是了，她都能對西羌人大敗後仍負隅頑抗生出懷疑，何況與西羌兩代王都交過手的曹勁，只怕比她更早發現疑點——縱觀本朝與西羌人的大小戰役，西羌人十分識時務，一慣是打不贏即跑。

如此一想，對於曹勁還有七八日即可抵達洛陽，甄柔大喜過望之餘，便覺此乃意料之中，不過之前是她忽略了。

而這一切也正如甄柔所猜想。

十一月十八日，曹勁大敗西羌之後，西羌人被迫退出涼州，卻並未就此離開邊關，加之這些日子以來的種種蛛絲馬跡，曹勁已然確定西羌與太平教有瓜葛，他不再坐以待斃，任由西羌人將他絆在邊關。

十一月二十日，曹勁調動十萬大軍支援洛陽。

與此同時，不顧窮寇莫追，亦不顧麾下中原士兵不如西羌人熟悉關外氣候地理，導致兩軍交戰極不利我方，他依然義無反顧親率剩餘的十萬兵馬，一路殺出邊關，主動攻擊西羌大營——這也是本朝立朝上百年來，不顧泱泱大國之威儀，首次殺出邊關，主動侵入異族之地。

曹勁戎馬十餘載，經過大小戰役不下百餘場，深諳各種不利我方戰況下，唯有速戰速決方可取勝，於是一發動攻擊就不遺餘力地進行猛攻，一連數天戰場廝殺，再次斬殺新西羌王於馬下。

十一月二十六日，損兵折將只剩不足十萬兵力的西羌人群龍無首，潰不成軍，逃回西羌大本營，自此十年之內再無力侵襲中原。

是日，曹勁令十萬大軍整軍休息一日，即立刻支援洛陽。他則於當日率三百輕騎兵日月兼程，趕回洛陽主持大局。

十一月二十八日，曹勁追上前一批支援洛陽的十萬大軍，並與甄柔派來送密函之人遇見。

如此，方有了甄柔所派之人，提前了近十日，不過十二月初二，即能返回覆命，並帶來曹勁已經班師回朝的重要資訊。

此訊息傳來，無疑一劑強心針注入熊傲率領的袞州軍大營，當下士氣大振，他們從未有過敗戰的主帥回來了。

事上沒有密不透風的牆，洛陽城那邊也很快知道曹勁率十萬平夷大軍即將抵達的訊息。

不日，駐紮在洛陽城外的太平教三十萬大軍開始異動，演練佈防、準備軍資，儼然是準備一場大仗的前奏。

一時間，甄柔不由打起十二萬分精力，熊傲也加強佈防，日夜演練，以萬全之備應對隨時會發動進攻的太平教大軍。

然而，三四日過去，眼看曹勁的援軍就要到了，太平教那邊卻無任何異動，只是日夜演練佈防不綴。

化名為無名的陶忌，也沒有任何威脅之舉，依舊如甄柔初到洛陽那日，頻頻向甄柔示好，一會命人送來珍饈百味，貴重有山珍海味，平常有農家小食；一時則又命人送來趣味物什，各類書籍、精巧奇物，各類物什應有盡有。

不過兩三日，陶忌送來的物品已玲琅滿目地堆了數箱，看得人也不知道他如何在短短幾日之內，天南地北的蒐羅來如此多的物什來，怕不是提前早已備上根本就辦不到。

眾人看在眼裡，心裡不由猜測紛紛，又加之甄柔美貌遠播，前還有楚王薛欽為見甄柔一面寧肯屈辱上京，一時就不由猜測這太平教天王吳名可也是甄柔的仰慕者？至於知道吳名是陶忌者，聯絡甄柔曾被陶忌劫持過，也就是二人私底下有過接觸，陶忌如今的做派，顯然是對甄柔有意。

好在二人身份皆不一般，眾人也只敢自己私下揣測一二便罷。

畢竟這等風花雪月的事不過是茶餘飯後的談資，比起即將確定整個天下歸屬的大戰下，這實在太不值得一提了。

是以，更多人對此類揣測一笑而過後，只道太平教之所以演練佈防，而不先下手為強，是仗勢自己兵力多了曹勁整整三分之一。至於給甄柔一再送禮，多半也有羞辱曹勁之意。

不論眾人如何揣測，陶忌按兵不動的真實意圖又是什麼，這對甄柔一方卻是再好不過了，熊傲這裡只有十萬袞州大軍，對上兵力上壓倒性勝利的太平教軍，只有損兵折將的消耗，等曹勁的十萬援軍到，加之緊隨其後從涼州歸來的剩餘十萬援軍，到時再對上太平教方百利而無一害。

十二月初八，離曹勁率援軍歸來之時越來越近了，聽探子回稟，應不出三日即可抵達。

陶忌那邊應該也得到訊息，這兩日進攻和佈防都大肆加強，即使夜裡，也能遠遠眺望見營長裡燈火通明。

大戰在即，身處在這場大戰之中的人，大概都夜不能寐吧。

甄柔遙望了一眼遠方的敵軍大營，遠遠看上，星火點點，倒為這個寂寥而寒冷的冬夜增添了一絲暖意。

收回目光，她轉身，走回身後的大營。

甫一入營帳，陣陣熱氣撲面而來，甄柔不由舒服地長籲了口氣。

只是一口長氣還未出完，才任由阿玉為她寬了身上的大氅，就見阿玉從溫著的水注裡端出難聞的湯藥來，“世子夫人，該喝藥了。”

是了，該喝藥了。

自腹中的孩子滿了五個月，她幾乎日日湯藥不斷。

是藥三分毒，只希望不要傷了孩子。

為母則強，沒有了以往服用湯藥時的嬌氣，她瞥了一眼濃得幾乎化不開的湯藥，直接從阿玉手中接過，眉頭都不皺一下的一仰而盡。

阿玉最是瞭解甄柔，見甄柔將湯藥一口氣服用幹盡，放心之餘，卻又心疼，但面上不顯，只挑著好話道：“小世子每日良藥食補的精心養著，等年後開春出來，準是一個大胖小子——”

“子”字聲音嘎然而止，阿玉大張著口，眼睛直愣愣地盯著帳簾處。

甄柔本感身後有涼風襲來，下一瞬見阿玉異狀，當即意識到有人未經通稟入內，可賬外有重兵把守，根本不可能有人悄無聲息進來，除非是——

念頭一霎至此，甄柔渾身僵住。

“阿柔，我回來。”

低沉而熟悉的男聲在帳內響起。

這個聲音，在這半年來，曾無數次在她夢裡響起。

可真的回來了麼？

不是還要兩三日麼？

甄柔有些不敢相信，腦子也在這一瞬間空白了，甚至手中的藥碗“哐啷”一聲碎在地上，她也一無所知，只憑藉本能轉過身。

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帳簾之處，夜雪歸人。

“夫君。”不知覺間，淚盈滿面。（未完待續）