一百

玉珠急吼吼地拉著阿志去尋老杜，才走出門就聽見外頭一陣歡呼，她還沒聽清楚是怎麼回事，阿志已經歡喜得跳起來，喜不自勝地大聲道：“大哥回來了，太好了。說著，換做他拽著玉珠往外奔。

就這麼一路奔到飯廳，阿志是一臉從容，玉珠早已被他拖得上氣不接下氣，進了屋，就煞白著臉顧不上說話。阿志卻歡歡喜喜地跑了上前，衝著個絡腮鬍子恭恭敬敬地喚了一聲“大哥”，然後，又朝一旁的矮個男子喚了聲“三哥”。

玉珠認出那絡腮鬍子正是當初曾劫持過她的那位大鬍子，矮個男子卻是不認識。與此同時，大鬍子也瞧見了玉珠，面上微露激動之色，三步並作兩步地走上前，先不說話，向玉珠深鞠了一躬。

玉珠哪裡敢受，受寵若驚地往後退了兩步，又猛地反應過來，趕緊上前將那大鬍子扶起身，強笑道：“這個…大當家不必多禮，我實不敢當。”

大鬍子卻是堅持道：“救命之恩，理當回報。只可惜當初我們走得及，連聲多謝都不曾說，實在抱愧。”

玉珠聞言，心中只覺怪異，當初這幾人在她家裡頭又打又鬧，甚至連刀都架上了脖子，臨走前還絲毫沒有悔意，怎麼一轉眼就變得這麼客氣。這莫非就是所謂的此一時、彼一時麼。心中雖覺奇怪，但玉珠還沒有笨到把這疑慮說出口的地步，只是朝他笑了笑，笑容裡有幾分真誠卻是不好說。

大鬍子又高聲地宣揚了一番玉珠的功績，玉珠起初只笑不語，但很快越聽越覺得不對頭，當初救的人明明是老黃，怎麼換到了大當家身上，而且還——蛇毒——玉珠猛地想起來，她攏共也就治過兩回蛇毒，一回是李庚，另一回，不就是在太醫院鬥醫時的那個死囚麼。

仔細瞧瞧，大鬍子的頭似乎刻意地留了些下來搭在額角，隱隱約約可見額下的刺字，可不正是囚犯的標誌，若是去了鬍子，倒的確與當初的病人十分相似。想到此處，玉珠真是哭笑不得，難怪當時選大夫時，那人毫不猶豫地就選了自己，原來還有這樣的淵源。她怎麼就跟這些匪徒們如此有緣呢。

不過，這也說不清楚到底是福是禍，當初被劫的時候還直嘆說是倒黴，到了如今，若不是早和這些人有舊，性命雖說不一定有礙，可勢必不能善了。

大鬍子又高興地說了些客氣的話，還讓玉珠在寨子裡多住些日子，待天氣暖和些再送她回京去。玉珠聞言，總算松了口氣，可一想到那封信的事兒，心又提了起來，正要跟大鬍子說這事兒，忽聽到外頭有人高聲報道：“大當家，不好了，山腳下來了官兵，還有個書生說要上山來議事呢。”

玉珠臉色微變，眾人卻早已忍不住開罵起來，粗言俚語，不絕於耳。大鬍子則鎮定許多，沉聲問道：“議事？所為何事？這些年來，我過山風與官府井水不犯河水，莫非他們還想來招安不成。”

三當家在一旁插言道：“我聽說新平城剛換了個縣令，莫非是想新官上任，招安我們好立一大功？”眾人聞言都哈哈大笑起來，臉上不掩鄙夷之色，顯然對官府並不放在心上。

玉珠原本還想著是不是因為自個兒的事兒，如今聽他們一說，又覺得不像，畢竟她不過是個早已從太醫院離職的大夫，想來衙門不至於如此興師動眾。不過為了保險起見，她還是湊到老杜身邊跟他說了這事兒，但老杜這會兒一門心思都放在山下的官兵身上，根本就沒把她的話當回事兒。

