天幕陰沉，寒風裹著冷雨淅淅瀝瀝下了三天，花木伸展在空中的掉光葉片的枝條已被雨水沖刷浸透，呈現出濃重的枯黑之色，為這陰沉的天氣更添幾許蕭條窒悶的感覺。
不過申時許，御書房內便需點起蠟燭照明了，在暈黃的燭光下，皇帝停下批閱奏摺的動作稍事休息。
何公公很有眼色地及時端上溫度適宜剛剛好可以入口的茶水並幾碟特色茶點，又從一旁的小太監那裡接過溫熱的溼毛巾替皇帝擦淨雙手，待皇帝喝了半盞茶，吃了兩塊點心，再次伺候皇帝淨手後，又悄無聲息地帶著小太監退出去。
皇帝起身坐到一旁的躺椅上，修長的手指很有節奏地輕叩躺椅扶手，很快一個黑衣暗衛便現身房內，湊上前挨近皇帝低聲報備他的跟蹤監視情況。
皇帝眼睛微眯，聲音不慍不火："又被甩掉了？"
聞言，暗衛瞬間爆了一身的冷汗。
"算了，神機宮的本事朕早就知曉了，唉，真是可惜了不能為朕所用，不過..."皇帝想到小丫頭對他的承諾，心裡的鬱悶稍減，明日就要舉辦盛宴讓雅羅國使者見他們的"公主殿下"了，小丫頭今晚子時前想來能將他需要的一切證據呈上來！
皇帝揮揮手，暗衛隱去，不多久，何公公便在門口通報："陛下，艾瀾求見！"
皇帝神色一凜，條件反射般整個人已經站起身，待他察覺到自己的反應時又不覺有些好笑，好久沒有這種令他緊張而又期待的感覺了，而給他這種感覺的物件還是一個年僅九歲的小丫頭，若非親身經歷，他也會覺得荒謬至極的。
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"讓她進來。"皇帝一邊說著，一邊不自禁地衝著一旁花架上擺著的被擦拭得鋥亮堪可反射人影的薰香小鼎，正了正自己的發冠，捋了捋腦後的髮絲，擺出一副溫柔可親的面孔，絲毫沒有察覺到此刻的自己笑得很像是個要誘騙小姑娘的怪大叔。
艾瀾規規矩矩地走進來，先跪拜施禮："民女參見陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！"
皇帝瞅著眼前小丫頭一板一眼行禮的模樣，心裡莫名愉悅："免禮，平身！"
艾瀾站起身，眼觀鼻，直接將身上揹著的小包袱雙手呈上。
何公公接過那小包袱，出於謹慎起見還隔著包袱皮捏了又捏，感覺是書本以及一些小瓷瓶，何公公心下奇怪，便打算依規矩先拆開來瞅瞅，卻不想他才動手去解那包袱皮的結，卻聽皇帝不耐煩地叱道："不許拆！拿來！"
何公公的心被呵斥得一抖，趕緊麻溜地將包袱遞到皇帝的手中，然後換來皇帝的一記厲眼："下去！"
何公公一顆為皇帝著想的滾燙的心就這麼被皇帝的一桶冰水澆個通透，臨走時朝艾瀾狠剜了一眼，自從這小毛丫頭來了之後，在陛下的心中他大總管的地位是直線下降，簡直不能再悲摧了，該死的，不過一個小屁丫頭，陛下這是中了邪了吧！
何公公站在御書房對面迴廊的廊柱下，無比怨念地盯著御書房的房門，比一般男子略顯蒼白纖細的手指上留著長長的略有些泛黃的指甲，此時這些指甲正無意識地摳著廊柱上的雕花，恨不能從對面的窗紙剪影上看明白房內的情形。
等了約摸一盞茶的工夫，艾瀾便退出了御書房走了出來，遇到何公公時，艾瀾很有禮貌地衝何公公揖禮，何公公彷彿沒看到她一樣，傲氣地別開臉。
