“陛下，身為星羅太子，我等存在的本身，就是帝國最大的謀逆。”
戴明淵坐到了老皇帝的對面，給自己倒了一杯茶水，言語中沒有絲毫地畏懼。
而老皇帝似乎也對戴明淵的話有很深的感觸，在聽到這句話之後沉默了良久。
“很久之前，我就察覺出你這個皇子內心沒有一點點對皇權，對我的畏懼，今夜你的行動更是出乎我的意料。”
“你的行動比我想象中更加果決，如果我沒猜錯的話，現在泰寧殿外面應該已經被你的人圍住了吧。”
看著自己最為出色的兒子，老皇帝問到：“你應該知道，除了你以外，在這皇城之中，還有一個被囚禁的皇子，也就是你的弟弟。”
“即便你現在將我圍困在了這座大殿之內，若是我不妥協，待禁軍圍守之後命令他們將你我亂箭射死，帝國依舊不會後繼無人。”
“你應該也清楚，你的那位弟弟，雖然能力心性尚不足你，但支撐一個帝國的能力和野心，他還是有的。”
戴明淵的表情不為所動，放下了手中的茶盞，目視著老皇帝：
“我明白，也正因如此，我才會今夜前來。你已經老了，支撐領導不住這個龐大的帝國了。”
“而不論是我，還是明澤，都將會比現在的你更適合當帝國的皇帝。”
“所以，不論今夜過後，是我還是明澤登上那個位置，我都能接受。”
“為了帝國，只要王座上不再是你，我如何，都無所謂。”
戴明淵的眼裡寒光閃爍，話語中沒有分毫的退讓。
這讓老皇帝都十分驚訝，這位不過三十歲的青年，為什麼會對帝國有著如此高的決心。
現在泰寧殿內只有兩個人，老皇帝也沒有在戴明淵的面前隱藏自己的表情。
“說實話，按照你現在的表現，我十分擔心帝國未來會在你手裡走上什麼一條道路。”
“強硬而偏執，冷酷而強暴，你對帝國的忠心分毫不會減弱你那扭曲的掌控欲。”
老皇帝臉上浮現出幾分擔憂：“如果說現在的星羅在我手裡是開始走下坡路的話，我真的擔心未來在你手中會不會真的走上絕路。”
看了一眼窗外，老皇帝的眼睛眯了起來：“要不乾脆等會讓禁軍把我們爺倆一併射死得了，將王座交給你弟弟，也免得這個國家被你禍害。”
扭了扭脖子，這位年邁的皇帝在戴明淵的面前沒有一點點的架子，想了想，突然問到：
“問你個問題，以你那扭曲的掌控欲，未來的帝國必定會變得更加嚴密而冷酷。”
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“如果，你未來最優秀的太子，與你的主張意見不和，你又會怎麼做？”
“你會選擇強行扭曲他的意志，還是廢掉他，選擇一個合你心意的新太子？”
在問這句話的時候，戴明淵能夠明顯看出老皇帝的異樣。
如果可以，他並不想對老皇帝出手，原因很簡單，老皇帝雖以年邁，但也正因為其年長，所以魂力積累要超過現在的戴明淵。
打起來的話，不說別的，戴明淵自覺是需要朱仲達他們的幫助的。
可以的話，戴明淵並不希望皇座的交替有其他姓氏的介入。
所以，即便他知道老皇帝是在拖延時間，戴明淵還是沒有出手。
“帝國需要的不是合我心意的太子，而是最強的那個太子。”
“面對與我意志相違背的太子，我只會加大對他的磨練，讓無盡的苦難成為他蛻變的營養。”
戴明淵面色沉靜，似乎這些問題他早已考慮過：
“然後，讓他成為最優秀的帝國繼承者，直至強到足以擊垮我的意志，或是擊潰我的身體，將帝國從我手裡搶過去。”
