時光荏冉，歲月如梭。
時間一晃進入了貞觀元年，正月十五上元節。
上元節，又稱為元宵節，有張燈結綵之俗，故又名之為“燈節”，自古便是一年之中最重要的節日。
上元節也是諾大的長安城一年之中, 唯一不宵禁的日子。
唐制，日落坊門關閉，禁止人行，唯有正月十五上元節前後三晚，不閉坊門，百姓可隨意外出燃燈、觀燈。
甚至連宮禁之中的宮女，這三日都能出宮賞燈。
十五、十六、十七這三日，長安城內撤除宵禁, 所有寺廟道觀、街巷燈火通明如晝。
寬敞的街道上搭建了百多尺高的大棚，張燈結綵供人遊觀。
屆時全城士子女卷空巷而出，車馬塞路，擁擠不堪，有時行人甚至可以被人流裹帶著，足不點地地行走數十步，可謂是熱鬧非凡。
衣羅綺、曳錦繡、戴著滿頭珠翠、塗著胭脂花粉的宮女、歌伎，以及長安、萬年兩縣的小娘子們會在花燈之中，盡情踏歌舞蹈，一連狂歡三日，快樂到了極點。
上元節的燈會，可不僅僅是百姓賞燈，百官勳貴在這一日，需要送出自家精心打造的花燈, 抬入宮中, 供李二及皇家欣賞。
若只是給皇家看看倒也罷了，關鍵這些花燈在送入宮中巡遊一圈後, 便會擺到朱雀大道上，供全城百姓欣賞評價。
而且最新奇漂亮精緻的花燈，自然會得到宮裡的賞賜。
百官勳貴倒是並不在意李二賞賜下的些許金銀，但各家各戶卻是要臉面的。若是自己府裡製作的花燈，比別人家的難看，那可就太丟面子了。
所以為了上元節燈會能夠露臉，許多百官勳貴家中，早在半年之前，便開始招募能工巧匠，打造那些複雜精巧到極點的花燈，以求上元節能夠一舉奪魁，或者贏得賞燈百姓的讚歎聲。
上元節這日，暮鼓照常敲響，不同於往日，大街小巷裡坊之中，沒有了暮鼓聲中匆忙趕路回家的人群。
這暮鼓之聲倒像是什麼訊號一般，讓長安城中的百官勳貴、世家門閥紛紛開啟了府門，大群的僕役部曲抬起府中精心打製的花燈，向著太極宮而去。
端木天自然也與老爺子一道, 領著家中僕役、部曲，抬著一盞碩大的花燈出了府門。
自從端木天與程咬金說過自家也想招募一些部曲後，程咬金倒是將這事放在了心上。
沒用多少時日，他便幫端木父子物色到了十餘名彪悍老卒，願意投身端木家附籍。
老爺子自然大喜。
家中能有忠心耿耿的部曲護衛安全，這當然是好事。
杜如鳳也是為此眉開眼笑，很是誇讚了端木天一番。
而這些投籍到端木府上的部曲，杜如鳳也親自安排他們的食宿薪俸，一切皆是長安城中最好的待遇。
端木家身居高位，卻如此禮賢下士，這群彪悍老卒自然個個感恩戴德。對於杜曲端木氏這主家，更是在極短的時間內，就變得忠誠度滿滿。
如今端木天與老爺子出門，排場倒是愈發的大了，前呼後擁呼啦啦一堆人，讓老爺子都不時搖頭感嘆，由奢入儉難，由儉入奢易。
百官家中製作的花燈，需送入皇城之中，待夜幕降臨再一併點燃。
屆時李二與長孫皇后才會領著後宮嬪妃，一一觀賞，進行點評，最終選出今日最精緻的花燈賜予獎賞。
雖是上元節，但畢竟宮中要小心燭火，故而所有的花燈都擺放在了皇城之中。
太極宮與皇城之間，同樣有寬大的街道，這也是為了太極宮的安全著想，故而皇城靠近太極宮的一側，留出了百米寬的道路。
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此時百官勳貴府裡抬來的各式花燈，便一字長龍排開，將皇城安福門與延禧門之間的道路，塞得滿坑滿谷。
數百盞製作精美絕倫的花燈，在諾大的皇城之中，依次排開，倒是十分壯觀。
不過與別家府上那些凋龍畫鳳，刻工繁瑣的花燈比起來，端木府上抬來的這盞花燈，就實在過於寒酸了。
一人多高的花燈，裝飾卻是十分的樸素，與周圍那些做工精美的花燈比較起來，簡直如同天鵝群裡的醜小鴨一般不堪。
多面體稜形花燈，除了用紅漆塗成大紅色的燈罩支架，中間便是間隔的七八面素白的白紗燈罩，素雅到了極點。
不誇張的說，即便是東西兩市，商賈售賣的民間花燈，都比端木天府裡抬來的燈更精美許多。
而這盞花燈一露面，自然引得百官紛紛側目。
“哇哈哈哈，九如，你家府上抬來的這是個什麼玩意？這東西也叫花燈？你在湖弄鬼呢？”程咬金也不避諱，直接大笑著嘲笑道。
“哈哈，程叔叔這是說得哪裡的話？我這花燈可是精心打製出來的，全天下可是獨一份。今日我可是衝著陛下的頭名賞賜來的。”端木天很是輕鬆的笑道。
程咬金聞言一愣，差點想伸手去摸摸端木天的額頭，這貨沒瘋吧？
抬這麼個素雅簡陋到極點的花燈進宮，還好意思說自己要拿頭名賞賜？
“九如，你家這花燈若是能拿頭名，老子把這花燈給吃了！”程咬金瞪著眼睛說道。
端木天嘿嘿一笑：“程叔叔，那還是算了吧，我看你的牙口沒那麼好，這花燈若是讓你給吃了，處默兄他們非得找我拼命不可。”
程咬金被他這話給氣壞了，若非看在今日過節的份上，非得與他好好掰扯一番了。
不僅程咬金如此想，但凡聽到端木天這番話的官員，再看看他家部曲抬到皇城的花燈，就沒有不發笑的。
與端木家關係親近之人，自然是搖頭不已，弄不懂這父子二人葫蘆裡到底賣的什麼藥，就連房玄齡、杜如晦都感到納悶不已。
像鄭善果那些世家門閥，更是對端木天的話嗤之以鼻。
若不是看在今日是上元節，眾人不想今日壞了興致的份上，免不了又要冷嘲熱諷一番。
朝堂大老們不發話，其他三品以下的官員自然更不敢多說什麼。畢竟端木父子的身份在那裡，可不是他們可以隨意嘲笑的。
但即便如此，百官對著端木天抬來的花燈，自然還是免不了指指點點，人群之中不時還會爆發出一陣輕笑聲，顯然都在笑話端木父子進獻的花燈。
眾人正偷笑之時，內侍一聲聲通秉之聲傳來，李二攜長孫皇后，以及一眾後宮嬪妃，出宮賞燈了……