宮苑
崇平帝仍然難掩心頭欣喜，進入一座偏殿當中落座下來，那張冷硬面容之上見著感慨，拿著番薯放在木桉上，道：“梓潼，有此物在，大漢百姓再不會遭著饑荒，人有了糧食，心思自然也就安定下來。”
宋皇后婉美的眉眼已然彎彎成月牙兒，笑意嫣然說道：“陛下，臣妾也覺得這番薯真是天賜陛下之物，想歷代以來何曾有過這等高產作物？”
魏王凝眸看向崇平帝，目光微動，旋即，心頭卻幽幽一嘆。
總算是知曉父皇為何對永寧伯那般器重，可心頭仍有些止不住的嫉妒。
不過，從咸寧那邊兒論起，子玉是他的妹夫，比起齊楚二王無疑要親近一些。
魏王妃嚴以柳玉容幽靜如湖，眸光疊爍，她幾乎可以想見，這永寧伯以後愈發勢大難制了，在天子心頭，甚至比起父親還要得寵一些。
崇平帝又道：“番薯此物一旦推廣種植大漢諸省，只要後世子孫不是那等桀紂之君殘虐暴戾，我大漢將再無流民之亂，國社自此安如磐石！”
但其實，崇平帝還是太年輕，晚晴之時的洪楊發捻，那時候也有著番薯…有些東西也不是吃飽了飯就能解決的。
不過，在崇平帝眼裡雖然不是軍功，但卻比軍功更具有含金量，因為此物從表面來看可以延續國祚。
宋皇后笑了笑說道：“陛下說笑了，我大漢什麼時候也沒有桀紂那樣的殘民之舉，自太祖以來至陛下，都是勵精圖治的有為之君，待民寬厚的仁君。”
楚王性情陰沉，齊王暴戾，然兒性情純良，將來也能成為仁恕之君。
崇平帝點了點頭，笑道：“子玉將番薯尋找出來推廣種植，比起軍功尤貴，這是真正的功在社稷，利在千秋。”
縱然番薯再是高產，如果沒有推薦給他，他也不會知曉，更不會推廣種植。
只是這等功勞雖然有大功於社稷，卻又不好封爵，否則，真就是番薯侯，番薯公了。
念及此處，崇平帝也不由一笑，心頭卻有幾許輕快。
這倒是讓宋皇后芳心微動，晶瑩如雪的粉面上現著幾許好奇，道：“陛下何故發笑？”
端容貴妃也將一雙寸覆疑色的清冷目光投向崇平帝，品著“番薯伯”三個字，思索其意，忽而冷眸閃了閃，以麗人心智顯然明了其意。
“朕在上午召集群臣廷議之時，有文臣上疏說子玉在河南等地推廣種植番薯，不顧河南地域實際，胡亂插手稼穡，而且還被那裡的吏員蔑稱為番薯伯。”崇平帝解釋說道：“如今看來，番薯伯陰差陽錯，或許也是一段佳話了。”
“番薯伯？為何會有這般稱呼？”宋皇后檀口微張，美眸閃了閃，不明所以。
而魏王妃嚴以柳原本輕輕抿著粉唇，好整以暇聽著，聞言，放下手中的茶盅，眸光熠熠地看向崇平帝。
番薯伯？她歸寧回家時，好像聽祖母提及過這個稱呼，這是河南的官員對忠靖侯史鼎對永寧伯言聽計從下的譏稱。
魏王想了想，開口道：“父皇，這難道是當地官員覺得推廣番薯辛苦，以此譏稱。”
崇平帝聞言，轉眸看了一眼魏王，頷首道：“魏王說的不錯，子玉先前在河南大刀闊斧，得罪了不少官吏，那些官吏正是藉機詆譭中傷。”
先前龐士郎的攻訐，說是朝著番薯的推廣種植，其實暗藏殺機，指責賈珩與忠靖侯史鼎遙相呼應，而手握兵權的中樞大臣與地方封疆大吏，已經足夠引人聯想。
尤其是崇平帝這樣外寬仁內忌刻的帝王，豈能不猜忌？
可最終卻被崇平帝一句“朕也聽子玉的”給化解開去。
魏王得了崇平帝一句誇讚，心頭振奮莫名，面帶微笑道：“父皇，賈子玉先前既言之鑿鑿，想來對這番薯的產量篤定無比。”
嚴以柳見著自家丈夫年輕的面容上見著喜色，暗暗嘆了一口氣。
崇平帝再次感慨道：“這次僅僅河南，在遭了旱災的北方都可以推廣種植，而番薯哪怕是在河灘溝沿之類的土地，仍有不小的產量，真是天賜神物。”
不怪崇平帝振奮莫名，因為已經突破了現有作物的產量，甚至是現有產量的幾十倍。
