顧詠一貫地蹭了晚飯才走，出門時不放心地在四周查探了一番，回府後依舊不放心，請了府裡兩個護衛過來守著。這兩個護衛是兄弟倆，姓曹，平日裡顧詠都喚他們曹大哥和曹二哥。這二位都是崔家老人，當年崔氏嫁進顧府時候一道兒帶進來，雖說年歲已不輕，一身功夫卻是沒落下。
曹家兄弟看著顧詠長大，雖說是主僕身份，但心裡頭待他猶如子侄一般，難得他心裡有了中意人，他們自然也當她如未來少夫人，絲毫不敢怠慢。
不過他二人暗中跟了兩日，卻並沒有現什麼不妥，加上秦錚每日早晚接送，二人心裡便漸漸鬆懈了下來。
京裡剛經歷了瘟疫，這會兒方才安定了些，不想又有訊息從西北傳來，說是北邊戎族趁朝廷不穩，藉機犯邊，如今已在西北打了好幾仗。雖說各有勝負，但京裡百姓還是議論紛紛，難免有些異動。
玉珠原本還擔心此事會影響秋闈，但朝廷旨意很快就打消了她顧慮，九月初三，秋闈如期而至。
一家人天不亮就起了，因一會兒進貢院需得搜身，秦錚只穿了兩件單衣。筆墨用具是顧詠送，還是當年他參加科考時舊物，算是圖個好兆頭。食物是於嬸子事先備好，因貢院檢查得仔細，不好備其他，便煮了許多雞蛋，又包了一大包滷肉，都切成了細片，還用小瓷罐裝了醬料。
顧詠也特意跟衙門告了半天假，親自送秦錚去考試。出了皇城大門，街上人漸漸多了起來，過不了一會兒，便有些走不動。幾乎都是前去趕考生員，加上陪同親友，浩浩蕩蕩地擠滿了整條街。
玉珠有些心急，不時地踮起腳朝前方看，秦錚面上瞧著鎮定，拳頭卻握得緊緊，手心裡全是汗，唯有顧詠，到底是過來人，一路上都是他在找話說，說都是當初他科考時一些趣事。說到精彩處，三人都忍不住笑起來，緊張氣氛卻是消減了不少。
臨進大門前，玉珠又特特地拉了秦錚在一旁說話，內容不外乎是讓他淨心考試，不要有壓力和負擔，又說他年歲小，便是一試不中，日後還多是機會云云。話雖如此，但秦錚難免還是有些心事。
依玉珠和顧詠二人展態勢來看，只待玉珠孝期一滿，怕是顧家趕緊就要迎娶進門。雖說顧家不講究門第，但玉珠到底是個平民身份，到時候去顧家做了媳婦，難免被旁人輕視。秦錚一想到這點，就有些按捺不住，唯有過了秋試，明春才能參加會試，屆時若能高中，求得一官半職，那秦家也不算白身，玉珠嫁人時，面上也不至於太難看。
但他這番心思卻是不好說出口，一來怕玉珠多心，二來這話也不好傳進顧詠耳朵裡。顧詠雖說瞧著有些吊兒郎當，心思卻極伶俐，見秦錚臉色有些不對，略一思索，便猜出了他顧慮，笑笑著跟玉珠說有些絕招要傳與秦錚，拉著他到一旁說話。
他對著秦錚倒是坦率，一針見血地指出了秦錚心中所想，又拍著胸脯保證道：“我既然要娶玉珠，自然要護她周全。家父原本也出身寒門，我顧家也算不上什麼高門大戶，從未計較過身份家世。雖說京裡有些閒人喜歡說三道四，但是——”他頓了頓，好一會兒才道：“我在戶部做了一年有餘，雖說未曾出什麼岔子，卻是極難為。這些日子總想著尋個外放，不為旁，能出京走走便極好。”
他這話裡意思卻是明了，左右到時候他要帶玉珠一起外放，到了外地，自然沒有京中這些顧慮。且一任五年，秦錚便不必憂心此舉中否了。
秦錚哪裡不知顧詠這是在想法設法地寬慰他，心中甚是感激，只是到底是男兒，情緒都藏在心裡不好付諸言表，只朝他鄭重地點了點頭。
待秦錚排隊過檢查，進了貢院大門，玉珠這才松了一口氣，可一顆心仍懸著，估計不等考試結果出來是放不下了。
二人又沿原路返回，玉珠去同仁堂，顧詠則去衙門。顧詠一直送到鋪子外不遠處轉角處，原本要一直送進屋，玉珠非讓他回去，有紅著臉道：“整日裡黏黏糊糊，旁人都瞧著呢，多不好意思。”
顧詠難得瞧見她這副扭捏樣，心中愛極，也不再勉強，深深地看了她一眼後，點頭轉身離開。待見他影子消失在街道盡頭，玉珠這才吐了一口氣，搖搖頭，轉身準備去鋪子。才轉過身，眼前忽然一花，面前多了個人，ｑǐsǔü綠薇笑眯眯地攔在她身前，道：“秦大夫，好久不見。”
