曹太監捧著一碗加了雪糖和碎冰粒的綠豆湯，慢慢的吸了一小口，讓湯在嘴裡多停了一會兒，不那麼涼了才往下嚥。

這樣熱的天，在灶臺熱鍋跟前忙完，渾身上下全讓汗溼透了。汗溼了，再被火烤幹，再打溼……一天下來，身上和頭髮要是拿竹片刮一刮，能刮下三兩汗鹼來。尤其膳房是做吃食的地方，不能不潔淨，所以這兒的太監也能一天洗一回澡，曹太監格外詰究些，一天能洗兩三回。不但澡洗得勤，衣裳換得也勤，每次進膳房之前，他都細心的把頭髮全塞進帽子裡，一絲也不會露在外頭，身上的圍裙更是潔白乾淨。

這會兒差不多是一年裡白天最長的一天了，送膳太監回來的時候太陽還沒落山，雖然出了一身的汗，看上去有點狼狽，送膳的太監還是笑呵呵的很高興：“曹爺爺，娘娘給了賞了。”

曹太監笑呵呵的問：“娘娘進得香嗎？”

“出來傳話的太監說娘娘很喜歡那道白菜疙瘩湯。”送膳的太監特意把手裡的荷包用兩手舉過來：“曹爺爺，您可真是絕了，那麼寡淡的一道湯，一點兒油腥都找不著，娘娘居然還挺喜歡。”

打發了送膳太監，曹太監捏捏那個荷包——到了他這個位置上，只要主子賞識就行，賞銀這東西多多少少倒不重要。

至於為什麼他能猜著貴妃娘娘的脾胃，這個說穿了其實不難，只是曹太監可不會把這個秘訣教給其他人。

要說貴妃是不是個好伺候的人呢？

換旁人來說，應該是不好伺候。宮裡頭的妃嬪主子，大多數都是象陳妃、張嬪那樣的，膳房送什麼就吃什麼，總是吃得很少——有人開玩笑說娘娘們吃的還不如庫房的那只狸花貓多呢，起碼用剩菜拌了飯，那只狸花貓一頓也能幹掉一碗。而那些娘娘們呢？動兩下筷子，就算是用過了。

她們也不說好吃，也不說不好吃，也不說是不是喜歡吃，總之，不象活人。

似乎表露出了喜好和嘴饞的一面，就有損她們的體面和名聲了。

貴妃不是的，她喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。曹太監從一開始伺候到現在，漸漸算是摸著點貴妃的脈了。

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貴妃以前過的肯定不是很富貴的日子，教養也不是走的大家閨秀那一套。大家閨秀的教養嘛，就是把人養得不象個活人，最後都是一個模子刻出來的木偶人一樣。貴妃也識文斷字，聽說還會畫畫和下棋，這教養不能說差了，要知道後宮中女子識字的也不多呢。但是貴妃又沒有笑不露齒行不搖頭那一套作派，她在這方面特別自在，嗯，對，天然。

曹太監想起以前聽人說過的這麼個詞兒。

就是天然。

說真的，曹太監雖然淨了身，不算個真正的男人，可不算男人，也會在心裡想一想女人。

象陳妃和張嬪那樣的女人，在曹太監看來，就毫無可愛之處，長得只能算是平頭正臉，行事又太過板板正正，對著她們那能有什麼歪心思？

曹太監見識過先帝晚年的那些寵妃，個個都長得雪膚花貌，說起話來嬌聲嚦嚦象黃鶯鳥兒一樣，很會撒嬌邀寵。曹太監聽著她們說話的聲音，都覺得格外悅耳。

但是後來經歷的一些事兒，讓他覺得怪不得世上有蛇蠍美女這麼個詞兒呢，一個麗貴妃，一個劉淑妃，手上不知道沾了多少條人命。

麗貴妃除掉過不止一個可能與她爭寵的美女，劉淑妃做得要隱蔽得多，但她更加陰險無情。曹太監知道那麼一件事，先帝服了丹藥以後狂躁暴虐，劉淑妃可不想拿自己的性命開玩笑，有一回就把身邊的宮女推出去伺候，還說是賞她富貴，以後就是主子了。

那宮女能不知道兇險嗎？可她能不去嗎？

唉，可憐。抬出去的時候血淋漓了一路，埋她的人回來以後還悄悄給她燒過一回紙錢，說是死相太慘了。

現在的貴妃可沒有這個嗜好，她不坑害旁人，當然也不會故作賢惠大度的勸皇上去別人那裡“雨露均沾”。她高高興興快快活活的過日子，想吃什麼就吃，想做什麼就做，只要沒有妨害到旁人，這有什麼不好呢？

反正曹太監願意伺候這樣喜好分明的主子。她過往的日子過得不算富貴，宮裡一貫的御膳吃著可能也覺得不錯，但是有了身孕之後，女子多半還是吃自己過去吃過的，家常吃的東西更合脾胃。雖然宮裡的妃子是不可能出宮回家去住一住的，那吃一吃宮外頭、原來孃家做的飯菜，心裡多少大概也會踏實些。

比如曹太監自己，他已經混上膳房的掌事太監了，可就算是身邊的人也不知道，他最喜歡吃的，就是白水煮蛋，要是有鹹菜就兩根也行，要是沒有鹹菜來佐，空口吃他也能吃下去三五個。