船隊一路駛向杭州，中途遇到了不少同樣是從各地奔赴江浙的船隻，運河上更是熱鬧起來。昔日同僚相遇，敘敘舊在所難免。一艘艘小船遊弋在大船之間，全是彼此拜訪的人。兄弟們把酒言歡一派祥和的氛圍，哪裡還有半分大戰前的緊張氣氛。

眼瞅著船隊的規模越來越大，小和尚不禁擔心起來。運河雖寬，可是這幾十條大船擁擠在一起，一旦出現倭寇攻擊，自亂陣腳在所難免。而一招最常見的火燒連營，就足以讓這幾路支北地援軍損失慘重了。

事關卿卿小命，由不得小和尚不重視這件事，當即便乘坐著一隻小船轉移到了另外一條大船上。這船算是此行河南人馬的旗艦了，領軍參將張弛就在這條船上。

聽聞永明寺淨慧大師到訪，虯鬚大漢一臉兇相的張參將立刻走出船艙迎接。

“大師，有什麼事吩咐一聲末將前去就是，怎敢勞大師親自走一遭。”張參將四十歲許，對小和尚倒是恭敬的很。

臨行前無論是督帥還是布政使柳大人，都一再向他叮囑此行要多聽小和尚的意見，萬不可怠慢了。兩位大人如此重視，雖然心裡有些奇怪眼前這個年紀輕輕的小和尚為何能讓兩位位高權重的封疆大吏鄭重相待，但是張參將還是覺得小心無大錯，不敢怠慢了小和尚。

“阿彌陀佛，張大人，小僧有一事不解，特來向你請教。”頤氣指使的事情小和尚向來不喜歡做，直接要求張弛讓河南船隊慢下來脫離大隊，在他眼裡也是有些唐突的。

“不敢。”張弛急忙抱拳，“大師但說無妨，張弛知無不言。”

小和尚也不想多客氣，回頭一指河面上幾乎連成一片的運兵船，道：“張大人，你覺得這時候如果有人在其中某一艘船上放上一把大火，會是怎樣的場景。”

張弛眉頭一皺，倒是有些不明白小和尚這話是什麼意思，可是細細一想，卻不由驚出了一身冷汗。

如今正值初秋天幹氣躁的時候，全是木製的船隻遇火既燃。雖然船下便是水流充沛的大運河，可一旦失火，想要取水滅火無異於痴人說夢。而小和尚話中的有心之人，只能是此行面對的敵人，既然他們採取火攻，又豈會是一艘船著火那麼簡單？

而這些船密集的聚集在一片，幾乎橫貫運河兩岸，更有心思聰慧者為了讓船隻更加平穩減少士卒暈船的症狀，將幾艘大船用木板連線在一起，一眼看上去就像是一座可以順流移動的小島。

如此密集，就算真的只有一艘船著火失控，也必定會引燃更多的船隻。

這只是其中一點。另外一個很重要的弊端，如此密集的船隻，一旦遇到攻擊，想要擺開陣型迎敵都做不到，慌亂之下出現互相碰撞事故也是極有可能的。到時候不用敵人費太多力氣，一個自亂陣腳，就足以讓這支臨時拼湊的大船隊遭受滅頂之災了。

想著這些，張弛不禁驚出一身冷汗。道理雖然淺顯，可是對甚少經歷戰陣的援兵來說，現在少有幾人能有臨戰的意識。而能想到地方在水上採用火攻一途的，只怕也只有眼前的這位淨慧大師了。

“大師，究竟如何應對，還請示下。”張弛抱拳道，態度越發的謙恭了，這次可是發自肺腑。能有這樣的見地，便足以讓從軍幾十載的將軍們汗顏了。

“無他，立刻傳令咱們的船隻脫離大隊警戒前行，另外其餘各路人馬中若是有你熟悉的朋友，也不防告知他們一聲。”小和尚如是說道。

既然能領兵打仗，這些將領想必不是愚笨之人，原本一派安樂祥和的局面忽然出現了變故，這些傢伙就算是豬腦子動一動也能琢磨出個一二三來。反倒是自己主動貼上去警告，極有可能被人說成是危言聳聽。這樣的爛好人，也並非是小和尚喜歡做的。

