安守忠和張瓊的糾紛，柴榮的處理辦法是各打五十大板。

安守忠罰沒俸祿一年，回鄉守孝一年。

張瓊降職為拱聖軍左廂第一軍指揮使，相當於從番號軍司令降成連長。

陛下把此次鬧事的主要責任歸咎於誰，明眼人心知肚明。

朝野輿論自然是偏向安守忠，也有稱讚張瓊為人仗義，但這種聲音在刻意引導下顯得微不足道。

更多的聲音是指責張瓊識人不明，性格固執莽撞，只適合帶兵打仗，不適合擔任禁軍要職，駐守開封。

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東京時報發表多篇文章，直指殿前司個別將領存在藩鎮山頭思想，對於朝堂規矩和國家法度有藐視之嫌。

多番壓力之下，趙匡胤不得已將張瓊調離開封，貶到許州擔任軍司馬，讓他在地方好好磨礪幾年。

陳王安審琦遇害引發的連鎖反應，在朱秀的操弄下向著有利於他的方向發展。

安守忠對於趙匡胤包庇張瓊極為憎恨，連帶著讓高懷德、曹彬等人也對趙匡胤頗有微詞。

他們雖然和趙匡胤關係不錯，但安守忠、高懷德、曹彬三人都是勳貴集團的代表人物，自然要為己方團體謀利。

趙匡胤提拔籠絡了一批沒有根基的武人將領，勢必會擠壓勳貴集團的利益。

原本趙匡胤一直在二者間小心翼翼謀求平衡，但因為張瓊的事件，讓勳貴集團同仇敵愾，雙方雖未撕破臉，但也鬧得相當不愉快。

相反，朱秀在事後主動提議，由焦繼勳長子焦守節出任拱聖軍都指揮使，收穫一波來自勳貴集團的好感。

其實朱秀和趙匡胤都在做同一件事，提拔重用庶民出身的武人，以此籠絡禁軍中下層人心，同時交好上層勳貴出身的高級將領。

這樣，才能達到對殿前司軍力的最大掌控。

殿前司軍改由朱秀和趙匡胤主導，身為最高統帥的張永德沒怎麼插手，許多中下層軍官都是二人提拔，幾年發展下來，殿前司逐漸壯大，軍將們私下裡卻只知趙國公和宋國公。

張瓊一事，讓本身就屬於勳貴集團的趙匡胤處境尷尬。

入冬後，這場鬧劇不了了之。

趙匡胤也無暇顧及被貶到許州的張瓊，因為他自己也忙得焦頭爛額。

趙弘殷於秋末病故。

趙老頭身子骨一向強健，今年入秋一病不起，最終沒能熬過初冬。

柴榮下旨厚葬，讓趙老頭陪葬先帝嵩陵，追贈太尉、虔國公，也算是極盡哀榮。

趙弘殷戎馬一生，立功無數，但或許是經歷過好幾代皇帝，功勞均攤下來，到了每一代皇帝當政時，他的功勞又顯得無足輕重，所以生前爵位一直停留在天水縣公。

不像兒子趙匡胤，高平一戰揚名立萬，到了三徵淮南時期，渦口大捷、六合大捷、紫金山大捷，每一場大勝仗拿出來，都是顯耀無比的潑天大功，一步到位當上宋國公。

父子同朝為官，又同在禁軍，兒子是老子的頂頭上司，又一同出征淮南，也算是在大周功臣名簿上留下一段佳話。

趙匡胤按照禮制，上表請求辭官丁憂，柴榮當然不會同意，予他奪情起復，素服辦公。

顯德五年末，對於朱秀也是一個豐收的好時節。

馮青嬋生下老三朱元成，史靈雁也懷有五個月身孕，瞧肚皮輪廓，八成又是個帶把的。

朱秀連名字都想好了，就叫朱元戎。

隆冬，大雪紛飛，千柳莊裡一片銀裝素裹。

朱秀和朱武哥倆攜妻帶娃，到千柳莊賞雪遊玩。

十一歲的侄女朱芳已是亭亭玉立的美貌少女，一顰一笑頗有大家閨秀的風範，京中有不少官宦家族都來打聽婚事。

哥倆商量後，只說閨女還小，過兩年再說。

大侄子朱元亮已是十六七歲的勇武少年，跟隨師父潘美在虎翼軍中效力。

快五歲的朱圓圓帶著三歲的朱元戰，像兩匹脫韁的小野馬，滿雪園瘋跑，潔白的雪地留下一連串小小的腳印子。

姐弟倆扔雪球，一雙小手凍得通紅，沾滿泥雪的小臉也紅彤彤一片，卻樂此不疲。

四歲的朱元戩卻不像大姐和二弟那樣性子歡脫，他穿著襖衣，頭戴小號的大耳帽，兩隻短小胳膊背在身後，邁著小短腿走得穩穩當當，不時搖晃小腦袋，朝莊子裡四面風景望去。

“大弟，快來堆雪人！”朱圓圓興奮地叫喚道。

這丫頭和跟屁蟲朱元戰捧著雪堆壘雪人。

朱元戩朝姐弟瞟了眼，撇撇嘴，似乎對他們的孩童把戲頗為不屑，搖頭都噥道：“小孩子玩意，我才不要。你們玩，我要去那邊看看湖畔雪景。”

