一直沒有說話的哈達似乎預料到了要分配給自己的任務是什麼，但還是慢慢地點點頭。

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長老接著說：“我要你前往神社，去把莉雅捉拿回來。不能讓她繼續在我族的領地上為所欲為。”

哈達面色蒼白，但還是接受了：“是，我知道了。”

為什麼會是我？

這似乎並不是一個值得問的問題。同樣瞭解情況的蒼穹既然已經被指派去討伐阿拉密爾，那麼能夠調遣的物件只剩下哈達了。

哈達：“把她抓住以後，要怎麼做？她會受到怎樣的處罰？”

長老：“是呢。先把她關到這裡的地下室吧。具體怎樣處罰還要經過審判庭的討論和投票，但考慮到這次她犯下的罪行如此沉重，至少也會判決300年的監禁吧。”

哈達：“……”

哈達說不出任何話，來回應長老。此時此刻他只能點頭，以示自己已經明了了。

長老看來對自己的佈置十分滿意。他拿出一塊小石頭，用精靈語說了幾句以後，再度看向現場：“我已經用傳訊石吩咐希麗雅和哨兵們趕過來了。諸位，不要讓我失望……”

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哈達走在通往神社的竹林小徑上，大腦一直昏昏沉沉的。

風吹動著他帽子上的羽翎。在視線的盡頭，神社一直屹立在那裡；在上一次“魔火戰爭”之中它在火焰裡奇跡般地倖存了下來，這被所有翠玉村的倖存者認為是受到了科瑞隆的祝福。所有人都覺得它會一直都在那裡。所有人都覺得它再也不會倒下。

曾經有一段時間，哈達也有過加入神社成為一名神官的想法。

然而在如今的哈達心中，這神社的意義已經搖搖欲墜了。

哈達：“……”

在神社門口，鮮紅色木質鳥居的附近，哈達一眼就看到有一個巫女打扮的黑髮精靈在那裡打掃。

那人正是莉雅。看起來，她似乎完全沒有因為昨晚的徹夜行動而感覺到疲勞，只是低著頭拿著掃帚、將路上落下的竹葉掃到小路的兩邊去。

哈達停頓了一下，又繼續前進。

哈達：“莉雅。”

隨著哈達的輕聲呼喚，專注於掃除的莉雅抬起頭來，這才注意到不遠處的青梅竹馬。她的臉上馬上就露出了笑容。

莉雅：“是哈達啊！歡迎來到神社。”

哈達點點頭，面色看起來還有些悲傷。莉雅沒有明白是怎麼回事，還以為他還沉浸在昨日翠玉劍被竊取的悲傷裡。

莉雅：“是有了什麼翠玉劍下落的訊息嗎？好不巧，姐姐——我是說巫祭大人剛剛收到了長老的指示出去了。不過你可以說給我聽，也一樣的，我之後會轉告姐姐。”

哈達搖了搖頭，聲音沙啞：“是別的事情。”

莉雅有些奇怪，但還是禮貌地等他開口先說。

哈達：“就只是想問問。這些年以來，在翠玉村裡度過的歲月，你快樂嗎？”

莉雅：“……啊？”

這確實是很不尋常的問題，即使是素有涵養的莉雅也忍不住發出失禮的疑問聲。

莉雅：“那個，什麼意思？”

哈達：“只是想要聽聽你的心裡話而已。”

莉雅很明顯地猶豫了一下，然後接著說道：“沒有發生什麼不快樂的事情呀。在神社裡很好，村子裡的大家都很好，你也很好……在翠玉村的每一天我都過的很開心。”

莉雅的眼神沒有直視哈達，而是到處遊移著，顯然是並非在說真話。

哈達看著她的表現，心中感覺到蒼涼。

哈達：“如果你真的覺得很快樂的話，又究竟為什麼要逃離這裡呢？”

莉雅：“……！”

莉雅猛地抬起頭來。

當然，這並非是莉雅曾經向旁人傾吐過的情感。那麼之所以會被哈達聽見，恐怕只有一個原因。

莉雅：“……我……你怎麼知道？……”

哈達：“我看見了。你把翠玉劍轉交給阿拉密爾。還有我也聽見了你和他說的那些話。”

莉雅的臉色，一瞬間染上了羞憤的紅霞。

哈達沒有繼續說話，而是用目光一直注視著莉雅。

莉雅：“這不是我的錯！”

莉雅突然爆發出喊叫。她是那麼用力，以至於手中的掃帚都被丟到了一遍。

莉雅：“為什麼……為什麼我要為這個神社奉獻我的一切！當別人說起神社的時候，他們又從來都不會說我的名字！當別人誇讚的時候，他們的目光難道不是永遠只看著姐姐嗎？”

莉雅：“我已經在這個村子裡面待了200年……200年！我曾經以為只要我努力過，就會有人注視我！但是我背再多的經文、瞭解再多的神樂不都沒什麼作用嗎，因為這個神社的繼承人是姐姐！因為我比她晚出生了幾分鐘，所以我要永遠都只能屈居在她下面！永遠都不能在她面前抬起頭來！”

莉雅：“我已經受夠了……我受夠了！”

哈達默默聽著她的怒吼。

或許他應該早一點注意到的。早一點注意到隱藏在莉雅溫和的微笑假面之下隱藏的憤懣與怒火。這樣的話，或許事情還不會變成像今天這個樣子。

但是無論現在說什麼，也都已經太晚了。

哈達：“並不是……沒有人在注視著你的。”

面對莉雅如同狂風暴雨一般的怒斥，哈達輕輕地搖了搖頭。

哈達：“至少，對於我來說，和你一起相處的歲月是獨一無二、是誰也不能取代的。和我一起玩耍嬉鬧過的人是你，也只能是你……和你的姐姐並沒有關係。”

莉雅痛苦地搖頭。

莉雅：“那沒有用……那都沒有用。”

或許那些在童年的經歷是獨一無二的，但是人們並不能永遠生活在童年之中。

等到離開那段童年之後，就會有各種各樣的人用各種各樣的目光來看待你，要求你。到那時候，你就再也無法成為自己了。

哈達：“或許吧。”

哈達緩緩地從腰間拔出武器……那是一把雕飾著優雅紋路的長劍，和任何精靈的手工製品一樣華美。

哈達：“所以現在，就由我來親自把那段歲月……斬斷。”