含象殿內，裴貞一跟何芳鶯控訴皇帝的無情，李曄坐擁天下，她的全世界只有李曄。
“既生貞，何生真！”
世間文字八萬個，唯有情字最殺人。
杜讓能也出了丹鳳門，哼著小調往政事堂值房走去, 心情相當好，一路上遑論宮女太監，見了他無不急忙上來行禮，一時間閣老好的招呼不絕於耳，杜讓能和顏悅色一一回應。
看到個別年老的宮女太監，還掏出碎錢打賞一二，感動得那些老宮人連連作揖，杜國公給的賞錢是可以光明正大拿的。
為何？因為這不叫賄賂，在長安這片地界，有聽說過需要杜國公賄賂的人麼？他老那是真心疼你啊！就這麼一路出了丹鳳廣場，走到承天街的時候，杜讓能看到了一個人。
不是成訥還能是誰？
站在漆黑的夜色中，提著一盞昏暗的燈籠。
這燈籠還是是刑部一個好心官員找給他的，那名官員下班路過，看到到他站在街邊，瑟瑟發抖怪可憐的，上前詢問得知是新近入朝的荊南節度使成訥，就派人去找了燈籠衣裳。
此時的成訥，早已被小雨淋成了落湯雞。
刺骨的冷風一吹，整個人都在哆嗦。
杜讓能看他這般光景，心中不禁感慨，此人為了顯示心誠，寧可捨棄咫尺之外溫暖的各部值房也要在風雨中淋雨挨凍, 這份毅力的確少有, 這麼一想自是又對他高看了幾分。
“這麼冷的天, 別凍出好歹來！”
杜讓能快步上前，把身上大衣解下披到了成訥身上。
成訥終於等到杜讓能出現了，趕緊費力的伸出凍得僵硬的雙手衝杜讓能行禮：“阿嚏……回閣老，下官在這裡等，閣老一來就可以一眼看到下官，也省得再去尋。”
“你身負陛下重託，千萬別著涼了。”
杜讓能拉著成訥的手，往政事堂值房走去。
“不不不，政事堂值房非機要大臣不得入內，閣老使不得！”成訥受寵若驚，連忙推辭道：“閣老使不得……”
杜讓能大笑，拍了拍他的肩膀。
“值房沒關係，進去換身衣裳烤一下。”
成訥感激涕零，一再拱手道謝。
今晚在政事堂值夜的是翰林學士歸黯、弘文館大學士崔遠、兵部侍郎李巨川，看到杜讓能領著一個人走進來，紛紛起身行禮，杜讓能擺擺手道：“快，給成主事找身衣裳換了！”
換了一身衣裳，在炭火前烤了好久, 成訥才溫暖過來。
“閣老, 請！”
想起在場的歸黯等人，成訥又面帶笑意邀請道：“天寒地凍的, 今晚成某做東，各位官人閒來無事，不如也去吃碗水酒暖暖身子，走走走！”
歸黯連忙擺手道：“多謝成通判好意，我等還要值班，請恕罪！”
出了朱雀門，不遠處來了兩輛馬車。
一大一小，顯然是成訥備好的。
成訥指著大馬車，恭恭敬敬道：“閣老，請！”
杜讓能搖頭，無奈一笑，上了馬車，警蹕的金吾衛護在馬車四周。
車廂極為寬敞，就像一個小房間，還有個小小的臥榻，車廂中央還擺著一個燒得通紅的炭火盆，成訥見杜讓能上了大車，他才返身上了後頭那輛小車，他完全可以再叫一輛大車，但他就是要坐小車。
上下有序，尊卑有別，自己豈能跟宰相同乘一車？
這種豪車要坐，以後有的是機會。
因為成訥才來到長安，還沒有搬進李曄賜他的宅子，所以暫時住在客棧，但他自然不會在客棧宴請杜讓能，在平康坊最出名最好的大酒店如意苑定了個豪華包間宴請杜讓能。
進了包間，成政方和賀隱人等也在。
一群人見到杜讓能進來，立即起身恭請他落上座，杜讓能也不推辭，入座談笑風生，跟眾人寒暄了一陣，荊南文武和成訥的兒子們自是不吝讚美，都是些明著拍馬屁的詞調。
不一會兒，酒菜上來。
杜讓能雖然已經和皇帝喝過，但還是舉杯觥籌交錯，本來他是不肯接受這頓賄賂宴席的，奈何皇帝執意要求。
喝！
眾人不停敬酒，中書秘書令段師臨與貼身警衛裴盈昌等人自然起身為領導擋酒。
