二樓的位置好，開了大門，正巧可瞧見一樓大廳裡的比試場地。
大廳中央早被收拾了出來，日常擺放桌椅的地方如今只設了三張丈餘長的白色大桌，桌面由軟玉製成，潔白如雪，一塵不染。案板上擺放著各式佐料刀具，旁邊是三口大灶和各色原料。三位大廚並打雜燒火的夥計們都站在大廳中央，一個個俱神色嚴峻屏氣凝神。
顧詠盯著場地瞧了半晌，也沒能一一辨認出桌上的原料，只指著中間那個留著兩撇小鬍子的高個子廚師回頭道：“那就是這回望江樓請來的大廚了。”
鄭覽和玉珠聞言順著他手指的方向看了一眼，都微微動容。
玉珠訝道：“不是說浸淫淮揚菜數十年麼，怎麼瞧著如此年輕？”
顧詠眨眨眼睛，莫測高深地道：“傳言而已，不足為信。咱們且先瞧著，看他到底有什麼本事。”
說話間，那三位大廚已經開始動了。
東邊玉明軒的大廚從桶裡抓出一條一尺來長的活魚來，那魚口寬體長，鱗大且薄，腹部銀白，體背與頭部卻呈灰色，且帶著微微的藍色光澤。玉珠反正是不認識，一旁的顧詠卻忍不住驚訝地叫出聲來，“鰣魚！”
原來這便是珍貴的鰣魚！玉珠一時有些激動，她自幼就聽說過長江三鮮的大名，鰣魚更乃其中之，其美味鮮嫩常為人所稱道。只是現代時，野生的鰣魚早就成了保護動物，不要說吃，就是瞧也沒有親眼瞧見過。
玉明軒的大廚小心翼翼地劃開魚腹處理內臟時，西邊登瀛臺的大廚也開始選料，大大的籃子裡裝著的是一條條肥瘦相間的肋條肉。
“登瀛臺做的應該是蟹粉獅子頭了。”顧詠自言自語道。
“那望江樓的大廚呢？”玉珠一雙眼睛直直地盯著大廳中央兩撇鬍子的年輕廚子，現他的案板上赫然只孤零零地擺放著一塊豆腐。
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“好膽識！”一直靜默不語的鄭覽忽然開口，眼睛卻是盯著望江樓的年輕廚師。
玉珠不解地望向鄭覽，不明所以。
鄭覽正待解釋，卻被顧詠搶了先，“望江樓要做的想必定是文思豆腐。以豆腐這麼普通的原料來挑戰清蒸鰣魚和蟹粉獅子頭，這望江樓倒是膽子大得很。”
說話間，那年輕廚子已經動刀。玉珠自以為眼力不差，卻絲毫看不清那刀的動作，眨眼間，那塊方方正正的豆腐已經被切成了細如毛的細絲。
堂下觀戰諸人齊齊地出慨嘆之聲，俱為那廚子的刀工所折服。就連鄭覽和顧詠也看得眼睛直，更不用說玉珠，微張著小嘴半天也沒能合上。
且不說接下來廳中的程序，那個刀工，那個配料，那個火候，看得眾人眼花繚亂。半盞茶過，整個望江樓已是一片濃香。三位大廚的菜品都已做好，各自盛放在合適的玉盤中。
堂前四把太師椅上端坐著本次比試的評審。顧詠小聲地向鄭覽和玉珠介紹，哪個是翰林院的學士，哪個又是禮部的侍郎，左右玉珠都不認識，只是胡亂地點頭。鄭覽倒是識得的，卻又不感興趣，只瞄了一眼，便不再多看。
顧詠先前說雅間裡的客人均可作評，其實不過是望江樓的場面話，正經做主的還是場上的四位評審。
店裡的夥計先用白瓷小碟裝了三位大廚的作品端給評審，餘下的才由雅間的客人均分。因菜本就不多，再分到下面來，幾乎是塞不了牙縫。這不，菜還沒進嘴，底下就鬧了起來。
顧詠最愛看熱鬧，一見下面有動靜，就忙竄到走廊裡往下探看。鄭覽是一貫波瀾不驚的，玉珠則盯著桌上小碟子裡的菜品直吞口水。
“嘩啦——”
“啊——”
“救命——”
“快叫大夫來——”
鄭覽只見面前一花，再抬頭時，面前早已沒了人影。
剛跑到門口，玉珠忽然被人拉住胳膊，回頭一看，顧詠竟是一臉正色。
“下面出事了，喚大夫呢。”玉珠急道。
顧詠朝她使了個眼色，將她拉到身後，俯身朝樓下看了看，沉聲道：“先別急，看看再說。”
玉珠不明白他在顧慮什麼，心裡有些急躁，只是胳膊被顧詠拽著，她又拉不下臉來跟他拉扯，只得沉沉地吸了口氣，學著顧詠的樣子探出身子往下看。
樓下早已是一片混亂，原本設在四周的桌椅被掀翻了不少，茶壺杯子的碎瓷片撒了一地，一大群人擁堵在大門口，正中央還有個一身華服的中年漢子倒在地上，已是人事不知。
