小丁香登時不樂意，嘴撅得能掛油瓶。
“二姐，你這話說的，怎麼好似一點商量餘地都沒有？”
她吸溜了一下鼻子，小聲嘟嘟囔囔道：“春芽家的情況你又不是不知道，七八口人呢，就靠著那三畝田過日子，她家那地貧得很，出產少，飯都快吃不起了。那……要不是家裡實在窮，她也沒臉跟咱開這個口哇，這不是沒辦法了嗎？”
葉連翹壓根兒沒搭理她，手腳麻利地切好了白菜，又從櫃子裡搬出個罈子，敲開泥頭，朝裡張了張，這才回身道：“上月做的酒魚能吃了，等會兒我蒸兩塊，晚上給你嚐嚐？”
他們兄妹日子過得素來清苦，最近這一向，好容易手頭寬裕些，家裡才添了葷腥之物。葉冬葵去河邊買了魚，卻到底捨不得吃新鮮的，便切成片存在罈子裡用酒和鹽糟了，合計著晚飯時用來做小菜送粥，一條魚就能吃上許久。
小丁香立馬被吸引，伸長了脖子朝她手裡看過去，使勁點點頭：“好啊好啊，我都饞了好些日子了，就等著……”
話都說了一半了才覺得不對，忙跺了跺腳：“二姐你別打岔，我和你說正經的呢！”
“有什麼可說？”
葉連翹拈了兩片酒魚出來，擱進蒸籠裡，捎帶著熬上粥，便端來兩張小板凳，拉著她坐下：“我就是有點不明白，春芽纏腳，已經是將近一個月之前的事了，最疼的日子應該早就熬過去了，她卻為何現在找上門？”
“……春芽病了大半個月呢。”
小丁香垂了頭，小聲囁嚅：“十有八九是被纏腳的陣仗給嚇的，糊里糊塗發了好幾天的熱，許大嫂子唬住了，這才暫時把事情丟開……想是如今見她好了，又記起你說過，有法子減輕痛楚，所以……”
“那我就更不能答應了。”
葉連翹搖搖頭，取了燒火棍，在灶膛裡撥拉了兩下。
火光跳躍，將兩人的臉映得通紅，蒸籠裡，略帶酒氣的魚香漸漸蔓延開來。
“二姐……”
小丁香咬咬嘴唇：“你心腸……你心腸怎地這樣硬？之前你明明告訴過我，那種用來泡腳和燻蒸的藥花不了幾個錢，前不久咱家才掙了六貫……”
“你跟我來。”
葉連翹眉心一攢，扯著小丁香一路快步進了裡間，從床下掏出錢罐子，往她面前一頓。
“你數數，這裡頭攏共多少錢？”
丁香偷眼朝她面上一瞟，見她一臉嚴肅，心中不覺有些發憷，愣了一陣，才伸手將錢罐子裡的銅板嘩啦倒在桌上，撥撥楞楞地數了起來。
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“一共……六貫一百三十文。”
良久，她抬起頭來，小聲道。
葉連翹挑了挑眉：“你覺得多麼？”
小丁香垂了頭沒作聲。
“過兩天李木匠那裡的活兒完工，哥大概還能得一貫多錢，但這些銅板，咱們不光是拿來過日子啊。咱做那美容護膚的買賣，單單買藥材就得花不少錢，哥替人做木工，雖不用自個兒出木料，但保不齊就有哪裡需要花使，這些事咱能不考慮？這回你讓我免費替春芽止疼，一旦開了這個頭，下次村裡再有旁人找上門，滿口稱自家困難，你幫是不幫？咱家沒有地，說穿了就是沒家底兒，除了這幾貫錢，咱們什麼都沒有了，你明白嗎？”
小丁香仍然不肯開口，面色卻不似方才那般怒氣衝衝了。
葉連翹便歇了一口氣，又道：“丁香，你知道什麼叫救急不救窮嗎？你知道許大嫂子給春芽纏腳是為了什麼嗎？愛幫人是好事，可也該曉得自己有多大能耐，就譬如那蘇四公子，出了名地有善心，但若讓他不管自家人死活，將全副家當都拿出來幫人，你估摸，他肯不肯？”
