子夜時分，梨香院

廂房之中，陳設於軒窗下的高幾，蠟燭燭火無聲燃著，屋內明亮煌煌，人影憧憧。

薛姨媽坐在炕上，手中拿著一方帕子，其上分明包著兩個晶瑩剔透的月形耳墜，感慨道：“這宮裡的手藝，比著外間的就是不一樣，還有這材質應是西洋進貢的水晶？”

寶釵落座在一旁的梨花木製椅子上，鶯兒端上茶盅道：“姑娘，喝茶。”

寶釵“嗯”了一聲，伸出白膩如霜的小手，托起茶盅，看了一眼自家母親手中的耳墜。

她瞧著也有些喜歡，只是這樣的耳墜，她卻不好帶著。

薛姨媽將耳墜遞給同喜，讓其原樣包好，臉上現出一絲感慨，語氣不無豔羨說道：“乖囡，你說你嫂子怎麼就那般大的福氣，說來她攏共才多大一點兒，可這就是一品誥命了，還有宮裡皇后娘娘的封賞，這都是旁人求都求不來的恩賞。”

寶釵放下茶盅，少女豐美、雪膩的臉蛋兒上，神色莫名，輕聲道：“媽，一山更望一山高，如總是羨慕旁人，只是自尋煩惱了。”

“倒也不是羨慕，只是想著，咱們女人一輩子，唯一的終身大事就是嫁人，這珩哥兒媳婦兒就是嫁對了人，才得這麼小的歲數，就這般風光體面。”薛姨媽語氣複雜說道。

說話間，凝眸看向自家女兒，品貌端莊的，靜靜坐在那裡竟好似一株白海棠。

不由思忖道，她的女兒原是要送往宮裡做宮妃的，可現在眼看就有被耽擱的架勢。

“媽，各人有各人的命，不能強求。”寶釵聽到這話，抿了抿瑩潤粉唇，明眸也有一閃即逝的闇然的。

“是啊，可為娘心裡不甘啊。”薛姨媽嘆了一口氣，感慨道。

說著，皺了皺眉，心頭忽而閃過一道亮光，道：“我要著，要不讓珩哥兒幫著你找門好親事，他在外面兒人脈廣，結交的都是為官作宰的，娘其實也不求別的，哪怕將門子弟也是好的，將來封著幾品誥命，我也就知足了。”

寶釵：“……”

情知自家母親是見他幫著姨父謀劃升官兒，又是有些起心動念起來。

事實上，薛姨媽怎麼可能放棄自家女兒的親事？

只是放棄了「金玉良緣」這一設想，但為自家女兒尋個好夫婿的想法，從來沒有打消，而哪怕是原著的寶玉，一無爵位，二無功名，都能被薛姨媽看中，如今見了一品誥命，自生出了“我上我行”的心思。

薛姨媽說著，覺得愈發合適，道：“等改天，我請珩哥兒一個東道兒，好好和她說道說道才是。”

“媽，您怎麼又漫天地裡想這麼一出兒？這家裡才消停幾天，又提著我的事兒。”寶釵芳心一驚，蹙了蹙柳葉細眉，嗔惱說道：“再說咱們和人家非親非故的，人家珩大哥憑什麼幫著咱們？”

嗯，等她過門，就有親有故了。

許是某種巧合，少女心頭所想，幾與秦可卿所想一般無二。

“什麼叫非親非故的，珩哥兒也是喚我一聲姨媽的，再說他那次不是喊你妹妹長、妹妹短的，你要這麼說，二老爺他都不會幫著了。”

“終究隔著一層，那是姨父也是賈家人。”寶釵一時無語，勸道。

“乖囡兒，不能這麼說，珩哥兒是個有能為的。”薛姨媽笑了笑，說道：“我現在也瞧出一些門道兒來，兩府裡裡外外的事兒，還是得看珩哥兒，只要他願意答應幫忙，這事兒就成了大半，先前從咱們家的皇商生意，還有你哥當初因為京營的事兒，他也都是幫著的，可見是個重情義的，還有你姨父升官兒的事兒，他只要答應著，這些就沒有一樁辦不成的，我尋思著你這個事兒，若託他操點兒心，比我一個婦道人家在後院胡思亂想。”

