火之國大名長子要結婚這件事，短短數日便傳遍其他各國。對第一大國未來國母的猜測，也榮登各大報小報之頭條，受矚目程度可比去年夏天公主梨香的“願用一座城池換木葉一個旗木卡卡西”。

不知是從哪裡聽來的風聲，絕大部分的猜測皆為花之國公主鶴見。雖然都是出身一國大名家，但論家世地位鶴見絕對遙不及秀德與梨香。不過，花之國公主以才德兼備聞名各國，怎麼看都是秀德會屬意的妻子人選。

如果秀德真的要娶鶴見，恐怕梨香會在大名府吵到不得安寧。

而事實上，此時的大名府確實處於一陣鬧騰中。

秀德帶未來妻子回來見家人，謝天謝地，不是鶴見。是大名府家臣之一後藤正雄的獨生女嵐子。

說起後藤正雄，倒是個地位十分微妙的大名府家臣。此人博學多才，為人正派，頗有自己的一番政見，且從來不會刻意討好大名，常常譴責二階堂之流為國之蛀蟲，主張國君應當勤政愛民、遠離佞臣。大概算得上是忠臣賢臣吧，可惜絕非大名寵臣。大名對他不冷不熱，當然也絕不親近，彷彿當他是個可有可無的人。然而奇怪的是，二十年來大名府家臣多次更新換代，他居然一直都在，沒被替換掉，但依然不曾受到重用。

後藤嵐子倒比她父親出名多了，身為火之國第一才女，當年在各國貴族小姐才藝比試上甚至壓過花之國公主鶴見一頭。順便一提，那什麼才藝比試梨香從來不參加，也因此落得個“火之國公主除皮相外一無所長”的風評。流言蜚語傳到大名府的時候，秀德恨鐵不成鋼訓斥她平日不好好向學，梨香不以為然地哼道：“我會不會何種才藝，關他們什麼事？無聊至極。”秀德沒眼看她。

咳，扯遠了。總之，後藤嵐子這名女子，與她父親一樣是頗具才學與品德的。想想也是，秀德會選來做妻子的人，又怎麼會是一般的貴族千金。秀德之前也說過的，娶妻絕不會娶他母親志治美和妹妹梨香那樣的女人。

大名不親近後藤正雄，嵐子當然沒什麼機會出入大名府。梨香以前雖然沒見過她，但也聽聞過不少她的事蹟，畢竟火之國第一才女的名號也僅僅次於火之國第一美人。

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嵐子作為秀德未婚妻首次拜訪大名府，見完大名夫婦，在後花園裡遇見梨香。秀德還在大廳裡不知和父母在商量著什麼。

“梨香大人日安。”嵐子還沒正式嫁入大名府，見到梨香還是要行禮的。

正值冬季，園子裡開了一樹樹梅花，梨香坐在涼亭的石凳上，一邊打量著她一邊點點頭，也沒叫她在旁邊坐下，反倒是自己站了起來。

嵐子年長梨香好幾歲，比梨香高大約半個頭，但此刻她站在涼亭前，梨香站在距離地面尚有三級階梯的涼亭內，因此梨香是俯視著她說話的：“我哥說要和你結婚。”

“承蒙秀德大人厚愛。”嵐子回答得不卑不亢。

梨香問一句，她答一句，既不露嚶嗟幕埃裁揮幸魘裁礎

同為第一才女，嵐子與鶴見給梨香的感覺截然不同。鶴見一向自恃清高，但面對梨香時卻不得不擺出謙卑迎合的態度。而嵐子既無半分清高之感，也不刻意裝作與梨香親厚，甚至從她身上看不出一絲有心討好之意。她端端正正地站在臺階之下，不急不慢地回答著梨香的問話，神色溫和而平淡，語氣中帶著恰到好處的恭敬。

後藤嵐子這個人，知書識禮，懂大局有分寸，最重要的是——很誠懇。她不會為討好別人而曲意奉承，即使對方是大名一家，但懷揣著的尊敬卻比很多人都來得真誠。這一點可能是襲自她那性格耿直的父親。

聽說一家人之間是會有某種奇妙的心靈感應的。

梨香突然覺得，這個女人和秀德也許真的很般配。

“你喜歡我哥嗎？”梨香徑直問道。

嵐子的語氣依然很平緩：“我十分敬愛秀德大人。”

這個答案令梨香愣了愣，一臉茫然地瞪大眼睛盯視著她，好一會才疑惑道：“……敬愛？”

嵐子向她行個微躬禮表示肯定。

梨香不明白“敬愛”是一種怎樣的感情。

***

嵐子走後，大名一家四口有一陣短暫的交談。大名和志治美居然都沒什麼意見，志治美說：“不是什麼有趣的人，跟我可愛的梨香相比差遠了。嘛，算了，也的確是秀德會看上的型別。”

秀德才不想娶個像妹妹梨香那樣“可愛”的妻子。

大名甚至打著呵欠一臉無趣地說：“娶後藤家的女兒啊……以後後藤正雄來大名府就由秀德去接見好了。”