“梓潼，你說該怎麼賞著子玉？”崇平帝道：“這是潑天大功。”
此言一出，原本心思莫名的殿中眾人，心頭都是一動。
宋皇后笑了笑道：“陛下，要不再晉著子玉的爵位？”
心頭暗道，現在已是一等伯，再晉爵是侯？
崇平帝擺了擺手，道：“晉爵簡單，但以軍功封爵是祖宗成法，估計子玉也更想以軍功封爵，番薯雖是社稷大功……但總有些難以說服人心。”
端容貴妃忽而柔聲說道：“陛下將咸寧許給他，他原是陛下的女婿，民間常說女婿半個兒，他為陛下分憂也是應該的。”
直到此時，這位麗人才算真正認可賈珩這位女婿。
崇平帝笑了笑道：“一事歸一事，該賞賜還是需得賞賜的，不過容妃說的也沒有錯，朕將咸寧和嬋月……總之，這次功勞先記著罷。”
不僅是女兒許給了他，還有一個侄女許給他，一家人之間也不用分的太清，等到了兩人下嫁子玉時，那時番薯想必已經推廣至整個大漢北方各省，那時民間勢必是視子玉與咸寧、嬋月是一段佳話的。
至於朝中的禮制，還需得其他法子才是。
魏王聞言，心頭一跳，心頭微微一動。
嬋月表妹，她也要嫁給子玉？怪不得……
而嚴以柳柳葉細眉之下，清眸之中也見著震驚莫名，咸寧的事兒她聽王爺說過，可嬋月？
咸寧和嬋月？
難道是清河郡主李嬋月？除了那小郡主，好像也沒有誰再喚作嬋月了。
不對，永寧伯不是有著元配？
剛剛過門未久的少婦，一時間心頭湧起諸般猜測。
用罷午膳，魏王與嚴以柳離了宮苑，登上馬車，夫妻二人坐在馬車之上，午後深秋的風仍有幾許涼意，但日光明媚，透映窗簾而過，照耀在夫妻兩人身上。
見魏王愁眉不展，嚴以柳握住魏王的素手，英氣的秀眉下滿是關切之色，柔聲道：“王爺，娘娘她方才怎麼沒有提及去金陵的事兒。”
魏王陳然面色頓了頓，說道：“南下的事兒，母後沒有和父皇說，我也不好去主動問著。”
父皇自小就疑心重，他如是主動開口，不定又是怎麼想他。
好在咸寧就在南邊兒，子玉將來總不能幫著外人。
嚴以柳沉吟片刻，說道：“江南那邊兒的戰事，王爺覺得勝負如何？”
陳然笑道：“你又是不知道，賈子玉先前對上女真就已大勝一場，這次雖然聽著兵力有些不足，但女真和朝鮮水師畢竟遠道而來，賈子玉未必不能戰而勝之，孤對子玉的將略還是有信心的。”
嚴以柳將螓首靠在陳然的肩頭，低聲道：“父王那邊兒有些不放心，還想南下幫著督軍，只是看父皇的樣子，應該是不會派著父親南下了。”
陳然道：“岳父他剛剛從西北查邊回來不久，在京裡好生歇歇，南邊兒的事兒交給子玉就好了。”
此刻，另外一輛簪纓琉璃馬車之內，宮中內監以及侍衛相送著沉氏以及宋妍上了馬車。
宋妍穿一襲粉紅衣裙，豆蔻年華的少女生得嬌小玲瓏、婷婷鳥鳥，一張巴掌大的小臉上白膩如雪，聲音有著天然而成的軟糯：“孃親，河南那邊兒稱著番薯伯是怎麼說的？”
方才聽崇平帝以及宋皇后等人說的有趣，但少女卻不明其意，故而相詢。
“你這閨女，怎麼問著這個？”沉氏嗔怪說道。
宋妍拉著沉氏的胳膊，撒嬌道：“娘，給我和說說吧。”
沉氏只得解釋了一番，在少女晶瑩剔透的目光中，輕聲說道：“是那些河南官員，你四叔叔不就在河南開封府，他應該也跟著推廣了那番薯，上次書信不是說著。”
宋妍輕聲道：“那番薯吃著挺香甜的，怪不得皇姑父那般高興。”
沉氏笑道：“此物好吃倒在其次，關鍵是一畝產的多，老百姓只要種著一畝，就不會餓肚子了。”
說著，摟著自家的女兒到自己懷裡，道：“妍兒，本來是今天進宮想讓你姑姑給你找個好婆家的，不想碰到了這個事兒，倒也不好說了。”
方才那位至尊一直提著番薯的事兒，席間大家都在議論此事，她也不好主動提及此事了。
