不久，何芳鶯盛裝出場，侄女何寧青裙紅唇，與眾宮人隨後而行。

“拜見淑妃！”

歌舞暫停，群臣見禮。

淑妃抬手道：“諸位長官都是國之股肱，快快請起。”

淑妃既入座，宴會繼續。

何寧青裙紅唇，溫爾文雅，端莊大方，站在淑妃身後一語不發，雙眼亦是直視遠處。

這是哪個女人？

眼神餘光瞟到何寧的一瞬間，楊守立心裡就問出了這麼一句話。

長安殿歌舞昇平，各式表演接連上場，美女讓人目不暇接，胡琴琵琶與羌笛，聽得眾人如痴如醉，直把文德作開元，不看上首位的傀儡皇帝李曄，還以為這是開元盛世。

李曄面無表情，繼續當工具人。

劉崇望給身邊心腹愛將使了個眼色，那將領立時回以明白的眼神。

一場琵琶樂舞結束，劉崇望起身，朝上首的李曄拱手道：“素聞天威軍使楊守立悍勇過人，臣斗膽奏建，讓微臣侄子向楊軍使討教幾招，為陛下與諸位同僚助興。”

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李曄問楊復恭道：“太傅何意？”

如果只是切磋幾招倒也無妨，順便也讓劉崇望這群老東西曉得神策軍的厲害，見楊復恭點頭允許，李曄說道：“既是比武助興，應點到為止，不可互相殘殺害命。”

劉崇望心中暗喜，遂令侄子劉過出戰。

劉過的父親叫劉崇義，是劉崇望族兄，時逢黃巢作反，全家為亂軍所殺，劉崇望得知訊息後便將淪為孤兒的侄子接來京城撫養，劉過因此習得一身好武功，粗通些筆墨。

劉過自小喪母，少年喪父，又無姊妹，是以性情暴戾，乖張無常，除了劉崇望誰也不服。

聽到叔父下令，劉過抱拳領命，大步走到殿中，站定後便抬頭虎視楊守立，神色頗是不善，楊復恭打量一陣，對楊守立說道：“此子放肆猖狂，為禍坊間日久，你不可大意。”

楊守立垂涎何寧姿色，打算藉機表現一番，並不把楊復恭的話放在心上，冷哼道：“孩兒平生大小數十戰，未有一敗，區區坊間潑皮豎子非孩兒敵手，父親請看孩兒擒下他！”

話音落地，就放下方天畫戟，大步迎了上去，與劉過相隔十步對望。

這場比武代表了南衙官僚與北司宦黨的鬥爭，勝負結果對雙方都有著不小的意義影響，李曄還未下令開始，火煙味卻是十足，文武眾臣及內侍省的太監翹首以盼。

楊守立神色冷酷，拳頭捏得吱吱作響，劉過虎目圓睜，臉上青筋條條綻開。

不多時，太監將專用的長劍拿了上來，分別呈與二人，楊守立單手握劍，試了試手感，劉過橫劍在胸，雙眼驟然一張，唰唰舞了一個劍花。

李曄道：“開始。”

皇帝一聲令下，早已迫不及待的兩人衝向了對方，彼此只有一個共同的目標，擊敗對方！

劉過揮劍，力劈華山之勢砍向楊守立天靈蓋，竟是露出了殺人之意。

“你大膽！”

楊守立大喊一聲，後退躲避劉過鋒芒，長劍擦身而過，楊守立一陣心驚，旋即操劍刺出，劉過側頭避閃，左手一拳打向楊守立腰子。

楊守立一刺捅了個空氣，心中惱怒不已，又見劉過拳頭砸來，更是勃然大怒，跳將開來握劍怒吼道：“小子卑鄙無恥，要你好看！”

楊守立一向兇狠殘暴，殺人砍頭不眨眼，眼下被劉過激怒，偽善一掃而空，兇性大發，跟劉過越打越來勁，到了後頭更是連劍都不用，赤手空拳與劉過鬥死，抓了一個空隙就用雙手掐住劉過脖子。

“好！”

眾人看得興起，紛紛拍手稱快，今晚是淑妃舉辦的宴會，沒那麼多規矩束縛，皇帝雖然在場，但只要楊復恭不翻臉，就什麼事也沒有。

場中二人越打越狠，已經鬥了八十招有餘，都很有默契的扔了劍，赤手空拳過招。

楊守立悍勇，眾人都有所耳聞，但名不見經傳的劉過如此兇猛，是眾人都沒想到的，鬥了百十招，兩人打出了火氣，下手愈發狠毒，不出李曄所料，果然見血了。

雙方均已見血，但都是耐揍的傢伙，捱上一拳也只是悶哼一聲，打得這麼激烈，李曄一度想要叫停，不過見楊復恭無動於衷，李曄也就打消了這個想法。

來到三百招，劉過氣力不支，氣喘如牛，楊守立的攻勢卻絲毫不減，雙手疾風暴雨般朝劉過攻去，劉過勉強抵擋一陣，最終還是不敵，被楊守立一腳轟出場外。

“好！”

“楊將軍果然悍勇！”

神策軍諸將與內侍省的閹宦叫好，楊復恭得意洋洋，屬下心腹太監亦各自對劉過發出嘲笑聲，韋昭度、杜讓能等文臣如喪考妣，連連嘆氣，劉崇望倒是無所謂，似乎本就在預料當中。

劉過掙扎著從地上爬起來，抄起佩劍衝向楊守立。

全場震驚，楊復恭臉色大變，李曄暗道不妙，劉崇望怎麼找了這麼個粗鄙匹夫！

劉崇望一巴掌拍在案上，震得杯中酒盪漾而出，厲聲呵斥道：“豎子放肆，還不退下！”

劉過不敢違背叔父命令，狠狠瞪了楊守立一眼，咬牙退回，得勝的楊守立哈哈大笑，向劉過回以挑釁的眼神。

淑妃稱讚道：“楊將軍果然勇武，皇上若是不重賞，臣妾都要鳴不平了。”

楊守立效忠惡閹楊復恭，本就執掌重兵，淑妃竟然還要皇上封賞他？南衙群臣交頭接耳起來，韋昭度與杜讓能等宰相也皺起了眉頭，對何芳鶯的建議非常不滿。

楊復恭心中得意，又滿飲了一杯酒，果然不出所料，這場宴會的確有封賞。

諸宦官見楊復恭臉色欣喜，紛紛附和何芳鶯，要李曄封賞楊守立，在楊復恭的授意下，到場的神策軍將領也齊齊拱手向李曄施壓。

封賞楊守立是李曄的既定方針，但面上卻裝出一副為難的樣子，眾人只聽皇帝說道：“楊守立如此悍勇，為朝廷藩籬重將，當然該賞，只是朕要賞些什麼才好？”

淑妃建言道：“本宮有個侄女，年二十，尚未婚配，生得美貌無比，不知楊將軍可有妻室？”

楊守立家有母老虎，本想開口拒絕，不過在聽到何芳鶯口中美貌無比幾個字後，心裡又改了主意，見都沒見就給拒了，若貴妃那侄女真是個大美人，豈不是虧大了？

盤算了一下利弊，楊守立搖頭回道：“末將妻子賢惠，貴妃勿慮！”

何芳鶯含笑道：“正妻賢惠，必不會反對夫君納妾，既如此，寧兒，出來拜見楊將軍。”

何寧從淑妃身後走出來，拱手朝姑姑拜了一禮，然後緩步走到楊守立身前，臨近欠身見禮道：“大將軍萬福，寧嘗聞將軍神武威猛，今日一見，方知傳言不假。”