除了賈珩，薛姨媽實在想不到其他渠道幫著自家女兒的婚事。

自家哥哥原來還好，做的好大官兒，可現在也不大行了。

寶釵抿了抿櫻唇，水潤杏眸閃了閃，心頭只覺哭笑不得。

暗道，你這話是沒有說錯，他操心著肯定能成，但他怎麼可能答應？

不過這樣也好，總比媽去尋舅舅或者表嫂，再又鬧出什麼風波來才是。

念及此處，幽幽嘆了一口氣。

薛姨媽看向曲眉豐頰的少女，起得身來，拉過自家女兒的手，低聲道：“乖囡，我最放不下的就是你，你要是像你大姐姐……總之，咱們是斷不能落到那一步的，實在不行，媽就是舍了這張老臉，也要求著珩哥兒給你找個好婆家。”

隨著寶釵年歲越大，已近十五之齡，不同於原著，薛姨媽提前瞄準了寶玉這個“國舅”，還能沉得住氣，而現在寶玉已不在薛姨媽考慮範圍內。

那麼自家女兒的婚事，也需提上日程，平時有事牽絆著還好，一閒下來就開始胡思亂想。

這就和王夫人不能閒著是一個道理。

但夏金桂，偏偏又只有一個……分身乏術。

寶釵白膩如梨芯的香腮浮起嫣然紅暈，岔開話題，柔聲說道：“媽，哥哥這兩天該回來了。”

這話幾乎是與賈珩一般無二的切入點。

薛姨媽一聽這話，眉頭皺了皺，果然被轉移了注意力，欣喜道：“是啊，今個兒只顧慶祝著珩哥兒媳婦兒被封著誥命夫人，都忘了問過珩哥兒，明個兒得去問問才是，看什麼時候將人接過來。”

“他剛剛不是說了，明個兒還要去早朝，就是有空也得下午或是晚上了。”寶釵攥著手帕，聲音有些異樣說道。

說來，她也幾天沒見著他了，他這幾天忙著桉子，也不好來找自己。

念及此處，衣襟下的金鎖不覺微微一燙，燙的心頭發慌。

薛姨媽點了點頭，道：“那明天你去問問，你和珩哥兒，一同將你哥哥儘快接回來。”

寶釵點了點頭，不再說其他。

母女二人說著，不覺天色漸晚，薛姨媽拿手捂著嘴，打了個呵欠說道：“天色不早了，乖囡歇著罷，我今個兒也乏了，回去歇著了啊。”

說著，在寶釵的相送，離了廂房。

這時，寶釵另外一個丫鬟文杏端上了一盆熱氣騰騰的水，來到近前，低聲道：“姑娘，洗洗腳，該睡了。”

寶釵應了一聲，忽而想起一事，問道：“兔子喂了沒？”

賈珩先前送著寶釵一對兒兔子，如今一眨眼也有許多時日，已長大了許多，而且還有下崽兒的跡象。

“晚飯那會兒就喂著了。”文杏訥訥應道。

寶釵覷見欲言又止，一副似有話要和自己說的鶯兒，看向文杏，道：“將熱水放這兒，你也早些歇著罷，讓鶯兒伺候我就是。”

文杏也不疑有他，離了屋中，歇著去了。

鶯兒彎下身來，給寶釵去著鞋襪，憂心忡忡道：“姑娘，這樣瞞著也不是個事兒，太太為著姑娘的事兒，不定又想出什麼法子來，再如二太太那般。”

作為寶釵的貼身丫鬟，自然對賈珩和寶釵的事兒收之眼底，甚至還幫著望風。

寶釵水潤杏眸似有秋波微漾，輕輕嘆了一口氣道：“此事能拖一天是一天，明天我和他商量商量。”

今日所見，才知他的一番苦心，娶她為正妻，才有著請封誥命的可能，如是為妾，什麼都不會有著。

至於功封郡王，這沒有三兩年，誰也說不準，但如為正妻，那麼就可隨著他封為一品誥命夫人。

那時她和秦姐姐就能平……嗯，她也會一直敬著秦姐姐的。

鶯兒柳葉細眉微垂，壓低了聲音，出著主意道：“大爺既然說過，如實在不行，就和太太說一聲，姑娘不妨和太太交個底？”