三巡完畢，成訥語重心沉道：“閣老，今後下官這七個不成器的兒女，三個兄弟以及全家老小家僮二百六十九口人，就全蒙閣老照顧了，下官在這裡先行謝過閣老費心了！”
說罷起身離坐，端端正正行了個大禮，杜讓能坦然受之，虛扶起成訥道：“成主事不必如此，坐。”
成訥遵命坐下，然後衝掌書記賀隱使了個眼色，賀隱心領神會，取出一個精緻木盒，對杜讓能說道：“閣老費心了，咱們來得倉促，置備不周，這是江陵新茶，望閣老笑納。”
杜讓能呵呵一笑，朝秘書段師臨點頭，段師臨上前接過，一掂分量，很輕。
哪裡是特產新茶，分明是票子。
杜讓能心照不宣笑了笑，再次點了點頭。
段師臨這才收下，命人拿了下去，成訥道：“閣老自是瞧不上這等俗物，下官的一點心意。”
杜讓能呵呵笑道：“陛下這陣子打算在長安籌建三座大學堂，還準備在江陵、襄陽、武昌、洞庭湖打造戰船訓練水師，有你捐獻給朝廷的這筆錢，戶部的經費也能寬裕一些。”
賀隱問道：“閣老，什麼大學堂？”
成訥接話道：“訓練水師？莫非是專門培養水師將領的學堂？”
杜讓能搖頭道：“非也，一曰上林大學堂，擇優錄取天下士子入學讀書，一曰水師大學堂，為朝廷培養水將，陛下志在天下，將來要重開海路，此中細節不足為人道也。”
這是朝廷機密，點到為止。
眾人都是一愣，閣老要拿這筆錢去建學堂？
不對啊，就算要建學堂，那也該是朝廷專項撥款啊！
那麼閣老是什麼意思？
過了一會，成訥一拍腦袋，覺得明白了，連忙表示道：“閣老說的對，為朝廷培養接班人才確是我輩當仁不讓之事，這樣，關於這三座大學堂，成家再認捐一百萬貫！”
他以為杜讓能這些話，是在暗示他再出點錢。
成訥雖然嘴上這麼說，心裡卻多少有些不快，盒子有兩百萬匯票，全是他拿著現錢去東市工行兌換的，這閣老明著吃了一波，還想暗裡再大吃一頓，下手也太狠了，
不過事情出乎他的意料，對於他的慷慨為國愁，杜讓能卻笑著搖頭道：“成通判初來長安，正是花錢的時候，免了罷。”
眾人都是一愣，還有嫌送禮太多的？這是什麼玄機？
杜讓能澹澹一笑，繼續說道：你給本相的銀子，本相會如數劃入度支，至於其他京官，你也別去拜訪了，如果被御史臺的人發現，陛下都保不了你，戶部三司也不興這套。”
杜讓能負責的各官署一直在狠抓廉政工作，貶黜了不少貪官墨吏，時間一長，他屬下的大小官員都不敢亂來。
拿杜讓能的原話來說就是：“你們私下交往，本相管不著，被御史揪住，本相也不會去求情保人，但在戶部三司，誰敢動朝廷的錢糧，哪怕一文錢，別怪本相板子不認人。”
之前京兆府司倉參軍倒賣常平倉糧食被查，被杜讓能捉到度支衙門大堂，當著數百位官員的面廷杖五十，打得那人皮開肉綻，慘絕人寰的叫聲連隔壁兵部的官員都聽得清清楚楚。
聽完杜讓能的話，成訥等人都是面面相覷。
唉，陸贄轉世啊。
吃完了飯，成訥歡天喜地的把杜讓能送回國公府。
才回到長安的那幾天，李曄諸事纏身，也顧不上各殿妃嬪，吃了烤肉，把南方一切善後事宜處理完畢，李曄才把心放在了夫人們身上，接下來的幾天，李曄接連拜訪妻子。
冬月初一，首先率眾前往長安殿正式看望淑妃，分別大半年，兩口子之間的那些事自是不必贅述了。
燭光下，何芳鶯美貌動人，小別勝新婚，一場惡戰在所難免，次日醒來，天已大亮，昏君穿衣離開。
初二，李曄馬不停蹄，前往清涼殿與賢妃劉疑談心。
“來，朕給夫人檢查一下身體。”
“你弄疼我了……”
初三，視察清思殿，慰問琅琊夫人趙樂桑。
“好久不見。”
“你走以後，心也跟你走了，蒹葭思念是你，明月千里也是你。”
