坤寧宮

待幾人消化完訊息，崇平帝轉而看向李嬋月，說道：“嬋月，天色也不早了，你也早些回去歇息。”

李嬋月看了一眼端容貴妃，道：“那舅母，我先回去了。”

宋皇后點了點頭，慈祥笑道：“去罷。”

待李嬋月離去，崇平帝看向端容貴妃，輕聲道：“朕知你心頭所想。”

端容貴妃容色微頓，急聲道：“陛下，臣妾……”

崇平帝伸手示意端容貴妃不必繼續往下說，沉吟道：“咸寧的事兒，朕一直都有思量，先前還不確定，就沒有給你和你姐姐說，今天不妨給你交給底，正好外面也起了一些流言，你這個做母親的擔心，朕也能體會，只是不管外人如何說，你們心頭要有數。”

說著，看向一旁的戴權，沉聲道：“領著人去外面檢視各處燈火。”

“奴婢遵旨。”戴權怔了下，躬身一禮，屏退著宮女和內監，徐徐退出大殿。

待眾宮女內監離開，崇平帝說道：“咸寧年歲也老大不小了，她像她姑姑，頗有主見，朕也不願在婚事上逼迫於她，朕看咸寧似乎對子玉有意，朕也有意撮合他們兩個。”

此刻全無外人，崇平帝也不再隱瞞真實對自家女兒的婚事安排。

“陛下，可賈子玉已娶了親，妻子是工部侍郎秦家的姑娘。”端容貴妃凝眸說道。

從對賈珩夫人的瞭解，顯然這位貴妃一直將自家女兒的事兒放在心上。

崇平帝道：“朕以為，可行兼祧之法。”

“兼祧？”宋皇后重複著兩個字，隱約覺得非同尋常。

崇平帝迎著宋皇后和端容貴妃的疑惑目光，解釋道：“這是民間慣例，是一人奉祀兩府香火，並行不悖，現在榮府因賈赦父子坐罪流放，榮國公一脈香火無人奉祀，朕於心多有不忍，想著如有一天賈子玉他立了功勞，賜婚咸寧，順便讓賈子玉兼祧榮國府，奉祀香火，倒也為兩全其美之事。”

宋皇后聞言，一雙妙目晶瑩閃爍，思量著其中之意，問道：“陛下，兩房都是正妻，一人承兩嗣，是否會亂了統緒之傳？”

提及後面四個字，宋皇后心頭一顫，有些話她不好問，可藉此暗示天子，倒無不妥。

端容貴妃輕聲道：“是啊，陛下，這是否引起前朝官員的反對？畢竟於常禮有違，如引起軒然大波，反為不美。”

崇平帝道：“朕先前也沒想到，這是上次禮部侍郎姚輿上疏進言此法，以為可絕後世禮儀之爭，以姚輿素來執拗守禮，既言可行，那就可行，朕常有思，如後嗣之君不孝，過繼子嗣承延宗廟，倒不用想著一心想著將自己的本生父親進尊位，抬進祖廟享受香火供奉。”

後嗣之君沒有子嗣，這並不需諱言，因為青史比比皆是。

宋之濮議，明之大禮儀之爭多出此由，在清時光緒、宣統反而並無此爭，某種程度上兼祧的民間習慣也發揮了禮教作用，所謂“承繼同治，兼祧光緒”。

既然給出了解決禮法自相矛盾的策略，帝王再稱自家本生皇考為皇考就顯得失德信於天下。

當然，在此方世界，說嘉靖就是因為不講以小宗入大宗的宗禮制度，繼而天遣失國。

端容貴妃思量片刻，幽幽嘆了一口氣道：“陛下既有此番遠慮，臣妾自是遵聖命行事。”

如是能給咸寧一個名分，她也沒什麼話可說了。

崇平帝輕笑了下，說道：“還要再看他們兩個，如情投意合，朕也不吝成人之美，如是咸寧她自己也沒有什麼心思，那也就罷了。”

端容貴妃抿了抿櫻唇，心頭生出一股好笑。

心道，她會沒什麼心思？她現在只以為找到如意郎君了，歡喜的不行。

宋皇后道：“陛下操心著國事，家事還要陛下操持，。”