不知何時，葉冬葵從屋外進來了，靠在門框上聽兩人說話。見葉連翹抬頭看他，便衝她笑了一下，點了點頭。
“那我……”
丁香朝他倆分別看了一眼，舔舔嘴唇：“要是春芽再跟我提這事兒，我就說，二姐不得空？”
這算是想明白了？
葉連翹彎起嘴角笑了一下，摸摸她的頭：“你不是熊孩子，我知道跟你說理，你能聽得進去。今兒我唾沫都說幹了，你自個兒慢慢琢磨，把這事兒想透了，你再告訴春芽，如果她娘鐵了心非給她纏腳不可，那就去踅摸些蕎麥杆，配少許枯礬熬成水，每回纏腳之前，先把腳在裡頭浸泡一會兒，多少能緩解些疼痛。別的事，咱再幫不上了。”
“丁香，聽你二姐的。”
葉冬葵也在旁幫了句腔。
“……我知道了。”小丁香點點頭，想了想，“二姐，什麼叫熊孩子？”
葉連翹一個沒繃住，哈哈笑起來。
……
這天晚飯後，哄睡了小丁香，葉連翹與葉冬葵兩個便在桌上點一盞桐油燈，頭碰頭地各自忙活起來。
葉連翹是為了城裡那位夫人的蕁麻疹，想要再翻翻醫藥書，多蒐集一些這方面的病因和治療方法，葉冬葵則是捏著木炭條一絲不苟地寫寫畫畫，預備儘快將蘇時煥要的那妝奩匣子的圖樣畫出來，也好早日開工。
桐油燈到底比蠟燭明亮得多，暖黃的光將這小小的屋子整個攏住了，除了偶爾翻動書頁的刷刷聲，和木炭條在紙上的沙沙輕響，再聽不到其他任何動靜。
隔日，是個大晴天。
月霞村雖沒甚麼好景色，然而隨著天氣漸漸暖和，卻也是草長鶯飛，瞧著生機盎然。村子背後便是一座小山包，樹木茂密，生著各式各樣的花草，春日裡，有許多年輕姑娘上山去挖野菜，或是拿去城裡賣，或是留著自家吃，也算是給飯桌上，添一樣新鮮吃食。
葉連翹這段日子成天在家搗騰七白膏，許久不曾出門逛逛，見著天氣好，便也想往山上走動一番，鬆鬆筋骨，順道也好試試看，能不能挖到些許藥材。
挖藥，倒不是為了省錢，畢竟她對各種藥材的瞭解不足，壓根兒不知哪種草藥該幾時採收，又要如何炮製，就算挖回家也是白費工夫。她只不過是想著，自己打從來到月霞村，對藥材的認識便始終只限於紙上談兵，看過不少藥書，松年堂也走過幾遭，卻竟然不知新鮮的草藥長得是甚麼模樣，至少，去山裡認一認也好。
當然，最重要的目的，還是玩。
小丁香也被她扯著一塊兒出了門，順著小路上了山，在林子裡一轉悠便是大半天，午飯也只是兩塊麥餅就著涼水湊合了事，待得未時初下山，兩人都累得不輕，所幸不是一無所獲，採了不少婆婆丁拿回家煮水喝，在小丁香的指導下，又挖了幾捧薺菜，晚上拿水焯一焯涼拌，美味又清淡。
從山裡出來，姐妹倆都有點走不動，乾脆在路邊找了塊大石頭坐下歇息，有一句沒一句地鬥嘴說笑話。正鬧騰的歡實，從山道上傳來嘰嘰喳喳清脆的女聲，幾個姑娘揹著簍子，嘻嘻哈哈地結伴下來了。
“這不是連翹和丁香妹子？你倆也進山來著？”
當中一個叫蘭英的姑娘瞥見路邊的姐妹倆，揚聲同她們打招呼。
葉連翹她也便忙站起身，拍掉褲子上的草，笑著招呼：“蘭英姐、青青姐、小蕾姐，你們是挖野菜去了吧？”
“可不是？”
蘭英將背上的揹簍取下來給她瞧，又伸長了脖子去看她的，嘖嘖道：“你怎地就挖了這麼一點？不常上山，連哪兒的野菜多都不知道吧？要我說，下回你乾脆和我們一塊兒去，保準讓你挖滿一簍子！”
