“老祖，我還是有些難過，”漫步在一片狼藉的鐵原郡牆頭，聽著城內零星的廝殺慘叫，夾雜隱隱的嚎哭聲。小圓臉突然開口道：“明明，我就可以提前做些什麼的……”

“你依舊還會難過就對了，這也是一件好事。”江畋卻是寬慰她道：“至少代表你沒有因為權勢，徹底漠視人命，還懂得自省；並未高高在上將其當做，一個不斷變化取捨的數字而已。”

“既然你決定儘量保全戰力的同時，還要儘可能消滅敵勢，這就是必然代價。”江畋又說道：“當然了，如果想要保全他們，那可能會犧牲更多追隨你的部下和士卒，這就是上位者的抉擇之道。”

“任何事情都會有利弊取捨，需要你能夠及時作出決定，並承擔一切後果的覺悟。”江畋繼續開解道：“這世上幾乎未有任何兩全其美的事情，王道之路也從未見多少投機取巧的捷徑可走。”

“那，老祖讓二姐拿給我看的那些策劃，也是其中必然的選擇之一麼？”小圓臉聞言沉思了片刻，才慢慢開聲道：“或者說，這就是老祖曾經提及的，所謂王道之路上的必要之惡？”

“對，卻也不對”，江畋微微頷首又搖頭道：“所謂的必要之惡，其實是為了達成大方向的正確目標，不得不經歷和沾染的些許罪惡與黑暗；但這只是過程和手段，不能成為目標和動機所在。”

“既然如此，我明白了”小圓臉微微頷首道：“蔓兒知道該做些什麼了。”這時候，城下再度傳來喧譁聲，卻是城內暗通扶桑軍的十幾家大戶，被當眾抄拿了出來，押送到城門附近開始明典正刑。

“你知道該做什麼了？”江畋形容不動反問道：小圓臉卻是眼神飄向了遠方答道：“自然是儘快平定地方，結束這場戰事，給這些士民百姓一個休養生息的機會；日後再慢慢有所補償和撫卹。”

“小圓，你又有所長進了。”江畋當即讚許道：“至少已經可以初步透過，諸多事物紛紛的表象，看到了背後真正蘊含的本質，良好的景願和現實中的差距所在了。”

“都是老祖一路耳提面醒，涓涓教導的緣故。”小圓臉卻是轉頭過來，不復那種悲憫和鬱郁之色，而仰起小臉振奮道：“還請老祖能夠繼續助我……至少，堅持過眼下這一關。”

“好……”江畋微微點點頭，而看著視野當中的倒計時提示，和第三階段的（34%）任務進度；輕聲道：“我的化身在此番天地法則壓制下，若不動用神通的話，至少還可以維繫上三四天的時間。”

“老祖！”小圓臉聞言，卻是臉色微微有些黯然，這世上唯一在乎和關心自己，並且願意無條件幫助自己的仙人，終究還是不能常相伴麼。隨即她又強打精神道：“蔓兒自會好好抓住時機的。”

此時，城下卻是已經行刑完畢，開始押解上來那些被俘獲的付桑兵。然後自有人被帶上來大致指認他們，在城內犯下的燒殺擄掠罪過，而在哭喊和叫罵聲中，被一批接一批的梟首當場。

隨後，城門外有人興高采烈的押解著，幾個五花大綁的俘虜，送上城樓來。領頭卻是延邊十九鎮的世兵出身，據說有靺鞨血統而本名阿那津，以軍功被賜名入繼絕嗣分藩的從馬都校尉高延世；

“邸下!”只見他恭恭敬敬的遙相勾手為禮道：“卑下幸不辱使命，在外堵住了好幾撥外逃的扶桑寇餘孽；其中有一夥十數人抵抗特別激烈，疑為敵酋所在，特留這幾個活口以備訊問。”

隨後，這幾名滿身血汙的俘虜，被相繼踩腿推倒，按跪在小圓臉的面前。然後，又有人順勢搬來了若干，鐐銬、鐵鏈、鐵鞭、籠架等刑訊專用的器具。

其中一名生的格外粗壯孔武，身穿黑漆大鎧而披頭撒發的扶桑寇；卻是突然嘶聲大喊道：“我乃，東山道信州軍，先手番大將姊小路綱家是也，兵敗於此，技不如人，但求一死，勿言其他。”

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然而下一刻，進城之後就以聯絡為名，失蹤了很長一段時間的玉林館主記林道秀，卻是突然從側旁冒出來；喊道：“邸下，莫叫這廝被騙了，他本名乃是綿四郎，充為馬標旗頭而已”