“天家無家事。”崇平帝感慨了一句，說道：“不操心也不行，如今東虜在北，外患一日盛過一日，如今河南又起內憂，如不為後嗣之君開萬世太平基業，朕有何顏面見我大漢的列祖列宗。”

他這次吐血暈倒，也不得不為將來打算，如果他真的一病不起，就需要及早屬意儲君人選，齊王荒唐、奸滑，心頭全無社稷，不可君天下。

梁王性情暴躁，器量狹窄，也不宜承嗣。

楚魏兩藩，魏王為皇后所出，自是希望魏王能為成才，也能減少朝局動盪，而且如果魏王承嗣，將來繼承大統，五軍都督府的嚴家也能和賈珩互相牽制。

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可萬一魏王不成器，就需楚王，那麼楚王根基淺薄，勢必會重用賈子玉平虜，而因賈子玉和咸寧之故，宋家一脈以及魏楚兩藩也能得以保全，不致釀成人倫慘劇。

至於子玉會不會與他心意相左，執意擁立魏王，他會透過其他法子予以制衡。

甚至於如楚魏兩藩皆不成，還可立最小的兒子陳澤，因為咸寧之故，賈珩也能護住陳澤。

不過那時，主少國疑，權臣當道……希望不要有那一天。

他還需得保養身子，如能親平東虜，立萬世太平基業，君臣和翁婿相得，傳一段青史佳話。

想起那將來的一幕，崇平帝目光失神，心緒就有幾分激盪。

千里之行，始於足下，這次河南平亂，就是一次對京營兵馬戰力的檢驗。

端容貴妃清麗玉容上見著釋然，柔聲道：“陛下這般一說，臣妾的心倒也定下來了。”

宋皇后道：“妹妹，我說先前就不用操心，陛下心頭已有定計。”

也不知，陛下怎麼安排著然兒？

如今儲位不定，她以後該怎麼辦？若是讓齊、楚兩藩得了大寶……絕不能！

端容貴妃所居的宮殿中，翊坤宮

靜謐如水的夜籠罩了這座宮殿，殿中，軒窗下，清河郡主緩緩落座在一架古箏前，手中撥弄著琴絃，“叮冬”幾聲，少女收指而起，抬起秀美玉容。

如此半夜三更，撫琴也擾人清淨。

起得身來，來到廊簷下，怔怔望著天空的明月出神，思索著這幾天的煩躁由來。

許是見自家孃親和他木已成舟，自己再攔阻著也沒什麼意義，一想起表姐和他……

也不知從什麼時候，許是因為孃親的事兒，對那人太過留心了，留心的多了，就恍然間生出一種錯覺……

“說來，明明是我先認識，孃親她……”李嬋月低聲說了一句。

似乎這般一說，能夠將心頭的煩悶排解出去一樣。

……

……

時光如水而逝，不知不覺又是兩天時間過去。

賈珩將兩萬餘騎卒開赴中牟縣，未作停留，經官渡鎮直抵開封府城前六七裡外的一個喚作郭廟的鎮子，這裡離開封府城距離已經相當之近。

因為賊寇軍馬盡沒於汜水關前，又加上賊寇決意固城抗守，故而，除卻在開封府城三五裡外派以哨騎查探官軍動向，在與蔡權所部的斥候交鋒後，賊寇自知不敵，就漸漸龜縮回開封府城。

正是三月時節，春光明媚，碧空如洗，自開春以來，只下了兩場小雨，麥苗的田野中已見著一些乾旱跡象。

郭廟北側是一條蜿蜒起伏的小溪，因許久未雨正值枯水之期，溪水很淺剛剛沒膝，東邊則是一望無盡的平原，一條官道直抵開封府城。

因為賊寇在開封府聚集，此地百姓已向附近周遭州縣逃難，只有一些行動不便的老人在村鎮中。

一棵上了年頭的老柳樹旁，是一座茅簷竹梁的土地廟，周方三丈以布蓬搭起，臨時搭就中軍議事所在，賈珩與京營的幾位參將、遊擊，對著開封府城的圖紙，計議著開封府城的攻防籌備。

開封大城，裡外三重城牆，羅城、內城以及被封閉，只作為天子巡幸中原下榻所在的宮城，三城皆外有汴河之水環繞，以水門轉運來自蔡河、黃河的糧船，四方城門甕城、城樓、敵樓、馬面、戰棚、女頭等守城設施一應不缺。

