清江市所在的省份臨海，本地又有國家著名景點佛雲山和瞭望島，一直都是夏日避暑勝地之一，此時正逢暑假高峰，連廖初這個租客都清晰的感覺到人口激增。

託這個的福，廖記餐館的生意迎來一波高峰期，尤其是可以帶走的飲品，賣得格外好。

不過大部分遊客被暑氣摧殘後，已經沒什麼耐心，給出的平均滿意值遠不如第一批固定食客。

可架不住基數大，現在廖初每天都能收穫近三百滿意值，續命近十天，剩餘壽命直逼1年7個月。

量變引發質變，廖初也清晰地感受到了身體的變化：

以前他工作量太大就會心跳過速，呼吸困難。

但是現在，這種反應已經非常微弱了。

絕症病人找到生路的愉悅是常人難以想象的。

自從確定自己可以長長久久的活下去之後，廖初的心態也漸漸有了變化：

他不再像以前那樣焦慮，也不再那樣著急，開始認真發掘生活中的美，挖掘食客們帶來的故事。

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不過凡事都有兩面性，遊客過多也會有帶來一點負面影響，比如說激增的垃圾。

以前廖記餐館這條街上的垃圾桶，只需要每天一清理。可自從暑假旅遊高峰期到之後，環衛工人們的工作就成了日均兩次甚至三次。

有時候只是一眨眼功夫，剛被清空的垃圾桶裡就塞滿了各式各樣的飲料瓶子、食物包裝。

底層環衛工人低薪多勞，而且從業者大多年紀偏大。

看著那些白髮蒼蒼，滿臉皺紋的大爺大媽在烈日下汗如雨下，著實叫人心裡不是滋味兒。

廖初自掏腰包採購了許多烏梅和幹桂花，每天煮一大桶桂花酸梅湯，簡單冰鎮後免費供應。

一開始那些環衛工人還有點不敢相信，因為這家餐館他們也有所耳聞，雖然開業時間不長，但是在這一帶已經小有名氣，尤其是飲品賣得特別紅火。

這麼賺錢的東西，真能免費送？

後來還是有個大爺實在渴得受不了了，這才試探著過來問。

廖初二話不說就給了，還讓他帶給同伴。

從那之後，廖初就又多了一個滿意值的穩定來源。

雖然不賺錢，但這些大爺大媽們每次都返還給他滿滿的十點滿意值。

即便別的地方忙不過來，廖記餐館門前的道路和附近的垃圾桶也一定是被清理的最及時、最乾淨的。

八月的一天，氣溫高得離譜，連一直活力滿滿的蟬們都蔫了，趴在樹上有氣無力的哼哼著。

空氣被高溫炙烤到扭曲，遠遠看去，像水波一樣流動。

街上空無一人。

廖初帶著果果認菜，過了會兒，忽然聽小姑娘指著外面說：“爺爺。”

廖初扭頭一看，發現玻璃門外站著個背巨大蛇皮袋的老大爺。

他看上去至少70歲了，滿面褶皺像極了深深的溝壑，瘦骨伶仃的胳膊腿中間是用力彎下去的脊背。

彷彿生活的重擔，已經令他不堪重負。

四目相對的瞬間，老大爺愣了下，似乎有些無措，忙擠出一點近乎討好的笑。

廖初剛要站起來，卻見他舔了舔嘴唇，轉身離去。

果果問：“爺爺為什麼不進來？”

廖初站起身，揉了揉小姑娘的腦袋，“舅舅把他請進來。”

推門出去的瞬間，廖初彷彿置身火爐，定了定神才朝著路邊佝僂的背影追去。

“大爺，要喝水嗎？”

拾荒的老頭兒被嚇了一跳，本能地退開幾步，連連搖頭，“不，不喝水，老闆，我，我就是看看，看看……”

這人長得又高又大，臉也冷颼颼的，別是，別是要來揍自己吧！

話雖如此，可他乾裂的嘴唇已經裂開，隨著說話的動作滾出幾顆鮮紅的血珠。

廖初低頭，看見他褲兜中裝著的空礦泉水瓶。

“沒事兒，您進來，我給您倒點兒熱水。”

說著，就去接他背上的蛇皮袋。

“哎呀哎呀，不行不行，”老大爺惶恐著，又看了眼他身上雪白的圍裙，“弄髒了，髒了。”

“髒了再洗。”廖初淡淡道，不由分說搶過蛇皮袋，拎著就往餐館走去。

老大爺扎著兩隻手，在原地茫然的看了會兒，忐忑著跟了上來。

他的蛇皮袋……

蛇皮袋裡放了好多空飲料瓶，還有部分鐵絲，從家用電器上拆下來的零件什麼的，放到地上時，發出稀里嘩啦的碰撞聲。

果果好奇，伸長了脖子去瞧。

老大爺慌忙阻攔，又不敢碰她，“髒！”

店裡太乾淨了，連地磚縫都好像在閃著光。

他下意識看了看自己不知多久沒刷過的舊鞋：滿是泥巴和汙漬。

我不該進來的，他暗自想著，把人家的地方都弄髒了。

“那個，”他掏出褲兜裡的礦泉水瓶，訕訕的，“老闆，我接點熱水就走。”

廖初點頭，遞上來一杯酸梅湯，又拿過他的礦泉水瓶去接水。

“不用不用，”老頭兒連連擺手，“我不用。”

他沒錢。

“這是舅舅送給大家的，”果果不知什麼時候又湊過來，半趴在凳子上說，“不要錢的哦。好多爺爺奶奶都來喝的。”