“孃親。”聽到提及自己的親事，宋妍那張肖似宋皇后的韶顏，玉頰染粉，將螓首靠在沉氏的懷中，軟聲道：“我還小，還想多伺候您兩年呢。”
沉氏輕輕嘆了一口氣，柔聲道：“為娘原也不是急著，可以給你慢慢尋著佳婿。”
妍兒年歲也到了許人的時候，夫君的意思是許給梁王，只是看皇后的意思還有些疑慮，倒也不知何故。
宋妍柳眉之下，瑩潤如水的明眸眨了眨，輕聲問道：“姑父好像很信重珩大哥？”
“你以後要喚表姐夫的。”沉氏點了點自家女兒的額頭，笑著說道。
“嗯。”宋妍輕聲說道，晶然明眸中現出思索。
沉氏柔聲道：“你珩大哥是國之柱石，他前前後後立了不少功勞，你姑父自是信重他一些的。”
甚至比起她宋家這等外戚都要信重……
而另外一邊兒，當內閣閣臣以及在京六部官員收到番薯大獲豐收的訊息以後，同樣驚駭莫名。
如果不是由大明宮內相戴權親口說出，幾乎不能相信，而隨著時間過去，整個神京城中也漸漸陷入驚喜中。
畝產數十石，這可真是天賜神物以大漢了。
楊宅
後院花廳之中，立櫃前的太師椅上，楊國昌摘了官帽，身穿朝服，面色陰沉，渾身頹然地坐在太師椅上，全身毫無生氣。
畝產幾十石的番薯……
大漢有了這等高產作物，就再也不用懼著北方的旱情，可這為何偏偏是那賈珩小兒發現而出
其實，但凡有識之士都能看出畝產幾十石的番薯，對大漢社稷國祚的影響。
見自家父親一臉衰敗，楊思弘面色遲疑了下，開口說道：“父親，宮裡的天使聽說還給了龐大人一車番薯。”
方才見到龐大人慘白的臉色，此刻仍是心有餘季，龐大人似乎是被嚇著了。
楊國昌聞言，蒼老的身軀微微一震，睜開闔起的眼眸，勐地從太師椅上起來，忽而嘆道：“聖上這是想要罷免為父了。”
此言一出，楊思弘臉色倏變，驚聲道：“父親！”
這是怎麼回事兒，番薯而已，何至於此？
楊國昌目光咄咄，道：“倒也沒什麼可懼的，賈珩小兒自出仕以來，聖上對其愈發寵信，以致言聽計從，事事順依，如今小兒在兩淮以酷吏手段勒索商賈財貨，使府庫充盈，又整頓鹽法，現在又有了這番薯，只怕更加炙手可熱。”
畢竟在朝堂中摸爬滾打了許久，已經意識到崇平帝的厭棄之心，只是心有不甘。
楊思弘聞言，目中流露出不甘的厲芒，低聲道：“父親怎麼辦？”
楊國昌道：“少小離家老大回，為父離臨沂也快三十年了，致仕歸鄉也是早晚的事兒，不過在此之前，為父要阻止賈珩小兒的禍國亂政，報答聖上的知遇之恩。”
賈珩小兒大奸似忠，猶如操莽之流，不得不防。
楊思弘聞言，心頭暗暗松了一口氣，他就擔心父親已生了辭官之念。
韓宅，後院軒室之中，韓癀與顏宏隔著一方棋坪對坐，一旁的茶盅熱氣升騰，但一時間寂靜難言。
顏宏看向對面的儒雅中年，說道：“兄長，那番薯……”
韓癀面色現出震驚，輕聲說道：“番薯，畝產五十餘石，實在匪夷所思。”
顏宏面色微頓，說道：“經此一事，只怕聖上更為倚重賈子玉，不僅在兵事，政事也要委大權於賈子玉。”
韓癀點了點頭，忽而面色幽幽說道：“齊黨勢不能久了。”
但賈黨這股勢力在朝堂中卻隱隱現出端倪。
顏宏面色微變，驚聲說道：“兄長此言何意？”
韓癀目光幽幽閃，低聲說道：“兩淮鹽法新制大獲功成，永寧伯已顯理財之能，現在番薯果如其言，畝產數十石，聖卷更為優握，而戶部所管者，無非錢糧，這二字之上，楊閣老盡數折戟，去位不遠矣。”
楊國昌已是冢中枯骨，不足為慮！他接下來需要思量下一步浙黨的打算。
楊國昌去位以後，內閣之中他有趙伯簡以為呼應，於朝政的話語權大增，但以天子的性情，真的樂見於此嗎？