只有梨香還沒從嵐子的話中恍過神來。秀德英俊的臉上並不因婚事將近而露出一絲喜色，梨香覺得在談論即將到來的婚姻時他的表情與嵐子幾乎一模一樣。

也許這就是所謂的夫妻相吧——總覺得好像有哪裡不對。

“對於結婚這件事，哥哥開心嗎？”梨香的大眼睛直直地盯視著他問道。

秀德想了想，如實答道：“談不上開心不開心，但是有一種將要松一口氣的感覺。”

有一種總算完成了一項責任的感覺——秀德想將這一點傳達給妹妹。

“哥哥喜歡嵐子嗎？”

“我十分敬重她。”連這個問題的答案都與嵐子如出一轍。

“可是……”梨香的臉上浮現出難以言明的神色，似有點糾結，又似有點憂傷，而更多的是茫然。秀德從未見過妹妹露出這樣奇怪的神色，與她完全不搭調，不禁猜想剛才嵐子究竟和梨香說了什麼，下一秒就聽見梨香飽含困惑的聲音說：“如果以後哥哥遇到很喜歡很喜歡的女孩子，那該怎麼辦？”

秀德答不出來。

但這個可能性微乎其微吧，他想。

對於秀德來講，有太多事情比喜歡的女孩子更重要，比他自己的婚姻更重要。

這晚月明星稀，梨香披著厚厚的羽織坐在自己院落裡的木迴廊上看夜空，越想越覺得她哥突然就說要結婚實在太亂來了——她都還沒做好有新家庭成員加入的心理準備。

“哥哥亂來就算了，父上和母上居然也不阻止！”梨香皺著一張臉，撅起嘴滿臉不悅地抱怨道，語氣中頗有幾分裝模作樣的老氣橫秋，令人不禁覺得好笑——她才是天底下最沒有資格講這句話的人吧。

“大名大人和志治美夫人平日都縱容您的任性，也要偶爾縱容一下秀德大人的任性嘛。”

良子帶著些許笑意的聲音在身後響起，梨香一怔，非常驚訝地回頭看她。夜晚的風拂過臉頰，梅花瓣像飄雪般被風捲著落在黑色的羽織上，梨香渾然不覺。

良子自覺失言，臉色變了變，立即朝梨香行了個跪拜禮，額頭低低伏在交疊著的手背上，道：“是我逾距了，請梨香大人責罰。”

等了好半晌都沒聽見梨香有什麼反應，良子心中有些忐忑，卻不敢抬頭探看。她一個小小的侍女，怎麼能夠說出如此無禮的話呢？良子懊惱不已。

冬夜寒意逼人，周遭靜悄悄的連夜蟲都不出來鳴叫。

“我知道你和他們不同，很多話不是為了讓我聽見才說的。”

梨香清清亮亮的聲音在這靜夜裡猶如珠子落在玉盤中，有那麼一瞬間，良子懷疑是不是自己聽錯了。

這句話很莫名其妙，簡直是前言不搭後語，思維跳躍得比頭頂所能看見的一方天空還要大。“他們”是從哪裡冒出來的呢？指的又是什麼人呢？“很多話”又是哪些話呢？這些都出現得很突兀，既沒有鋪墊也沒有伏筆，就像不知從哪裡飛來的石頭突然撲通一聲落入平靜如鏡的湖面。

但良子居然聽明白了，不知道是不是因為這十幾年一起長大所培養出來的默契。她不禁抬頭望向梨香，表情比剛才的梨香更加驚訝。

梨香的嘴角竟然是向上彎起的，大大的眼睛裡也帶著純粹的笑意，明亮得連星辰都為之失色。

良子忽然覺得鼻子酸了酸，聲音有些哽咽：“梨香大人……變了很多……”說著卻猛地搖了搖頭，不由自主地跟著彎起嘴角：“也不能說變……梨香大人……”她皺著眉頭一副苦思冥想的樣子，卻始終想不出合適的詞語來形容。

梨香不解地歪頭看著她。

良子終究是沒能表達出自己的意思。

有巡視的侍衛經過，向梨香行禮問好。侍衛沒提著燈籠，迴廊上的壁燭火光搖曳，微弱得很，來人的臉孔幾乎看不清。

侍衛問過好便轉身繼續巡邏，梨香卻在那一刻倏地站起來，朝著即將離去的背影揚聲道：“卡卡西！”

珠子落入玉盤，響了三聲。

剛才跟在侍衛旁邊卻一直沒出聲的某位銀髮忍者腳步一頓，嘆了口氣轉回身來，死魚眼融入茫茫的夜色之中：“公主，這麼幽暗的光線，你怎麼知道是我？”

梨香瞬間將之前的事情拋諸腦後，大大的笑容彷彿要從她臉上飛起來，毫不猶豫道：“我就是知道啊。”

無論在多麼擁擠的人群或多麼幽暗的黑夜中，總有一個人能夠讓你一眼就認出來。

你說這是什麼？我說這是心之所屬。

——摘自《梨香子與卡西的故事》第二部第一卷。