整體而言，如賊寇依堅城頑抗，對官軍的阻擊力量依然不小。

“我軍未攜帶攻城器械，雖已臨時造著衝車以及雲梯，但僅僅是這些，傷亡依舊不小。”賈珩對著一旁的幾位參將，指著輿圖說道：“若等步卒趕上，圍攏城防，倒是可收全殲之功，但步卒剛至洛陽一線，等趕來此地，也要四五天了，本帥擔心拖延的越久，給賊寇整合實力的時間就越長，那時傷亡越大，先行試試攻防，若一切順利，或許不用步卒。”

步卒以騾馬之車攜帶輜重，行軍速度極慢，這一點兒，除卻修整道路，改進馬車外，沒有別的法子。

“我軍兩萬兵卒，如是用來攻城，倒也不是不能。”遊擊將軍蔡權低聲道。

瞿光點頭道：“賊寇困守孤城，外無援兵，應也不會存死戰之志。”

眾將紛紛點頭稱是。

也是因為在汜水關的一戰給予了眾人信心。

賈珩沉聲道：“也不可大意，攻城為下，攻心為上，縱一戰而下，也需盡量減少傷亡，到了開封府城，向城內射朝廷佈告，對此次民亂，首惡嚴懲，脅從不問，如有力擒、擊斃高嶽等相關匪首者，賞銀兩千兩至萬兩不等。”

說著，看向一旁的咸寧公主以及夏侯瑩，道：“夏侯指揮，吩咐人下去寫明賞格。”

此為分化賊寇之計。

咸寧公主應了一聲，然後與夏侯瑩去操持此事去了。

賈珩道：“現在埋鍋造飯，提前就餐，等午時抵進開封城下，開封城城垣外城周長六十裡，他們防守力量定然不足，北面四門我們不圍，只攻東西南三面，西面新鄭、萬勝、固子三座城門勢必為賊寇重點防禦，其他東南兩側各以五千兵馬試探而攻，先試探出他們的防守虛實。”

他此來河南，前後共帶四萬騎卒，一萬由謝、肖二人統率奔赴汝寧，三千留守洛陽，一千鎮守汜水關，三千前往延津，三千前往雎縣，手中正好還有兩萬人，其實還好，因為青史之上的農民軍和官軍之間的戰鬥，在一開始都是比爛。

況且，開封城大城需得防守力量以十萬計，賊寇的防守力量不足不說，對百姓並未得人心擁護。

其實，在古代大多數戰事都是打呆仗。

為何史書上對草木皆兵、瞞天過海的典故津津樂道，就是因為罕見，大多數戰爭是沒有什麼計謀可言的，就是很枯燥的長途行軍，因此可見兵書中有著大量對如何安營紮寨、如何尋找水源、如何放出塘騎、如何保持行軍佇列的大篇幅講述，而兩軍對壘，步兵爭鋒則以列陣迎敵，最終勝負還是要看雙方士卒的個人武勇和軍械精良。

待眾將議事而畢，賈珩喚來劉積賢，沉聲道：“曲朗在城中，想要接應我等，需得提前聯絡，以飛鴿傳書通訊，多有風險，需得待他主動聯絡我等。”

縱然有內應，也需聯絡上，不然官軍接應不及時，內應被頃刻誅殺，那也談不上裡應外合。

劉積賢點了點頭，又道：“大人，山東提督陸琪那邊兒，剛剛已經回信，說派了五千兵馬出曹州前往開封提防賊寇。”

賈珩沉吟片刻，道：“山東那邊兒離不得朝廷大兵鎮壓，陸琪能調撥出五千兵馬支援，已是極限了。”

陳漢幾處匪患鬧得厲害，一個就是湖廣與豫西，再一個就是山東，那邊兒還有白蓮教，不定什麼時候爆出個大新聞。

開封府城，巡撫衙門

高嶽此刻坐在後院正在與一眾心腹兄弟議事。

“城中百姓，可有願意幫著守城的？”高嶽問著一旁的賴海元道。

這兩天聽著官軍齊至，面對城垣綿長，隨時可為官軍突破的開封府城，高嶽也不是沒有想過法子，而發動百姓上城協防就是一計。

可惜，賊寇只是賊寇，這幾日的殺戮無辜，已經失卻人心，哪怕高嶽拿出開封府庫的金銀招募丁壯協助守城，應者也寥寥無幾。

賴海元搖了搖頭道：“一聽要和朝廷打仗，都打死不願上城樓，而且大哥，從其他縣過來響應我們的百姓一聽封城，也逃散了不少。”