在她想來，與太太說著，太太多半也是樂見其成。

“還沒到那一天，等他立了功勞，向宮裡求著聖旨。”寶釵螓首輕輕搖了搖頭，低聲道。

她何嘗沒有想過，但需得緩緩透露這個訊息，否則貿貿然的，媽再去逼問他給個名分，或是宣揚的府中盡知，那時她反而不好見著他。

其實，現在也挺好的，雖然有些偷偷摸摸。

鶯兒低聲支支吾吾道：“那姑娘和大爺也注意著些，我就怕，就怕……”

後面的話，說著說著自己先就紅了臉。

就怕什麼，無非是怕著二人乾柴烈火，珠胎暗結，那時候奉旨成婚不成，就成了奉子成婚。

而且，兩個又是親暱，又是開鎖的，難保不會……

寶釵心思慧黠，在這吞吞吐吐中瞬間就明白其意，芳心一跳，如梨芯白膩的臉蛋兒緋紅如霞，嗔怒道：“你……你胡唚什麼呢。”

卻是不由想起那天在馬車上，那指間抵進，撩撥心絃，還有那一抹驚心動魄的……

忽覺嬌軀微軟，水潤杏眸羞意泛起，遂不敢再想。

鶯兒臉頰也有些紅撲撲，低聲道：“總之姑娘和大爺心頭有數就好，別再有了……”

那珩大爺好像也不是那般騙人身子就不負責的登徒子，如是和姑娘有了夫妻之實，應也會對姑娘負責的吧。

“你還說！別……別說了。”寶釵聽著「有了」二字，只覺芳心狂跳，臉頰彤彤如火，羞惱說著。

幾是三言兩語就有了畫面，少女甚至在心湖中已經倒映出一幕有了身孕，大著肚子的一幕。

這她也……太不知羞了。

鶯兒也知道自家姑娘真要作惱起來，是不好相與的，不再多言，幫著寶釵擦乾腳，伺候著寶釵上床歇息。

……

……

卻說另外一邊兒，李紈在丫鬟素雲和碧月的相陪下，心思複雜地回到所居住院落，坐在裡廂梳妝檯前，銅鏡中倒映著一張秀美、溫寧玉容。

素雲在身後幫李紈去著頭上的簪飾，倒也不多，幾下子，盤起的髮髻頓時如瀑布鬆散開來，披於兩肩，烏青鬱郁，柔順和美。

而鏡中的花信少婦，比之先前，不施粉黛的臉蛋兒多了幾分悽然。

一隻纖纖素手，輕輕撫著眼角和臉頰，李紈看著鏡中的自己，一時怔怔失神。

一品誥命夫人，她這輩子許也封不著的吧？

素雲道：“奶奶，洗洗腳，該睡了。”

李紈收回心頭的一些悵然心緒，輕輕“嗯”了一聲，然後起身坐在床榻上。

在素雲和碧月的侍奉下，解開身上蘭色繡梅花的褙子，鞋襪去掉，現出一雙白嫩的腳來，放入銅盆，頓見熱氣騰騰中，見著塗著鳳仙花汁的玉趾，五趾纖白，紅豔如霞。

這位花信少婦，身上所穿服飾皆為澹雅之色，然而藉著一簇燭火細瞧，可見裡衣上分明繡著一小朵紅牡丹。

素雲一邊幫著李紈洗著腳，一邊感慨說道：“奶奶，這珩大奶奶真是好命呢，她才過門沒多久，現在已是一品誥命了。”

今日之事，不僅僅對鳳紈這些當家太太衝擊不小，在丫鬟眼中也有一番感慨。

李紈兩彎柳葉眉下，美眸中倒映著的高几上的一簇燭火，似乎輕輕晃了下，低聲喃喃道：“是啊，一品誥命呢。”

素雲卻沒有聽出這語氣的複雜，笑了笑湊趣道：“等蘭哥兒將來為官作宰，也能向朝廷給夫人請封個誥命。”

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卻並不知自家奶奶不僅是想封誥命，還被先前所見，激起了封著一品誥命的奢想，甚至隱隱有些心態失衡。

