“你不是出任務了嗎？”儘管心裡頭彷彿有什麼在鬆動，梨香臉上卻擺出一副很不開心的表情，努著嘴問道。

“嘛，任務提早結束就順道過來了。”銀髮忍者撓撓頭，笑容有些訕訕的，一點也不符合他木葉第一技師的睿智形象：“真不愧是火之國最華麗的府邸啊，一不小心就迷路了……”

梨香嘴角一翹哼了聲：“你最拿手的不就是迷路嘛。”

銀髮忍者笑得有幾分尷尬：“……那個和這個是兩碼事啦。”

夏日微風拂過臉頰，池塘裡的睡蓮身姿搖曳。

梨香的心情似乎一下子好了不止一點點，綻出一個比六月陽光更燦爛的笑容：“看在你曾經救過我的份上，我帶你去演習場吧。”

卡卡西不疑有他，雙手滑進褲兜，躍過花圃來到梨香身邊：“謝謝你啦，公主。”

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少女帶著他順著來時的方向繼續前行，走下迴廊的木階梯，沿著樹蔭下的石板小徑穿梭而過。偌大的庭院竟然只有偶爾一兩個侍衛侍女經過，露出詫異的臉色向他們行行禮便退下了。大概人手都集中在演習場那邊了吧。

青年和少女並肩而行，一路只見滿眼的奼紫嫣紅，從竹筧裡傳來的潺潺流水聲彷彿就在耳邊。

真難想象大名府會有這麼幽靜雅緻的白日時光。

“看上去精神很好呢，公主。”銀髮忍者的死魚眼斜瞥著身旁的少女，開口說道。

梨香側著腦袋看他，劉海在額前輕輕晃動，一字一句地說：“你看上去也跟以前一樣無精打采得像個頹廢的中年大叔嘛。”

“……真是令人高興不起來的形容啊。”

梨香絲毫不客氣地笑出聲來，傾身過去盯著他的面罩：“所以說，不摘下面罩的話，完全看不出你比阿斯瑪還年輕啊！”

——咻。

卡卡西膝蓋中了一箭。

某個長著一副貌美少女皮相的弓箭手尚不自覺，還在興高采烈地說著：“聽說今年夏天的睡蓮開得特別好，過幾天都城舉行睡蓮祭，你陪我偷偷溜出大名府去玩吧~”

卡卡西斜睨她：“私自拐帶公主是死罪哦。”

“是約會啦！”

……他突然想起好像有點急事可不可以瞬身先走？

銀色的髮梢猶如被風霜打蔫了的茄子般軟趴趴地垂落下來，青年的死魚眼中神色幽怨，顯而易見地夾雜著些許為何倒黴的總是我的不幸色彩。

一開始不是還好端端的嗎，為什麼沒說兩句又變成這種奇怪的話題了！——頹廢的中年大叔·卡卡西桑無力地耷拉著肩膀。

“關於喜歡我這件事……咳，你再認真考慮一下？木葉還有很多與你年紀相當，卻比我更可靠的厲害忍者哦。”

“不只是忍者那麼簡單。”梨香脫口而出，見身旁青年看她的眼神有點疑惑，努努嘴用一本正經的語氣說道：“我不是因為喜歡忍者才喜歡你的哦。”

大眼睛裡閃爍著比日月星辰更明亮的光芒，直勾勾地盯視著銀髮忍者的死魚眼。

很任性固執，卻也很坦然很純粹。

與初初相識之際她說喜歡他時的眼神全然不同。

飽讀十八.禁.書刊的木葉第一技師有剎那間的動搖——差點就相信眼前的少女是真的喜歡上他了——像琳喜歡他、帶土喜歡琳的那種喜歡。

然而銀髮天才不稍多想便理智地回過神來——怎麼可能呢，這位公主大人根本就對他不瞭解，完全是憑著主觀印象擅自將他設定為符合自己心意的模樣。

——青春期的少女呵，對不熟悉的年輕男子懷著一點異樣的小想法也無可厚非嘛。

不過他終於從寵物的程度上升到被天真無知少女愛慕的正常人類男子的程度——這一點應該比較值得慶幸？

——第一技師才沒空慶幸這種東西。

帥帥的銀髮天才從小就不乏愛慕者，以九年前那場改變他人生的神無昆橋之戰為分界線，12歲前的他冷冷傲傲的對所有愛慕他的女孩子都不屑一顧，而12歲後的他開始漸漸習得的，除了帶土的遲到惡習還有摯友平易親近的待人態度。繼而慢慢慢慢地，以極其溫和委婉、不傷害別人的方式去拒絕每一個愛慕者。

是的，旗木卡卡西至今，從未接受過任何一個喜歡他的女孩子。

梨香當然不知曉這些。

——無關其他，我只是純粹喜歡你這個人而已。

少女想要表達的就是這一意思，但是青年似乎並不認為會是那麼需要慎重考慮的一件事——反正過不了多久，她又會覺得天天見到他真是厭煩得要命，就像上一次一樣。

所以，青年一如既往地懷抱著年長者對年幼者的寬容，敷衍地笑了笑。

於是，卡卡西錯過了將愛戀扼殺在萌芽狀態的最佳拒絕時機。

竹筒撞擊石頭發出咚咚咚的聲響，一下一下地，平穩而有規律，並不會令人感覺煩躁。很多種鮮花的芬芳混雜在一起，在院落半空自顧自地蔓延開來。

偶爾有身形嬌小的鳥雀收起翅膀停在池塘的假山上，低著腦袋觀察水中不斷吐出泡泡的鯉魚。

銀髮忍者終於發現了一絲異常，環顧周遭彷彿有點眼熟的景色，開口問道：“公主，這條路我們剛剛走過了吧？”

