夜幕降臨，葉冬葵他們新搬入的大院子燈火通明。
前院裡，五六張寬大桌子並在一處，已擺好四五碟冷盆，廚下煎炒烹炸的動靜不斷，飯菜熱騰騰的香氣，一陣陣地往外飄，前後繚繞，引人垂涎。
葉連翹跟在葉冬葵身後，才將將踏進院子，就覺那濃郁香味迎面撲過來，不由得笑起來：“哪位嫂子的手藝這樣好？”
話音未落，就見那吳彩雀拎著鍋鏟從灶房裡探出個腦袋來。
“哦，原來是我自己的嫂子。”
葉連翹笑容拉大兩分，衝她點點頭。
葉冬葵等五六戶匠人，搬來府城有段日子了，住的房子固然老舊，於他們而言，卻是個新的安家之所，這暖宅的工夫，萬萬不可少。下晌臨近申時那會兒，葉冬葵便找到不老堂去，高高興興，將葉連翹拽了來。
“我已把大娘先請去院子裡了，這會子，便是專門來接你的。”
他樂樂呵呵地道：“也不講甚麼正經規矩，就是大夥兒一起湊個趣，備禮什麼的一概免了。我們住的這房子，多虧你和阿策兩個幫忙打聽，幾位匠人大哥，都催著讓我來請你們，咱一塊兒熱熱鬧鬧地吃一頓，也算給我們這新家添點人氣不是？”
這是好事，葉連翹當然不會推，雖然手頭還有些煩心事，卻仍舊是痛痛快快地隨了葉冬葵來。進了門，照例與那些匠人的女眷孩子們說笑一番，又被吳彩雀扯到灶房裡，瞧了瞧早上專給她燉的那鍋脊髓湯，好容易得了空閒，便走出來找到葉冬葵，將他拉到一邊說話。
“阿策那邊，你可打過招呼了？”
她問道。
“這是自然，我哪兒會忘了他？”
葉冬葵今日興致格外高，嘴裡同葉連翹說著話，還不忘隨手把一旁經過的小孩兒揪到跟前，捏人家的臉頰，胡嚕人家的頭髮，一面笑呵呵道：“去接大娘之前，我便先往府衙那邊走了一遭，想法兒尋到跟著阿策的那個小雜役，讓他幫忙同阿策說一聲，離了衙門之後莫回家，直接往這邊來就行。不過聽夏生說，他彷彿有點忙？只怕會耽擱得晚一些。”
“嗯，沒關係，咱們不用等他，只管先吃就好。”
葉連翹抿唇點了一下頭。
下午，她並未對那夫妻倆多加盤問，問明他們的確是受指使前來鬧事添堵的，便把人轉手交給了衛策，一應事宜皆由他處理。也不知他會用什麼法子招待那兩人，不過，以他的本事，現下多半已經將那夫妻倆知道的事，都掏了個盡了。
有人找她的晦氣，結果事兒卻沒成，著急的該是對方，她有什麼好發愁？
她心裡平靜得很，眼見離開席還有一陣，灶房裡又用不著她幫忙，聽說萬氏在後院，便慢慢悠悠地也繞了過去，果然看見她那婆婆與兩個二十餘歲的婦人站在一棵樹下，四周黑燈瞎火，她們似是渾然不覺，咭咭噥噥，說得十分興頭。
“娘。”
葉連翹喚了萬氏一聲，小心翼翼走到她身後，同那兩個婦人相互見過，就笑嘻嘻道：“我在院子裡繞了一圈，原來您在這兒，該不會是又在同人說您的花花草草了吧？”
“還真給你猜著了。”
萬氏忙一把挽住她，也笑容滿面道：“你這兩個嫂子說，這院子恁樣大，什麼都沒有，顯得光禿禿的，從冬葵那兒聽說我愛捯飭花草，便來同我打聽一二。你瞧瞧，這後院裡，除了這棵樹，真個甚麼都沒了，合該種點啥才好看吶！”
說著，她便又回頭對那兩個婦人道：“天色黑，我看得不分明，要是沒錯兒的話，這樹應當叫做‘餅子榴’，開出來的花火紅似火，煞是好看，只是不怎麼結果。你們要想院子裡漂亮些，這樹可一定得照看好，再買些旁的花苗草種回來， 在旁邊零星種上，過些日子你們再瞧，管保這院子就生機蓬勃的招人喜歡了！”
“是，真要謝謝大娘才好。”
兩個婦人含笑連連點頭：“回頭還要問問您這餅子榴該如何照應，我們以前從沒接觸過這個，成日裡張羅全家老小，就夠忙的了。如今跟著男人來到府城，倒覺一下子閒了，他們在外頭找活兒，我們留在家裡，除開張羅大小家事之外，還能倒騰倒騰花草，也挺好。”
說罷，她二人的目光便不約而同落到葉連翹身上：“妹子的身子如今覺得怎麼樣？今晚那飯桌上的各樣菜蔬肉食，都是特意選過的，樣樣你都吃得，只管放心。”
“哎。”
葉連翹笑著答應一聲：“幾位大哥如今已經開始在城裡找活兒做了？怎麼樣，可有眉目？”
她原想著，雖然人人都說府城這地界機會多，但畢竟葉冬葵他們是初來乍到，人生地不熟，要找活兒，只怕也沒那麼容易。孰料那兩個婦人卻是眉飛色舞，衝她眨一眨眼，笑容滿面道：“妹子你別說，還真有了點音訊呢！”
