大殿之中，幾十道目光刷地投射過來。

只見御史中丞唐繼先大步出列，手執玉笏向著御座朗聲道：“聖上，臣要彈劾天水郡王，欺君枉上，弄虛作假，虛誇稅額以為己之大功！”

御座上的趙匡胤臉色瞬間垮了下來，沉聲道：“唐繼先！你是說，朕的兒子辦理稅務並未取得實績，而是在誆騙朕、糊弄朕了？”

趙匡胤的聲音語氣還算沉穩，但大臣們都聽得出來，聖上心中已經起了慍怒，以致於連一句“唐愛卿”都不叫了。

“是！”

御史中丞唐繼先不但沒有分毫畏縮之態，反倒昂然挺胸，越發顯得正氣凜然：“但老臣只知道自己彈劾的是天水郡王，不知道自己彈劾的是聖上的皇子，天水郡王年紀已長，自己有口能言，聖上又何必代為發聲？！”

意思顯然是說，聖上您兒子年紀不小了，有事他自己能擔著，您這麼護犢子合適嗎？

不少大臣都在暗暗心中為唐繼先叫好，對他起了敬佩之意：“不愧是言官之首，果然很有忠直進諫的風骨！”

趙匡胤被唐繼先這一句話給噎得沒法兒，只得把目光轉向階上站立的趙德昭。

趙德昭連班列都沒出，只站在原地懶洋洋地說了句：“父皇，三十二萬貫的稅款，兒臣今早出門上朝前，已經命人從國稅總局庫房中起運進宮，想必很快就能運到，是不是虛誇虛報，稍後請諸位大人們數一數銅錢，不就一清二楚了？”

此言一出，朝堂上“嗡”的一聲，起了一陣輕微的騷動。

大臣們看向唐繼先的目光，已經不再是敬仰而是飽含蔑視與同情——叫你個老匹夫毫無憑據就胡亂放炮，這下栽跟頭了吧？人家早防著你這一手了，把稅錢都運進宮裡來了，在朝堂上來個眼見為實，這下看你如何收場？！

唐繼先臉色變得十分難看，他是萬萬沒料到事情會弄成如此局面！

早在萬壽節前，晉王趙光義便向他透露了國稅總局的真實稅收狀況，親口向他保證稅款總額絕對不超過十二萬貫，否則他今日也沒膽子站出來彈劾趙德昭“欺君枉上，弄虛作假”。

兩人合作多年，晉王給的訊息一向都很準確，唐繼先近年以來就是靠著晉王私下透露的那些黑料，為晉王打垮了一個又一個不肯黨附他的公卿大臣，同時也為自己贏得了忠直敢言的美名，以致於從一個小小的殿中侍御史躥上成為御史中丞，也正是因為與晉王的合作讓他名位雙收，他才漸漸成為了晉王的鐵桿黨羽與頭牌打手。

但是今日這一回，怎麼就突然出了大紕漏了？

唐繼先抬起了頭，目光死死盯住站在朝臣最前列的晉王趙光義的側臉。

他發現趙光義起初眉頭微皺，似乎也覺得困惑不解，但很快他的臉色便恢復了平靜，甚至流露出了些許喜色，顯然是已經有了對策。

晉王神通廣大，聰明機變，一定是有辦法了，唐繼先這麼想著，就此放下心來。

這時候，一位內侍匆匆小跑上殿，附在趙匡胤耳邊小聲稟報了兩句，趙匡胤臉上露出笑容，點了點頭，內侍領了命飛奔著去了。

片刻後，便有宮中的雜役兩兩一對，抬著一隻一隻箱子放在了大殿中央，從雜役們吃力的步伐就可以看出，裡面的物件必然是銅錢一類的沉重之物，幾十只箱子很快在大殿中央擺成了一溜兒，每只箱子都是同樣大小規格，箱蓋上都貼著“皇宋國稅總局”的蓋章封條。

御座上的趙匡胤含笑朝著階下的兒子使了一個眼色，趙德昭立馬會意，踏步出列上前扯下了一個箱子的封條，當著滿殿大臣的面兒掀開箱蓋，裡面裝滿了黃澄澄的銅錢。

“每個箱子一萬貫，三十二箱銅錢，三十二萬貫一文不少。”趙德昭目光環視滿殿群臣，淡淡道：“倘若有哪一位大人覺得本王所言不實的，不妨自己上來親手數一數，親眼驗一驗。”

沒人會蠢到當真上去數錢，大臣們都站在原地不動不吭聲，眼睛不自禁地瞥向了御史中丞唐繼先。

趙德昭當然更不會就此放過這位趙光義的頭牌打手，含笑點了他的名：“唐中丞，旁人不數可以，你不數不行啊，你若不數上一遍，本王豈不就坐實了‘弄虛作假、欺君枉上’的大罪？”

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殿中響起幾聲輕微的嗤笑，似乎是有幸災樂禍的大臣一時沒憋住。

唐繼先垂著腦袋面紅耳赤，恨不得當場找個地縫兒鑽進去，心裡則在激烈掙扎與盤算——自己要不要馬上主動向聖上免冠請罪，以求得一個相對體面的收場，想來自己應該還不致於被重重治罪，只會把自己貶到地方上做知州，往後或許還能重返中樞？

正在這時，晉王趙光義踏步出列，走到大殿中央站在一隻錢箱旁邊，撕下封條掀開了箱蓋，伸手抓起一把銅錢在指掌之間不停摩挲，含笑點頭道：“不錯，不錯啊，聖上有佳兒，本王有佳侄呀！”

御座上的趙匡胤並沒有出聲附和，臉上神情卻瞬間如同開花一般綻放，笑意快要從嘴角和眼角飛起來。

趙德昭卻聽得皺起了眉頭，他知道自己這個叔叔的腹黑秉性，每次開口誇讚自己，那絕逼是沒有好事的，不知道接下來會使出什麼招數？

“唐中丞，天水郡王為朝廷財賦立下大功，誠摯邀請你見證一下，你何必如此峻拒呢？”趙光義笑容滿面轉頭看向唐繼先，語氣十分溫和，目光卻灼灼閃動，似乎別有深意。

唐繼先心中一動，在眾目睽睽之下硬著頭皮默默走上前去，站到錢箱跟前，挨在趙光義的身側。

緊接著，他聽到了幾句音量壓低到接近耳語的話：

“不要慌！”

“本王的訊息是絕不會錯的，國稅總局近一個月的稅收總數，只有十二萬貫無疑。”

“另外那二十萬貫，一定是那小子用自己的私財補足的，錢是實，賬是虛。”

“咬死了不放，便是他輸；怕了縮回來，便是你輸。”

趙光義低著頭在錢箱裡大把抓起銅錢再放落，故意弄出叮叮的脆響，以此掩飾對唐繼先的低聲囑咐。

叮囑完後，趙光義立刻滿面笑容退回了班列中，滿殿朝臣誰也沒有覺得有任何異樣。