艾瀾不甚在意地離開，順口撇下一句涼涼的話："何公公，您老的指甲把廊柱上雕著的龍的眼珠子給摳瞎了。"
"誰摳了..."何公公惱火地想要反駁，一低頭卻真的發現龍的金色眼珠子上的金色被摳沒了，黯然失色的龍眼真的好像失明了一樣難看。
何公公嚇壞了，噗咚一聲跪到地上，然後就這麼膝行著爬向御書房請罪去了。
艾瀾一路行去，步伐漸漸加快，從未有過的輕松感由心而生，過了明日的盛宴，她便自由了，而這份自由還是肖白的功勞，皇帝給她三日的時間去蒐集真相證據，而事實上她已經憑藉霜月以及雅羅國使者的心聲知道了事實真相，只缺一個她如何知曉這些真相的渠道而已，既然皇帝從始至終都認為她是神機宮的人，不管她認不認都一樣，那麼她便索性合他的意直接借用神機宮的名頭，再一次去萬花樓找肖白幫忙了。
艾瀾想起肖白聽到她向他求助時笑得格外燦爛的模樣，心情也莫名愉悅起來，她這回真是欠了他天大人情了，罷了，來日方長，她總能還上的！
艾瀾並不知道，她此時的想法可真是一想成讖了，很快，她便有機會還上這份人情了。
是夜雨便停了，待到翌日晨曦，日光便突破靛青的雲層射向大地，溫度陡然降低，呼進鼻腔的氣息帶著冬日的凜冽刺激，再撥出的氣流呈白煙狀消散在空氣中。
皇家盛宴在坤寧宮的明和殿如期舉行，督辦人是端王，不僅邀請了朝堂眾多大臣及其家眷，還邀請了帝京內一些雖未曾為官，但品性名望皆優秀傑出的名士文人，是以，這回參加盛宴的人數頗為壯觀，幾百人是有的。
當雅羅國使者端著架子姍姍來遲想讓眾人的焦點多多集中在他們身上時，他們也差點被如此多的人給嚇到，放眼望去，鮮豔紅氈毯兩側坐著站著的全是人，如此，倒真的把所有人的目光都吸引到他們身上了，顯然他們對此很得意，那翹起的嘴角很難板正。
在等待皇帝召開盛宴的幾日裡，雅羅國使者自然沒有閒著，依然是派了他們的人四處散播謠言，大肆渲染宮裡已經誕下"皇子"的霜月宮女就是他們雅羅國失散在外多年的公主殿下，皇帝龍顏大悅，不日便會舉辦盛宴招待雅羅國使者，並在宴會上賜給雅羅公主妃位封號，以及選出一位皇家公主嫁給雅羅國國君等等。
然而，這回他們的輿論操作手好似中了邪一般，壓根兒就施展不開手腳，來到一熱鬧的酒樓，還未開口說話便被人拖出去暴打一頓。這種事，發生個一起兩起還只能算是巧合，當所有的輿論操作手大部分都遭到報復時，雅羅國使者終於認清了一點現實，天宇皇帝不是那麼好糊弄的，攻他一個措手不及尚可，但第二次再想操作，那簡直就是找死。如此，他們不得不暫時收手。
當然，他們也是認為之前的流言手段已然達到了他們想要的結果，故而直到今日踏入明和殿都還保持著囂張得意的嘴臉。不過，他們並沒有得意多久，甚至還未來得及開場白便被皇帝的舉動給震住了。
皇帝一揮手，何公公一亮嗓子，四個嬤嬤便壓著一位臉色蒼白，身材妖嬈略顯豐滿的女子走上殿來。看那女子嫵媚深刻的五官，正是才誕下"皇子"不久的霜月宮女。
霜月此時也是心慌意亂。她確實是雅羅嫡長公主，不過並不受寵，只有玉大人一直待她好，而她也深愛玉大人，甘願為他去死。她一直謹記玉大人的吩咐安靜蟄伏於皇宮內以待時機，她做到了，整整三年，她都低調行事，沒有被任何人懷疑過。第四年，她等來了玉大人派來的一個人，這個人讓她受了孕，並告知她玉大人的下一步打算，讓她小心隱藏，在生產之前萬不能讓人發現，她同樣也做到了。