如果看榮府，賈母是超品誥命夫人，而為李紈婆婆的王夫人，年近五旬，可也不過是五品誥命，李紈想著將來能有個婆婆的五品，已是心滿意足，足慰平生。

可偏偏有一個年齡不及雙十，過門不久的少女，就這麼輕而易舉地封了一品誥命。

先前二品誥命時，還能勉強安慰自己，不是還沒升著一品嗎？

她也就是丈夫去的早，否則也不會這般……

但如今這般的自我安慰有些蒼白。

這就是張愛玲所言：「出名要趁早，來的太晚，快樂也不是那麼痛快」的緣故。

當然，大多數人只記得那一句，通往女人內心的是……

“素雲，這月中蘭哥兒該回來了吧？”李紈玉容失神片刻，忽而柔聲道。

素雲柔聲道：“奶奶，是該回了。”

李紈玉容微頓，抿了抿櫻唇，低聲道：“我想著是不是再請個東道兒，讓蘭兒與他珩叔一同吃個飯，幫著問問他的功課？”

主子這般徵詢丫鬟的意見，其實恰恰是某種躑躅和猶疑。

素雲也沒有多想，說道：“珩大爺最近有些忙，未必有時間過來。”

“也是，不過提前問著，看著什麼時候有空，蘭哥兒與他珩叔看著十分談的來。”似對素雲的話有些不太滿意，李紈秀眉蹙了蹙，低聲道。

她只是想找個人說說話而已，她這裡平時原也不見人來……不是，是蘭哥兒這般大了，也需得長輩看顧著才是。

這位青春喪偶的少婦，在原著酒醉之時，曾伸手去碰著平兒腰間的鑰匙，有人言其是對權力的嚮往，有人言是對情慾的追求，許是兼而有之。

而事實上，在紅樓原著大觀園中，李紈所居的稻香村內，就是種著杏花樹，噴火蒸霞，絢麗似錦。

春色滿園關不住，一隻紅杏出牆來。

而言著取來紅梅插花，而讓寶玉向妙玉雪中乞紅梅的同樣是……李紈！

素雲點了點頭，幫著李紈擦了擦腳，然後端起熱水，而後碧月已放下幃幔，伺候著李紈上了床。

隨著燈火吹熄，廂房中重又陷入黑暗，只有窗外一輪皎皎明月，匹練月華靜悄悄地透過窗紗，落在梳妝檯、高幾上，在屋內地磚上如積水空明，隱見如藻蘅的搖曳竹影。

李紈這會兒靜靜躺在床榻上，蓋著錦被，眼眸微微閉著，翻了身。

這會兒一閉上眼，眼前就浮現著那一品誥命的大妝，在自己身上穿著，似承受著後宅婦人的一道道羨慕目光。

但片刻之後，就為理智驅逐。

一品誥命，這輩子她都不大可能的。

夜涼如水，萬籟俱寂。

也不知多久，李紈只覺失眠難寢，待凝神聽著外面的兩個丫鬟，似已經睡了。

李紈撐起身來，黑暗中的嘴唇微貝齒咬了下，幽幽嘆了一口氣。

終究，闔上美眸，腦海中試著想起自家相公年輕時的面容。

可幾年過去，那些關於新婚的記憶片段，已然模湖不清，反而是年前年後與那少年說笑的一幕幕，竟如走馬燈般在眼前浮現。

從當初前往柳條衚衕兒拿回被借走的書，再到後來那言辭鏗鏘，冷然四顧的清絕面容。

最終定格在正月裡，請著東道兒後，燈火之下，與蘭兒說說笑笑的一幕。

李紈芳心一跳，玉手微頓。

她怎麼能這般不守婦道……這時候想起他？

竟還想了好一會兒？

不是的，她不是那般不守婦道的人，她是在想著自家丈夫，他非要跳出來。

整了整思緒，閉上眼眸，回顧著與先夫的過往，然而，不知為何，那少年的面容好似驅散不去的夢靨，一直縈繞於腦海中，而且……

也不知過了多久，李紈微微睜開美眸，回味了一會兒，只是不多一會兒，面色悵然若失，一股內疚神明和荒涼之感襲上心頭。

她剛剛……都做了什麼？

怎麼能想著她丈夫以外的男人？

不，她剛才一定是做夢了。

可……方才並不是夢境，臉頰旋即滾燙如火。

定了定心神，取出手帕，清理著一些痕跡，這時，鼻翼動了動，就是皺了皺眉，分明嗅聞著幃幔中的奇特味道。

暗道，這明天怕是要被素雲她們……

貝齒咬著下唇，躡手躡腳地起得身來，將幃幔小心翼翼地掀起一角，以讓外間的熏籠檀香進來一些。