稍一琢磨，張弛便明白了小和尚話中的意思。幾路人馬各不統屬，而軍中將領多是些桀驁之人，貿然前去示警，確實有越俎代庖之嫌。

“末將明白。”不知不覺中張弛已經把小和尚當作了自己的上司。立刻傳下令去，命手下的十幾艘大船調整船帆方向減速慢行。隨即又派出一艘小船前去告知幾個認識的朋友。

沒一會兒山東的一領兵馬也跟著放慢了船速，甲板上不但有戒備的兵卒，更有幾個人爬上桅杆頂端放哨。山東馬飛橫行，這支山東兵馬大小也是打過幾場仗的。

這如臨大敵的樣子立刻就警醒了另外的幾路人馬，只當是出現了敵情，一時間運河之上大亂。之前張弛所擔心的弊端也出現了，慌亂之下果然有兩艘船撞在一起船艙裡進了水。

眼瞅著船隻緩緩沉降，船上的士卒們立刻慌了神，在將領的帶領下慌不擇路的跳進了水裡。卻忘了自己就是個旱鴨子，不少人撲騰兩下就沉了底。

其餘船上的人馬如遭雷擊，立刻變得謹小慎微起來。之前的交情也忘卻了，只顧著指揮著自己的船隻逃亡，根本不去搭救落水的袍澤。

一場混亂持續了整整一個時辰才算是平靜下來，整個大船隊除了那幾艘並連在一起的運兵船還沒來得及將木板拆除完畢，其餘的各艘船逐一拉開了距離，浩浩蕩蕩綿延近十里。

統計下來，雖然同行搶救及時，可是兩艘乘船加起來，淹死的人足足有幾十號，損失可謂慘重。

不過有苦說不出，畢竟別人沒有示警，這樣的結局完全是咎由自取。可是內心裡，卻是恨透了始作俑者的河南兵馬。但是大家各不統屬，就算是心中很想申斥一下他們的亂彈琴，卻也沒有這個權利。

這次事故讓張弛狠狠地抹了一把冷汗，如果這次真的是敵襲，真不知道要損失多少人馬。

“張大人，咱們還得多長時間才能到杭州？”小和尚問道，這一次的事故讓他見識了這幾路援兵的戰力，不客氣的說一句，就是一些手中鋤頭換成了殺人兵器的普通壯男而已。不要說自己見識過的邊軍了，就連京衛的那四支人馬都要強出他們數倍。如果在論及用兵之策，想想都覺得替他們臊得慌。

對於和這樣的人一同作戰，小和尚心裡直覺的沒底，真的上了戰場，自己有怎敢將後背放心的交給他們。

未雨綢繆，自己必須對到達杭州之後的事情做出充分的應對準備，以免臨時抱佛腳沒用處。

“回大師的話，咱們今日一早剛剛過了蘇州，大概明日清晨就能到嘉興，若是中途不出什麼事情，後天午時就準能到杭州了。”對此行路程張弛倒是瞭如指掌。

“唉，也不知杭州現在情勢如何了。”一路行來，從無錫開始就有戰火的遺蹟，越往南見到的越多，這也倒是吻合了江浙匪患最重的情報，也足以印證這次的倭寇為禍要比想象中的嚴重得多。

想到這裡，小和尚不禁有些發愁，這還真是一趟要命的差事。靠，倘若大師掛在江浙，看皇帝老爺子如何面對雲瑤施主！

看出小和尚擔憂的神情，張弛猶豫一下，說出了自己的看法。

“大師，倭患由來已久。末將說句不中聽的話，長江以南文氣最中，論起男子的勇武來卻比不得我們的北地將士。據說這次朝廷下了很大的決心，各地援兵加起來少說十萬，再加上江浙以及附近幾個遭了倭患的行省兵馬，咱們在兵力上佔有足夠優勢，將倭寇清剿乾淨指日可待！”

看著張弛信心滿滿，小和尚實在是不好打擊他。在兵力上確實是佔盡了優勢，可是這又能如何？

倭寇雖少，可他們抱著打劫的目的，戰術靈活就像是蒼蠅一般漫無目的，哪裡味道重些他們就撲向哪裡。

可朝廷兵馬守土有責，江浙自古又是富庶之地，一城一池加起來就最少要牽制一半以上的兵力。而剩餘的人馬就像是救火隊一樣，哪裡有險情就得趕赴那裡。可是一個時間差的緣故想必是撲空的時候最多了，戰線綿延數百裡，最後的結局就是朝廷兵馬疲於奔命四處滅火收拾殘局。這拳頭打蒼蠅的事情，吃虧的總是拳頭。

“但願吧。”小和尚意興闌珊的應了一句，再也提不起半分興趣。滅倭，兵強馬壯固然重要，可更重要的卻是用兵之策，只有化被動為主動，才是取勝的王道。

只是自己雖然揣著皇上老爺子交予的密旨，可僅僅只是監察之權，想要影響整個戰事的策略，根本沒有可能。

忽然之間，小和尚心底冒出了一個前所未有的想法。如果自己是將軍，那這件事豈不是簡單的多了？

只是這個念頭和小和尚趨利避害不參與朝廷紛爭的想法相悖，剛剛冒出來就被小和尚狠狠地撲滅。大師不是聖人，自家的一畝三分地還沒種好，怎敢負起這兼濟天下的大任？

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“越往南倭寇出現的機率越高，張大人，還請你傳下令去讓將士們多加戒備。如果連倭寇都沒看清就被他們擺上一道，你我有何顏面面對家鄉父老啊？”方才想的都有些沉重，小和尚開了句玩笑，也使得自己的精神好起來了。

皇上老爺子是個老奸巨猾的人，他的江山他自然會絞盡腦汁去想辦法，又何須自己一個小和尚瞎操心呢。心中這般想著，小和尚倒是坦然了很多。

“是，大師放心，末將這就去安排。”呵呵一笑，張弛躬身退出了船艙。（未完待續）