幾個娃娃身後，漫步走來的朱秀等人皆是莞爾一笑。

周憲輕笑道：“戩兒這孩子，性情也太老成了些。”

符金環瞪了眼朱秀，不滿道：“誰叫這當爹的沒事幹整日帶戩兒往鄉里跑，不好好讀書做學問，整日去請教那些老農，麥苗怎麼養護、播種，稻田怎麼鋤草翻耕。

除了學習農事，他這當爹的還帶著戩兒出入碼頭、瓦肆、客舍、貨棧，連賭坊都去過，你們說說看，成天和那些人打交道，戩兒能學好嗎？”

周憲和馮青嬋相視苦笑，朱秀是一家之主，朱元戩又是嫡長子，要怎麼教導，還不是朱秀一人說了算。

符金環多次表達不滿，朱秀視而不見。

楊巧蓮笑道：“小叔教兒子的法子也是別具一格。”

朱秀微微一笑，沒有說什麼，目光落在朱元戩身上，望著他提著袍子下襬，小心翼翼走過一條溼滑小徑，往湖畔走去，眼裡盡是老父親般的欣慰和慈愛。

朱武道：“我倒覺得戩兒這娃子性格沉穩，說話做事都十分有規矩，咱老朱家將來交到他手上，倒是可以放心。”

符金環笑道：“還不得靠元亮多多幫襯，他可是咱朱家的大將軍。”

楊巧蓮藏不住滿眼自豪，掩嘴咯咯笑道：“總之朱家的兒郎沒一個差勁的，將來兄弟齊心合力，把老朱家發揚光大。”

繞著湖畔走了一圈，朱秀攙扶著史靈雁，來到亭下小坐，早有莊僕把亭子打掃乾淨，搬來爐子取暖，準備好熱茶。

楊巧蓮吃著桃糕，嘴裡說話不停：“幾位妹妹可聽說了，宮裡又有兩位御妻懷上龍種！”

史靈雁懷上二胎後就有了嗜睡的毛病，靠著朱秀迷迷湖湖，有些提不起精神。

周憲喚來朱圓圓和朱元戰，為他們擦拭身上的泥雪。

馮青嬋懷抱還不到一歲的朱元成，笑了笑沒接話。

朱武不滿道：“就你這婆娘喜歡嚼舌頭！”

楊巧蓮瞪他道：“宮外都傳遍了，我也是從別人家裡聽來的！”

楊巧蓮拉著符金環：“弟妹，你說有沒有這事？”

符金環苦笑了下，輕聲道：“確實不錯，算上生下皇子宗讓那位，如今宮裡已有三位御妻懷有身孕。陛下把景福殿、延和殿賜給她們居住，派心腹宦官照料。”

楊巧蓮滿臉吃瓜樣：“貴妃進宮也有大半年，這肚皮沒有一點動靜，反倒是幾個低品御妻接連懷上，嘖嘖~看來陛下不太喜歡這位新貴妃啊~”

符金環看了眼朱秀，苦笑著不說話。

朱秀神情澹然。

這件事他早就從王繼恩口中得知。

符金菀在宮裡過得不如意，還派人召符金環入宮，訴說苦楚。

符金菀哪裡是不受寵，據朱秀所知，柴榮根本沒碰過她，又談何懷孕？

“弟，咱哥倆去那邊走走。”忽地，朱武指著莊子西邊一片柏青樹林道。

“好。”朱秀喚來婢女，先送史靈雁回臥房歇息，隨朱武踩著積雪林道，走入樹林深處。

冬日裡的柏青還掛有少量枝葉，積雪堆積其上，不時撲簌簌掉落。

朱武濃眉擰緊，面色似乎有些凝重。

“如今關於陛下有諸多流言，你可知道？”朱武往手心呵口氣，沉聲道。

朱秀拍打氅衣沾落的雪花，笑道：“聽過一些，大哥有話不妨直說。”

沉吟片刻，朱武壓低聲：“有的說陛下病入膏肓，有的說陛下已經準備傳位皇長子，流言眾多，也不知真假。陛下的龍體，究竟如何？”

朱秀平靜道：“大哥是何想法？”

朱武苦笑道：“我能有什麼想法，你我兄弟一體，你怎麼說，哥哥我就怎麼做！如果陛下當真重病在身，一旦....有什麼意外，朝廷裡還不亂了套，我們還需早做準備。”

朱秀輕聲道：“萬一陛下不幸駕崩，大哥覺得這天下局勢會如何發展？”

朱武思索了好一會，才憂心忡忡地道：“皇長子年幼，陛下應該會留下顧命大臣。只是，大周朝廷看似安穩，但那是因為陛下聖明，臣民歸心，等到陛下駕崩，朝野人心惶惶，朝中各派勢力失去制衡，只怕會鬧出大亂子......”