淺酒人前共，軟玉燈邊擁，回眸入抱總合情。
輕把郎推，漸聞聲顫。
動動動，痛痛痛。
初四，駕幸含象殿，看望楚國夫人裴貞一。
“好久不見。”
“好久，不見……”
異口同聲，夫妻遙遙對望，憔悴的裴貞一終於笑了。
“自為天子，繁華過眼，唯記平生應思量。”
“入我相思門，知我相思苦，知否！”
李曄點頭：“涉江採芙蓉，蘭澤多芳草，採之欲遺誰，所思在遠道……”
裴貞一哽咽，錦衣華裳，粗袖如心寬，殿中撫琴曲委婉，誰能聽懂我悲歡，淚如雨落才知過往剪不斷，帝后對拜，攜手入殿，撫琴互弈，煮茶對詩，誦詩樂之章，終是冰釋前嫌。
入夜，郎情妾意，綠衣黃裳解。
初五，私訪鴛鴦院，慰問徐氏姐妹。
初六，翻牌趙氏姐妹。
“哈哈哈，召！”
高克禮跪在地上，哭腔道：“大家，您不能再翻牌子了！”
“休要呱噪，火速召趙氏入殿！”
高克禮抱著李曄的腿，任憑李曄怎麼踹也不撒手，涕泗橫流道：“奴婢知道您心裡苦，可您的身體才是大唐江山之本啊，如果大家今晚非要翻牌，奴婢就撞死在大家面前！”
說著竟然真就一頭往蟠龍柱上撞去。
李曄驚道：“攔住他！”
被五六個人抱著，高克禮死不成，就睡在地上打滾，滾來滾去哭。
“不翻了，睡覺！”
次日一早，李曄洗漱穿戴完畢，率隊前往太極宮。
中和殿內，宗室諸王世子世女庶子庶正在讀書，看到皇帝突擊視察，正在上課的翰林學士司空圖率當值老師出來迎接，韓王世子李克良起身肅立道：“起立！”
永平公主、唐興公主、德王李裕、韓國夫人李廷衣、李克良、李採雅、李知道、李嗣周、李如畫、李文博等數十男女紛紛起身垂手肅立，正在打瞌睡的睦王李倚也驚醒起身。
李曄跟司空圖詢問了諸王讀書情況，問完才緩緩步入殿內，走到李倚身邊，李曄問道：“勸學背得了麼？誦與朕聽，不許猶豫。”
李倚戰戰兢兢，結巴道：“啟奏皇兄，還不曾背得……”
“祭十二郎文背得麼？”
“昌黎先生的文章太晦澀，還背不得。”
“琵琶行背得麼？”
“樂天先生的文作太長了，背得一半。”
“魚我所欲也背得麼？”
“孟聖的文章才學習沒多久，還背不得。”
“論語背得麼？”
“孔聖的論語太多了，背得十多則。”
李曄大怒，叱責道：“那你讀什麼書？根本沒把朕放在眼裡！來人，打！”
顧弘文竊喜，面上卻為難道：“大家，睦王是……”
“朕說打！”
李曄雙眼驟然一睜，一記暴喝嚇得眾人齊齊一抖，顧弘文惶恐，拿著木規快步上前，一把捉住李倚，將他縮在背後的手拿住，道了一聲得罪了之後，就狠狠抽打起來。
是什麼，不就是朕的親弟弟麼？
長兄如父，當哥哥的教育紈絝弟弟是天經地義。
“啪！啪！”
……
伴隨著李倚的慘叫，三十手板打完了，這位紈絝宗室的手也變得紅腫烏黑，臉上滾出兩行貓尿，想哭卻又不敢哭出聲來，只是低聲啜泣，心中湧起一股對顧弘文的怨恨。
“沒用的東西，三日後要是還背不住，要你好看！”
李倚擦去淚水，喏喏連聲而退。
走到李克良身邊，李曄凝聲問道：“阿房宮賦背得麼？”
“啟奏皇兄，背得！”
“好，誦與朕聽。”
“秦孝公據崤函之固，擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，併吞八荒之心。當是時也，商君佐之，內立法度，務耕織，修守戰之具……”
李克良澹定背完，還沒有卡頓出錯。
“不錯，繼續努力。”
繼續走，望著時年十三歲的李嗣周。
“楚辭背得麼”
“啟奏皇兄，背得七諫九章九問招魂哀時命。”
李曄點點頭道：“就背招魂罷。”