“你是我見過意志最為堅定的人，又有誰能擊垮你的意志呢？”老皇帝無所謂地笑了笑。
“不過我倒是沒有想到你想的這麼豁達，似乎將帝國交給你，也不是不行。”
“我並不豁達，只是，皇帝是帝國的皇帝，帝國卻不是皇帝的帝國。”
“帝國會在我的手裡走向強盛，但未來未必還需要如我一般的人。”
“帝國需要的是強者，而不是被選擇的強者。”
戴明淵回答的鏗鏘有力。
“我回答完你的問題了，那麼接下來輪到我問你了。”
“你能退位嗎？”
老皇帝笑了笑，伸出一根手指指了指安靜的外面，說：“你有沒有發現，外面突然變得好安靜了。”
……
泰寧殿外，一眾的朱家子弟此刻跪扶在地上，而戴明淵培養的那一眾奇兵也已全部被擊倒在地。
一個身著黑衣的、一道狹長傷口斜穿左眼的高大男人一隻腳踩在朱仲達身上，另一只手摁在朱煙寧的頭上，嘴裡叼著一根尚未燃盡的菸斗。
“你們說說，裡面究竟會是怎樣的情況呢？說實話我也很好奇，不過在陛下做出決定之前，你們就都在外面一起陪我一會吧。”
“怎麼說我也是朱家的老家主，你們應該也不至於背叛我吧？”
吐出一口眼圈，高大男人看了一眼周圍那些沉默旁觀的一眾朱家子弟，滿意地點了點頭，然後視線看向腳下那位皺著眉頭冷臉上滿是詫異的朱仲達，笑了笑：
“是不是很好奇？明明你一爪刺破了我的心臟，為什麼我現在還活著？”
沒有等朱仲達回應，這位老家主便說話了：“不管怎麼說，我也是執掌了朱家這麼多年的人物，小技巧還是會不少的。你當初能乘我不備將我擊垮，說實話我很欣慰，朱家能有你這樣的繼承者，而後你的表現也越發讓我相信你的能力。”
“但是，今夜的事，你不能再參與了，在裡面那對父子談出個結果之前，你就在這裡陪陪你老子我吧，我時間也不多了，多過幾天你們兄妹想見我也見不到了。”
“而且，仲達，我希望你能問自己一個問題。你到底想成為一個怎樣的人。”
“究竟是戴明淵的家臣，還是朱家的家主，亦或是只忠心與帝國的野心家，我希望你能早點想清楚。”
“別等到了我如今的年紀才想明白一些事情。”
然後，朱家的老家主面對著已經手持鋼槍身披鐵甲的一眾禁軍，伸出手摘去了嘴裡的菸斗：
“不著急，陛下在裡面和太子殿下商量事情，你們就先在外面等陛下的命令吧。”
朱家老家主話音剛落，泰寧殿閉鎖的大門就從內被開啟了。
戴明淵身上的白衣已經染上了赤紅，從胸頸蔓延至側臉。
在一眾人等劇烈顫動的眼神中，戴明淵強硬的冷臉沒有任何變化，只是聲音比以往更多了幾分冷酷：
“父皇身體抱恙，已終天年，即日舉辦葬禮恭送陛下昇天。此刻起，我，戴明淵，即為星羅之主。”
……
“你要如何才肯退位？”
“呵呵，也不難，只需要你做一件事。”
“何事？”
“我要你，在這裡，親手殺了我。我要在這裡，睜著眼睛，看著你，親手殺了我。”
“……”
“為什麼？”
“我要你以後每晚閉上眼睛，都會記得今夜，記得今夜我的眼睛，記得是你親手殺死了自己的父親皇帝，我要讓這段記憶成為你的夢魔，直至你死去的那一天。”
“今夜之後，我死了，但我也會一直活著，活在你的記憶裡，活在你的夢魔裡，時時刻刻地纏繞你，驚醒你。”
“讓你清醒和睡夢中的每一時分都活在愧疚與痛苦裡。”
“讓你時時刻刻謹記，我一直在你記憶中看著你。
“你必須時刻警醒，要做一個，絕不遜色於我的，星羅皇帝！”
……