火之國都城，高掛天空卻光芒慘淡的日頭漸漸向西偏斜。
大約是午後三時的光景，街道上人聲喧譁，路旁賣章魚燒的攤子飄出陣陣帶有烤香味的白煙。
小孩子被長輩牽著手，走路也不好好走，只顧著東張西望蹦蹦跳跳。成雙成對的情侶連走路都要依偎著走，像麥芽糖一樣恨不得融為一體，夕陽還未落下就已經開始卿卿我我。真是世風日下啊世風日下。
有兩個人也好不到哪裡去——既像長輩帶著麻煩的小孩，又像一對約會中的年輕情侶。從外表上看，後者的可能性也許更大？
女孩子面目姣好如畫中人，臉上那對新事物的好奇和興奮一點也不輸給小孩子，時常會因為一些普通至極的小事物而驚喜連連。身旁的青年大概比她年長幾歲的樣子，一身木葉忍者裝束，因戴著面罩看不見容貌，身材倒是挺拔勻稱得至少可以打九十五分。
“公……大名府在這邊啊你別亂跑啦……”
偶爾會聽見青年拖著有氣無力的聲音說著這樣的話。
可惜女孩子恍若未聞，扯著他的袖子像參加節日祭典般在一家家店鋪攤位間穿梭，縱然不懂任何體術忍術，動作步調卻出奇的輕盈靈活。
——這傢伙上輩子一定是一條好動的魚吧。第一技師略頭痛地嘆著氣。
稍一閃神，左手的袖子突然失去牽引力，輕飄飄地貼著手腕。銀髮青年順著拉力消失的方向望過去，只見女孩子已離他數米遠，幾乎要整個人趴在面前攤位的料理臺上了，大眼睛直勾勾地盯著眼前的……香蕉巧克力。
……
…………
………………好歹也是一國公主，能不能有點更高的追求啊喂！
銀髮忍者撓撓後腦勺，平日直指天際的掃帚頭髮梢此時耷拉得像一簇枯萎的稻草，唯一露出來的死魚眼半瞪著，令人不禁想象他面罩之下一定拉著一張苦瓜臉。
還沒來得及說什麼，就見女孩子像搖著尾巴游回來的魚一般停在他面前，一手拿著香蕉巧克力，一手掌心向上平攤著朝他伸出來，臉上的神情理所當然得讓人不敢有一絲質疑。
“給錢！”
“……”
沒錢你還敢隨便拿別人的東西哦！
卡卡西朝前方的攤販望過去，店主大叔笑眯眯地衝他豎起意義不明的大拇指。
面前的少女歪歪頭看著他，彷彿事不關己似的睜著大眼睛說道：“沒錢的話可是要留下來打工哦——那邊的大叔說的。”
卡卡西斜睨她：“要留也是吃霸王餐的人留吧。”
“好啊。”少女異常爽快地轉身。她相信給他一百個膽他也不會讓她留下來打工。
——好你個頭啊別鬧啦！！
趕快給他乖乖回大名府啦！金絲雀就該好好地待在籠子裡！
銀髮忍者認命地嘆了口氣，從忍具包裡掏出錢包，雖說不費什麼錢，可為什麼他就非得做這種三流言情小說裡土豪男主角才會做的事情啊！
而且退一萬步來講，眼前的這個死丫頭才是真真正正的土豪大小姐吧！！
“好了公主，真的是時候該回去了。”青年壓低聲音催促道。
梨香噘起嘴撇過頭當沒聽見，正欲奔向前方數十米處的金魚店，下一秒便被人從後面揪了回來。動作很輕，卻剛好是她掙脫不開的力道。
“你這樣亂來的話，我很為難喲。”身後男人的聲音中的確透露著幾分為難的意味。
梨香在他看不見的角度撇撇嘴，然後回頭盯著他豎起食指，彷彿下定決心般說道：“最後一個地方。”
銀髮忍者瞪著死魚眼：“……一個小時之內你已經說過五遍這句話了。”
梨香鼓起臉頰，有些惱羞成怒似的爭辯道：“這次是認真的！很認真的！”
“……這句話剛剛也說過了。”
信用度透支的火之國第一大小姐皺起鼻子一臉不悅——斤斤計較的男人真是太討厭啦！