綠薇身邊挺著輛烏蓬蓬大馬車，將玉珠視線擋得嚴嚴實實，前方鋪子裡人自然也瞧不見她。玉珠想了想自己若是大聲呼救話能逃脫可能性有多大，但瞧見綠薇腰間匕，她又退縮了，認命地嘆了一口氣，道：“不知姑娘找我何事？”
綠薇上前拉住她手，笑顏如花，“我們車上說。”
玉珠乾笑兩聲，腳步踉蹌地跟著她上了賊車。
馬車調了個頭，在京裡緩慢地穿梭了一陣，一會兒彷彿是出了城，忽然快了起來，疾馳了約小半個時辰，才慢慢停下。綠薇先跳了下去，爾後掀起簾子，做了個請姿勢。
玉珠心裡把她罵得個狗血淋頭，面上卻還是帶著笑，提著裙子儘量優雅地下了車。面前是一處幽靜院子，大門微微開著，依稀可見裡頭幾間房。院子裡種著翠竹，正值盛夏，長得最是繁茂，蒼翠欲滴。院外沿著牆壁是一排高大楊樹，路旁邊是條約莫有一來丈寬小河，四周安安靜靜，不見行人，只聽見潺潺流水聲和風吹過竹林時沙沙響。
綠薇面上客氣，玉珠自然也不好作出要死要活舉動來，再說了，便是她疾聲厲色也討不得好。左右綠薇身份她早已知道，為什麼目她也猜得不離十，只要她表面上配合，想來那長公主也不至於太難為。那懷孕事也不是三兩日就能成，她在這裡慢慢候著，總有機會逃出去，更何況，不是還有顧詠麼。
這樣一想，玉珠心中大定，面上亦客客氣氣，絲毫沒有被人劫擄驚恐。
綠薇見狀，卻是舒了一口氣。她倒是做好了玉珠哭哭啼啼尋死覓活準備，打算一整天都耗在這裡軟硬兼施了，如今見玉珠如此乖覺，心中雖詫異，卻是極歡喜。
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進了院子，綠薇將她安置在正房住下，又喚了院子裡伺候一對老夫妻出來見禮，道是玉珠有什麼需要儘管喚他二人。玉珠嘴上應了，心中卻是暗自心驚。這對老夫妻滿頭白，瞧著年歲不輕，腿腳卻甚是利索，眼睛也極有神，便是玉珠這樣外行也能瞧出一二，想來定是高手。
綠薇交代了幾句後便要告辭離去，玉珠忽想起一事，趕緊起身道：“姑娘請稍等。”
綠薇聞言轉身，見玉珠一臉為難地看著她，小聲道：“姑娘將我請來到底所為何事，好歹先通個氣，讓我有些準備。”她雖猜到是為長公主治不孕事兒，可問題是綠薇可不曉得她已猜到，如今這麼一問，倒是可以打消綠薇顧慮。
果然，綠薇略一沉吟後，朝那對老夫妻使了個眼色，那二人趕緊告退。待屋裡只剩下她二人了，綠薇方沉聲道：“冒然請秦大夫過來事非得已，你也知道，京裡最是是非多，一丁點芝麻綠豆點小事兒也能傳得滿天飛。我們家夫人也是顧慮這一點才請秦大夫出城就診。”
自打長公主失勢後，綠薇也跟著低調起來，不復當初眼高於頂傲慢，對著玉珠說話客客氣氣。玉珠聞言，心裡罵著，面上卻還得作一片理解之色，頻頻點頭。
綠薇見她並無異狀，又繼續道：“我家夫人於子嗣方面不甚如意，如今年屆不惑，膝下方有一女。據聞秦大夫善治不孕，才特特請來，望能解夫人之急。若夫人果真誕下麟兒，定少不了您好處。”
果真是為此事而來！
玉珠心中暗自嘲諷，這惡婦害得人家妻離子散家破人亡，德行有虧，老天爺開眼，定不能如她意。不說崔宇與她交好，便是旁人，她也瞧不慣，定要好生懲戒一番才是。心中一動，於是笑道：“姐姐別這麼說，什麼好處不好處，我們做大夫，可不都是盼著人好。還請姐姐早些請夫人過來，我也好診治診治。要知道，這不孕毛病不好治，若是快，幾個月內就能見效，若是慢了，只怕要個一年半載呢。”
綠薇聞言，頓作焦急之色，不安道：“得一年半載？夫人可是個急性子，只怕等不及。”
玉珠連連搖頭，“這個我也說不好，還得等先給夫人診過脈才好說。”
綠薇咬咬唇，點頭道：“明兒我就請夫人過來——”她說到此處，面上又帶了些祈求之色，小聲道：“夫人最近脾氣不大好，明兒秦大夫回話時，煩請謹慎些，若不然，惹怒了夫人，怕是不好。”
玉珠心中冷哼，口中卻是應了。
都指揮使司大門口，崔宇出得門來，朝四周張望了一陣，沒瞧見人，不由得皺起眉頭，回頭問身後雜役道：“不是說有人找我麼，如何不見人？”
