聽到這一聲呼喚，姜尚回過頭來一看，卻是一個騎著黑豹的中年道人，留著兩撇細長的八字鬍，說話之時用右手一直捻著鬍鬚。
“申公豹？”
姜尚有些詫異地道：“你來做什麼？”
申公豹一手捻著鬍鬚，微笑道：“師尊給師兄安排了什麼任務？師兄這番下山可是為了封神之事？”
姜尚也不瞞他，頷首道：“師弟猜得沒錯，師尊的確讓我下山代他封神。”
申公豹捻著鬍鬚的手僵住了，面色瞬間黯淡了下去。
“為何會選中你？”
申公豹緊盯著姜尚，聲音越來越低沉，“明明我比你更出色，更優秀，為何代理封神之人不是我？”
姜尚有些愕然，對他而言，留在崑崙山比什麼都強，什麼扶助明君代理封神根本毫無意義。
可是看申公豹那悲憤的模樣，這分明是一件他夢寐以求而不得的好差事！
是我誤會師尊了嗎？
這裡面就是姜尚不如申公豹的地方了。
他們兩個本來差不多是同時期拜入崑崙山闡教門下，都是元始天尊為了量劫尋來的，身負天道氣運，有資格成為代天封神之人。
姜尚早入門幾日，成了師兄。
但申公豹的資質悟性都遠超姜尚，修行四十載，他早已登臨仙道，更是在前不久步入了真仙境。
相比之下，至今未曾踏入仙道門檻的姜尚遜色太多了。
麒麟崖上，這一對師兄弟相顧無言，心中都十分羨慕對方的境遇。
半晌，申公豹收拾起複雜的心情，問道：
“師尊既是讓師兄扶助明君，不知師兄打算如何行事？”
姜尚搖了搖頭，“我在山上待了四十載，早已不知人間事，不過聽師尊說成湯氣數將盡，將有明主誕生，大興周室。只是這明主身在何方，我也不知。我打算下山之後先到大商國都朝歌去看一看，那裡是人族氣運匯聚之地，說不定能夠尋到明主的下落。”
申公豹道：“那你打算如何前往？”
姜尚老老實實地道：“我修成的道術不多，趕路的話只能用土遁。”
申公豹心裡更是忿忿不平，這樣的廢物如何能夠代天封神？
他想了想，笑道：“既是如此，便讓師弟我來護送師兄下山吧。”
說著，他伸手一招，喝道：“吾之坐騎何在？”
遠方頓時傳來一聲嘹亮的獸吼。
申公豹的坐騎是一隻黑豹，乃是生在崑崙山的一隻異獸，法力道行比起它的主人也只高不低。
按理來說，它是不會願意給申公豹當坐騎的，但誰讓申公豹是聖人弟子呢，尤其還是玉虛宮玉清聖人門下。
漫天仙神之中，誰不知道闡教弟子俱都是根腳深厚的福德金仙。
能夠被闡教弟子收為坐騎，那是天大的福分啊！
此刻申公豹將它招了出來，三丈多長的雄壯黑豹，腳踏烏雲，皮毛漆黑油亮，幽碧的豹眼閃爍著清光。
申公豹飛身而起，落在黑豹背上，望了眼神色有些尷尬的姜尚，淡淡地道：“走吧。”
姜尚應了聲，小心翼翼地翻身爬上黑豹背上。
他還沒踏足仙道，被稱作東方仙山祖脈的巍巍崑崙不是他能夠隨便行走的，自然也就沒有坐騎。
而元始天尊也沒有賜他什麼寶貝，所以想要去往朝歌，要麼就是依靠土遁術慢慢吞吞地走上個好幾年都有可能，不然便只得蹭一蹭申公豹的坐騎。
雖說二人是同時上山修道，但姜尚稍稍年長一些，先行一步拜師，所以申公豹還得喚他一聲師兄。只是他這個師兄卻被師弟遠遠地甩在了後面，讓他羞愧不已。
此前聽廣成子師兄說起過，可以借人道氣運加快修行。
姜尚坐在黑豹背上，緊緊地抓著漆黑油亮的皮毛，心裡暗暗發誓。
這次下山，也是我的一個機會，一定要藉此踏上仙道！
黑豹踏雲而行，速度奇快無比，花費了月餘功夫終於到了大商都城朝歌附近。
這些天餐風露宿，姜尚早就忍受不住了。
他本就未成仙道，這麼長時間的奔行，使得他心神俱疲，只想停下來好好歇上幾天。
