“根據他們的營火來計算，如今十字路口的小鎮那裡至少聚集了三萬名士兵。”僱傭兵多隆騎著戰馬來到半身人的面前，給他帶來岔路口有支軍隊駐紮的訊息，“他們的營地中掛著許多紅色的旌旗，上面還有一隻金獅子。”
“我想那應該是你父親所統率的軍隊。”
“我父親可不會為了我而如此興師動眾。”提利昂開玩笑地說，“此刻在那座營地裡坐鎮的人，或許是我老哥詹姆也說不定.....總之，他們都是蘭尼斯特家的軍隊。”
“而且，我們很快就會知道這支軍隊的統帥是誰了。”
說完，提利昂便兩腿一夾馬肚，朝著十字路口的那座小鎮趕去。說來他現在之所以能夠騎著戰馬趕路，這還得多虧了那位高遠大人的寬宏大量。
他不僅為自己證明了清白，還依照當初的承諾當即無條件釋放了自己，而且在自己臨走之前送給他了一匹戰馬作為補償。
只是每每回想起被關押在鷹巢城天牢裡的那段日子，提利昂仍是顯得有些心有餘季。他發誓自己這輩子都不要再與那鷹巢城以及東境扯上任何關係了，那裡簡直不是人待的地方。
尤其是鷹巢城上的那座天牢裡，那裡說是用來關押犯人的牢房，倒不如說是七神用以在人間關押罪人所設立的地獄。
它們位於巨人之槍的懸崖峭壁之上，然而牢房裡卻只有三面光滑的石牆，朝外的那面牆則完全暴露在冰冷的空氣以及寒風當中。光滑的地板向外傾斜，傾斜程度幾乎都各不相同。
一般來說地板越是陡峭，那座牢房的面積也就越小，最小的那間天牢竟然堪堪只能容下個半身人躺下。提利昂有幸體驗過那間牢房，只消翻個身他就能掉進那深不見底的深淵之中，他寧願自殺也不願意再被重新關押在那裡。
此刻與他並肩而行的僱傭兵波隆，則是他被高遠釋放之後用金錢僱傭而來的。萬幸那位高遠大人瞧不上他口袋裡的那點金龍，這才讓他有機會僱傭這位僱傭騎士，一路護送自己離開那危險的明月山脈。
早在被他們擄去之前，提利昂就對那裡的高山氏族有所耳聞，他們的殘忍程度絲毫不遜於厄斯索斯的那些多斯拉克人。
就算是個精通劍術的騎士在那不幸落單了，也將面臨極大的危險，如此就更別提自己這個只有常人身高一半的侏儒了。
倘若他不幸碰見了那些野蠻的部落成員，他這侏儒恐怕會被他們當作是羊羔架在篝火上烘烤吧。屆時他就只能祈禱那些野蠻人在享用自己之前，能夠再加上寫鼠尾草作為調料了，因為他已經很久沒有品嚐過那鼠尾草的味道了。
兩人騎馬走下山麓小丘，遠處未砌水泥的石制瞭望塔上，守衛正向下掃視，一隻渡鴉從營地的中央振翅飛出。山路夾在裸岩中間轉彎，他們來到了第一個有重兵防守的關卡前。
道路為一堵四尺陶土矮牆所阻擋，高處站有十來個手持十字弩的弓兵把守。提利昂和波隆止步於弓弩的射程之外，他獨自策馬走到矮牆前：“這兒是由誰負責？”
負責守衛的隊長很快出現，僅一眼他便認出了侏儒是自家領主的兒子，於是立刻派出人馬將他們護送下山。他們疾馳越過焦黑的田野和被焚燬的村舍，進入河間地區，接近三叉戟河流域的交匯處。
提利昂雖然沒有在這裡看見堆積的屍體，但是空氣中仍瀰漫著濃重的血腥味。以腐爛的屍體為食的烏鴉在這裡隨處可見，這裡最近很顯然曾經發生過一場屠殺。
距離十字路口的客棧還有數公裡的地方，架起了一道道削尖木樁排列的防禦工事，這裡由許多的長矛兵以及弓箭手負責防守。在這嚴陣以待的防線後面，紅色的營地綿延數公裡的距離直至地平線的盡頭。
炊煙猶如纖細的手指，自幾百座營火中升起，全副武裝的士兵們坐在樹下磨礪著手中的武器。熟悉且親切的旗幟飄揚在風中，旗杆深插進軟爛的地面裡。
當他們走進木柵時，一群騎士走上前來對他們進行盤問。領頭的騎士穿著身鑲紫水晶的銀色鎧甲，肩披紫銀條紋的披風，盾牌上繪有獨角獸紋飾，馬形頭盔前段有根螺旋獨角。
提利昂勒馬停住腳步並禮貌地與來人問候：“佛列蒙爵士！”
佛列蒙·布拉克斯爵士揭起面罩，他的臉上顯得非常驚訝：“提利昂大人....”
