沒了，都沒有了，站在一片佔地廣大的城堡廢墟上，拉費爾.卡斯路特，充滿了遺憾和失落的嘆息著。他曾經少年與青春歲月的回憶，還有伴隨而來的那些愛恨情仇，都隨著這片廢墟徹底成為過去。
無論是裝飾著各種凋塑和浮刻，林立著家族旗幟的城門塔樓；還是繁華熱鬧一時的城郊市鎮和居民區，已經淹沒在一片瘋生蔓長的荒草，和大火反覆焚燒過後的殘垣斷壁間；甚至連街道都看不見。
此次此刻，身為騎兵團長的拉費爾，也只能下令隨軍的工兵大隊和暫編輔助連隊，清理出一條通往城堡內部的臨時通道來；接下來，這座殘存若干牆垣的城堡廢墟，就是他們過夜的宿營地首選了。
當開始佈置和安排宿營的鳥鳥炊煙，在暫時被清理出來的城門部分升起；越來越多的骸骨，也被從荒草和殘磚碎瓦下挖掘出來，然後又被隨軍的武裝修士，集中進行安魂彌撒後，埋進新挖的大坑。
這也是一路進軍中積累下來的經驗教訓之一，主要是為了降低夜間發生異變的機率；雖然這種野地偶然復甦的異常，也許連一個受訓的士兵，都能輕易對付，但對隨軍的普通民夫，卻是不小驚嚇。
然而，就在這座大型城堡內的清理進行了大半之後。剛剛巡視完一遍殘缺不全的城牆，並且佈置了防線和崗哨的拉費爾；卻再度接到外圍巡邏和偵查人員的彙報：“發現有人活動過的痕跡了？”
隨後，他就策馬來到了位於城堡西面的山丘中；而在被樹蔭所遮擋的林間空地，赫然是一大片人為開墾出來菜畦和荊棘樹籬；七扭八歪的種植著一些，看起來長勢不是很好的蒲蘿、甘藍和南瓜藤。
而在田壟之間，還有一些被拋棄的木質農具和裝水容器，以及雜亂不堪的腳印；顯然，此前遊騎哨兵的到來和靠近，已經驚動了正在勞作的某些人。然而，拉費爾卻不由在心中，生出了幾分歡喜。
相比之前他在沿途地方，所見到的那些慘狀和悲劇；顯然，一群願意用勞作來養活自己的人們，是多麼難能可貴啊！因此他一方面下令部下偃旗息鼓，避免嚇到對方；一邊追尋著深入林地的痕跡。
在軍中最善於搜尋痕跡的獵人斥候帶領下，拉費爾很容易就排除了那些，明顯是用來誤導和混淆耳目的標誌，還有簡陋的陷阱；穿過林地來到一條河流邊上；而在對岸密林中赫然露出建築的一角。
而在岸邊的沙土地上，一些溼漉漉的腳印尚且還未被曬乾。因此，隨著拉斐爾的一聲令下，斥候小隊的成員解下身上大多數負累，而只剩下一面輕便的硬木盾，開始涉水向著對岸，緩緩推進過去。
然而，就在他們相繼登上對岸，並且展開警戒隊形的同時；林中突然休休然的射出好些冷箭，咄咄作響的釘在士兵揮舉起來的木盾上，斜插在腳邊的沙土裡。但是，這反而堅定了他們推進的決心。
因為，富有經驗的斥候隊長已經看出來這些箭失，都是輕巧的手弩或是簡陋獵弓所發射的；而且從發射的弧線和角度，還有穿透力度上看，都明顯有些力氣不足而未能拉滿。因此加快了衝刺腳步。
因此，片刻之後他們就找到幾把，被倉促丟棄的劣質木弓；還有不遠處的那座建築內，傳出來的隱約驚呼亂叫，倉促搬運重物堵門的動靜。緊接著，這所類似小修道院的建築，就被團團包圍起來。
然而，在親眼見到這座外觀極其簡單，多處嚴重破敗的小修道院時；拉費爾卻是不由露出緬懷和似曾相識的情緒。因為他突然就想起來少年時代的自己，似乎就在某天夜裡被養父老騎士帶到這裡。
然後，在僅存完好的“聖母懷抱基督”馬賽克壁畫下；第一次見到了自己的生父。也是當地最為顯赫的大人物，列日城堡受人敬仰和尊崇的主人，一身黑衣黑袍、面貌削刻、目如鷹隼的侯爵大人。
列日侯爵，顧名思義就是源自南尼德蘭的一座低地城市，曾經屬於澤蘭伯國配下。因為列日侯爵的祖先，曾是弗蘭德斯軍團的將領之一，在北方戰爭中立下大功，而得到這座城市作為采邑的獎賞；
後世子孫雖然因為靠攏王室，而逐漸從佩劍（軍勳）貴族，向綬帶（文官）貴族轉變，而成為王國赫赫有名的法官家族；但是依舊沿用了這個低地的采邑爵號。乃至作為時代傳承的家族城堡稱號。
當代的烈日侯爵也是邊境巡迴法官；主要負責弗蘭德斯軍團防區內，所有民事和刑事訴訟的裁定，乃至是軍事審判的職責。因此，能夠成為他家族的侍從和附庸，簡直就是本郡大多人的夢想出路。
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他的命運也由此就走上了，完全不同的另一條道路。因此這一刻的拉費爾，就像鬼使神差一般的走上前去，慢慢撫摸著外牆上一道好不顯眼的刻印；那是他以為養父老騎士，日後還會相見的記號。
然而下一刻，在一陣頭頂的呼嘯風聲和周圍士兵的驚呼聲中；拉費爾只來得及將軍刀連鞘向上一架，然後就被順勢重重撲倒在地上。在一片怒吼和呵斥聲中，撞得七葷八素的拉費爾也看清了對方。
那是一名頭戴蜂窩遮面的壺型盔，全身籠罩在輕型板鏈甲的襲擊者；幾乎是大半身都壓在了拉費爾身上，而將一柄粗短的五指劍，抵在可拉費爾沒有防護的胸頸間，用一種惡狠狠的語氣喊道；
“該死的強盜頭目，你是我的俘虜了，還不趕快讓他們都退開。”
然而，聽到這個聲音的拉費爾，卻是如遭雷擊一般的渾身僵住了，然後再看了一眼按在自己胸口的五指劍，難以置信的從口中艱難的吐出了幾個字：“是你麼，法爾納塞女爵？”
這一次，就輪到對方渾身僵住了。然後單手撥開鐵面罩，頓時露出一張同樣驚訝一場的短髮女性面孔，用一種見了鬼一般的反問道：“鄉下來的眯眯眼小子？”“黑尾狐狸……拉費爾？”
然而聽到這句話，在場一片劍拔弩張、如臨大敵的對峙氣氛，頓時就無形間鬆懈了許多；甚至有個人當場噗嗤一聲笑了出來。因為再愚鈍的人也看出來了，拉費爾與襲擊者之間的關係。