保羅.德庫比一隻手住著下巴，輕輕的眨著眼，看著慢吞吞吃相文雅的瓜田樹下，保羅.德庫比充滿期待地笑道："瓜田樹下城主，味道如何？比別人烤的肉好吃多了吧？要知道，我的手藝可是沒的說的，可不是誰都有機會吃我做的食物哦！"

瓜田樹下這時哪裡有什麼心情嘗野味，聞言胡亂點點頭，並擠出一抹難看的笑，比哭還要難看，要不是喬治.拉德斯那個小屁孩正埋頭跟烤肉作鬥爭，恐怕就要被嚇的哭出來了。

"你快樂就是我快樂，瓜田樹下城主，能吃到我親手烤的肉，不謙虛的說，你真是三生有幸，國都城裡多少親王公爵都喜歡我家的飯菜，連國王陛下都派御廚來我家學藝呢，我德庫比家的飯菜可是國都聞名的，很多大酒樓都想要拜師學藝呢！..."

瓜田樹下敷衍地贊了幾句，食不知味地嚼著肉，眼神卻漸漸有了一絲說不出的變化。

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保羅.德庫比又取過幾串新鮮的肉條，放在架子上翻烤，嘴裡淡淡地道："我西恩王國在定國之初便恢復了科考，取天下寒士而仕之，徹底結束了人才無處施展才華的現狀，使得天下無數人才湧入我們西恩王國之中，使得我們西恩王國實力大增，一直高於其他四大國都，不知瓜田樹下城主可曾參加過我西恩王國的科考嗎？"

瓜田樹下臉頰微微一抽，放下了手中的肉條，將口中的肉塊嚥下，垂頭沉默片刻，語氣頓時變得有些低沉。

"下官是薦舉而入仕，不曾科考過。"

保羅.德庫比淡淡地道："哦，不曾科考過，嗯，很正常，西恩王國說是有了科考，不過，天下才子奇多，而科考取士很少，再加上如今門閥世家遍地，大名鄉紳四處獨立，門閥之中名士才子眾多，由世家門閥薦舉而仕，也算是正途...只是瓜田樹下城主，本欽差有點好奇，聽說你本是齊恩城的人，薦舉你的是哪一家門閥呢？"

瓜田樹下眼皮一跳，道："是齊恩城龜島家所薦舉。"

"齊恩城龜島家？呵呵，這個家族似乎不是太出名呀，早年奧丁帝國一統天下時，龜島家有人當過兩任城主吧？除此再無人才所出，能在拉姆城當這一城父母，怕不是小小龜島家能辦到的事..."

保羅.德庫比手中不停翻動著肉條，眼睛也盯著它們，可目光卻多了一抹寒意，彷彿忽然拔出鞘的利劍，森森的冷芒連火紅的炭火都掩飾不住。

"瓜田樹下城主，龜島家的背後，是否還有世家門閥？這個門閥的根基是否就在拉姆城附近？比如...拉姆城拉波特氏？"

含笑的眸子抬起來，保羅.德庫比笑吟吟地看著瓜田樹下，卻見瓜田樹下臉色慘白，豆大的冷汗一顆顆順著臉頰滑落，眼中一片震驚和絕望之色。

"...瓜田樹下城主，剛才我說過，麂子肉要趁熱吃，涼了可就壞了味，別愣著了，快吃呀。"保羅.德庫比眨著眼好心提醒道，語氣很輕很溫柔，彷彿怕嚇壞了他似的。

保羅.德庫比和瓜田樹下沒有動作，一旁大吃特吃的喬治.拉德斯卻呆住了，手裡長長的竹籤肉條啪地掉落在地，震驚地睜大了兩眼，呆滯地看著保羅.德庫比和瓜田樹下。

保羅.德庫比含笑不語，瓜田樹下臉色蒼白，只看著二人的樣子，喬治.拉德斯便明白了一切。

"瓜田樹下城主，你竟...竟然是..."喬治.拉德斯顫巍巍地指著他，神情一片惶然無措。

小小的年紀，今日算是第一次見識到了人心世情的險惡。

鏘！

保羅.德庫比身後的德庫斯和王德利愣了片刻，同時拔刀出鞘，冰冷的刀鋒一左一右架在瓜田樹下的脖子上。

"好個惡賊，差點叫你瞞騙過去！"王德利忍不住出聲怒道，想到保羅.德庫比這些天常與瓜田樹下見面商議平亂之事，若瓜田樹下心懷殺念，早做準備，保羅.德庫比大人和王子殿下不知死了多少次，想到這裡，王德利和德庫斯後背冒出一層冷汗，心中後怕不已。

