眼看部隊在自己面前呈兩列縱隊，緩緩穿過飽經風霜的灰石密閉拱橋，湧進那由兩側陡峭巖壁所包圍的峽谷之中，高遠激動的心情便愈發難以平復。因為自他順利成為東境守護者並執掌整個谷地以來，他就一直在期盼著這天的到來。
雖然他長久以來都將自己的野心埋藏在那副沉著冷靜的面具之下，但這卻始終改變不了它依然存在的事實，並伴隨著日子的一天天臨近而不斷增長。
為此他已經謀劃和壓抑太長時間了，他不僅僅是為了等待七國陷入混亂與紛爭的這個機會，更是為了自己率領大軍征服七國時能夠師出有名。此前他所做的諸多努力和準備，全都是為了今天的這個結果，他將率領身後的這支大軍，一舉擊潰自己王者之路上最大的敵人。
高遠對於他們此次的出征充滿了信心，這不僅僅是因為他早已料想到了敵人所有可能的動作，並為泰溫公爵他們佈下了天羅地網。更是因為從今天起，這片維斯特洛大陸上的人們將會見識到他高遠的真正力量。
他如今終於有機會在世人面前展示自己真正的力量了！
待到他化身那遮天蔽日的符文巨龍，出現在泰溫公爵以及蘭尼斯特家軍隊的頭頂上時，他們將真正明白絕望的滋味如何，高遠很期待看見他們臉上震驚的表情。他的敵人在那戰場上只有兩種選擇，要麼丟棄手裡的武器向他們舉手投降，要麼就是化作焦土滋潤那片被他們肆意踐踏的土地。
早在他們出發之前，賽蒙·坦帕頓爵士就帶著他精挑細選出來的一百名好手，前去山口執行偵查任務了。根據坦帕頓爵士的部下此前向他彙報的訊息，泰溫公爵此刻已經派出了他的弟弟凱馮爵·蘭尼斯特，率領總數為一萬人的西境大軍，堵在了他們前往河間地的必經之路上。
而泰溫公爵本人，則親自率領剩餘的兩萬餘大軍，在那十字路口的灘頭上擺開了陣勢，準備迎戰南下的北境大軍。這一切都在高遠的意料之中，只是他沒想到老獅子泰溫竟然如此重視自己。
原本他還以為對方至多會派出數量為五千的部隊，埋伏在峽谷通往河間地的必經通道上對他們進行阻擊。然而現在泰溫公爵卻將這支阻擊部隊的數量陡然增加到了一萬，這勢必就引起了高遠麾下諸侯們的擔憂。
眼下隊伍才剛走出血門不久，就已經有不止一位領主找到了他，希望他能夠放棄對河間地的進軍計劃，這其中甚至不乏有那些掌控重兵的六鎮領主。只是隊伍裡那些別樣的聲音，眼下都被高遠以個人威嚴強勢壓了下去。
高遠告訴那些前來勸他放棄進軍計劃的人，倘若是他們再在隊伍裡傳播，那些不利於他們戰事以及士兵士氣的恐慌言論，高遠就將以擾亂軍心的罪名將他們統統治罪。
高遠騎馬走在隊伍的最前面，鷹巢城的暮星金龍旗在他頭頂飄揚。每天他都會邀請一位封臣與他同行，藉此機會討論目前的情報以及戰略安排。他輪流邀請每一位諸侯，絲毫沒有表現出個人好惡，用心聆聽對方所提出的意見，仔細權衡每種說法。
待到天上的那一輪圓月將銀色的月光，拋灑在明月山脈陡峭的山壁上時，趕了一天路的高遠以及他麾下的東境大軍紛紛停下了腳步。侍從們在一處懸崖邊的平臺上，搭起了一張松木製成的摺疊長桌，其上鋪好了天藍色的桌布。
高遠的專屬營帳就搭建在這長桌旁，金銀相間的大旗飄揚於長竿之上，而他本人便是在此與手下的諸侯和重要騎士共進晚餐。餐桌前端坐著的分別是霍頓·雷德佛伯爵以及他的兩個兒子，他的長子賈斯皮以及克雷頓爵士分座在他的兩旁；奈斯特爵士、蛇木城的瓊恩·林德利伯爵以及冷水城的羅尹斯·寇瓦特男爵。