梨香一臉無辜：“沒有啊。”

銀髮忍者狐疑地停下腳步：“這個池塘不是十分鐘前才經過？連假山的位置都一模一樣啊。”

梨香不以為然地道：“大名府內十數個庭院的設計佈局皆大同小異，就算是一模一樣的景緻又有什麼出奇。”說著哼了一聲，撅起嘴滿臉不爽：“難道你會比我更清楚路線嗎！”語氣篤定得令人生不出半分懷疑。

被抱怨的男人認命地耷拉著死魚眼，不再有任何質疑，但與其說是相信她，莫如說是不想與她爭辯：“是是，是我多心了，抱歉喲。”

少女邁開步子，一副你愛來不來，不來就死定了的表情，走在他前面。

——這位公主雖然感覺比以前長大了，稍微懂事了點，可脾氣卻比以前反覆無常，更難應付了。卡卡西聳聳肩，幾個跨步跟上她。

——大概是叛逆期到了吧。銀髮忍者心想。

像是故意轉換話題一般，少女語氣有點生硬地問起他的近況——但她根本就不像是會關心別人近況的人啊。

“我嗎？還是老樣子啊，除了修行就是執行任務。公主怎麼突然問起這個？”銀髮忍者雙手插兜，或許是平日不放過每一分每一秒看小黃書的壞習慣，走路時微微駝著背。

幸好他本身身材頎長高大，即使微彎著背脊也比身旁的少女高出半截。

剛才那股緣由不明的悶氣又在心頭慢慢聚攏，梨香佯作淡定地開口說：“母上說，養寵物之前要先瞭解他的生活習性。”

卡卡西：“……=_=”

——原來覺得他已經脫離寵物的角色只是他自己的一廂情願嗎！！

樹影婆娑，青年和少女投落在石板地上的影子也和樹影交錯在一起。頭頂的太陽不知不覺間變換了角度，金色的光芒越發耀眼熾熱。

演習場那邊，月光疾風和南午的對戰已經結束，裁判正在宣告下一場比試的忍者是天藏和東卯。地陸和阿斯瑪在場下說著話：“今年卡卡西君沒來真是可惜了，還想著若有機會再與他對戰一番，也許能夠一雪前恥呢。”

阿斯瑪搔著後腦勺哈哈笑道：“真遺憾啊，聽木葉的同伴說，卡卡西在別國執行任務，趕不回來了。”

而他們口中的木葉第一技師，此時正在離演習場不遠的大名府庭院中，被一位別有用心的少女帶領著，在曲折迂迴的石板小徑和木迴廊上兜兜轉轉地繞·圈·子。

大概是情竇初開的原因，梨香縱然驕蠻任性如故，卻多了幾分狡猾的小心思。

約莫在天藏和東卯的對戰進行到一半的時候吧，剛從外頭回來、正匆匆穿過庭院趕往演習場的守護忍西都猛地剎住腳步，驚訝地望著在大片大片盛開的紫紅色海棠花間漫步的兩個人，想都沒想便衝口而出：“梨香大人和卡卡西君？你們怎麼會在這裡？”

銀髮忍者答道：“喲，西都君，我正要前往演習場呢。”

梨香暗道不好，果然下一秒便聽見西都說：“我也是啊！”

銀髮忍者聞言，旋即露出笑容：“那真是太好了，我和你一起走吧。”說完，偏頭對梨香說：“公主還有別的事情要做吧？不用專程帶我去演習場那麼麻煩了，我跟著西都君過去就行了。”

梨香條件反射地伸手攥住他的衣角。

銀髮忍者：“……？”

在這方面神經大條堪比百年老樹幹的西都茫然地看著他們。

銀髮忍者無奈地輕輕拍了拍少女的發頂，溫溫和和地笑道：“別這樣啦，公主，有空我會來看望你的。”

梨香睜大眼睛：“是嗎？你會來嗎？”

——會才怪。

銀髮青年笑容一僵。

公主大人的脾氣，有如六月的天氣，說變就變——梨香露出傲慢的神情不屑道：“你不會來的，是吧？嘴上倒是說得輕佻，哼，我就知道。”

第一技師一時啞口無言。

打破這片詭異氣氛的是如同丈二和尚摸不著頭腦的西都，憨厚不會看人臉色的青年插話道：“梨香大人和卡卡西君在說什麼呀？”

梨香才懶得理他，氣鼓鼓地轉身刻意踩著重重的步子朝她的專屬庭院走去。

身後的西都還在不知趣地說：“梨香大人去哪裡？請務必讓侍從跟在身邊，即使在大名府內也不能掉以輕心！”

梨香頭也沒回，賭氣道：“去找籠子！”

“？？？”西都和卡卡西面面相覷。片刻，銀髮忍者率先開口說：“雖然不知道為什麼，但是西都君，你好像惹公主生氣了。”

“g？！”西都一臉難以置信，“是我嗎？我倒覺得是與卡卡西君有關啊！”

銀髮忍者一副經過深思熟慮的模樣：“最後公主是和你說完話才被氣走的喲。”

“——g？！！”

表面上好像確實是這麼一回事。

西都抱頭痛呼：“我一定會被大名大人怪罪的啦！！！”

卡卡西從褲兜中伸出左手拍拍他的肩膀：“我也很同情你的遭遇。”——語氣中完全聽不出一絲同情的意味。

“不過，西都君和我的一位後輩很像喲。嘛，你不用在意。”

對戰中的天藏突然打了個莫名其妙的噴嚏。