在生下了孩子後，皇宮裡的所有人都認為是皇帝的，原先對她頤指氣使的人也對她露出了討好的嘴臉，就連皇太後、皇后以及四妃都相繼去看了她，賞賜之物都堆滿了一間屋子了，所有人都猜測她不日便會被皇帝封妃，連她自己也是這麼認為的。可是，明明所有的一切都是按照玉大人的計劃在進行著，為何事情會中途生變呢？
出於本能霜月的眼睛不自覺地尋覓著坐在宴席一隅的雅羅使者，而雅羅使者也正打算出言表達他們的不滿，可是接下來皇帝讓人呈上的證據讓他們大驚失色。
當侍衛押上來一個面相普通的太監時，霜月見了身體不自覺地顫慄起來，面色也愈發慘白，冷汗不斷自額頭冒出。
皇帝讓何公公取來一個托盤，托盤裡放著兩個紅塞子的小瓷瓶，一支乾燥的嶄新毛筆，以及一碗清水。
這兩個小瓷瓶便是艾瀾之前呈上來的東西，另外還有一本小冊子。那冊子上的內容何公公已經在皇帝允許下提前看過了，是犯人供詞。那供詞可不簡單，除了犯人做下的所有事情還有犯人交代的被牽連進去的人名。
何公公一想起那一長串鮮紅色的人名，心裡就忍不住發怵，暗自慶幸自己始終如一地對待陛下忠心耿耿的，否則...呸呸，沒有否則。
何公公深吸一口氣，將兩個小瓷瓶拔了塞，各倒出兩枚黑色丸藥放進那碗清水裡，待藥丸溶於水中，便用毛筆蘸水朝那小太監臉上塗了個均勻。
小太監想來事先經歷過什麼恐怖的威嚇，或是全身被制住了，毫無所感地任何公公在臉上塗塗抹抹。很快，小太監的那張普通的臉便如透明蛇蛻一般被何公公揭了開來，露出一張陌生臉孔來，而那五官深刻立體，明顯不屬於天宇人士，至於是哪裡人，看那些雅羅使者便清楚了。在座的眾人不由地發出驚嘆聲，而此時，聰明人已經大概猜測出皇帝這一系列動作是出於什麼目的了。
接下來更讓他們驚歎的是，一名宮女抱著一個襁褓上來，何公公又讓人端來一個乾淨的碗。在眾人雪亮眼睛的注視下，那個變臉的太監與小嬰兒滴血認親成功。
又是一陣驚嘆聲後，皇帝壓根兒就無需解釋什麼，眾人也便明白真相是什麼了。
不過最後何公公還是抑揚頓挫地將雅羅眾人的罪行公佈於眾，等待他們的結果可想而知。
雅羅使者極度不甘，在被侍衛押出去時，還大聲地用雅羅語歇斯底里地叫嚷著："天宇皇帝不守信用，我雅羅不會就這麼算了的，銀礦不屬於你們，我們國師已經做好萬全準備，一旦我們使者被你們殺害，國師便將與東西兩國聯合攻打你們，愚蠢的天宇皇帝，愚蠢的天宇賤民，你們就等著亡國吧..."
雅羅使者嘰裡呱啦的一番話卻無人聽得懂，眾人皆是一臉懵：...
那雅羅使者見無人聽懂他的話，心裡鬆口氣的同時，還情不自禁地生出一陣莫名其妙的優越感，不過下一刻便見那個模樣俊美無匹，但性格卻天真無邪的陽王卻站出來將那使者的話翻譯了出來。
眾人發出竊竊私語聲，想不到那個不問世事的陽王居然這麼有本事，而那幾個外交使臣則是一臉羞愧的表情。
雅羅使者雖然同樣聽不懂陽王在說什麼，但直覺告訴他，他，不僅會死，還會死得很慘！
只見皇帝的眉頭一挑，何公公立時心領神會："凌遲處死！"
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