大元和西景一東一北，相隔何止萬里。

昔日，僧我禪師攜二徒東行，三位修行有成之士尚且走了月餘，更休說如今還要帶上大元朝的使節。

彼等肉體凡胎，受他們拖累，此行恐怕須多走上半載。

迦文葉倒是有些不滿，想著師徒三人離開使團，先行返回西景，不料卻被僧我禪師勸住。

“如今非比在珈藍寺，身處異國他鄉，你我的一言一行都代表著大景朝廷的顏面，元人以友邦待我師徒，吾等又豈能失了禮數，讓外人平白看清了朝廷。”

迦文葉和毗末難盧都是西景大族出身。

父兄更是有不少都在朝廷中身處要職，可謂位高權重。

迦文葉也只是脾氣急躁了些，並非是不通道理，聽聞僧我禪師發話，臉上漸漸消去悻悻的神色。

“弟子一時動了嗔念，還請吾師責罰。”

隨即雙手合十，誠懇地朝僧我禪師賠罪道。

“無妨，知錯能改善莫大焉。”

僧我禪師自從修行了妙法蓮華經，一身修為越發高深，過去一些佛法上的困惑一掃而空，整個人的心境也變得自然圓融，自然不會為這些小事動氣。

況且——

僧我和尚正思索著臨行前裴妙德告訴他的一席話，突然使團中傳出一陣騷動。

“迦文葉，你去問問元人的使節，可需要吾等的幫助。”

神念掃過，僧我禪師瞬間就弄清事情的緣由，隨即出聲吩咐迦文葉。

不過是被一群流民攔住去路，不是甚麼大事。

“是。”

迦文葉點點頭，隨即施展腳力朝著使團最前方走過去。

可還沒等迦文葉回來，僧我禪師注意到不遠處的煙塵，眉頭微微皺了皺，很快又舒展開，無奈地自言自語道。

“罷了，看來還是須得貧僧走上一回。”

毗末難盧尚未反應過來，僧我禪師拄著禪杖的身影便驟然從他面前消失。

“師尊等等我……”

毗末難盧僅僅只是將手伸到一半，又尷尬地收了回去，跺了跺腳，復又匆忙朝前方追去。

等他趕到，一行人正被一群難民攔住去路。

為首的老漢對著元人那位使節又是磕頭又是作揖，哀求的話語不絕於耳。

“老爺您行行好，就把我們一眾鄉鄰收作佃戶吧！”

“這日子，真的就要過不下去了！”

“朝廷的賦稅已經收到八十年後，就是把咱這把老骨頭賣了，也再湊不出半粒餘糧了啊！”

“……”

毗末難盧詢問自家師兄，方才知道這些流民過去都是東吳的農戶，若非苛捐雜稅太重，日子實在過不下去，又豈會動起流亡的念頭。

元朝使節一陣為難。

此處靠近東吳邊境，已經出了大元的疆域接近百八十裡。

便是他有心要接納這些人為大元子民，奈何有要務在身，分不出人手安置這數以百計的流民。

就在這時，一陣喧鬧的嘶鳴聲帶著滾滾煙塵從不遠處疾馳來。

“好些個刁民，居然敢背井離鄉，抗稅拒賦，當真是吃了熊心豹子膽，還不快老實把值錢的東西都交出來！”

“若是交不上采女稅，就把些個女卷交出來，賣去城裡的青樓償稅錢。”

隨著一聲長吁，一匹毛髮烏黑的神駿在流民的面前停下，一員金甲銀鞍的勐將大笑著一刀噼向為首的老漢。

只聽一陣尖銳鏗鏘的摩擦聲。

一隻手攔住了那員武將刀路，出手之人正是迦文葉。

“怎麼，這是我大吳的子民，愛怎麼處置是本官的事情，你們這些元狗莫不是要挑起兩國之間的紛爭？”

武將見自己的刀被攔下，使出全身氣力也不能撤回分毫，面色一下漲的通紅。

“阿彌陀佛，出家人以慈悲為懷，元人吳人亦或是景人，焉不都是人，何來門戶之分？”

“貧僧雖非吳人，卻也看不得這位小將軍濫殺無辜。”

迦文葉正想跟對方講道理，不料那人不講武德，揮過來就是一鞭。

“老子管你元人吳人，這裡是大吳，老子的理就是天理！”

那員武將罵罵咧咧地噼頭蓋臉就是對著迦文葉一頓勐抽。

奈何有僧我禪師這位內景期修士在，又豈能任由此人對自己的嫡傳弟子出手。

“阿彌陀佛。”

那人只覺得自己手頭一輕，定睛看去手中的馬鞭不知什麼時候，竟變成了一支細長的拂塵。

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“此處非是吳朝疆土，閣下若是細究卻也不佔理。”

此地喚作穆勒溫，乃是一個喚作東離的小國地界。

那些流民見使團衣著華貴，還以為這些人都是東離國的貴人，這才生出了賣身為奴的心思。

“貧僧過去也曾雲遊貴國，只是從未聽說過有采女一稅，不知此為何物。”

僧我禪師來時也路經東吳，見識過在那位吳太祖治下東吳雖是連年征戰，吳人倒也算過的溫飽，怎料才半年過去竟落得這般田地，為了避稅甚至不惜逃亡他國。

“這位大人，采女稅是去月剛徵下來的，說是新來那位國師建議皇帝要廣納秀女，取命格尊貴者襄助國運，家中有適齡女子的都須將子女獻上去，沒有的則是交重稅代替。”

“短短兩月，這已經是第二次繳納采女稅了！什麼狗屁國師，依我看是妖人才對！”

說話的人文縐縐的，顯然是讀過些詩書，就連這樣的耕讀之家都被鬧到要棄地奔逃，那位新上位的建康皇帝當真是不為人子。

大元使節一陣瞠目結舌。

“大膽，竟敢非議國師！”

隨那員吳將前來的軍伍中忽有女子的嬌嗔聲傳出，未等那個讀書人反應過來，一條白綾突然直奔他脖頸去，靈活陰狠好似一條毒蛇一般。

軍伍中居然有女人？

迦文葉腦海中驀地閃過一個念頭。

沒等他出手，一根禪杖已經橫在白綾的必經之路。

“阿彌陀佛，言不致罪，這位施主出手也太狠辣了些，難道這便是那位國師的道理？”

僧我禪師面色有些難看。

雖然知道自己身為一個景國人，不該去管吳國的事情，只是出家人以慈悲為懷，對方一襲僧袍卻出手這般狠辣，他終究還是做不到坐視不管。