士紳的名聲有多重要？

看看大明著名的書畫大家董其昌的下場就知道。

作為一代書畫名家，官至北京禮部侍郎，南京禮部尚書，也算聲威顯赫了吧！

可不一樣就因為吃相難看，名聲太臭，被當地百姓一把火燒了房子，連人都被逼到蘇州，吳州去避禍嗎？

民情洶洶，士紳們該有的體面還是不能丟的。

無論士紳們平日裡如何盤剝百姓，強取豪奪。但表面上也都還是會維持一下造福鄉里的名聲的。

因為一旦名聲臭了，不但百姓會罵你，就連其餘的士紳們也不會再於你往來了。

當然，你如果能混到董其昌那個地步，能官至一品，能讓自己的書畫為世人傾慕，能成為士紳文人們的代表的話，那麼就自然不一樣了。

因為這就牽涉到一個“學問好”是不是“人品一定好”的另一個政治正確了。

李府壽宴之後，南陽城裡立刻流言大起。再加上以李府為首的糧商一再哄抬米價，廣大市民們早就不滿了。

周易說李府烈火烹油，繁華似錦的確沒錯。

可熊熊的烈火之下是堆滿的柴薪，繁華似錦的背後往往是秋風蕭殺的即將到來。

周易不過點了一把火而已。立刻便有無數人彷彿被打響了指令搶一般，不但李家各種各樣的骯髒事情被翻了出來，當時周易留在李府的那幾張白紙也被洩露了出來。

哄抬物價，囤積居奇。勾結黑道，謀田害命。煽動地痞，衝擊官府，造謠生事，妄圖逼走朝廷稅監。

這些都是周易從監獄裡那些李家的黑手套那裡逼問出來的。

一樁樁，一件件，哪一條都夠的上李家人掉腦袋了。

只不過，這上面的內容也只是在士紳之間悄悄地流傳罷了。然後大家有志一同地給壓了下來，誰都沒有聲張。

因為這些事情，幾乎哪個士紳都沾邊的。所以有些事情是不能捅穿的。

李家的抄家罪名被壓了下來，其餘的罪名卻被好事者一件件翻了出來。原本李家在南陽城裡名聲說不上多好，卻也還算不上多壞。

大家看到的全都是李家的風光，卻不想一日，也會看到李家的風光之下，也有如此多令人不恥的骯髒存在。

流言是可以殺人的。特別是在城外聚集了大量逃荒災民的情況下。

為富不仁，衣冠禽獸的罪名很快就被冠在了李家的頭上。

再加上知府大人這段時間是受盡了李家的氣，當然也會故意放任流言流傳，甚至於暗地裡推波助瀾的。

民情洶洶，民意洶洶！

李家老太爺倒下了，李家家主也一樣暈迷不醒。面對著外面對李家的一片罵聲，李家人甚至連大門都不怎麼敢出了。

李家的人不傻，他們一樣看得見這場危機的來源。

只是家主無法視事，家族內部也是吵成了一團。

說到底，善財難捨。人不到絕望關頭，是不捨得放棄自己巨大的利益的。

幾十年後的北京城內的達官貴人們如此，今天的李家也同樣是如此。

哪怕幾百年的既得利益者們，也一樣會如此。

李家不缺糧，但在這好不容易等來的饑荒面前，又如何捨得拿出白花花的大米去賑濟災民？

李家不缺錢，但也一樣不會捨得放棄到手的利益，將糧價滴降下來。

更何況，無論是糧價還是賑濟災民，都是城內所有士紳們統一的決定。

李家又真的敢冒著士紳們的怒火，私自開倉放糧麼？

雪崩時沒有一片雪花是是無辜的。同樣也沒有任何一片雪花可以倖免。

明朝養士兩百年，厚待士紳，卻只養出了一群只知索取，不知道回報的碩鼠！

周易等了三天，依舊沒見到李家放出一顆糧食來。

不但李家如此，而且家家如此。

官府的賑濟終於繼續不下去，一大早沒有等待賑粥的災民立刻便成了一座噴發的火山。

知府鍾大人彷彿已經看到了自己被壓上刑臺的場面。卻依舊掙扎不得！

士紳為什麼是士紳？

不就是他們身負朝廷功名，或者家人身負朝廷功名嗎？

在這個同鄉，同年，學生，座師乃至同黨關係緊密交錯的時代裡，鍾大人若是稍微對著是什麼們做點什麼。朝廷之中漫天的彈劾便會瞬間如潮水般將他淹沒。

貪腐，無能，暴虐，苛待士紳，激起民變等種種罪名，也都會一股腦兒地全扣在他頭上。

到時候他百口莫辯，除了被冤死，不會再有第二條路可以走了。

況且在官不封建，吏有封建的衙門裡，鍾大人現在即使有心對一些士紳下手，好籌集一些錢糧，也是指揮不動那些衙役的。

衙役們都是本地人，他們聽士紳的，多過聽官府的。

更何況，鍾大人自己立身不正，貪得也太狠了一些。不但惹起了民眾的不滿，也一樣引起了一些士紳的反感。

要不然，作為衙門的府庫怎麼會如此空虛，以至於連災民的賑粥都保證不了？

這兩天，鍾大人已經是在用自己的“私囊”在購買米糧，發放賑粥了。

不過在糧價如此高企的關頭，鍾大人貪汙的那點銀兩又能堅持幾天？

可不堅持的話，外面的數萬災民一定會瞬間鬧出民變的！

於是鍾大人便陷入了一個要錢，還是要命的陷阱之中。

要錢的話，馬上死。

要命的話，得等死。

人說千里為官只為財，鍾大人十年寒窗苦讀，不就為了有朝一日，金榜題名好貪汙嗎？

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哪有做官做成這樣的？

眼見得自己的銀子如流水一般被流走。外面的士紳卻是依舊半點動靜也沒有。

氣憤之下，鍾大人也終於停下了自己私下的貼補。

要死！

大家一起死好了！

昨天晚上，鍾大人就已經把自己的家財跟下人偷偷地打發回老家了。

做官這麼多年，總不能什麼都沒落下吧？

哪怕自己死了，自己的妻兒至少也可以靠著這筆錢財生活無憂了。

一大清早，鍾大人便已經穿好了官服，把自己關在了後衙的書房裡，然後開始提筆寫著給朝廷的遺折。

這一次，哪怕他死定了，也得拉著所有士紳一起陪葬。

朝廷大災，官府無糧，士紳卻絲毫無報國之心，反而趁機囤積居奇，侵吞田畝。衙門上下沆瀣一氣，視朝廷如無物，視百姓如豬狗。臣殫精竭慮，依舊不能使士紳生起絲毫報效國家之念。

此臣無能也。

城外饑民將起，民變在即。臣罪無可赦，唯有一死以報君王，方不負聖上天恩也！

鍾大人遺折還沒寫完，門外便傳來了一陣喧譁之聲。

“什麼事？如此慌慌張張的，成何體統？”鍾大人被人打斷了文思。心頭火氣，開口便厲聲斥問道。

“大，大人，不好了，城，城外的災民造反了！”跑進來的衙役踹得上氣不接下氣，結結巴巴地回稟道。