京城皇宮，紫極殿。
各路朝臣例行上朝，商議國事，很快便談到了差遣天王寨去湖陽剿匪的事情。
“……燕北泰東匪患已平，需對百姓恩威並施，防備民變再起，可近些年又是災年，民生凋敝，天王寨剿匪有功，何不讓他們據守北地，震懾威壓？倉促調遣他們南下平陳封，恐勝算不高。”
有大臣開口說道。
“此言差矣，天王寨連番勝仗，如今士氣如虹，休整一個冬天，明天開春發兵南下湖陽，正能一鼓作氣破敵。”另外一個大臣反駁。
皇帝端坐龍椅，看似在專心聽著，實則已經在發呆走神。
調遣天王寨連續剿匪的計略早已定下，現在有官員提起這種話題就是顯一下存在感，不會改變朝廷決策。
正當群臣討論得起勁時，樞密使龐洪忽然出列，沉聲道：
“那天王寨雖人多勢眾，可都是北地之人，不善水戰，去湖陽難免水土不服，而那陳封麾下盡是水師，也有十萬之巨，兼之以逸待勞，佔據地利人和，幾乎立於不敗之地。
依臣之見，天王寨孤掌難鳴，多半不是敵手，朝廷應當派大軍增援，方有勝算。若冷眼旁觀，此戰便危矣，折了天王寨事小，被那陳封以戰養戰危及朝廷，養虎為患才是禍事！”
見專業管兵的發話了，眾人為之一靜。
皇帝回過神來，微微皺眉：“那陳封，當真這麼難對付？”
龐洪臉色肅然，頷首道：
“啟奏陛下，那陳封裹挾民心，湖陽之地處處是他耳目，外人寸步難行，匪兵又佔據湖陽各處水路要道，經營成鐵桶一塊，極難討伐。
另外，那陳封的武勇更是世所罕見，號稱天下第一高手，武力已非常人，用兵之法難用常理揣度，一人便是一軍，攻如雷動風舉，破陣若等閒，又兼之變化無常，讓敵不知其所守，看似有勇無謀，實則是兵家不世出的人物，旁人根本學不來！”
話音落下，群臣騷動，竊竊私語討論。
皇帝皺著眉頭，沉吟不語。
這時，一位大臣出列，道：
“湖陽各州剿匪，官兵損失慘重，若從各地調兵，開銷甚巨，如今國庫空虛，如何支撐得起？兵法有云，擒賊先擒王，為何不直接除掉陳封其人？”
旁邊一人搖頭，當起捧哏說道：“此舉早已試過，但陳封武藝超群，天下誰人能制？”
接著，有人出列大聲開口，終於圖窮匕見：
“京中正有一人選，那神霄風靈真人懂得仙家之法，降服陳封豈不是手到擒來？”
說完，群臣譁然，議論紛紛。
皇帝看著他們一唱一和，臉色黑了下來。
秦松趕忙出列，呵斥道：“荒謬！真人乃得道高人，如何能親自做這等殺伐之事？”
聞言，有清流官員怒哼一聲，出列喝道：“湖陽匪患，致使生民凋敝，若那靈風子真是得道高人，卻坐視湖陽糜爛，那此人曾經所言為天下太平而出山的說辭，豈不是妖言惑眾、欺君罔上？”
見狀，立馬有其他清流附和起來：
“不錯！那靈風子掌握神通，擊潰匪寇自不在話下，正該讓他報國立功！”
皇帝臉色越發難看，看上去像是恨不得把這些清流發配去清掃御廁。
待群臣稍微安靜一點，他這才緩緩開口：
“神霄風靈真人乃方外之人，並不在軍伍之中，此事與他並無干係。”
這時，司天監監正忽然開口：
“陛下，臣有上奏……”
眾人紛紛看了過去，神色各異，頗為意外。
一般情況下，司天監沒資格例行上朝，但由於本朝皇帝重視龍脈之說，所以特許司天監朝覲。
只是平日裡上朝時，司天監幾乎不會主動開口，就是小透明，現在卻有動作了。
司天監監正是玉鼎教當代掌教，喚作寧中君，看上去仙風道骨、鶴髮童顏，賣相極佳。
只見他快步出列，躬身作揖道：
“臣夜觀天象，發覺神霄風靈真人上應天星，本該一世清修，是陛下建天子之觀的功業感應上蒼，才得奇人入朝為官，為聖上分憂。”
這話是靈風子曾經講過的，他此時又搬了出來，順便加了點料。
皇帝聞言，臉色舒緩了一些，撫須點了點頭。
可緊接著，寧中君忽然話鋒一轉，道：
“但萬物陰陽守衡，既有奇人出世，妖孽便伴隨而至，此乃劫數使然！那陳封就是應劫而生的妖魔，本是海中修行八百年的惡蛟，化成人形，興風作浪為禍世間，這兩年來朝廷查不到他家鄉何處，這正是此人身為妖魔憑空出世的佐證！”
群臣臉色變化，譁然大作。
不理會眾人的震驚，寧中君自顧自嚴肅說下去：
“這陳封蛟龍化形，乃殺劫，之所以佔據湖陽，目的是分裂我大夏疆土，截斷國運，從而吞吃龍脈，助自己從蛟化龍，從此竊居九天之上，位列仙班！