“師弟，下方就是朝歌城了，放我下來吧。”
申公豹回頭瞥了他一眼，冷聲道：“既是如此，我將你放在城中，我自去拜訪仙友，待半月之後再來尋你。”
拜訪仙友！
姜尚兩眼微微一縮，心中羨慕不已。
申公豹踏足仙道之後，便時常雲遊四方，交遊廣闊。
他乃是闡教弟子，這等身份一露出來，哪怕他法力低微，也有大把的仙神爭搶著與他結交。
而他姜尚只能枯坐麒麟崖上讀讀兵書韜略打發一下無聊的時光。
是的。
在崑崙山的日子太無聊了。
玉虛宮不是想進就進的，而如廣成子等一眾師兄都有各自的洞天福地，散落在洪荒各處，而申公豹又常年在外遊歷，是以麒麟崖常年只有他一個人。
修煉之餘，他也只能看看書打發時間。
要麼就是和崑崙山上那些散修聚在一起坐而論道。
不過一開始那些散修衝著他是闡教弟子還熱情相待，可時間一長卻逐漸變得冷落了。
沒辦法，誰讓他一直進不了仙道呢？
能在崑崙山修行的散修，哪一個不是道術通神之輩？
誰有空天天陪著一個仙道都進不了的蠢貨玩？
……
將姜尚放在朝歌城內一條僻靜的小巷後，申公豹並未停留，騎著黑豹便踏空而起，消失在遠處天際。
“唉——”
姜尚嘆息一聲，呢喃道：“什麼時候我才能成仙啊。”
他走出小巷，匯入熙熙攘攘的人流，看似漫無目的地閒逛，實際上卻是在仔細勘察著朝歌城上空凝聚的人道氣運。
沉重、浩大，但卻不夠凝實，甚至還有消散的跡象。
看來師尊說得沒錯，大商朝的確是國運將盡了。
姜尚心中下了結論，正準備找一個可以落腳的地方，卻聽前面一個茶棚裡傳來竊竊私語聲。
“聽說了嗎，昨日大王與比幹大人在朝堂上大吵了一架。”
“可不是嘛，我聽少師府裡一個採買的下人說啊，這是大王想要遴選天下美人入宮，但比幹大人卻叱責大王只顧聲色犬馬，不理國政，實乃昏聵之君主……”
“唉，咱們這位大王最近真的像是換了一個人似的。”
“是啊，大王剛登基時多麼英明神武啊，還率兵親征東夷，可現在和比幹大人賭氣，卻連朝都不上了。”
“……”
姜尚不著痕跡地看了眼茶棚，發現坐在裡面談話的只是幾個穿著粗布衣裳的僕役，想必是朝中大臣府上的。
聽他們意思，似乎這商王是個貪圖美色之輩。
貪圖美色而枉顧朝政，非明主也！
姜尚搖了搖頭，覺得自己好像來錯了地方。
不過來都來了，申公豹一時半會也不會回來，不如就在朝歌城內好好看看。
對了，我在朝歌還有一個結義仁兄宋異人，不知道四十年過去，他過得如何了。正好去看望他一下。
這般想著，姜尚從地上捻起一把土往空中一拋，施展起土遁之術直奔城南三十五裡外的宋家莊。
到了地方現出身形一看，高大的牌樓一如記憶中的模樣，不禁感慨萬分。
……
姜尚尋訪結義兄弟的過程並沒有生出波瀾，那宋異人便是宋家莊的莊主，聽下人說有一故人姜尚來訪，連忙放下手中事物迎了出來。
兩人相認過後，攜手相攙回到廳堂內，各自施禮坐下，又吩咐下人準備酒菜吃食，這才詢問起姜尚這些年都去了何地，如何能音訊全無？
姜尚回道：“小弟尋仙訪道去了，這些年一直待在崑崙山求道，不覺已經四十載了。”
“四十載一晃而過，日子過得好快。”
宋莊主感慨了一句，又問道：“賢弟在崑崙山可學得本領？”
姜尚點了點頭，“自是學了些本領。”
宋莊主來了興趣，追問道：“學得是何本領？”
姜尚道：“挑水，澆松，種桃，燒火，煽爐，煉丹……”
未等他說完，宋莊主便笑著打斷道：“這些都是下人幹的活計，算不上什麼本領。算了，今日賢弟下山歸來，就不要再回崑崙山了，就住在我這裡。”
