天色已經矇矇亮了。

整個蒸汽之城都彷彿在這場秋雨的洗滌下煥然一新。

雖然取代了灰霾的烏雲依然懸掛於天空，但厚重的雲層也漸漸的淡去了，一道又一道的光柱從雲間縫隙中垂落了下來，紫羅蘭學院的尖頂彷彿托起了初升的晨曦。

“真是難得的景色……”

迪恩推開了辦公室的窗戶，清涼的風頓時湧了進來，驅散了老人些許的疲憊。

昨晚與奧利維亞校長會談後，直到清晨的這一段時間，迪恩一直都沒有休息。

畢竟紫羅蘭學院才剛剛完成年度實習，作為管理‘蒸氣基礎運用學’學區的主任，迪恩導師批閱了一整晚的實習報告，就連日常的實驗都放在了一邊。

另一方面，奧利維亞校長帶給老人的訊息實在過於怪誕，導致迪恩此時根本泛不起一絲一毫的睡意。

源於深淵的深海公司……聖光教會被揭開的醜惡……墜落破碎的飛艇……

雖然迪恩已經根據女校長的敘述，猜測出了蒸汽之都的聖光教會已經被摧毀的事實，但老人還是沒辦法做出明確的定論。

微風捲動了老人書桌上的報紙，照片上面破碎的飛艇和帶著金色面具的牧師是那麼的真實。

接管飛艇的公司、招聘資訊、新合同、薪資待遇、傷亡賠償……報紙上的關鍵字詞都被紅筆圈了起來，密密麻麻的註解與猜測填滿了報紙的空隙。

迪恩轉過身子，即使批閱報告勞累了一整晚，老人的雙目依舊還是那麼的炯炯有神。

他重新回到了書桌前，收起了那份寫滿了備註的報紙，緊接著，迪恩拉開了書桌最底部的櫃子，有一本黑色封皮的厚重筆記本正靜靜的躺在裡面，一塵不染。

老人沉默了一會兒，隨後他拿起筆，翻開了筆記本空白的一頁，紙與筆接觸的沙沙輕響迴盪在了佈滿晨曦的房間裡。

‘經過諸多資訊的彙總以及我的推論與思考，我斷定聖光教會一定出現了什麼問題……’

‘因為學員們已經在夢境中瞭解了教會的罪惡行徑，可在試煉結束後，親自主導實習的教會卻沒有做出任何的回應。’

‘表面看來，聖光的敗亡自然不是什麼壞事，畢竟那個惡毒的主教犯下的罪孽實在過於深重了，他曾是這座城市絕對的掠食者，凡人對他來說只是玩具與食糧……他的消失值得人們慶賀。’

‘但我也決不能對那個未知的深海公司放鬆警惕，所有的神秘系學員已經成為了它的員工，這可不是什麼好消息……’

‘我不知道那個強大又可怕的主教現在究竟在什麼地方，聖光教會沒有任何回應，也就意味著主教已經在與深海公司的爭端中落於了下風，遠離了這座城市。’

“我想這一點足以證明那個深海公司的可怕之處了，天知道教會在夢境深淵裡喚醒了什麼怪物……’

‘來自深淵的力量甚至已經蔓延到了現世，因此我決定親自去探尋深海公司的秘密……’

‘我比任何人都清楚，這樣做也許會為自己帶來無法想象的危險，但總得有人去探明前路。”

‘這正是守護者永遠都要銘記的意義。’

‘我已經放下自己的職責太久太久了……我不能繼續再逃避下去了……’

‘奧利維亞，如果我沒有回來，請拿起辦公室門框上方的鑰匙去開啟我的書櫃，那裡面有我這一生總結出來的所有學識……’

‘將它們全部交給達芙妮和羅伊吧，那兩個孩子是我尋找到的希望，我由衷的期望他們能夠繼承守護者的意志，這個世界總得有人站出來反抗絕望……’

‘這是我唯一的私心了……拜託你了，奧利維亞，你是我永遠珍重的學生，這一點從未改變。’

筆記本重新合上了，迪恩將其認認真真的擺放在了書桌中央最顯眼的位置，老人長長的舒了一口氣。

凡事都做出最壞的可能，並為此提前留下資訊去安排身後的事情，一直以來都是迪恩的習慣。

這也是‘守護者’們的習慣。

在這個表面看起來風平浪靜的世界上，人們看不見的陰影裡其實藏著太多太多的血，曾經和迪恩並肩的守護者們幾乎全都死去了。

死於教會，死於深淵，死於星空，死於瘋狂，死於同伴的背叛，死於荒誕的過去。

他們和死亡也許就隔著一張單薄的信紙和留言。

這樣的留言迪恩見過太多太多，多到就連他自己都已經習以為常了。

放下了羽毛筆，習慣性打掃了一下亂糟糟的辦公室後，老人便脫去了髒兮兮的學院長袍，換上了以莊重風格為主的白色襯衫、黑色外套和長褲。

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迪恩站在鏡子面前，緊了緊自己的單邊眼鏡，將銀白的髮絲向後背去，再配合上他那股刀鋒的氣質，倒有一種特別的帥氣和魅力。

“哦對了……我記得深海公司的招聘還需要應聘者的……嗯……那個詞語叫做‘個人簡歷’……”

老人回想著報紙上的招聘資訊：“應聘者需要充分展示自己的個人價值，本公司會根據個人簡歷的詳細程度優先考慮員工的入職……”

“還真是奇怪的要求和規則。”

迪恩搖了搖頭，他抬起手，無形的引力盪漾了開來，事先準備好的紙張從桌面飛到了老人的手裡。

“不過既然已經做出了不顧危險的決定，我也應當坦誠一些才是。”

老人的嘴角勾勒起了一絲笑意，於是那張簡歷中再一次增添了新的字跡。

在‘紫羅蘭學院的高階教授’這行單薄的語句後面，跳動著的羽毛筆勾勒出了埋藏了數十年的秘密。

——立誓守護世間的機械創造師，撒弗樂王國裡最後的守夜人。

·

墜落的蒸汽飛艇經過了這段時間的搶修後，至少外表看起來沒那麼悽慘了。

蒸汽導車停在了街道的另一側，迪恩不急不緩的下了車，將審視的目光投向了那些在飛艇內部進進出出的勞工們。

老人並沒有心急著進入那個飛艇，而是眯起眼睛，習慣性的觀察起了面前的一切。

而令迪恩感到意外的是，他沒有從任何勞工的臉上看到麻木和疲憊的表情，相反，所有人都是一副興致高昂的樣子，就好像修繕飛艇是一件十分開心的事一樣。

帶著金色面具的‘牧師’就站在飛艇的入口。

這一刻，老人的眉頭不由自主的皺了皺。

迪恩看見了一個黑色衣著的吟遊詩人踉踉蹌蹌的從飛艇內部走了出來，他捂著肚子扶著牆，臉色蒼白的嚇人，看起來既虛弱又痛苦……

於是站在飛艇外的牧師立刻將其重新拖入了飛艇內部。

迪恩不自覺加快了自己的腳步。