陛下，這妖魔不是一般的匪寇，絕不可等閒視之，必須將其除去，否則天下危矣，大夏危矣！”
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群臣聽得目瞪口呆。
好傢伙，你這廝不開口則已，一開口就整狠活？！
粗略一聽很離譜，仔細一想，還是很離譜！
不愧是你們司天監啊！
皇帝聽得臉皮抽搐：“寧愛卿莫要胡言亂語，不怕朕治你一個欺君之罪？！”
寧中君煞有介事道：
“聖上且想，那陳封為何有非人般的武力，又為何有著不似常人的水性？正因為他本體乃蛟龍之身，才能翻江倒海、力大無窮，又鱗甲厚實，所以凡夫俗子難以傷他。史上猛將如雲，可何時出過這般人物？完全是史無前例、前無古人！”
眾人若有所思。
還別說，這點還真是蹊蹺，陳封的戰鬥力已經超過他們理解中武功的範疇了，根本不是天賦異稟能解釋的。
往這個方向想，還真能應上妖魔之說……
皇帝表情變幻：“那依愛卿之見，該如何破劫？”
寧中君正色道：
“既然這陳封是應劫而生，那麼解鈴還須繫鈴人，所謂一物降一物，神霄風靈真人的仙家手段貨真價實，只有他能降服這頭惡蛟，滌盪世間妖魔正是星宿出世的使命。依臣之見，破劫之道，便是讓真人明年開春時隨軍出征，降妖除魔！”
不少官員如夢初醒，紛紛附和起來。
龐洪詫異看著這幫官員，這才後知後覺，只感到自己像個局外人，暗自納悶。
靈風子怎麼你們了，這麼針對他？！
另一邊，皇帝聽得心煩意亂，豁然起身：
“朕乏了，此事日後再議，退朝！”
說完，他在內侍們的服侍下，直接離開大殿。
秦松與寧中君悄然對了個眼神，隨即移開目光。
同樣位列“當朝七賊”之一，寧中君也不是什麼善男信女，對排除異己這一套，也是不陌生。
秦松只是單純有些忌憚靈風子，可寧中君對靈風子這個同行，是恨不得除之而後快。
暫且與靈風子相安無事只是緩兵之計，眼下可以借題發揮，寧中君不介意針對一下，來一手捧殺。
……
兩個時辰後。
周靖受皇帝召見，在內侍的帶領下入宮，前去御書房。
路上，帶路的內侍將上朝時的情形，一五一十講給周靖聽。
“……真人，事情就是這樣，這些朝臣提議讓你隨軍出征，前去湖陽剿匪，官家還沒同意，此次喚真人入宮，就是為了問問這件事。”
“多謝。”
周靖笑了笑，表情風輕雲淡，好似壓根不放在心上。
他不奇怪有人想借刀殺人，自己雖沒有爭權奪利，可身處漩渦之中，哪怕與人為善，也難以獨善其身。
雖然他本身便打算隨軍出征，但對這些不懷好意的朝臣，也不準備當作無事發生，暗暗記下了這些人的名字，日後打秋風。
很快，他便到了御書房，一眼便看到皇帝正側躺在軟塌上，捧著一卷書看著。
“貧道參見聖上。”周靖行了一個道禮。
“真人免禮。”
皇帝放下書卷，坐起身。
他頓了頓，隨即說了一遍適才上朝之事，接著問道：
“真人怎麼想？”
周靖不以為意，笑道：“前幾日，天王寨一行人來我道觀，想請我出山對付陳封，我說需徵得聖上同意，貧道才會出手相助，想來是眾位朝臣得知了此事，才弄出今天這般動靜。”
上眼藥這招，他照樣也會。
皇帝聞言，眼中閃過一抹怒意，自然不是衝周靖去的。
他想了想，隨即問道：
“那不知真人有什麼打算？”
“貧道受仙人託夢，出山輔佐聖上，既然這陳封有害於江山社稷，那貧道便去會會此人。司天監遠隔千里就能認定那陳封是蛟龍化形，當真是聞所未聞的好本事，貧道只能親自去分辨一二……如果當真如此，那除了貧道之外，恐怕確實無人可以降服此人。”
周靖面不改色，一副隨意的口吻。
他倒是沒想到，司天監根據他曾經的說辭，直接編了一套新玩意兒出來，雖說是用來捧殺他的工具，但他決定將計就計。
只要度過“難關”，那捧殺就沒有“殺”，只剩“捧”了。
皇帝皺眉，沉吟幾秒，問道：
“若是隨軍出征，真人有幾分把握？”
“聖上無須多慮，貧道擅使馭風之術，若貧道想走，無人能留。只是貧道畢竟是方外修行之人，多造殺孽有損道行，所以只出手對付陳封一人。”
周靖淡淡回應，語氣胸有成竹。
話裡話外，他都在保證自己不會丟了小命，還能回來煉丹。
皇帝臉色這才松了下來，眼神變幻間，已有了決定。