然後，林道秀又徑直指著這數名俘虜之末，看起來衣甲最為襤褸，顯得佝僂瘦弱，長相有些猥瑣的那人道：“這位才是官拜權北門兵尉，扶桑寇五路總大將之一山內氏，直屬陪臣的姊小路綱家。”

聽到這話，那名身材矮小形容猥瑣，身上還散發著馬糞味的俘虜；不由全身一震，慢慢的抬起滿是汙泥的臉，用一種苦澀的聲道：“原來，是我太過貪心大意，才入了他人的彀中了。”

“該死的狗奴!”先前那名自稱姊小路綱家的馬標旗頭，卻是暴怒掙扎而起；卻又被矛杆和刀背狠狠地抽打之下，吐血撲地不起。而形容矮小猥瑣的姊小路綱家，卻是對奮力掙扎的其他人搖了搖頭。

“事已至此，我也無話可說了。”他雖然身上被架著刀槍，卻無若其事的慢吞吞看著林道秀道：“我只想問你一句，你之前說的那些事情，有多少是真的，又有多少是違心的，竟讓我無從分辨。”

“當然，絕大多數都是真的，就連我的身份和背後的主使者，也是真的。”林道秀聞言不由看了眼小圓臉，得到示意之後才繼續道：“只是我後來承蒙邸下聖德感召，就此棄暗投明了而已。”

“這麼說，隼人隊和東山探題，在北地的眼線和探子，都不能指望了呢麼？”姊小路綱家聽了之後，卻是囔囔自語道：“可以再問一句，你這又是為何，難道玉林館，或是黃水總社……”

“憑得你個倭奴忒多鬼話！”下一刻，就被在旁聽得不耐的高延世，啪啪兩記耳光給當場打斷了。而林道秀也一下悚然回神過來，背後不由冷汗沉沉，自己居然大意之下，差點就被這囚奴給坑了。

要知道，這可是在世子和眾人當面啊！自己因此得意忘形說出什麼僭越的話語，或是留下一個小人得志便猖狂的印象，那日後還有什麼可以的指望的。這倭奴果然是居心叵測的緊。

不過，林道秀之前為了取信他所說的那些話，倒也是出自真心實意，並非空穴來風的。然而，他還有另一個身份背景，就是辰藩分家一位下臣，在遊獵時闖入下屬莊戶家，酒後亂性的婢生子。

也因為這個身份，讓始終被夾在兩個不同階層中他，從小到大吃盡了苦頭受盡了白眼。直到作為唯一羈絆和牽掛的母親去世，才得以被變相流放一般的走出家門，送到城邑裡去做個商鋪的學徒。

然後憑藉勤勉苦學，一步步做到了商社地方分館的主計。但在怎麼樣成功的商人，歸根結底還是五民之末。玉林館的館主和黃水總社的行東們，得以透過放貸和特許經營，交遊權貴和世家大戶，

卻不代表他們這些下屬，就可以在這些人家面前，真正的挺起腰身來。因此，在行臺頒下的《曉諭士民百姓共克時難誥》，宣佈可以不計出身，以功勞和才幹得用的時候，他就有所動心了。

雖然，最初他也只是想要籍此，以多年打理賬簿的功夫，在行臺下謀個文筆小吏的機會，為身後子孫爭取一個脫籍的機會。再加上玉林館也需要一個，能夠在形態內通風報信的內線而已。

但是顯然行臺能給他的好處和機會太多了，於是於是在他思前想後了一段時間，就反身賣掉籍此花點小錢的恩惠，就想要透過他打探行臺內部虛實的商館。然後就牽扯出來不得了的干係。

而他也得以恢復了本來的姓氏，還繼承了因為捲入辰氏的反亂，而大多數男丁戰死在北原京外，眼看要絕嗣的生父家門；連帶幾位從小凌虐他為樂的兄弟，身後遺孀們都要仰仗他的鼻息了。

所以，眼看家中又要添丁加口的他，也只能拼死行險於敵從中，以為報效世子邸下和行臺了。因此，他看向姊小路綱家的眼神變得尤為不善，當場主動請命，一起加入到對其的審訊當中去。

半響之後，江畋卻突然心中一動，對著小圓臉道：“接下來，把他交給我好了。”因為他在對方頭頂上，看見了正模糊成型的詞條；這種情況，當初也就在殿後大將葉京身上，出現過一次而已。

這時，城外再度一隊飛騎而至，高舉著數面繳獲的旗幟，前來告捷一般的高聲大喊道：“啟稟邸下，前往截擊扶桑後陣的兩守捉大獲全勝，斬獲一千四百三十八員，器械八十餘車。寇幾無得脫。”

與此同時，狼嶺群丘綿連的山林之中。一支浩浩蕩蕩蜿蜒不見首尾的扶桑大軍，也在得到送回訊息後，緊鑼密鼓的加快了行進速度。