因是隔得遠，玉珠也看不出那漢子究竟出了什麼毛病，只是覺得四周都是人擁堵得空氣不好，實在是最要不得。正恨不得要跳下去時，鄭覽也從屋裡出來了，探頭瞥了一眼樓下的人，微微皺眉：“怎麼是他？”
玉珠一愣，轉去看顧詠，他也是一臉嚴肅。
“此人是京裡出了名的潑皮無賴，最是不講道理，偏又跟廉親王府有些親戚，平日裡在京城十分胡來。你若是治好了他也就作罷，若是治不好，只怕是不好收場。”許是看出了玉珠心中所想，顧詠低聲解釋道。
玉珠聞言，身形一頓，一時猶豫不決。她不是蠢人，自不會聽不出顧詠話中的警戒之意，若自己是旁觀者倒也罷了，只是自己到底學了這麼多年的醫術，見死不救這樣的事卻怎麼也做不來。
她心裡頭還天人交戰著，樓底下已是一團亂遭。那漢子隨行的家丁極是跋扈，也不看是誰，揪著人就拳打腳踢，非說是對方害了自家主子。一時間又是哭叫聲，又是叱罵聲，只把望江樓攪得不得安寧。
樓裡有機靈的夥計從附近的醫館裡請了大夫過來，好一番掙扎，才算是擠進了人群中。那大夫是個三十來歲的中年人，因來得急，又是一番擁擠，弄得十分狼狽，左手邊的袖口都不知被誰給拽破了，晃悠悠地垂下好大一塊布。
玉珠見來了大夫，心中稍定，抬頭去看鄭覽和顧詠，他倆面上卻仍是一片冷峻之色。
那大夫膽子小，剛蹲下身子準備給病人把脈，被一旁的家丁吼了一嗓子，嚇得一個趔趄跌倒在地，雙手在地上又抓又撓，好半天才顫巍巍地扶著地面蹲好，伸出手來，搭住病人的脈門。
“啊——”大夫臉色陡變，手中一鬆，病人的胳膊又重重地掉在地上。
“這……這……”大夫手忙腳亂地復又扶起病人的手，卻不再把脈，而是將它小心放回，右手則顫抖地伸向病人的鼻息間。“沒……沒氣了……”那大夫口中話音一落，自己竟翻了個白眼，先暈了過去。
場面又陷入混亂中。
顧詠轉身拉著玉珠進了雅間，鄭覽緊隨其後，進屋後還隨手關了門。
“怎麼忽然就死了？”顧詠劍眉微皺，好似自言自語，又好似在詢問。
玉珠腦子裡空空的，根本沒聽清顧詠在說什麼。直到顧詠不耐煩地敲了敲桌子，這才把她給喚醒。
蹙眉想了想，玉珠終究只是搖頭，道：“離得太遠我也看不清，猝死的可能性太多了，便是下了樓，也不定查得出來。”想來又是一陣後怕，方才若是一時衝動跑了下去，只怕這會兒暈倒在樓下的就是自己了。不由得感激地朝顧詠看了一眼，他卻低頭渾然不覺。
待外頭熱鬧漸漸消減了，他們三個人才從雅間裡出來。
樓下早已沒幾個人，只有店裡的夥計在收拾打掃。元武還侯在外頭，見了顧詠，長長地松了一口氣，拍著胸口作誇張狀，道：“還好少爺無礙，方才京兆府衙的差役過來，小的還以為少爺又和人打架了呢。”
鄭覽“呵”地笑出聲來，顧詠卻是一臉窘迫，狠狠地瞪了元武一眼，倒沒說什麼。
玉珠早聽鄭府的下人們說顧詠年少時在京城是出了名的紈絝子弟，整日裡惹是生非，原本還以為是謠傳，但見連他的小童也如此打趣，顯見是傳言屬實了。卻不知這紈絝少爺如何會忽然改了性子，不再尋恣鬧事，反而靜下心思一心向學的。
因見顧詠的尷尬樣，玉珠這會兒不好問，心裡卻是想著哪日待再見了，定要好好詢問一番的。
出得門來，元武問顧詠是否回府。顧詠朝他一揮手，道：“回什麼回，被他們一鬧，連午飯都沒吃，先去找個地兒把肚子填飽再說。”
於是三人又一道兒上了馬車，元武騎了馬在後頭跟著。
正是午時，酒樓大多客滿，好不容易才在街尾的一座小酒館尋了個雅間坐下。環境陳設自然是比不過望江樓，好在飯菜做得還用心，眾人腹中又實在飢餓，故而吃來還算滿意。
酒足飯飽，大家也不急著回去，有一搭沒一搭地聊上兩句。大多是顧詠在說，鄭覽偶爾插上兩句，玉珠只當是聽稀奇，見顧詠說得口幹了，便給他將茶杯滿上。
待顧詠說得盡興了，玉珠方才小心翼翼地問他，“你說先前那大夫不會出事吧？”
顧詠愣了下，把喝得有些沉的腦袋甩了甩，這才想到玉珠說的是誰。先看了一眼鄭覽，他才慢慢說道：“如今京兆尹李大人倒是個清正嚴明的好官，方才廳裡那麼多人都瞧著，還有不少都是京裡有頭有臉的人物，不會由著人亂來……”
玉珠聞言這才松了口氣，臉上顏色也好看了些。
顧詠瞧著，心中暗道幸好沒把後面的話說出來，那大夫雖沒有性命之憂，但入了監牢，又哪裡能善了的。