小姑娘的臉蛋又白又嫩，眼睛又黑又亮，清澈極了。

老大爺喃喃著說不出話來。

“爺爺你嚐嚐嘛，”果果催促道，“很好喝噠！”

可惜舅舅說小孩子不可以多喝涼的東西，不然容易像上次那樣去打針。

打針很痛誒。

唉，我什麼時候才能長大，像佳佳姐姐她們那樣吃很多很涼的東西呢？

酸梅湯是冰鎮過的，但又不至於刺激腸胃的那種冷。

淡淡的紫紅色的湯汁裡浮著朵朵金桂，杯子底部安靜趴伏著一顆梅子，肉呼呼胖嘟嘟，憨態可掬。

透明的杯壁上嵌了層細密的水珠，水汪汪涼颼颼，酸酸甜甜的味道直撲鼻腔，叫人不自覺咽口水。

老大爺本就乾渴的喉嚨突然發瘋，叫囂著想喝水。

他猶豫著，掙扎著，小心翼翼地湊近，輕輕啜了一口。

啊，酸酸甜甜的汁液在口腔中打了個轉，迅速滋潤了每一寸味蕾，恰到好處的涼意驅散了暑熱，叫人不自覺放鬆下來。

只是一口，就彷彿活過來了似的。

“很好喝吧？”果果在他對面，雙手拖住肉嘟嘟的下巴問道。

老大爺認真點頭，“好喝的。”

他從來沒喝過這麼好喝的東西。

要是……老婆子還在就好了。

他從口袋裡掏出一個皺巴巴的小布包，開啟好幾層之後才露出許多零散的鋼鏰和毛票。

他數了又數，似乎有了點信心，又好像沒有，聲音弱弱的。

“老，老闆，我想要碗清水面。”

廖初往刷好的空礦泉水瓶中注入溫水，擰緊之後拿過來放到桌上，“只要面？”

對方身上的情緒層非常奇特，尖銳而苦澀的冷硬之中，又透出點兒明亮的紅。

像黑暗中的一簇光。

根據他以前的經驗，這種情況只有在擁有堅定信念的人身上才會出現。

老大爺有短暫的慌亂，過了會兒才咬牙道：“那就再加個蛋！”

人家都給自己喝飲料了，自己怎麼也得消費消費吧？

廖初點頭去了。

後廚有現成的麵糰，他揪下來一截，揉了幾下，然後反覆拉抻摔打。

面坯變成麵糰，麵糰又變成麵條……

十來分鐘後，老大爺看著面前滿滿當當一大碗麵，惶恐得像個孩子，“我就要清水面。”

這上面不僅有煎蛋，還有這麼多肉！

還有這湯，這麼香，肯定是肉湯！

這得多少錢啊？

廖初抬了抬下巴，“請您的，吃吧。”

又衝果果招手，“過來。”

他們在這裡，老頭兒未必肯吃。

老頭兒張了張嘴，想說什麼，可喉嚨就跟被堵住似的，一個字都說不出來。

他盯著那一大碗麵看了好久，一直到熱氣都稀疏了，這才拿起筷子，用力扒了一口。

“太燙了……”

他小聲道，抬起粗糙的大手抹了抹眼角。

*********

夜幕降臨，肆虐了一整天的暑熱終於漸漸散去，清淨了大半日的餐館再次迎來八方來客。

夕陽紅組合熟門熟路叫了毛豆配果酒，池佳佳則一邊眉飛色舞地盤算著獎金，一邊吐槽社畜沒人權，連個正經假期都沒有……

廖初翻出來一塊肥瘦相間的好肋排，琢磨了下，決定今晚放入冷櫃醃製一夜，明天烤排骨吃。

他正調製配料，眼角的餘光卻瞥見白天來過的那個拾荒大爺又來了。

對方背上的蛇皮袋已經空了，大約是去賣掉了。

他站在門口徘徊著，一隻手緊緊捂著口袋，眼睛拼命往裡看，似乎想進，卻又怕打擾到裡面的客人們，所以非常為難。

廖初摘下手套走出去，“大爺，喝水嗎？”

“不喝了不喝了。”或許是今天的收穫不錯，老大爺明顯比中午高興許多，他小心地開啟一直捂著的口袋，輕輕拎出來一隻小塑料袋。

確切的說，是小塑料袋包裹的什麼東西。

果果從屋子裡跑出來，拉著廖初的手看著，“爺爺，什麼呀？”

拾荒大爺看見她，笑容越發慈祥，忙進一步弓下腰，顫巍巍開啟塑料袋，露出裡面幾顆圓滾滾的杏子。

他往果果面前遞了遞，“丫頭，給你吃。”

果果詫異地睜大眼睛，仰頭去看廖初。

“我買的，”大爺誤會了，連忙對果果和廖初說，“自己賺的錢買的，乾淨的。”

廖初低頭，看著那幾顆杏子。

都是很好的杏子，橙紅色而飽滿的果形，毛茸茸的，有幾顆還帶著新鮮的綠葉。

老大爺又往前送了送，語氣中幾乎帶了點懇求，“真是我自己買的，乾淨的，你們洗洗，洗洗吃。”

他不想白吃人家的飯，可也實在買不起更好的東西。

廖初摸了摸果果的腦袋，“拿著吧。”

他幾乎可以想象出老人家在烈日下，一顆一顆挑選杏子的畫面。

果果接了，認真道謝，“謝謝爺爺。”

拾荒大爺狠狠松了口氣，咧開掉了幾顆牙齒的嘴巴笑了。

他的腰桿都好像挺直了一點。