見狀，銀髮忍者突然微微俯身看了看她，而後抬起一隻手以大拇指和食指抵著下巴，用不像開玩笑的語氣說道：“……以前都沒發現，公主你這個樣子很像帕克喲。”
梨香聞言大怒：“你說我像狗？！”
察覺失言的第一技師撓著後腦勺訕笑道：“啊，抱歉抱歉，一不小心就說了出來，不是那個意思啦……啊等等，你走錯方向了……”
梨香不想跟這個說她像狗的男人說話。(`w)
***
幾經周折回到大名府的時候，很遠很遠的天邊掛起第一顆星星，月亮尚未露臉，天色也還沒完全暗下來，但大街上的路燈已經一盞接著一盞地亮起來了。
在大名府金碧輝煌氣勢磅礴的大門外，一眾侍女急得團團轉。見到她們家公主平安歸來，良子最先衝到她身邊行禮道：“如果梨香大人再不回來，我們真的要切腹謝罪了。”其餘侍女也紛紛安下心來，抬起衣袖拭擦眼角的淚珠——總算撿回一條小命了嚶嚶嚶。
還是良子最為冷靜得最快，不忘率眾侍女向多次救她們於水深火熱之中的銀髮忍者道謝。
第一技師禮貌地客氣之餘還很好心地提醒她們說：“嘛，以後要看好公主喲。”被身旁的梨香狠狠地瞪了一眼。
剛才回程的路上梨香賭氣地緊抿著唇，無論他說什麼，就是不跟他說一句話。真虧她能忍得住。
“那麼，我走了，公主。”完成額外任務的銀髮忍者向她道別，那語氣彷如松了好大的一口氣。
梨香依然抿著雙唇瞪著他，但眼眸中比生氣更多的卻是委屈。那神情令卡卡西想起帕克年幼的時候，還未成為合格忍犬的時候，每次把剩下的天婦羅扔給它當晚餐，它就是這樣沉默地盯著他以示抗議。
——啊，他還是不要說出來比較好。
不知道是因為想起了自家忍犬還是其他什麼原因，卡卡西收斂起松了一口氣的神情，面罩下的嘴角和露出的右眼一同彎起，大手一抬輕輕壓在面前少女的頭頂：“公主，女孩子太任性就不可愛了哦。”
梨香驀地一愣。
露出那麼溫柔的笑容摸女孩子的頭頂是犯規的啊喂！——顯然這位戀愛實戰經驗為零的木葉第一技師根本就沒有意識到。r(st)q
之所以做得這般自然而熟練，是因為那是他哄小孩子的一貫方式。
良子一直覺得被她家公主喜歡著的木葉第一技師很不容易，現在看來，似乎喜歡著第一技師的她家公主也很不容易。
唉，問世間情為何物。火之國公主的首席侍女暗暗嘆息。
天色尚有幾分明亮，淡橘色的燈光打在少女白皙的臉頰上，宛如凝脂白玉籠罩在一層透明的薄紗中。
梨香終於不再抿著唇，眼睛裡氤氳著某種別樣的情緒，小小聲地嘟囔了一句：“我才沒有不可愛。”
銀髮忍者沒有聽清似的疑惑地歪了歪頭。
少女臉蛋紅紅地掙脫他的手，跳到一邊抬頭直視著他，張口正要說話的時候——
從大名府大門內側傳來愈來愈近的嘈雜聲。
下一秒，五六個正一邊走路一邊交談的男人出現在門口，全都身著進行謁見時的正式服裝，臉上的表情還殘留著激動與興奮。或許真是興奮過頭，他們並未注意到梨香等人。
“這次有幸受到大名大人接見，都是多虧了大哥啊。”
“哈哈，整個都城誰人不知，二階堂大人是大名府最得力的家臣。從剛才來看，小二階堂桑也很深得大名大人歡心嘛。”
“哪裡哪裡，都是託大家的福。”
“小二階堂桑遠道而來，我等一定盡地主之誼為您洗塵，也請二階堂大人務必賞臉。”
……
……
一行人中為首的二人皆是四十來歲的中年男子，衣冠堂堂，被同行的人恭維著而面露笑容。從剛剛的對話中可知應為二階堂家的同胞兄弟。