其樂融融的烤肉宴，瞬間變得緊張凝重，劍拔弩張。

保羅.德庫比仍帶著微笑，朝王德利和德庫斯擺擺手，笑道："別那麼緊張，對瓜田樹下城主客氣點，他是讀書人，就算玩弄名堂，也斷然不會親自出手行刺我和王子殿下的，把刀放下，給瓜田樹下城主一點體面..."

德庫斯和王德利猶豫了一下，終究還是不敢大意，二人一左一右拽住瓜田樹下的胳膊，然後從上到下開始搜身，確定瓜田樹下身上沒帶兇器後，這才收刀入鞘，退後一步，眼睛仍滿是戒備地盯著他，隨時保持著挺身護駕的姿勢。

自剛才被保羅.德庫比一語道破身份後，瓜田樹下的臉色便白得厲害，就如同跟常年不見光的吸血鬼一樣的慘白，聽到保羅.德庫比略帶信任的話之後，終於抬頭感激地看了他一眼，躬身一禮道："多謝保羅大人，為我保留了最後一絲體面。"

這次的自稱不再是"下官"，而是"我"了。顯然，這個瓜田樹下城主現在已經知道悔改了，尤其是在被自己揭穿了真面目之後，依舊沒有破罐破摔，這讓保羅.德庫比很是敬佩和滿意。

保羅.德庫比輕輕的搖搖頭，道："不必謝我，就算是這些日子你為災民前後忙碌奔波的答謝吧，哪怕...你都是裝出來的，畢竟也做了一些實事。"

瓜田樹下慘然一笑，再行一禮，說到："不錯，齊恩城龜島家背後，還依附著更龐大的門閥世家，拉姆城拉波特家族，而我，就是他們手中的一顆棋子。"

保羅.德庫比長長一嘆，整個人不知為何忽然洩了氣似的，剛才展露的逼人鋒芒不復再見。

從烤肉開始，保羅.德庫比外表看似懶散憊怠，實則心中卻緊緊繃著一根弦，他說的每一句話都意有所指，因為他自己清楚，從糧草被燒的那一刻起，便是攤牌之時，對方搶先動手，看似亂了民心，但從反面來說，何嘗不是自露了馬腳？所以燒糧之後，保羅.德庫比沒著急指揮救火，反而第一時間進了城主府，招瓜田樹下過來烤肉，用意也在此，相比之下，挖出隱藏在拉姆城的毒瘤，將幕後的勢力連根拔起，這件事遠比救火重要得多。

此刻聽到瓜田樹下終於親口承認，保羅.德庫比整個人頓時感到一陣恍惚，說是松了一口氣也好，或是勝利之後的疲憊也好，忽然之間，滿是戰意的情緒竟一洩而去，剩下的卻是一股濃濃的虛脫和釋然。

"卿本佳人，奈何從賊耶？"保羅.德庫比閉上眼喃喃道。

瓜田樹下垂頭，神情痛苦地道："我本是齊恩城寒門之子，自幼聰穎好學，熟讀聖賢經義，那時滿腔報國之心，只想為西恩王國社稷鞠躬盡瘁，不求聞達於天下，只求為國主守牧尺寸之地，造福一方百姓，直到學有所成，欲赴國都科考時，才發現世事人情非我所料..."

"科考這個東西..."瓜田樹下無奈一笑，道："科考是寒門學子的唯一出路，這是天下皆知的事，只不過，科考在那些世家門閥眼裡卻是不共戴天之宿敵，因為科考取寒士而用之，繞過了世家門閥薦舉這條必經之路，這無疑影響到了世家門閥的利益，從此寒門士子不必再往門閥投卷，便可直接以錦繡文章而入仕，入仕之後的寒門士子自然也不可能成為哪家門閥世家的黨羽勢力，而是直接忠心於國王陛下，對門閥來說，科考便是國王陛下削弱他們勢力的一柄利劍，所以他們痛恨科考，同時也千方百計阻攔寒門士子參加科考..."