朱秀笑道：“哥哥為官幾年，倒是很快把朝堂上的門道看清楚。”

朱武苦笑道：“當官做將軍雖說富貴尊崇，但勾心鬥角的事著實令人不厭其煩。就說咱們殿前司，你、趙匡胤、韓令坤三人自成派系，底下軍都指揮使、各級都校之間涇渭分明。

朝廷裡還好些，四大宰相相互制約，不像軍中派系分明。

陛下在時，軍中和朝廷自然不會生亂，可一旦陛下駕崩，我擔心軍中首先亂起來。

趙匡胤此人我看不簡單，野心不小，你可千萬要小心！”

在軍伍歷練多年，朱武的成長令朱秀刮目相看。

能做出這樣一番分析，說明他早就覺察到殿前司裡的爭鬥日趨激烈。

朱秀笑道：“大哥覺得，趙匡胤圖謀帝位？”

朱武道：“陛下若在，他自然不敢，也沒這個能力。可若沒有陛下，趙匡胤不會甘心屈居人下！”

朱秀笑了笑，負手踱了兩步，忽地道：“大哥覺得，我和趙匡胤比起來如何？”

朱武笑道：“除了武藝比不上，其他方面那趙大耳自然不如你！”

朱秀哈哈一笑，又道：“我和趙匡胤的爭鬥自從殿前司軍改就開始了，他不甘心屈居人下，我也如此！能讓我二人誠心敬服的，只有當今陛下！

所以，我和趙匡胤看似沒有太大矛盾，但實則，我二人註定不能共存！”

朱武愣了愣，迷惑道：“你的意思是......”

朱秀抖落身上雪花，鄭重其事地道：“一旦陛下駕崩，在皇長子年幼的情況下，皇權必然旁落！我會不惜一切代價，拼盡全力，爭一爭這天命歸屬！”

朱武呆愣住，用一種震驚卻又不是太意外的眼神怔怔地望著他。

好半晌，朱武才回過神來，咧嘴憨厚一笑：“好啊！”

他呵呵笑著，越笑越大聲，突然單膝跪地重重抱拳行禮。

“大哥這是作何？快快起身！”這次輪到朱秀嚇一跳，急忙彎腰攙扶。

朱武掙脫開，一雙炯炯目光流露狂熱：“你我兄弟，一母同胞，哥哥這條命還是你救的，若是沒有你，哥哥一家早就死在江寧，哪裡還會有今天的風光？

你是咱朱家的主心骨，哥哥願聽你號令，誓死相隨！

你是朱家家主，哥哥就算豁出性命，也要幫你成為這天下的皇帝！朱家有你，才有萬世的尊榮！”

“大哥快起來！”朱秀嘆息著將他攙扶起，兄弟二人四手緊緊相握。

朱武難掩興奮地道：“哥哥這輩子沒幹過什麼大事，但只要這件事幹成了，也算光宗耀祖青史留名！你只管說，要哥哥怎麼幹？”

朱秀笑道：“高懷德即將升任殿前司都虞候，大哥跟隨他在淮南作戰，也算是他的部下，往後繼續交好，留意他和趙匡胤之間的交往。

馬仁瑀是塊好料子，若有可能，將來收為己用。

宮裡的事，你裝作不知，誰人問起也不可輕易發表意見。往後我會派專人負責你我間的聯絡，除此外不可輕信任何人！”

朱武鄭重點頭：“你的話，哥哥記在心裡，一刻也不忘！”

“還有，明年開春，如果陛下龍體有所好轉，北伐契丹的戰事將會如約開啟，到時候，我隨駕出征，你就想辦法留在開封。”

朱秀深深看著他，沉聲叮囑：“這是一條無法回頭的路，一旦走上了，要麼問鼎天下開創萬世基業，要麼身死族滅，大哥，你可想好了？”

朱武深吸口氣，目光堅定，用力點頭。

朱秀緊緊握住他佈滿老繭的雙手，神情略顯猙獰，用近乎於低吼的聲音道：“定遠朱氏，將由你我而興！”