原先從開封府下轄各縣聚攏而來的百姓，多是為著一口糧食聚攏而來，並未與官軍實際交過手，聽說高嶽封城要與官軍決戰，人心惶惶之下，兩三天時間就是逃散了一半。

如非被李延慶、賀國盛二人及時發現，嚴查逃亡人等，聚攏而來的賊寇幾乎轟然四散，可這幾天仍是逃亡近半，此刻開封府城，除卻十幾家勢力的近萬人，加上其他人，也就只剩下兩三萬人。

高嶽搖頭道：“他們原本就指望不上，我們先前一敗，更是懼了朝廷，只怕那些聚義而來的各家勢力，也打起了退堂鼓。”

還是因為先前大敗，對聚攏而來的賊眾震動太大，攻下開封府的高嶽一戰折了三千，可見朝廷還是那個朝廷。

“朝廷無道，魚肉百姓！我等舉義兵反抗，也不讓他們下去廝殺，他們就這般貪生怕死！”黎自敏憤然說道：“這般回去，等著朝廷一個個殺他們的頭！”

高嶽皺了皺眉道：“朝廷對這些逃走百姓，未必怪罪。”

衛伯川面帶憂色，說道：“大哥，我瞧著這城裡幾個當家都有些想跑的意思？”

“怎麼一說？”黎自敏心頭一驚，連忙問道。

“就是手下兄弟，與天水街的王大當家手下兄弟是同鄉，聽說王大當家，詢問著手下會划船的兄弟，正商量著渡過黃河逃到北面去。”衛伯川面色凝重，低聲說道。

王大當家，說的是順天王王思順。

馬亮斥罵道：“這些無膽鼠輩！”

所謂蛇無頭不行，當初安排的挺好，一人分包幾座城門，其實就是留著一個逃命的口子，方便見勢不妙，四散而逃，不然都歸高嶽轄制，真要為了兄弟報仇，拉著大家和官軍決一死戰，那沒人願意。

黎自敏霍然站起，怒目圓睜，吼道：“這些狗娘養的！大哥，我去殺了他們！”

“三弟，慢著。”高嶽面色鐵青，一把拉住了黎自敏的胳膊。

“官軍一來，人心浮動，也怪不得他們首鼠兩端。”高嶽搖了搖頭，無奈說道。

“大哥，我們丟了三千弟兄，他們就這般想著保全自己？別忘了，當初這開封府城是我們兄弟拿下的，他們就撿個現成的，現在朝廷大軍來了，只想著保命！”黎自敏怒氣衝衝說道。

其他賴海元、衛伯川、馬亮聽了這話，也多面見忿忿之色。

高嶽嘆了一口氣道：“人心如此，原本還想著等汜水關一下，咱們就在滎陽舉行大會，收攏青壯驍勇，即行收編，但現在……”

當初，他之所以急著攻下汜水關也是這個打算，就是藉著一戰而整編聚義而來的各路人馬。

因為那時候是個人都知道他大勢已成，他在將這些人的部屬吞併，整編出三四萬精兵來，佔據洛陽大城與朝廷決一雌雄。

可惜，汜水關敗了，這些謀算自是無從談起。

不僅是他們，他現在也是想著留後路，或許正如邵先生所言，唯有等他們在北面吃了敗仗，他們再乘勢起兵，只是可惜了好不容易積攢下的三千兄弟。

黎自敏憤然道：“大哥，我們現在怎麼著？”

哪怕是先前嚷嚷著與官軍決一死戰的黎自敏，此刻也覺察到一些不妙，人人都想跑，全無抵抗心思，拿什麼打官軍？

高嶽低沉道：“先和朝廷作過一場，如實在不行就回汝寧去，再去江淮，為一眾弟兄報仇。”

這也是高嶽先前所想，不管如何，不戰而潰，於上於下都不好交代。

眾人面色凝重，算是認可了高嶽所言。