兩位二階堂中較為年輕的男人突然目光一閃，暫且將同伴的恭維拋在一旁，大步徑直朝離他只有數米遠的姣麗少女走來。
“鈴蘭？！你怎麼會在都城？媽媽桑說……”粗獷的嗓音中滿是驚訝，也夾雜著掩飾不住的驚喜。
說著，還伸出手去想拉她到身邊。
在眾人還沒反應過來的剎那——
衣袖上繡著二階堂族徽的男人的手在半空中硬生生地停住了。連少女的衣裳都未能觸碰到。
男人愣了愣，停住半空的手彷彿不是他自己的般動彈不得。
有另一只手在那短短的一瞬間捉住了他的手腕。說來奇怪，明明對方的動作並不粗暴，但他卻清晰地感覺得到——那只被忍者護手包裹著的手只要一用力，就能輕易將他的手腕捏碎。
一滴冷汗從男人的額角急速滑下。
突如其來的狀況令梨香臉上血色盡失。從二階堂對著她叫“鈴蘭”的那一刻開始，少女的臉色迅速變得蒼白如紙。
那是一段她最不想被人知曉的記憶。雖然有時她也會不自覺地想起在北野城的日子（當然不是懷念），但絕不允許與北野相關的人出現在她面前揭她傷疤。
面前的男人……梨香記得他——桔梗的恩客，北野城有名的大富豪二階堂。
少女咬緊下唇，原本應是明亮而澄澈的眼眸中神色憤恨。
大概是感覺到她身體微微的顫抖，身邊的青年用空著的一隻手輕輕按在她肩上。
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肩頭上傳來令人安心的溫度。梨香偏偏頭仰望大手的主人，只見他保持著一隻手捉住二階堂的手腕，一隻手按著她肩膀的姿勢，直視著面前的中年男人，在面罩下開口說道：“……二階堂桑是吧？請自重喲。”
說完，用力放開男人的手腕，二階堂一時沒站穩，踉踉蹌蹌地後退幾步。
緊接著青年的話音響起的，是從驚愕狀態中回過神來、邁步擋在梨香面前的良子的怒吼：“放肆！區區一介平民，竟敢對梨香大人無禮！”
聞聲而來的大名府護衛紛紛露出禦敵的表情拔刀。
與二階堂同行的其餘幾個男人還處在搞不清狀況的驚愕中，目瞪口呆地佇立在原地。唯有較為年長的另一位二階堂快步衝過來，一把揪住他家弟弟，撲通一聲單膝跪地：“公主大人恕罪！”
小二階堂已被意料之外的情況嚇懵，哆哆嗦嗦地說：“在、在在在、在下有眼無珠，認錯人了……”
到底是在自己的地盤，梨香已漸漸找回氣場，居高臨下地俯視著他，不發一言。
小二階堂索性雙膝跪地低垂著頭：“在下該死！”
梨香籲出一口氣，終於冷冷地回了一句：“的確該死。”
語畢，不再理會那兩兄弟，轉身在侍女們的簇擁下踏入大名府。
門外，還在跪著的二階堂兄弟一下子癱瘓在地。
“大、大大哥，公主的話是什麼意思……該不會真的……”
回答他的是青年略顯懶散的聲音：“放心吧，二階堂桑。公主雖然說你該死，卻不是真的會要你的命。”
兩位二階堂循聲抬頭，戴著面罩的銀髮青年一手插兜一手拿出橙色封面的小書在看，對他們愛理不理的樣子。
“你是……”
“嘛嘛，不用在意，多管閒事的路人甲而已。”銀髮忍者悠哉遊哉地踱步離去。
很遠很遠的天邊，第二顆星星不知何時冒了出來。
——說起來真是多虧了那什麼二階堂出來攪局，公主一氣之下忘記繼續糾纏他了哈哈哈哈。
大名府內，慢一拍察覺到這點的梨香悔恨得想將那什麼二階堂大卸八塊丟進松陽江喂水怪！！