顏宏聽著韓癀之言，心頭震驚莫名，目光一亮，說道：“兄長所言有理，番薯一出，齊黨的河南布政使彭曄先前縱容府縣揚番薯伯之名，可謂弄巧成拙，再加上兩淮鹽法大行，楊黨倒臺近在遲尺。”
崇平帝倚重齊黨，無非是齊黨善於理財，嗯，其實就是對江南士紳下手黑，但齊黨一再攻訐賈珩，顯然與國家既定戰略不符，內閣換相已是板上釘釘之事。
韓癀沉聲道：“戶部不用管了，先說說這賈子玉，此人……算是勳戚，觀其在河南治政，與我等並非同道。”
他現在也不可能為了壓制賈子玉，再次選擇與齊黨合作。
踢掉齊黨，上位首輔才是當務之急。
至於撥亂反正，重整朝綱，那就是之後的事兒。
顏宏低聲道：“兄長說的不錯，賈子玉出仕之前，除卻一個不值錢的賈族子弟名頭外，主要還是走著晉陽長公主府的路子，後來立了軍功，這才嶄露頭角。”
隨著時間過去，有心之人早就將賈珩的發跡史扒了一遍，賈族子弟的破落武勳身份只是讓忠誠可靠的出身得以保障，但這樣的武勳子弟在神京一抓一大把。
歸根到底還是晉陽長公主，如果不是晉陽長公主，賈珩也不會走到天子跟前兒。
韓癀點了點頭，道：“所以賈子玉也投桃報李，將內務府給了長公主府上。”
顏宏輕笑了下，忽而說道：“兄長，聽說京裡有一種說法？”
“什麼說法？”韓癀眉頭皺了皺，面帶疑惑地看向顏宏。
顏宏壓低了聲音，說道：“現在市井傳言晉陽長公主想要將女兒清河郡主許給賈子玉，所以才多次照顧。”
在有心之人（晉陽）的散播下，這種說法已經在神京城中高階勳貴圈層私下流傳。
因為賈珩在京城中時常去往晉陽長公主府，初時功爵不顯之時，還未引起旁人注意，但隨著平定河南之亂以後，晉陽長公主就想了這個法子混淆視聽。
韓癀聞言，眉頭皺了皺，沉聲說道：“荒唐！永寧伯已有正妻，豈能大違禮法，惹天下恥笑？”
“那咸寧公主的傳言又是從何而來？”顏宏開口道。
哪怕宋皇后已經極力封鎖消息，但宮中也不是沒有對宋家姐妹不滿的嬪妃，將咸寧公主的事兒傳揚了出去。
韓癀沉吟說道：“不管聖上如何作想，此法有違禮制，也難堵天下悠悠之口，。”
真到了那時，他也要上疏反對，縱觀青史，唯有王朝末年才有此等亂象，陳漢是到了亡國之時了嗎？公主下嫁一有婦之夫，棄皇室威儀於何地？如何為天下臣民表率？
說著，看向顏宏，道：“這等宮幃之事，如今不好多言，且等那天再說。”
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顏宏聞言，點了點頭，也不好說其他，正色問道：“楊相那邊兒如何？”
“現在就是等。”韓癀目中冷色浮動，低聲說道。
“等？”顏宏詫異道。
韓癀道：“如果永寧伯在江南大勝，倒楊就可一擊必中！”
顏宏聞言，心頭一震，凝眸看向韓癀。
韓癀低聲道：“彼時，賈子玉聲勢無兩，回京再行備虜，那時內閣再有一個掣肘的首輔就不合適了。”
不提京中如何因番薯一事再起暗流波瀾，千里之外的江南省——
賈珩在通州衛港呆了兩天，第二天就率領一支千人水師的船隻，返回金陵城。
因為紅夷大炮到了，賈珩打算親自去相迎，列裝至通州衛港的水師。
錦衣府的緹騎將紅夷大炮交付給留守的江南大營守將，而一眾將領都是好奇地打量著隨行而來的葡萄牙人以及紅夷大炮。
“節帥來了。”
就在這時，一個軍士稟告道。
瞿光以及河南都司的將校，都迎了上去，向著那騎在棗紅駿馬之上的蟒服少年行禮。
賈珩道：“諸位將軍都先起來吧，這些火銃是用來列裝水師，克敵制勝的軍國重器。”
說著，對一旁的陳瀟道：“你和劉積賢帶著人將這些火銃搬上船隻。”
陳瀟應了一聲，然後領著一眾錦衣府衛向著舟船搬運。