"想當初，我自問學有所成，便欲拜別父母，前往國都應試，然而齊恩城龜島家不知從哪裡聽到訊息，便派人出來阻攔，我剛出齊恩城不到三十裡，便被龜島家快馬追回，同時追回的，還有齊恩城近二十名同樣準備去參加科考的士子，把我們半逼半請地帶回了齊恩城後，龜島家的家主召見了我們，言稱我等學子不必科考，龜島家可為我們向王國舉薦，當然，言下之意我們後來才知道，既然是龜島家舉薦，將來為官後自然便成為了龜島家勢力黨羽，盡心以龜島家的利益為己任..."

瓜田樹下笑得愈發慘然："...那時的我年輕不通世事，而且名利心甚重，一心想著當官，猶豫之後便答應了龜島家薦舉，過了半年，我果然當了官，先是在帶土城轄下一個小縣當縣長，後來因為我為官尚算勤懇，上任後一年內開荒種糧，大興水利，鼓勵婚育，任內兩年，縣中人口增加了四千多人，此事被家族運作，上疏奏彰，還被當年的宰府記入考評，然後，莫名其妙的，我便被任為拉姆城城主..."

"拉姆城啊，素有西恩王國第三大都之美譽，我糊里糊塗的當上了拉姆城城主後，龜島家派人來找到了我，告訴我這是他們背後運作的結果，而且吩咐我必須時刻注意拉姆城地面上所有門閥大名的舉動，並且暗中培植羽翼，伺機而動..."

保羅.德庫比一直靜靜聽著，這時忽然插言道："何謂'伺機而動';？"

瓜田樹下苦笑："'伺機';，自然是等待機會，當時我也不知道要等待什麼機會，直到去年年末，大雪不停，龜島家終於又找到了我，那時我才明白，這場大雪，便是他們苦苦等了三年的機會。從年末開始，龜島家便派了不少生人進入拉姆城，這些人很快消散於拉姆城的各村各鄉，我知道他們要幹什麼，可我沒法制止，不但不能制止，還要做他們的幫兇，因為從我當官的那一天起，我的身上已烙上了龜島家的印記，一輩子都擺脫不了..."

"那麼多的陌生人忽然進入拉姆城縣，自然引起了各村裡正的警覺，許多裡正都向城主府稟報了此事，而我，則假裝不放在心上，將此事強自按壓下來，任由龜島家派去的人在拉姆城翻雲覆雨，最後的結果...我便不多說了，想必你們已看得很清楚了。"

瓜田樹下說完了，雖然儘量說得簡單，可也說了小半個時辰。

說完後，瓜田樹下神色黯然垂頭不語，而喬治.拉德斯仍一臉震驚，一雙眼睛不停地在瓜田樹下和保羅.德庫比的臉上來回打轉。

保羅.德庫比神色很平靜，答案本是他親自揭開的，瓜田樹下說的這些只不過驗證了他的推測，所以他沒有什麼意外吃驚的地方。

城主府庭院內，莫名其妙出現了一種詭異的沉默，令人窒息。

不知過了多久，保羅.德庫比道："龜島家的背後，果真是拉波特家族嗎？"

這個問題很重要，它關係到王國舉起的屠刀將劈向哪個方向。

可惜的是，保羅.德庫比並沒有得到自己想要的答案，瓜田樹下苦笑搖頭："我雖是一個城主，卻也只是龜島家手裡的一顆棋子，保羅大人，你覺得他們會讓一顆棋子知道太多內幕嗎？早在齊恩城時，我便有過猜測，龜島家只不過是齊恩城一個小門閥，在國都的勢力可以說非常薄弱，自奧丁帝國分裂以來，龜島家的直系也只不過當過幾任城主而已，這麼一個小小的門閥，竟敢在這裡翻雲覆雨，煽動民亂，若說這些皆是龜島家一家所為，打死我也不信，我很清楚，龜島家必然依附著一個更龐大的勢力，這個勢力，才是拉姆城之亂的禍首和源頭，對那家門閥世家來說，龜島家也只不過是他們手中的一顆棋子而已，只是，我並不知道他們到底是誰。"

保羅.德庫比的手不易察覺地輕輕顫了一下，滿含笑意的臉上漸漸露出苦澀之色。（未完待續）