晚餐的最後一位客人，賽蒙·坦帕頓爵士則是來得有些遲了。不過高遠並未對他的姍姍來遲予以追究，因為他此前才從隊伍的前方騎馬趕回來，此刻已是精疲力竭且渾身狼狽。
賽蒙·坦帕頓爵士為他們帶來了前方的最新動向，凱馮爵士以及他所率領的西境大軍，如今已經完全封鎖了谷地通往河間地的明月山脈出口。由此坦帕頓爵士所率領的偵查隊伍，在那裡明月山脈的出口附近幾乎無所遁形。
收到坦帕頓爵士傳回來的訊息之後，於是高遠便命令他率領部隊全都撤了回來。凱馮爵士近期必定會抓緊對那附近的搜尋和清理，坦帕頓爵士他們所能探聽到的訊息也極為有限，沒有必要讓坦帕頓爵士和他的人在那裡做出無謂的犧牲。
時間已是黃昏，空中滿是流螢。他們身後的天空中，那顆閃爍著猩紅之色的彗星顯得是那麼的明亮，就彷佛有了生命一般。坦帕頓爵士原本還有其他訊息想要向他彙報，但卻被高遠以用餐時間就該好好用餐為由給揮手阻止了。
他理解此刻坦帕頓爵士焦急的心情，但是他並不想在這餐桌上沒完沒了地討論那些情報問題。待到晚餐結束之後，他們有一整晚的時間可以去討論戰略問題，而現在則是他們寶貴的享用晚餐時間。
隨著高遠的一聲令下，隨軍廚師為他們端上了當晚的主菜：五隻烤得金黃酥脆、嘴裡含著不同水果的烤乳豬。誘人的烤乳豬香味瞬間瀰漫在在座諸位的鼻腔之中，早已飢腸轆轆的坦帕頓爵士就連口水都流出來了。
侍酒們為諸位大人面前的酒杯斟滿了酒水，僕從們則是不慌不忙地為他們切好了豬肉。鬆脆金黃的外皮在餐刀下噼啪作響，滾燙的油汁順著切口處流淌而下，看得在場的諸侯們早已是口水橫流。
“根據黑魚布林登爵士傳來的訊息，羅柏·史塔克和他的北境大軍如今已經從孿河城南下。”坦帕頓爵士一邊享用著滿前肥瘦相間的肉片，一邊開口訴說著當前已知的情報，“瓦德·佛雷爵士已經同意讓他們渡河，佛雷家族的的部隊也已經加入了他們，此刻他們就在北綠叉河的東部沿岸，距離泰溫公爵他們大概還有兩日的行程。”
“羅柏·史塔克他派出了多少北境大軍前來配合我們圍剿泰溫公爵？”高遠對此表現得毫不在意，根據北境軍隊目前的行軍速度判斷，他已經基本斷定了北境大軍的主帥，目前並不在那支隊伍當中。
羅柏·史塔克的戰略選擇想必還是和原著裡一樣，命令盧斯·波頓率領數量眾多的步兵沿著綠叉河南下，用以吸引泰溫公爵以及弒君者的注意。而羅柏·史塔克本人則是率領行軍速度較快的騎兵，前去突襲毫無防備的弒君者以解那奔流城之圍。
“羅柏·史塔克此前派出的北境軍隊足有兩萬八千之多，只是統率那支部隊的並非是....”坦帕頓爵士顯得有些猶豫不決，他不知道自己是否該將盟友主帥拋下他們的事情，告知給自家大人。
“只是如今統率那支部隊沿著綠叉河南下的人，並非是那羅柏·史塔克本人，對吧？”高遠替坦帕頓爵士說出了他未說完的話，“如此看來，我們這位北方的盟友還是對我們不夠重視啊！”
“或者說我們所給出的條件還不夠誘人？”
“這北方人實在是太欺人太甚了.....”紅壘的霍頓·雷德佛伯爵率先拍桉而起，他的性格幾乎與青銅約恩一樣火爆，“這就搞得好像是我們求著他羅柏·史塔克出兵一樣，這可不是我們與蘭尼斯特家之間的戰爭，我們原本可以選擇就此置身事外....”
冷水城的羅尹斯·寇瓦特男爵也站出來附和道：“霍頓伯爵說得沒錯，這本就不是我們的戰爭....如今被蘭尼斯特囚禁在紅堡地牢裡的，可不是我們高遠大人的父親，而是他羅柏·史塔克的父親....”