那雜役亦是滿頭霧水，摸了摸腦袋，不解道：“方才確實有人說要尋崔大人您，不過——哦，對了，”雜役猛地一拍腦袋，道：“我卻是忘了說，那人說在有人在宮門口候著您。只怕崔大人得出宮去瞧瞧。”
崔宇想了半天，猜不到到底是誰這麼神秘，也沒多想，抬腳朝宮門方向走去。
才出了宮門，就遠遠地瞧見一身黑衣趙興斜倚在馬上朝他笑，見他出來，還朝他揮了揮手。崔宇心中一動，頓時歡喜起來，趕緊快步迎上去，疾聲道：“大哥你得到訊息了，這回可放下了罷，快告訴我紅豆在何處。”
趙興似笑非笑道：“你倒是滿腦子就只念著紅豆，我可聽說你如今已認祖歸宗，回頭又做了沈家大少爺，可喜可賀啊。”
崔宇臉上一黑，沉聲道：“大哥可是來故意寒磣我？若不是崔姥爺讓我去沈家噁心那惡婦，我也懶得回去。再說了，那惡婦如今生不出兒子來，整日裡瞧著老頭子對我噓寒問暖無微不至，只怕氣得心裡吐血。”
趙興哈哈笑道：“瞧不出你而今倒是變壞了不少。罷了罷了，之前是我對不住你，今兒我親自帶你去尋紅豆，也順便向她陪個不是。若不是我礙著，你兄妹二人早該認了親了。”
崔宇聞言大喜，也顧不上跟衙門裡說一聲，趕緊催著趙興動身去尋妹子。
一路上趙興說說笑笑，崔宇卻是緊張莫名，越走越是覺得腳步沉重，時不時地搓著手回頭問趙興，“你說要是紅豆不會已經嫁人了吧？”“那要是紅豆不肯認我怎麼辦？”“不知道她現在長得像誰？”“……”
趙興只笑不語。崔宇也沒指望他能回答，卻還是一直問個不停。直到二人走進了秦家所在巷子，崔宇才猛地現有些不對，朝四周看了半天，才緩緩道：“這…這不是秦姑娘家那條巷子麼？紅豆她…紅豆她——”
趙興看著她，點點頭。
崔宇半張著嘴，許久許久沒有合上，腦子裡一片空白，好半天才張張嘴，不敢置信地喃喃道：“不是，你說紅豆她…玉珠…玉珠就是紅豆…玉珠她…就是我妹子……”透明液體從他眼中滲出，崔宇猛地笑起來，眼睛裡卻越來越溼，末了抹一把臉，早已溼了一大片。
“沒錯，玉珠就是你妹子。”趙興鄭重道：“你是當局者迷，從不敢往這裡想，卻沒現玉珠她與梅姨長得有多像。玉珠，她果真就是你妹子，當初我意外擄了她去，瞧見了她身上戴那片銀鎖，紋飾一模一樣不說，那上頭還留著你幼時咬過牙印。除了紅豆，還能是誰。”
崔宇聽得他這麼解釋，心中自然毫不懷疑，趕緊衝到秦家小院門口，揮起手想敲門，卻又生生地停在半空中，忽然又回頭，緊張地問道：“你說我該如何跟她說？”
趙興笑道：“你若是不敢說，就由我來說罷。”
崔宇卻是連連搖頭不肯，想了想，還是先敲了門。
過了好一會兒，才聽到餘老爹聲音，“來了來了。”一會兒，大門開啟，餘老爹瞧見崔宇，臉上頓時堆滿了笑，“是表少爺，您今兒怎麼有空過來了。咦，你臉上這是怎麼了？”
崔宇仍是緊張，只是竭力地控制住，僵著臉問道：“紅豆…哦，不，玉珠在不在？”
餘老爹搖頭道：“今兒不是秦少爺下場麼，玉珠小姐和少爺大早上就出了門，說是送秦少爺下場，這會兒，怕是去鋪子裡了吧。”他話剛說完，就瞧見崔宇轉身就走，一會兒就沒了人影，不由得莫名奇妙。
崔宇二人又急沖沖地奔到同仁堂，又問了錢掌櫃，他卻說玉珠今兒未曾來過。聽到此處，崔宇卻是急了，訝道：“這可怪了，兩頭都不見人，她還有旁地方可去麼？”
錢掌櫃雖不明白他為何忽然對玉珠如此關注，但還是笑著應道：“崔少爺您別急，秦大夫在京裡認識人也不少，怕不是路上有人請了去看診了，晚點自然能回來。”
於是崔宇又尋了椅子端坐在鋪子裡候著，每隔一會兒他就起身到門口去張望一番，瞧不見人來，急得一會兒搓手，一會兒撓頭，崔宇素來穩重端方，何時有過這般急躁舉動，直把錢掌櫃看得嘖嘖稱奇。
就這麼一直等到天眼看著就要黑了，依舊不見玉珠身影，待到顧詠也放衙來了鋪子，越來越覺得不對勁，幾人一合計，都覺得玉珠出了事。
顧詠想起前些日子不好預感，趕緊讓元武去尋曹家兄弟過來詢問，誰知那曹家兄弟暗中護了玉珠一些日子後，見毫無異樣，這兩日竟出城去了鄉下，根本就不在京裡，氣得顧詠直想罵人。