葉連翹來了月霞村幾個月，先是因為頭上有傷不願意見人，過後又從早到晚忙著掙錢，甚少同村裡的女孩兒們來往——但誰又不想身邊多兩個朋友呢？
“行啊。”
她笑著點點頭：“蘭英姐你們啥時候再去，叫我一聲。”
“這敢情兒好！”
一邊的小蕾便拍手笑起來：“我正發愁呢，等過一向，青青姐就該不得空了，到時豈不就剩了我和蘭英兩個？連翹你跟我們一塊兒，也有趣兒些！”
這話一出，那田青青立馬就紅了臉，伸手推了她一把：“說什麼呢，我怎麼就不得空？”
小蕾嗔她一眼：“方才在山上都咱都議論半天了，連翹又不是外人，你藏著掖著做啥？再說，連翹有本事呢，等你出嫁那陣兒，讓你娘請她幫忙，把你一身養得白白嫩嫩，衛策哥瞧見了多喜歡？”
衛策？
葉連翹滿腦子發懵，望向田青青：“青青姐你和衛策哥……真的啊？哎，你要是有心滋養皮膚，我真能幫得上的，到時候你只消……”
“別聽她瞎說！”
田青青臉紅得滴血，使勁跺腳，咬牙作勢要去扯小蕾的臉皮：“你死丫頭，敞著大嘴胡扯，我跟你沒完！”
又扭頭羞答答地對葉連翹道：“連翹妹子，你別聽小蕾瞎說，只是萬嬸子上我家跟我爹孃提過一次罷了，八字還沒一撇呢……”
“那還不是板上釘釘的事嗎？”
蘭英笑不哧哧地道：“你這要身段兒有身段兒，要樣貌有樣貌的，衛策哥能挑你啥？”
“別說了，回家回家！”田青青實在是臉皮薄臊得慌，扯著她兩個便走，沒忘記回頭跟葉連翹告別，“連翹妹子，你倆別老在石頭上坐著，涼，對身子沒好處。”
話音未落，已是匆匆而去，須臾間走了個沒影兒。
葉連翹撓撓腦門，低頭衝小丁香一笑：“嘿，聽見個大八卦——走，咱倆也回家。”
……
姐倆慢吞吞地從山腳繞回村子，想著時間還早，便沒急著往家趕，四處又晃了晃，還跑去月霞村唯一一間雜貨鋪買了三塊糖，一塊揣兜裡給葉冬葵留著，另外兩塊就銜在嘴裡咂滋味。
等到日頭偏西，兩人總算想起來回家，行至孫嬸子家小院附近，卻見衛策站在自家門口。
確切地說，他是在那裡一個勁兒地徘徊，走兩步又退回去，彷彿有什麼事拿不定主意。
小丁香沒心眼兒，見了他便立刻跑上去，笑嘻嘻道：“衛策哥，你站在這兒幹什麼？今天衙門不忙嗎？”
葉連翹沒拽住她，也只得跟上去，含笑叫了聲“衛策哥”。
衛策並不看她，只垂眼瞟了瞟小丁香：“……舅舅讓我和我娘來吃飯。”
“哈，我知道為什麼，萬家嬸子要給你說親！”
小丁香噗地樂了，手舞足蹈道：“我們都已經聽說啦，是田家姐姐！”
不知何故，衛策抬頭飛快地看了葉連翹一眼，臉色倏然冷了，仍是對著小丁香硬梆梆道：“這事我不清楚。”
葉連翹沒成想他是這個反應，挑了挑眉小聲嘀咕：“青青姐挺好的啊，長得好看，性子也柔和，你有什麼不滿意？”
話音剛落，她就看見衛策的眉頭登時擰成一團，似乎還咬了咬牙，涼浸浸、然而又是急促地低喝：“你不要說這種話。”
“……我說什麼了？”葉連翹一頭霧水，“青青姐本來就挺好的啊……”
衛策的目光長久落在她臉上，像是在確認她此刻究竟是怎樣的情緒，半晌，面上陡然添了一絲不可思議的神色。
“你忘了？”
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本來想雙更，犯懶不分章了，夠肥咩~（未完待續）