“倘若不是可憐凱特琳夫人，我們才不願意被捲入這場與蘭尼斯特的戰爭呢！”
“北境人對我們就連最基本的尊重都沒有....羅柏·史塔克想要與我們谷地結盟，但他甚至都不願意親自來見我們家大人....”蛇木城的瓊恩·林德利伯爵憤憤不平地表示，“依我看，我們還是打道回府好啦。他史塔克家的少狼主身份太尊貴了，我們與自視甚高的北方人結盟，必然無法得到他們的重視與尊重。”
“藍禮·拜拉席恩大人至少給足了我們誠意，派人為我們高遠大人送來了一位漂亮的提利爾家新娘。與其舔著臉與他史塔克家聯手對付蘭尼斯特，我們倒不如去與藍禮大人結成盟友，替他打倒他的哥哥以及喬佛裡，並幫助他奪得鐵王座...”
“藍禮他沒有資格繼承王位。”高遠將面前的烤乳豬肉消滅殆盡，拿起手邊乾淨的帕巾將嘴邊的油膩擦拭乾淨。
“您總不能向喬佛裡效忠吧，高遠大人！”瓊恩·林德利伯爵反問道，“眼下我們已經選擇成為蘭尼斯特的敵人，即便是我們現在放下手中的武器，也絕不可能得到蘭尼斯特以及喬佛裡的原諒。”
“簒奪者戰爭時期，老獅子泰溫在君臨犯下的罪行罄竹難書，如今七國中已不再有人信任他們的榮譽。”
“那也不代表藍禮有資格繼承王位，在他之上還有個史坦尼斯更加適合繼承王位。血龍狂舞時期留下的教訓如今仍在七國裡傳唱，藍禮不能先於史坦尼斯取得王位。”高遠反駁道，“我想我們此前已經討論過此事了，林德利伯爵大人！”
“我絕不會同意谷地被捲入鐵王座的紛爭之中。”
“那我們現在該怎麼辦？”林德利伯爵問道，“高遠大人，我這並非是在質疑您的決定，只是我們現在已經是騎虎難下.....”
高遠並未在第一時間回答林德利伯爵的問題，而是將目光轉向為他們帶來這則訊息的坦帕頓爵士。如今在場的諸侯當中，惟有奈斯特爵士以及坦帕頓爵士發表自己的意見了。
“高遠大人，羅柏·史塔克大人已經在信中向您表示了歉意！”坦帕頓爵士告訴他，“他在信中也向您闡明了他此番安排的用意.....”
“哦，是嗎？”高遠饒有興趣地看著坦帕頓爵士，“說來聽聽，坦帕頓爵士！”
“我倒要看看他羅柏·史塔克這樣做究竟是有何安排和用意，倘若是他那封信上的內容無法說服我的話，我可是真的會就此率領大軍打道回府的哦。”
“羅柏·史塔克大人認為，解除弒君者對奔流城的圍困與擒下泰溫公爵同樣重要。他本人實在不願意在這二者之間做出選擇.....只是他的外公霍斯特公爵，如今正奄奄一息地躺在奔流城裡，他的舅舅也已經被敵人所生擒....”
“萬般無奈之下，他只得選擇在孿河城兵分兩路....命令瓊恩·安柏以及盧斯·波頓率領大部分的兵力沿著綠叉河南下，配合高遠大人您的計劃對泰溫大人他們進行圍剿。”坦帕頓爵士繼續敘述，“而羅柏·史塔克本人，則親自率領部分的騎兵隊伍連夜趕往紅叉河。”
“以期能夠打他弒君者個措手不及，以解敵人連日來對奔流城的重重圍困.....”
“奔流城沒有那麼容易被攻破，根據目前的情報顯示，奔流城在弒君者的圍困之下還能夠堅持相當的一段時間。”奈斯特爵士表示，“弒君者也沒有他想象中的那般好對付，羅柏·史塔克這簡直是因小失大.....”
“他本可以配合我們輕易地擊敗泰溫大人以及他的西境大軍，然而他現在的這番安排卻是為我們原本穩操勝券的計劃，新增了許多不確定的因素在裡面。”奈斯特爵士搖了搖頭，“只要我們在這紅寶石的灘頭成功擊潰了泰溫大人的軍隊，此後我們就可以毫無後顧之憂地率領東境大軍渡過紅寶石灘的渡口，長驅直入河間地的腹地，前去解救被弒君者圍困的奔流城。”
“事已至此，你們再如何抱怨也無濟於事。”高遠朗聲說道，“你們與其在這抱怨，倒不如想想我們接下來該如何去對付，凱馮·蘭尼斯特以及他麾下的那一萬軍隊。”
高遠此言一出，現場頓時陷入了沉寂。很顯然此刻他們也無甚絕妙的破局之法，如今凱馮爵士已經率領一萬西境士兵，將那通往河間地的山口堵得死死的。即便是他們目前的部隊數量是他們的兩倍以上，也不見得能夠突破敵人對他們的封鎖。
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