一群灘幫的潑皮無賴被人打成豬頭，然後被熱心的百姓發現送到衙門來了，這在不大的落錨縣也算是一樁奇案了。
但黃縣令絲毫沒有追查的閒工夫。
這幫只會收保護費，好吃懶做的閒漢，誰有空替他們找兇手，而且據他們說兇手還是一個年輕的小姑娘。
這就更離譜了，讓捕快們自己去看著辦吧。
方二小姐交代的事有了眉目，驛丞背後的人給黃縣令釋出了一個任務：殺人滅口！
鄧三炮移交給縣衙以後一直關在大牢裡，黃縣令遞給二王子的訊息說，他一直沒有鬆口，咬定是自己為了討要贖金才打方氏兄妹主意的。
即便如此，二王子還是毫不猶豫地要求要把鄧三炮幹掉，這種沒用的廢物就不用活在世上了。
黃縣令暗中向方晴請示，夜裡秦琳就出現在縣衙，將一包東西交給黃縣令。
“這是什麼?”
“龜息散，服下後全身氣血經脈執行幾乎停滯，看上去就像死了一樣，兩個時辰後藥效一過，人又會活過來。二小姐說保鄧三炮一命，你看著辦吧。”
“這世間竟還有這麼神奇的東西！”
“少見多怪。”
“……”
秦琳走後，黃縣令不禁感慨：事情敗露後二王子趕盡殺絕；而方家卻要救人。
兩方對比，高下立判。
還是讓方少主做東海王好些。
黃縣令安排妥當，二王子的人也終於浮出水面，他要親自到縣衙來看處死鄧三炮的過程。
方二小姐真是料事如神，龜息散這就派上用場了。
二王子的人要我殺鄧三炮，恐怕也是一個考驗吧，投名狀罷了。
黃縣令見到二王子暗樁的時候，縣城裡下著很大的雨。
一場秋雨一場寒，天氣正在變得越來越冷。
來人是個其貌不揚的村民，蓑衣斗笠，頭髮擋住面孔，看不清楚容貌。
驛丞輕車熟路帶著他到得縣衙後院，三人碰了面。
黃縣令還想寒暄幾句，那探子擺擺手：“辦正事。”
碰了個釘子，黃縣令暗暗罵了一句，叫來衙役引路，撐起傘往地牢方向而去。
縣衙的大牢十分簡陋，空氣中散發著淡淡的黴味。
三人拾階而下，在樓梯的盡頭便是刑房，如此安排的用意不難猜測，新來的犯人第一眼看到恐怖的場景，以及散發著森冷寒光的黝黑刑具，便是第一重的心理威懾。
綁人的木頭架子、老虎凳、裝滿烙鐵的炭盆，讓人看得咋舌。
牆壁上更是掛滿了各種鐵鏈、鐐銬、繩索。麻雀雖小五臟俱全，小小縣城的牢房同樣配備得齊全。
倭寇、盜匪橫行，所謂亂世用重典，各地監獄的情況也大差不差。
鄧三炮關在最靠裡的牢房，他見到蓑衣男子，頓時明白了。
他緊抓住欄杆，拼命搖晃，鐵鏈子撞得譁啦啦響。
“我是閆大彪的人，你們不能殺我！”
黃縣令煞有介事地喝道：“大膽！閆大彪一介海盜頭子，本縣有緝拿盜匪之責，豈能讓你嚇住?來人，把他制住！”
四五名衙役開啟牢門衝了進去，用繩子將他捆成了粽子。
黃縣令看著他噴火的眼睛，笑道：“本縣也不是個涼薄之人，今日雨大，寒氣太重，送你一碗黃酒，喝完了趕緊上路。”
鄧三炮拼命掙扎，衙役們按住他，一人端著酒碗撬開他的嘴巴便灌。
咕嚕咕嚕一碗酒下肚，彷彿認命一般，鄧三炮神情恍惚，不再反抗。
蓑衣人輕哼一聲，說道：“利落些，別做多餘的事。”
黃縣令點頭哈腰：“嘿嘿，就好、就好。”
衙役們往鄧三炮脖子上套了繩索，將人掛到了樑上。
蓑衣人眉頭緊鎖，隱隱覺得哪裡不對。
作為一個被吊起來的人，未免也太安靜了些，不該兩腳抽搐，面容猙獰，屎尿齊流的嗎？
他在牢房裡繞著吊起來的鄧三炮轉了數圈，再三檢查絞索。
又試過脈搏氣息，確認他已經死得不能再死了，這才放下心。
“使君放心，先縊死再梟首，人頭掛在城門口示眾，斷然不會出差錯。”
蓑衣人滿意點頭：“嗯，你不錯，有下次行動會通知你配合的。”
“行動？什麼時候啊？”
“嗯？”蓑衣人眯眼望來，亂髮當中的放射出兩道如劍的目光，“不該問的別問。”
黃縣令渾身一緊，趕緊說道：“小的、小的只是想著有機會給二王子立功嘛。”
“哼，等著吧，不會太久的，就在這幾日，等縣主的船一到……”
說到這裡，蓑衣人突然收口。
黃縣令心裡咯噔一下，冷汗直冒。
原本以為二王子只是想阻撓李芸縣主招親，現在發現針對的竟然是縣主本人！
若是如此，事情的性質就完全不一樣了。
等縣主的船到，他們想幹什麼！?
“行了，你就安心等著，提醒你一句，二王子可不喜歡沒用的廢物，想想他的下場。”
蓑衣人指著鄧三炮的“屍體”，冷冷地留下一句話，出了地牢，踏入雨幕中。
縣衙外，秦琳撐著傘，目光追隨著先前那名蓑衣人的背影，悄悄跟了上去。
雨天路上的人不多，跟得太緊容易被發現，到得後來，她只好跳上房頂，遠遠地看著。
一直跟到碼頭附近的客舍，她才折返，準備回去覆命。
走在雨幕中，秦琳的腳步稍稍頓了頓，接著她轉向另一條巷子。
這條路只有前後兩個出入口，秦琳緩緩舉著傘到得巷子中央，在無邊的雨絲中站定，開口說道：
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“這位朋友，跟了這麼久，該現身了吧。”
少頃，身後的巷口現出一道人影來，同款的蓑衣斗笠，看不到人的面孔，從身形判斷應該是個很瘦的人。
秦琳稍稍等了一會，沒發現還有其他人。
“就你一個？”她問道。
能發現她的蹤跡，想必也是一個高手，秦琳不敢大意，一抽傘柄，反手將長劍握在手中，擺好了架勢。
從縣衙追蹤李榮的暗樁到他們的藏身之處，一直都很順利，沒想到所有的行動都暴露在對方面前。
想來是打草驚蛇了，事已至此，唯有手底下見真章。
秦琳腳下發力，長劍破開雨幕，不短的街巷，劍鋒瞬息而至。