“神主幼清以廉潔兮，身服義而未沬。主此盛德兮，牽於俗而蕪穢。上無所考此盛德兮，長離殃而愁苦，帝告巫陽，有人在下，我欲輔之。魂魄離散，巫乃下招曰，魂兮歸來……”
“不錯，繼續努力，朕還指望你們為朕藩籬四方呢。”
李曄的表情多雲轉晴，語重心沉道：“一家人，朕總是要用的，黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲，連普遍經書都不懂，朕怎麼用？朕勸你們多讀書，免得將來吃虧上當。”
“謹遵皇兄教誨！”
回到含元殿，李曄靜坐榻上，跟高克禮等人感慨道：“天下事在皇帝，帝不能盡察，所以廣募爪牙責寄臣工使之事，如此一來，皇帝可以盡察中國大臣，但卻不能遍視藩臣。”
“顧弘文，如果朕想要盡知盡察，朕該怎麼做？”顧弘文躬身道：“中外皆由大家乾綱獨斷，奴婢不敢妄言。”
李曄哈哈大笑，嘆氣道：“你不敢參政建言，是因為畏懼朕責罰你，話說回來，外朝六位宰相雖然盡忠王事，但往往也不能盡察，總有失職之處，以此推之，朕失恩不少。”
“高克禮，鄒忌諷齊王納諫背得麼？”
高克禮點頭道：“奴婢背得。”
“誦與朕聽。”
“鄒忌修八尺有餘而形貌昳麗，朝服衣冠窺鏡謂其妻，我孰與城北徐公美？妻曰君美甚徐公何能及君也？”
“……旦日客從來，坐談問客，吾與徐公孰美？客曰徐公不若君之美也……暮寢而思之，吾妻之美我者，私我也，妾之美我者，畏我也，客之美我者，欲有求於我也。”
“……於是入朝見威王，臣誠知不如徐公美。”
“臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求於臣，皆以美於徐公，今齊地方千里，百二十城，宮婦左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，由此觀之，王之蔽甚矣。”
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李曄點點頭道：“雖然句讀有誤，仍不失精要，誠如鄒忌所言，朕坐擁天下，子民無數，城市千百，東到大海，西涉流沙，南盡北戶，妃嬪莫不私朕，朝廷之臣莫不畏朕。”
“你們幾個是朕的貼心人，沒有誰比你們更親近朕。”
“但朕適才問起顧弘文，他卻不敢說話，連你們幾個都有很多話不敢回答朕，更何況跟朕不那麼親密的中外大臣，更就別說天下人了，由此觀之，朕受到的矇蔽遠甚威王。”
高克禮問道：“莫非大家想要效彷威王納諫？”
“非也。”
李曄離座，看了幾個心腹宦官一眼，說道：“諫言也不一定是真，大臣進諫也不見得每個人都是全心意為朕，有黨爭，有私慾，納你諫不納他諫，就是厚此薄彼了。”
“關於這個問題，朕打算大募爪牙，廣散耳目。”
“秘密監聽官員談話，觀察皇親國戚動向，刺探天下藩鎮情報，偵查皇宮內外一切傳言，特務大街小巷三教九流一切人事，聽察逮辦在京大小衙門官吏不公不法及風聞之事。”
深思熟慮之後，李曄終於還是說出了那個臭名昭著的名字。
“俗話說，先發制人，後發制於人，朕會成立專門官署，就讓你們幾個掌印，遴選刺奸鷹犬爪牙跟大內三宮的良才宦官婢女武士整合，使之成為一支為朕一人所用的力量。”
六個宦官聽得熱血沸騰，對李曄的話無不重重點頭。
“這件事你們立即著手去辦，開銷由朕承擔。”
第二天，顧弘文和高克禮得到了便宜行事的令牌，令牌由黑鐵打造，正面是一隻展翅血鷹，背面是一條呲牙咧嘴的惡犬，官署地址也選好了，就在長安東城清明門的碑林巷。
拿給他們練手的人也有了，李曄要徹底斷了他們的後路。