一聽說是京城裡來了帖子，朱攸寧不必細想都猜得到老太爺找她到底是為了什麼，想來是與方才在方文敬處聽到燕綏要大婚的事有關。

果然，這一次回到朱家，朱老太爺對待朱攸寧的態度簡直稱得上一百八十度大轉彎，先前朱攸寧來拜見時，他還臉眼皮都懶得抬一下，現在卻是笑的眼角的皺紋的開成了菊花。

“不知祖父找我有什麼事。”

朱老太爺笑吟吟的向後伸手。

站在朱老太爺身後的朱華章立即從袖中拿出了一份紅底燙金的帖子遞給了朱攸寧。

朱攸寧佯作不知，雙手接過帖子展開來看，確定的確是燕綏即將成婚，邀請她京城一見的帖子，便擺出一副驚愕的表情來，道：“這……我與燕公子並不熟悉，這帖子來的未免有些奇怪。”

朱老太爺立即皺著眉輕斥道：“現在已經不能稱呼燕公子了，要稱呼伯爺才是。”

“伯爺？”朱攸寧故作驚訝的瞪圓了眼。

朱華章輕斥了一聲，道：“這你都不知道？燕伯爺是聖上御口親封的仁義伯，未婚妻是姜閣老家的掌上明珠。看來你這些年在書院裡是只讀死書去了，也對，一個女兒家，就好好的學著繡花，將來選個好婆家，直接從朱家大門抬進婆家的門也就罷了，好端端的出來學什麼經商。”

朱攸寧權當沒聽懂他話中的嘲諷，只是驚訝的對朱老太爺道：“想不到燕公子如今都是伯爺了，只不過我去赴約，是不是有些不合適？”

朱攸寧的目光閃爍著，完全是沒見過大世面的小女子才有的模樣。

朱老太爺看的有些嫌棄，當初這個孫女還滿身靈氣，現在卻被羅勳教成了一個木訥的女書呆，於生意上的天賦都浪費了，如今竟然連去吃喜酒的膽量都沒有，好像當初單槍匹馬來宗族大會上搶生意做的人根本就不是她。

朱老太爺便略有些不悅的道：“請貼上只寫了你的名字，又沒請旁人，那等身份的人辦婚禮，沒有請帖的人怎麼靠的上邊兒？你不去，還想讓誰替你去？”

朱攸寧被訓斥的低著頭，一副被嚇壞了的模樣。

朱老太爺見狀，怕她不知道內情萬一去京城再開罪了人，只得解釋道：“你此番去，對待燕伯爺一定要客客氣氣，再不可如同從前一樣隨意了。當初你們的確在商會上相處過，可現在人家可是聖上跟前的紅人，就是咱們蔡知縣見了都要禮讓三分。”

蔡縣丞經過了多年的努力，又重新當上了知縣。

朱老太爺和朱華章都不約而同的有點泛酸。

朱老太爺道：“這些年，經濟的蕭條是顯而易見的，沒見著後來都不許金銀流通，朝廷只要買辦東西就自個兒印寶鈔麼？

“時逢經濟蕭條，偏偏各處又多災多害。只三年前黃河氾濫，就造成了數處堤壩的決堤，數十萬的百姓流離失所。

“當時修建堤壩，重建城市，安置災民的事，將聖上急的焦頭爛額。偏偏國庫空虛，拿不出銀子來，緊急加印的寶鈔，卻少有人願意做這一單生意。誰願意白做工，弄一堆廢紙回來？

“危難之際，燕伯爺站了出來，聯絡當地的官員，說要承包修剪堤壩，重建城市，修橋鋪路，建造房屋等事，且他不要朝廷的寶鈔，願意自己出真金白銀來辦這件事。

“民間居然出現這麼一個義商，聖上當即便傳召覲見，談起酬勞，燕伯爺卻說‘身為大周人，為大周朝做事，不是理所應當的嗎？’聖上感動非常，據說當場都掉了眼淚。回頭便非要封賞燕伯爺，還一定要支付燕伯爺一定的銀錢。——為國家做事，總不能讓一個一直被輕賤的商人自掏腰包，朝廷卻一毛不拔，傳開來也不好聽。

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“燕綏便與聖上說：‘若聖上實在是要給，我也不要朝廷的銀子，只要我有生之年所修地區的稅收便是了。’”

說到此處，朱老太爺端起茶碗來灌了一口。見朱攸寧一臉呆相，聽的聚精會神，便又道：“要國家的稅收？這乍一聽的確有點獅子大開口。

“可聖上調閱了戶部的賬冊，發現燕伯爺所說的地區，每年的稅收加起來只有五兩銀子！燕伯爺就算能活一百年，一年五兩銀子，朝廷才只給了他不足五百兩而已。而燕綏為了國家所花費的真金白銀，上百萬兩都不止。”

朱攸寧適時地驚歎道：“怎麼可能？一個地區一年的稅收怎麼只有五兩銀子？”

“說的就是。”朱老太爺搖搖頭道：“咱們大周的如何收稅？難道羅老山長沒有與你說過？”

朱攸寧聞言，當即便恍然大悟似的點了點頭。

大周的稅收是由各地官員收取，留下當年當地所需，剩下的才上繳。所以一一層層扒皮，到了聖上眼前的，就變成了偌大一個地區一年只有五兩銀子的稅銀，有時候年景不好，朝廷甚至還要撥款——雖然撥的是廢紙一樣的寶鈔。

“既然如此，燕伯爺也算是為國家和老百姓做了事實的。”朱攸寧道。

朱老太爺道：“是啊。可是也得罪了不少人。地方官沒有油水可撈，聯名上告過好幾次了。”

朱攸寧道：“但聖上還是十分信任燕伯爺？”

朱老太爺道：“那些地方官又拿不出銀子來修橋鋪路，現在國庫越來越緊張，往後需要用錢的地方還多，聖上當然是會維護燕伯爺的。如今燕伯爺只要在京城，就經常被傳召入宮，陪聖上聊聊天，下下棋。那風頭可以說比當朝的閣老也不成多讓了。所以，你這一次進京城去，一定不要開罪了燕伯爺。安心吃了喜酒就老老實實的回來。聽見沒有？”最後一句問的極為嚴厲。

朱攸寧立即白著臉連連點頭：“是，孫女知道了，一定不敢開罪伯爺！”

朱老太爺見朱攸寧的確是怕了，這才略微放下心來，讓她將請帖收好囑咐她回去預備行程。”

朱攸寧離開本宅後，不由得輕撫著燙金的請帖，輕輕笑了笑。

“仁義伯……”

若不是與燕綏很熟，她還真要懷疑燕綏也是穿來的。

棒國三顆星創始人的發家史她還是聽說過的。

燕綏的成功，在本朝已然成了不能複製的存在。

或許過個十年二十年，聖上就會發現，大周大部分地區都已經有燕綏根深蒂固的根基，到時還不知道要怎麼後悔呢。（未完待續）