姜尚想了想，崑崙山還不知道什麼時候能再回去，自己現在反正也沒處可去，還不如就留下來，待看清這天下局勢再說。
當下他便點頭道：“如此就麻煩兄長了。”
“這說得哪裡話！”
宋莊主熱情好客，與姜尚把酒言歡，訴說衷腸，說到興起，笑道：“賢弟在山上清修四十載，怕是還沒娶親吧？正所謂不孝有三，無後為大。我與你也是相處一場，明日與你議一門親事，生下個一男半女也不失姜姓之後。”
姜尚笑著擺手，“兄長莫要奔波勞累，此事日後再說。”
他這番婉拒之辭在宋莊主眼裡卻是沒什麼說服力。
當晚，姜尚便在宋家莊住下。
待到第二天清晨，宋莊主早早地起床，騎了個驢兒前往相鄰的馬家莊去提親。
他給姜尚說的親是馬家莊莊主的老女兒，今年六十有八，是個遠近聞名的黃花老閨女。
宋莊主尋思著，姜尚七十有二，馬莊主之女六十有八，兩人皆是未曾嫁娶，合該成做一對。
到了馬家莊，他把這事與馬莊主一說，把姜尚誇得是人材品貌俱佳。
馬莊主本就替自己家的老閨女發愁，此時一聽，當即便拍板答應，收了四錠白銀做為聘禮，擇取良辰吉日以待成親。
等宋莊主回到家中，見著姜尚便大笑道：“恭喜賢弟，賀喜賢弟！”
姜尚奇道：“喜從何來啊？”
宋莊主把今日去馬家莊提親一事說與姜尚知曉，笑道：“那馬莊主之女才貌雙全，六十八歲的黃花閨女，與賢弟你正好相配。”
姜尚不禁苦笑，“賢弟乃是一個出家之人，怎可娶親？”
“你不是下了崑崙山了嗎？”
宋莊主不悅道：“難道你還要再回去挑水種樹不成？”
姜尚啞口無言。
挑水，澆松，種桃，燒火，煽爐，煉丹等等都不是虛言。
在崑崙山時，他因為道行微末，不能像其他師兄弟那樣點化精靈服侍，這些雜事都是他自己動手去做，四十年如一日，都是這般過來。
現在想想，自己還真的是一直幹著僕役的差事。
“罷了，罷了。”
姜尚苦笑道：“崑崙我怕是回不去了，就依兄長所言，在這滾滾紅塵中安身立命。就是兄長之恩德，子牙實在是沒齒難忘。”
宋莊主大笑道：“你我相交一場，說這些作甚，你只管擇選良時吉日迎娶馬氏即可。”
……
過了數日，便是良辰吉日。
宋莊主把酒席排面安排得面面俱到，邀著莊前莊後的鄰居慶賀迎親。
姜尚迎娶馬氏過門，當晚洞房花燭，成就夫妻。
成親之後的姜尚心中始終覺得不安，自覺身負元始天尊的法旨，如此這般安身紅塵，著實有些忐忑。
馬氏可不知這些，她只是看著姜尚每日裡渾渾噩噩，終日閒逛玩樂，實在不像是個過日子的人。
過不了幾日，她便忍無可忍，拉著姜尚道：“天下無不散之筵席，宋伯伯與你只是結義兄弟，如何能顧得你我夫妻一生？常言道，人生天地間，以營運為主，你不如去做些生意，日後你我夫妻也可攢些錢糧。”
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姜尚聽了，覺得言之有理，點頭道：“的確是要做些生意，可是這什麼生意好做呢？”
馬氏道：“你會做些什麼？”
姜尚道：“我在崑崙山修道四十載，不識塵世俗物，不過上山之前倒是會編些笊籬。”
馬氏道：“這個也不錯，大小都是生意。正好屋後就有竹林，你卻砍些來，劈些篾，編成笊籬往朝歌城去賣。”
姜尚點了點頭，依言去砍了竹子編了一擔笊籬，挑著去往朝歌來賣。
只是從早上賣到午後，一個也沒賣出去，蹲在街角心中悶悶不樂。
他卻不知半空中，正有一道目光盯著他，眼中滿是不屑和輕蔑。
“這才剛下山就娶了親，安了家，跑到朝歌賣笊籬，把師尊交待的事忘得一乾二淨……師尊為何會選他來代天封神？”