非洲大陸上，一處被赤道穿過的陸地。

大片的熱帶雨林，在轟鳴聲中被伐木機器砍倒，而後凸起的乾燥土壤，快速被跟在後面的隆隆的推土機推平。

留下一塊塊裸露在地表的黃土爛泥。

陳橋和楊冬戴著施工帽，漫步走在被軋土機壓得實心的黃土地上。

頭頂的太陽很辣，楊冬的耳根子不時滴著熱汗，白皙的肌膚也紅了許多。

“好熱啊。”

楊冬牽著陳橋的手，小手在面前扇動微弱的風，企圖在這炎熱的地方帶來點清涼。

可惜周圍的雨林都被推了，四周光禿禿的，一點兒遮陽的地方都沒有。

此時又正值盛夏，太陽光在無雲的赤道地區可以盡情揮灑，氣溫不是一般的高。

陳橋也有些心疼，用紙巾擦了把楊冬俏臉上的汗水。

“鼕鼕，說了不用跟來，這工地有什麼好看的。”

楊冬“哼哼”著：“誰知道這次你要在這裡呆多久，要是一年半載回不了家，萬一我想你了怎麼辦？”

楊冬的情話是越來越熟練了，讓陳橋都有些哭笑不得：“怎麼可能一年半載，這個鬼地方我多呆一天都痛苦。”

“要不是為了監督太空電梯的前期工作，我也不會來這裡。”

說話間，又一輛輛巨大的運輸車，將水泥混凝土快速裝載而來，把推平了的陸地整齊而高效地鋪滿水泥土。

“這些事情不都有其他人盯著嗎，也不用你親自跑來這裡。”楊冬撅著小嘴。

“這不一樣，太空電梯是以我們為主，其他國家也就是配合一下。”

陳橋搖搖頭，“天梯一號現在還只能依靠我們的＇高邊疆＇號運載登入，相關的資金也能夠依靠自己。但這赤道的地兒，咱們可沒有。”

賣了可控核聚變技術給其他國家之後，兔子的資金已經很充裕了，太空電梯可以獨立建造。

但土地沒有穿過赤道，想開始這個專案也不行。

再者，太空電梯本就是國際專案，沒道理兔子又出錢，又出技術。

所以PDC又啟動了一項議案，那就是由阿美瑞克獨立完成近地初級警戒防禦圈專案。

該專案旨在防止智子在近地軌道空間的低維展開。

幾乎所有人都知道，這個專案就是阿美不想在太空電梯上出力而鼓吹出來的。

且不說智子壓根不會展開，即使會展開，要攔截智子，甚至比攔截人類自己的導彈還要容易。

阿美瑞克只需要將自己已有的NMD系統，切換攔截方向，由地球各大洲轉向太空。

雖然所有人都不是很樂意，但所有國家都拿他沒辦法，畢竟這件事總不能強迫。

也因此，關於太空電梯的計劃，也就由中方提供技術，除阿美瑞克以外的其他常任理事提供資金和人員。

至於赤道區域的土地，非洲和南美洲那兒有一大把。

為了這個專案，陳橋只好親自過來，不然鬼知道其他國家的工程師會怎麼瞎搞。

關於太空電梯的初步規劃，陳橋的方案是先鋪設一條初級導軌。

雖然這樣運載能力可以會小很多，但其工期和費用都會大大縮減。

太空電梯，實際就是一顆執行於地球同步軌道的人造衛星，為了在執行中取得平衡，還需要在軌道的外側加上與電梯同等的重量。

所以，陳橋預計和原著一樣，在太空中組建一個小型空間站，以作為電梯的平衡配重物。

初步估計，最多能容納一千人駐紮於此。

現在，非洲大陸上，正在組建一座鋼鐵城市。

這座人造鋼鐵城市是作為基座存在，同時承接用飛刃製造的纜繩，同太空中將要發射組裝的空間站連成一條線。

陳橋和楊冬在一旁指導一些要點，主要是要確保基座同太空中的同步衛星保持精準的相對靜止運動。

確保主要的工程沒有出現紕漏後，在非洲基地待了幾天，就同楊冬一起回國。

楊冬還是要去研究所，研究粒子理論，而他則要視察運載艙的建造，以及準備運送導軌上太空的“高疆”號空天飛機。

運載艙的建造，也是由航天系統承接。

初步規劃，運載艙的最高時速為每小時500公里。

這樣，從地表的基點，到達太空電梯的同步軌道終點站，僅僅需要68個小時。

陳橋抵達“高邊疆”號空天飛機的基地，發現常偉思和章北海也在這兒。

陳橋走近他們，空天飛機巨大的機體投出大塊的陰影，為他遮蔽頭頂酷熱的火球。

“陳博士，你來了。”常偉思打招呼，章北海則是點點頭，輕聲說句：“陳博士，你好。”

“常將軍，發射任務怎麼樣了？”陳橋笑著點點頭，“導軌運送了多少？”

常偉思想了想，回道：“目前只往返了一趟，運送了300噸的導軌，國際空間站那邊也正式接收了這批物資。”

章北海也補充一句：“＇黃河＇號空間站也正式投入建造，預計兩年左右就能完成專案。”

“那就好。”陳橋計劃中的進展，也差不多是這樣。

想了想，問道：“飛船計劃呢，上級有沒有說要和其他國家合作？”

常偉思嘆道：“是有這麼個想法，畢竟光靠我們一家研製飛船，確實不太容易。”

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“那為什麼不合作呢？”章北海忽然問。

“因為飛船計劃，不能被民眾知道。”常偉思走到“高邊疆”號的機翼下邊，看著寬闊的機腹上留下的燒灼痕跡。

章北海追問道：“這是為什麼？”

常偉思沉默片刻，轉身說：“因為民眾之間，已經有了逃亡的想法。”

陳橋反問：“這不是很正常嗎？”

既然三體人入侵地球，民眾知道這個訊息的第一時間，肯定都是想著抵抗。

如果發現根本戰勝不了，那麼理所應當的，相當多的人，必然會想著如何逃離地球。

這是人性使然。

“問題就出在這兒。”常偉思苦笑道，“在智子鎖死人類尖端科學的前提下，很多人都認為規劃四個半世紀的地球和太陽系防禦是沒有意義的。”

“所以，現在已經有人想到了建造星際飛船，使人類的一小部分能夠向外太空逃亡，以避免人類文明的徹底滅絕。”

章北海聽到這個論調，沉默片刻，居然輕輕點了下頭：“這……很理性。”

“我倒不覺得這有什麼好的。”陳橋搖搖頭，反駁道。

“逃亡主義”雖然有一定的道理，但終究不是正途。畢竟能逃離的人類，只佔據地球上的一小部分。

“這就是問題所在了。”常偉思繼續道，“如果我們公佈了這一計劃，那麼民眾就會懷疑我們正在製造的星際飛船，是為了逃亡。”

“這對眼下人心惶惶的世界，將是一個致命打擊！”

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