“大人，我們都以為您已經死了，不然您的父親也不會....”
他猶豫地看了眼侏儒身後的僱傭騎士：“你的這位同伴是....”
“他是我最親密的朋友和忠誠的部屬，你可以稱呼他為波隆。”提利昂介紹道，“我父親他現在人在哪裡？”
“泰溫大人....他如今暫時將岔路口的旅店當做了指揮總部，我想您可以在那裡找到他。”
提利昂聞言不禁苦笑，岔路口的那家旅店！沒想到兜兜轉轉自己又將回到那裡，或許天上的諸神真的對自己的命運有所安排。
“你這就帶我去見他！”
“遵命，大人！”佛列蒙爵士說完便調轉馬頭，隨著他的一聲令下，便有人前來為提利昂掃清了面前的這些木樁障礙，並為他空出一條道路來，以供提利昂能夠帶著波隆穿過。
泰溫·蘭尼斯特的軍營綿延數公裡之遠，此前波隆估計的三萬人與如今所見的事實相去不遠。普通士兵露天紮營，騎士們則選擇搭建帳篷，而有些領主的營帳卻比那城堡裡的房屋還要大。
當他跟在佛列蒙爵士的身後路過這裡時，許多與他相熟的騎士們，或者是曾經和他有過一面之緣的侍從紛紛向他打招呼。
旅店和馬廄與提利昂記憶中相去不遠，只是這城鎮裡的其他屋舍如今只剩下了殘垣斷壁和焦黑的一片灰盡。旅店院子裡臨時搭建起了一座絞刑臺，掛在上面的屍體隨著風前後搖擺，烏鴉正在啄食他們身上的腐肉。
侏儒認出了其中的一具屍體，她的嘴唇、眼睛以及大半臉頰都被烏鴉給啃了個乾乾淨淨，那猩紅的牙齒暴露了她的身份——瑪莎·海德夫人。那位十字路口客棧的老闆娘，只是她臉上那可怖的笑容現在已經消失不見了嗎，取而代之的則是裸露在外的猩紅牙齒。
“我只不過是向你討要一個房間、一頓晚飯以及一瓶酒罷了。”他的語氣不似是在指責，而更像是在嘆息。
旅店原本的招牌底下站了兩名紅袍獅盔的衛士，他們把守著旅館的大門。僅是一眼，提利昂便認出了他們是自己父親的侍衛隊成員：“我父親人在哪裡？”
“泰溫大人在大廳裡，大人！”
提利昂點頭走進了旅館，不消多時他便在旅館的大廳裡見到了自己的父親。身兼凱巖城公爵以及西境守護者職位的泰溫·蘭尼斯特現年已經五十多歲了，但他的身體卻仍健壯地像個二十歲的騎士那般。
即便只是隨意地坐在那裡，他依舊顯得身軀高大且氣勢非凡。其兩腿之修長是提利昂遠遠不能與之比及的，其肩膀倒是和他的兒子一般寬厚，小腹平坦且稍顯緊實，手臂雖是細長但也頗為精壯。
自從泰溫·蘭尼斯特原本蓬厚的金髮開始逐漸稀少後，他便命令自己的御用理髮師將他的頭頂全部剃了個乾淨。泰溫公爵從來都是個做事果斷決絕的人，因此他也把唇間以及下巴上的鬍子通通刮乾淨，只留下了臉頰旁的鬢角發須。
當提利昂“大步”踏進旅館大廳時，泰溫公爵正在和他僅存的手足——凱馮·蘭尼斯特爵士喝著僅剩的一瓶麥酒。
