“這這這這這是什麼？”

“蜃人。期末考試前複習知識點剛好重點看過它，沒想到今天遇上了。聽說過鬼打牆麼？”

“嗯……是是是那種……以為自己在往前走，卻因幻覺兜圈子的的的的嗎？”

“沒錯。已知能造成鬼打牆的生物有大概四五種，最常見的就是蜃人。身體結構和人類有相似之處，但有極堅韌的烏黑皮膚。你看看你手裡的刀。”

高橋靖彥看自己手裡的刀子，那是一把從超市買來的斬骨尖刀，鋒利而堅固，可以輕易砍碎排骨。可現在刀尖已經捲刃，刀刃上大大小小的缺口，像是被老鼠啃過的硬餅，留下無數牙印。

“不過蜃人的肌肉水平比較低，通俗來說力氣不算大的變態，所以你看我這種弱雞都能十字固住它。協會給各種異常生物取名都是非常科學的，遵循一定的規則，不是胡亂起的。靈長類的異常生物，有的學名字尾是人，有的學名字尾是猿，有的是猴或者猩。蜃人字尾是人，說明他的很多方面和人類很相像。”

“當然作為異常生物，蜃人也有他的特殊之處。能在它自己的領地內給人和動物製造幻覺。以此來捕獵。這只蜃人的領地大概就是這條203公路。一切事故都是它幕後作祟。年齡越大的蜃人，製造幻覺的能力越強。它年紀算不上大，應該也不小了。”

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“方才你一直開車，卻不受蜃人影響。眼看就要出它的領地。這玩意兒急了，從藏身的樹上跳下來扒車，大概想近距離引發你更強烈的幻覺？”

“我拔腿就追。幸虧你車開的夠慢，我使勁跑能跟得上。我朝他扔石頭。路邊樹底下大號的鵝卵石，我提前裝了一褲兜。”

“這畜生被打疼了，拼命打碎了窗玻璃鑽進車裡，我拽著它一起進來了，在後座跟它扭了半天。用玻璃片使勁劃它脖子。拼了命的揍。你跟聾子似的聽不見。好不容易才騰出手把你眼罩扯掉。”

“不不不不不好意思……我以為是幻覺……”高橋靖彥面露愧疚與後怕。

何知樂搖搖頭，含義不明地嘆氣。

“把車內燈開啟，給這玩意全方位拍幾張照，錄個像。我們再把屍體交接給本地的專員。然後你就可以給協會交差了，203死亡公路任務宣告結束。今後再也不會有因為幻覺莫名其妙失事的車輛了。203路將會變成地圖上一條普通而不起眼的公路。”

高橋靖彥把車內燈開啟，給蜃人的屍體拍照。燈光照射下屍體看的更加真切了。黑色的皮膚像是澆滿黏稠的石油，四肢佈滿蜥蜴般的凸起。胸腔已經被不停的刀刺給刨開，裡面的內臟居然是慘白色和粉紅色的，讓人想起豆腐的顏色，粗壯的粉紅血管連線著各個奶白的內臟，內臟上沾著露珠般的深紅色血跡。發著一股鮮血腥味。

最邪性的是他的眼睛，慘白色的眼球，白的像是能發光。注視著它的眼睛時，總有一種它還活著，正與你冷冷對視的錯覺。

拍完照，高橋靖彥不願再看，把屍體推到一邊。

離開車，何知樂帶著高橋靖彥來到一棵粗壯的法桐下。

“這只蜃人藏身的老窩就是這棵樹，看見了麼，樹枝匯合成樹幹的那個地方，他從那跳下來的。你上去看看是否有需要拍攝的吧。任務報告越詳細加學分越多啊。”何知樂指認。

高橋靖彥立刻開始爬樹。學校的實戰訓練課有透過各種障礙的科目，其中就有爬樹。爬到樹頂以後高橋靖彥露出驚異的神色，隨後開始拍照。

“咋的，上面有什麼？”何知樂抬頭看著。

高橋靖彥拿手機拍了幾張照，拿下來給何知樂看。

骨頭，密密麻麻的碎骨，小一些帶喙的頭骨應該是鳥類的，麻雀喜鵲烏鴉之類。大一些帶牙齒的是狗和貓的頭骨。還有各種毛髮，凌亂地壓在骨堆下，像是鳥窩。還有一些非常零碎的大甲殼蟲，腹部已被掏空。

何知樂立刻就明白蜃人在這裡靠什麼活了。吃野物。大概也是製造幻覺，讓各種動物直接跑到樹上來，然後弄死吃掉。這麼多的骨骸殘屍，也不知道是蜃人飢不擇食還是口味廣泛。

“旁邊樹上也有一堆。我剛剛在樹頂看到了。”高橋靖彥用手機打字，“我再爬一下。”

高橋靖彥又爬第二棵樹。在樹頂上又找到大量的貓狗頭顱和肋條。都啃的乾乾淨淨。留下許多黏糊糊的毛。高橋靖彥再往前看，再往前的樹頂上也有白漆漆的一堆。

高橋靖彥不停地爬樹。拍照。結果驚人。一共在二十多棵樹上找到了各種各樣的遺骸。都是被吃掉的鳥類、昆蟲和野貓野狗。

“鳥頭骨大概有150到180，貓頭骨大概有五十，狗的也有三四十。蟲子更多了。密密麻麻的蟲子腿。蜃人好像只吃昆蟲內臟不吃外面的殼。掏空的殼很輕。肯定還有被風吹掉的。”高橋靖彥打字給何知樂交流。

“這畜生在這條路上好幾年了，肯定吃的不少。”何知樂點頭。看著手機上高橋靖彥發來的那些樹頂照片。有些汗毛倒豎。

何知樂想起Kutna Hora的教堂。許多年前在一本雜誌上看過。那是捷克布拉格小鎮上的一座名教堂，外觀像是哥特建築，內部卻是由數以萬計的人類骨骸壘成的。黑死病盛行的年代，死人多的難以計數，人們於是擁有足夠的原材料建這個教堂。教堂入口處有用120多塊人骨做成的蠟臺，天花板上鋪的是四肢骨，牆壁上的花毯也用人骨裝飾，神壇由不同大小的人骨堆砌而成，圖案則由肋骨鑲嵌。在這裡四處可見十字架、王冠、垂帶等裝飾，均由各部位的骨頭拼湊而成。

如今這只蜃人也以茫茫多的骨頭鋪成它的樹上窩穴。它就靜靜蹲在樹頂上，操縱幻術迷惑過往的生物，然後拖上來啃髓吸腦。吃完了往屁股底下一丟，抱著膝蓋睡覺。誰也不知道他在昏暗的樹頂上藏著。只以為這條路上有某種詛咒。

何知樂想起幾天前，自己和高橋靖彥第一次來這條路上勘察。先是灑驅魔水。毫無動靜。再測道路資料。前前後後折騰幾個小時。

那時自己毫無防備，站在路邊凍的打哆嗦。這只蜃人當時在哪？或許就在某棵樹上，眯著陰慘的雙眼盯著自己。它很聰明，知道自己製造幻覺的本領不夠強，無法徹底迷惑兩個路人，因此只能等待落單的司機。沒有下手。這救了何知樂一命。

人經常和致命危險擦肩而過，自己卻渾然不知。

“走吧。203任務告破。我們去峴港。”何知樂對高橋靖彥說。