“金參議，假如女真人兵臨城下，貴國國主選擇俯首稱臣，汝該何去何從？”

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面對左夢庚的問題，金堉腦海中嗡嗡作響。

他愣愣的看著眼前的東西，始終無法從震撼中走出來。

擺在他面前的，是一個方圓足足有數丈的巨大沙盤。

在這上面，山水栩栩如生、城池錯落分明。每一個名字他都無比熟悉，如同刻在骨子裡一般。

因為這就是他的故鄉，朝鮮的全部面貌。

金堉窮盡一生都不曾想象過，有朝一日能夠俯瞰朝鮮八道。

作為高官，他當然看過朝鮮的地圖。可是拿來同眼前的沙盤一比，簡直不堪入目。

他在沙盤上找到了漢陽的位置。

這是他出生的地方，也是他的家鄉。這裡的每一寸土地他都走過，因此無比的熟悉。

然而看著沙盤上方位、模樣完全一致的地形，他就感到一股沖天的涼氣。

他完全不知道山東方面究竟是什麼時候，將朝鮮的情況掌握的如此詳盡。

朝鮮立國兩百多年，相關的勘測工作一直不曾斷過，都不能擁有如此完整的資料。

更不要說，沙盤的制作方法簡直巧奪天工，妙到毫巔。

他深知擁有這樣的神器，不管是打仗還是治國，肯定能夠事半而功倍。

只可惜這樣的好東西，掌握在對朝鮮不懷好意的人手中。

自從濟州島和釜山打通之後，山東方面就一直不斷的向朝鮮內地派遣情報人員和測繪參謀。

這些人在西人黨的掩護下，走遍了整個朝鮮境域，從而繪製了完整的地圖。

可以說，對朝鮮地理上的掌握，山東方面早已超過了朝鮮本土。

沒有這個基礎，左夢庚怎麼敢貿然攻略朝鮮，去和黃臺吉一爭高下。

沙盤的衝擊還沒有消散，左夢庚的問話更是堪比驚雷。

“好叫左統帥得知，我國國主已經頒佈諭令，做好了禦敵之準備。朝鮮百萬軍民，衛國護道之決心天地可鑑，不容輕辱。”

左華在一旁言語諷刺。

“上一次你們也是這麼說的，結果如何？”

金堉羞愧的抬不起頭來。

整個丁卯胡亂，朝鮮打的實在是太丟人了。

他連忙打起精神。

“正是我國吸取了上次的教訓，因此才決定築城於山上，利用險要地形抗擊強敵。女真強於馬戰，登山攻擊非其所長。如此逐步消耗，則我朝鮮定然能夠轉危為安。”

旁邊的一個將領聽不下去了。

“倘若我是黃臺吉，根本就不會管你們這些山城，率領大軍直取漢陽。你們建造的這些山城，全都是擺設而已。”

金堉據理力爭。

“倘若女真人長驅直入，則我各路軍隊和義民當可斷其歸路、毀其糧草。戰而勝之，只怕易如反掌。”

那個將領冷哼一聲，說話毫不客氣。

“你們朝鮮軍隊能打嗎？女真人只需要派出少量兵馬，就能護住後路。到時候漢陽被圍，除了投降，還有別的路嗎？”

金堉悵然無措，也不知道該如何應對。

朝鮮軍隊能不能打，都不需要山東來點評，朝鮮人自己就知道。

就在他出使之前，都元帥金自點已經給漢陽上書。

他說朝鮮的軍隊不但火藥不足，而且衣甲奇缺，根本不能上戰場，否則必定慘敗。

左華在旁邊為金堉介紹，那個將領是山東新軍第四師師長白小七。

隨後說話的人，是情報部部長左富。

左富介紹的，主要是朝鮮國內的情況。

“如今朝鮮國內賦役繁重，導致百姓生活極端困苦，許多人都對朝鮮王廷抱怨不滿。恐怕女真人打來之時，這些人不但不會幫助朝鮮王廷，還會成為女真人的助力。”

左夢庚靜靜聽著，心裡瞬間有了總結。

“也就是說，如今的朝鮮內憂外患不斷，只怕連稍微抵抗都做不到？”

白小七回答道：“我們前線指揮部有過預判，一旦開戰，朝鮮最多只能堅持兩個月不到。”

金堉站在一旁，耳聽著這些山東人評判朝鮮的局勢，當真是痛苦不已。

只因為這些人說的話針針見血。

而作為弱小的一方，越真實的言辭，對他們而言其實傷害越大。

左夢庚看向他。

“這一次朝鮮必定是擋不住女真人兵鋒，你們的國主為了保住權位，最終肯定會選擇投降。屆時朝鮮拜蠻夷為主上，捨棄人倫正統，浸染腥羶。煌煌史書，不知道有多少人將因此而遺臭萬年。金參議，不如暫且住在山東，反而能夠置身事外。最起碼……能夠保全你的清名。”

金堉能說什麼？

他也想反抗，可是反抗不了啊。

至此，朝鮮方面出使大明的計劃被徹底破壞，兩邊的聯絡也徹底斷絕。

朝鮮君臣還在翹首以盼，等待著大明的垂憐。

只可惜，他們什麼也等不到了。

四月初八，朝鮮春信史羅德憲和李廓終於趕到沉陽。

還未進城，就已經發現這邊氣氛肅然，妝點一新。

整座城市都被打掃的乾乾淨淨，各處街道店鋪全都張燈結綵。

進進出出的女真人全都喜氣洋洋、高談闊論，彷佛有什麼大事即將發生。

果不其然，當他們請求面見黃臺吉的時候，後金的官員告知了他們情況。

“大汗即將於三天後建元登基，如今正在戒齋沐浴，不見外客。你等暫且等候，於三日後參加登基大典。”

羅德憲和李廓面面相覷，同時感覺到了為難。

身為朝鮮使者，倘若出席黃臺吉的登基大典，豈不是將代表了朝鮮的態度？

想到自身的使命，兩人都無比焦急，苦苦思慮良策。

奈何時間太短，自身的籌碼有限，兩人始終找不到辦法。

三天後，整座沉陽城都大變樣了。

這一天清晨，東方剛剛露出魚吐白的時候，黃臺吉就已經打扮一新，走出了居所。

他正式換上了代表皇帝的明黃色袞服，打起了只有皇帝能夠用的黃羅華蓋。

在百官的簇擁下，黃臺吉踏上駿馬，一路出宮，前往德勝門外的天壇。

皇帝乃是天子，欲要登基，必先祭天。

騎在高頭駿馬之上，一路緩緩前行。看著道路兩旁軍陣綿延、百姓匍匐，黃臺吉表面沉靜，內心的喜悅已經達到了巔峰。