提利昂的叔叔平時與他的關係相當不錯，凱馮爵士如今也和他的哥哥一般斑禿了金髮，下巴上全是一圈圈肥肉。凱馮爵士首先注意到了提利昂的到來，他驚訝地喊出了聲：“提利昂？你竟然活著回來了！”
“凱馮叔叔...”提利昂來到父親面前鞠躬，“父親大人，能夠在此見到你們可真好。”
泰溫公爵並未起身，也沒有對他的到來有所表示，只是意味深長地打量了侏儒兒子一眼：“看來關於你死在鷹巢城的傳言不攻自破了。”
“那可真是令您失望了，父親大人！”提利昂對此早已習慣了，“為此我感到很抱歉，您可千萬不要試圖跳起來擁抱我，我可不希望您因為我而扭到腰。”
提利昂穿過大廳來到父親的桌前，他一邊走一邊覺得自己畸形的腿在搖搖擺擺，格外僵硬以及....可笑。這便是他將自己視為恥辱的原因吧，只要泰溫公爵的視線一刻停留在他身上，他就能夠很容易地想起自己身上的畸形以及缺陷。
恐怕自己在父親的面前就像是個滑稽小丑.....不，甚至就連小丑都不如。因為他是個侏儒，給他家族蒙羞的侏儒...
提利昂滑稽地爬上一張椅子，自顧自地拿起父親的酒瓶為自己倒酒，邊倒酒邊說：“非常感謝您為我出兵打仗，這讓我有些受寵若驚。”是否真的受寵若驚，這恐怕就只有提利昂自己知道了。
“我率領大軍來到這裡可不是為你，而是為了蘭尼斯特家族的榮譽。”泰溫公爵冷冷的表示，“整個亂局都因你而起，換做是你的哥哥詹姆，他絕對不會屈服於一介婦人之手，也不會因為對方人多就束手就擒。”
“請原諒我更正您一下，當時在這將我擒獲的人。除了您剛才口中的一介婦人之外，還有位當今七國最強大的劍士以及一百多位手持武器的谷地騎士。”提利昂反駁道，“這只是我和詹姆的不同處之一啦....還有他長得也比我高...如果您有注意到的話。”
“高遠公爵以及東境都將為此付出代價，這事關家族榮譽，除了出兵之外我別無選擇，蘭尼斯特有債必償！”泰溫公爵沒有理會他那所謂的幽默，這種幽默讓他覺得噁心，“讓蘭尼斯特家人流血的人，都必將受到嚴懲，他們休想全身而退！”
“聽我怒吼，沒錯吧！”提利昂嬉嬉笑笑地表示，這是蘭尼斯特家的箴言，而非是那有債必償，“講真的，其實我半滴血都沒有流！”
“高遠大人在證明了我的清白之後，很快就將我從鷹巢城裡給放了出來，否則我現在也不會站在你的面前了。”
泰溫·蘭尼斯特惡狠狠地瞪了他一眼：“高遠公爵在君臨城時打傷了你的哥哥詹姆，還殺死了他身邊的數十名侍衛....”
“這我倒沒有聽說過，詹姆他傷得怎麼樣了？”提利昂裝作漫不經心地問，“我以為那晚他在臨冬城時就已經吃到教訓了，沒想到詹姆竟然還有膽子去找他的麻煩.....”