“哦？”
葉連翹真個有些意外：“這麼快？那剛才我哥去接我時，怎麼沒聽見他說？”
“只是有了點影子，還未說定呢，冬葵是個穩當人，自然不會將這沒徹底定下的事貿貿然說給你聽。”
兩個婦人將她手一拉，樂顛顛道：“我倆大大咧咧的，兜不住事兒，這才順嘴給說了出來。你聽見了便罷，可莫去問他們，省得將來這事兒若是不成，他們覺得塌麵皮！”
葉連翹之前與這兩個婦人並不熟識，眼下聽她們說話如同爆豆子，咔嚓咔嚓十分爽快，心中倒覺得既有趣又親切，當下便連連答應，笑道：“放心，我肯定不會去問的——但不知是個甚麼活兒？”
“喙，還是樁不小的活計哪！”
兩個婦人當中，稍胖的那個當即使勁兒一拍手，嘰嘰咕咕道：“聽我家男人說，是一個新盤下來的鋪子，東家要開張，之前，可不就得好生裝潢一番？說起來，人家那可真是大手筆，說是裝潢，實則幾乎要把裡裡外外全換過一通。牆壁得刷，傢俱器皿得重新打造，嚯，就連屋頂的瓦片都要全換新的！唉，我是真盼著他們能把這活兒接下，來了府城方知，這裡過日子，花費甚大，那些個男人們見天兒閒在家裡，我瞧著心焦哇！”
“是，我也這麼說。”
另個婦人緊跟著將話頭接了去，拉了拉葉連翹的手：“若這事真能成，吃完了今兒這一頓，他們也就該忙起來了，你哥怕是沒甚麼工夫常去瞧你了。”
“兩位嫂子安心。”
葉連翹心裡，很是替葉冬葵覺得高興，剛來府城幾日便能找到活兒，無論成與不成，都算是個好的開始，抿唇衝她兩個道：“既然有了眉目，就能往下談，嫂子們別心急。我哥的手藝，我向來最有信心了，過去常聽他說，一塊兒幹活兒的幾位匠人大哥也同樣有本事，幹活兒實在又勤力，既然是踏實做事的，何愁沒生意上門？”
“是呢是呢。”
好聽的話誰都喜歡，兩個婦人登時樂開懷，與她又生出兩分親近來，拉著她和萬氏，又搗鼓一番“賺錢不易”之類的話，這當口，葉冬葵忽地從後門處探了個頭出來，嘿嘿一笑：“大娘，兩位嫂子，還有妹妹，原來你們躲在這裡說話？飯菜都擺上了，趕緊進來吃飯。”
又衝葉連翹道：“阿策也到了。”
“咦？我以為他還要耽擱一陣。”
葉連翹挑挑眉，立刻隨著他繞到前院，果然瞧見，衛策已在桌邊落了座，手裡捏著個小酒杯把玩，正同那幾個匠人有一句每一句地閒聊。
今天一整日，他始終是一臉滿不在乎而又成竹在胸的模樣，指望從他臉上看出端倪，似乎是有點不現實。葉連翹抬腳走過去，先對那幾個匠人笑笑，見他們搭訕著走開了，這才在衛策肩上拍了一下。
衛策應聲回頭，唇角一勾。
“笑什麼笑？”
葉連翹睨他一眼，二話不說，把那酒杯自他手裡奪了去：“說說啊，那兩個人究竟是何來歷？誰打發他們來的？”
“你明知從他們口中是問不出來什麼的。”
衛策酒杯被搶，便轉頭去抓筷子：“不管那找你茬的人是誰，他都用不著親自出面。隨便打發個底下人來吩咐那夫妻倆辦事便罷，他二人，不需要知道正主究竟是誰。”
“嘖，你手怎麼這樣欠！”
葉連翹眉頭擰了起來，卻實在是沒心氣兒再搶他手裡的東西了，思忖片刻道：“這個我也想到了，不過，於你而言，要找到正主兒怕也不是難事吧？”
“你說得對，確實不是難事兒。”
衛策低低一笑：“我並未將他兩個帶回衙門，尋了個僻靜處，問他二人的話——他們壓根兒什麼也不知道，絮叨半天，只交代出一個姓梁的傢伙，說是一直同他們聯絡的。我問過話之後，將他二人放走，想來他們是事兒沒辦成心虛，不敢去找那姓梁的，直接回了住處，看上去，那地方應當是臨時置辦的。”
“那……”
葉連翹難免失望，張了張嘴，又閉上了。
“你急什麼？”衛策將她的神色看得一清二楚，眼見四下無人，便在她臉上飛快捏了一把：“我說了，此事於我並不難，若不是心裡已有了底，我何必急吼吼告訴你？”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
葉連翹被他捏得臉疼，忙不迭往後躲：“我不耐煩聽那些長篇大論，你先告訴我結果——正主究竟是不是蘇時煥？”（未完待續）