“高遠大人是個聰明人，他甚至都不敢對你下手，那就更別提傷害你的哥哥詹姆了。”凱馮·蘭尼斯特爵士告訴他，“這將為谷地招致蘭尼斯特家的無窮怒火！”
“詹姆是為了你的事情才去找的他！”老獅子一巴掌重重地拍在了桌面上，“如果他膽敢在君臨裡傷害到詹姆，那麼他就不會有機會再從那裡離開了，你的姐姐瑟曦絕不會輕饒了他。”
“對此我一點也不感到驚訝，令我感到驚訝的是國王竟然沒有追究他的責任。如此看來我姐姐在她丈夫的眼中，分量是越來越低了。”提利昂試著嚥下這苦澀的麥酒，這麥酒是深褐色的，進入口中滿是發酵的味道。這味道濃到幾乎難以下嚥，不過味道的確是香醇濃厚，可惜的是父親命人將老闆娘給吊死了。
“您的戰事進展如何？”
“截至目前為止，一切還算順利！”凱馮·蘭尼斯特爵士回答道，“艾德慕爵士將人馬分散為小隊，派遣到領土的邊界上防止我方進行偷襲。你的父親大人和我則趁此機會，將其重要堡壘都逐個擊破了。”
“你哥哥詹姆打的勝仗則是一場接著一場。”泰溫公爵補充道，“他先是在金牙城外擊潰了凡斯伯爵和派柏伯爵的軍隊，隨後又在奔流城下與徒利家族的主力部隊進行了決戰。”
“那一戰，河間地諸侯們被打得落花流水，艾德慕·徒利爵士和他手下許多封臣騎士都一同被俘。”
“布來伍德伯爵集結少數殘兵逃回了奔流城，如今正閉門死守。而詹姆也在加緊圍城，其他諸侯則大多作鳥獸四散奔逃，各自逃回家裡去了。”
“而你父親和我如今正在逐個消滅他們。”凱馮爵士說，“缺了布來伍德伯爵坐鎮，鴉樹城幾乎毫無反手之力。河安伯爵夫人猶豫缺乏人手，也只得向我們獻出了赫倫堡。”
“亞摩利·洛奇爵士則把派柏家和佈雷肯家的領地燒得一乾二淨.....”
提利昂對此顯得有些震驚，他震驚於自己的父親和叔叔竟然能夠在這麼短的時間內，就取得了如此重大的勝利。根據他們介紹的情況來看，現在河間地幾乎已經毫無抵抗能力了：“如此說來，現在河間地已經沒有人可以阻擋你們的腳步咯？”
“如此說來也不盡然。”凱馮爵士搖了搖頭，“梅裡斯特家依舊佔據著海疆城，孿河城的瓦德·佛雷如今聽聞也在招兵買馬。”
“這兩家人對我們的戰事而言並不構成障礙，瓦德·佛雷那邊不用擔心，除非嗅到勝利的氣息，否則佛雷家絕不會輕易出兵，而眼下河間地空氣中都是潰敗的味道。”泰溫公爵分析道。
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“至於傑森·梅裡斯特....僅憑他們一家幾乎翻不出什麼大浪來，根本無法與我們的大軍進行對抗。”
“詹姆一旦攻下了奔流城，他們兩家自然會向我們臣服。”泰溫·蘭尼斯特的語氣頗為平靜，“只要史塔克家和高遠公爵不出兵援助，這場河間地的大仗我們就已經贏了。”
“事實上，高遠公爵已經出兵了！雖然只有布林登所率領的區區一千名士兵，但是他已經向我們表明了東境的態度。”凱馮爵士沉聲說道。
“換做是我，就不會太過擔心高遠公爵。”提利昂攤了攤手，“但是史塔克家就不一樣了，艾德大人他...”
“艾德·史塔克現在是我們手裡的人質！”這一訊息就像是驚天霹靂噼在了提利昂的心頭，但他父親的語氣卻平靜地嚇人，“他如今被關押在紅堡的地牢裡發爛發臭，無法帶兵打仗。”