因眾人要商議正事，玉珠不好在廳裡久待，便和眾人告了辭，先回屋去歇著。待她一走，大廳裡就跟煮沸了的開水似的，一個個都摩拳擦掌地叫囂著，要去跟官兵大幹一場。只有幾個當家的性子沉穩些，心裡清楚與官兵作對的後果，若果真惹怒了朝廷，便是打退了這一波，後患亦是無窮盡。雖說早些年官兵在他們手裡吃過不少苦，但那幾年，同樣也是他們最難過的時候。被困在寨子裡出不能出，進不得進，僅靠著庫房裡的存糧度日，若不是後來官兵先撤退了，他們只怕也要熬不下去。

“不是說有人要來議事麼，先把人帶上再說。”大當家見眾人一片鬱郁之色，喝罵道：“你們這些猴兒們，一個個都皮癢癢了是不是，非要打仗不可。有這樣的本事，怎麼不去戰場殺敵，那些匈奴狗都還在西北呢，有本事的去殺幾個給我瞧瞧。”

眾人被他罵得怏怏的，摸著腦袋再不敢說話。

因山下路途遠，這一個來回得費不少時間，眾人在廳裡商議了一陣後，都四散了，大廳裡只留了幾個當家的，一邊說著話，一邊靜待山下的兄弟將議事之人帶上來。

等了足足近三個時辰，眾人用過了午飯，又等著用晚飯，直到外面天色盡黑，才看到阿壯一臉死沉地領著個年輕男子進了大廳。老杜見狀只覺奇怪，阿壯素來反應遲鈍，整天都是一張憨厚表情，平日裡便是再逗弄也少見他變臉，怎麼今兒臉色這麼難看。他不由得認真地打量起跟在阿壯身後的年輕男子來，瞧著也就二十一二歲，相貌清俊，身形削瘦，外袍略嫌寬大，每走一步，長袖寬袍便隨風吹起，飄飄蕩蕩，明明是個手無縛雞之力的瘦弱書生，卻絲毫不敢讓人輕視。

這位自然就是鄭覽了，他身體原本就不算好，這番走了三個時辰的山路，早已累得夠嗆。但他一直緩步而行，每每喘不上氣了，便自顧自地停下歇息，直把領他上山的阿壯急得不行，威脅、利誘，各種手段都用遍了，鄭覽還是不急不慢地跟在後頭，似乎一點也不著急。直到二人進廳前，鄭覽還歇了一回，整了整衣衫，待神清氣爽了，才緩步進廳。

眾人也早等得沒了脾氣，見鄭覽進來，大當家無力地指了指一旁空著的座位讓他坐下，又問道：“這個公子怎麼稱呼？”

鄭覽朗聲回道：“在下姓鄭，名覽，表字含章，並非官府眾人，只是一介布衣。”

“既然是布衣跑過來湊什麼熱鬧，”大當家不滿地訓斥道，搖了搖頭，又問：“吃了沒？”

鄭覽笑道：“尚未用晚飯。”

“那就一道兒吃吧。”大當家朝阿志點了點頭，阿志會意，趕緊出門去喚了一聲，讓廚房上飯。罷了，又想起玉珠這會兒也還沒吃上，也不待大當家吩咐，自個兒先去喚她。

玉珠得知衙門派了人過來，卻是不想露面，她如今身份尷尬，若是見了官府的人，到底是幫誰還真不好說，便跟阿志說自個兒肚子不餓，讓他們先吃。阿志卻不知道她心裡頭的那些彎彎拐拐的想法，只道她不舒服，還一臉關切地說要不要讓嬸子煮點麵條，或是煲個湯之類。

這邊廳裡也擺上了飯菜，飯碗都跟小臉盆似的，大當家雖沒說，但下頭的人還是特意裝了滿滿一大碗飯端給鄭覽，一副要看好戲的神態。鄭覽卻是一臉從容，也不急著切入正題，一邊與眾人談笑，一邊慢條斯理地吃著碗裡的飯菜。他度不快，吃飯的樣子相當優雅，就這樣在眾目睽睽之下，硬是將一大碗飯用了個乾淨，罷了，放下碗筷，朝大當家笑笑，讚道：“果然是山裡的飯菜香。”

大當家也朝他笑笑，客氣道：“鄭公子喜歡就多用些。”

待廳裡諸人吃罷了，廚房趕緊將碗筷都撤了下去，大當家也懶得再和他兜圈子，大刀闊斧地往太師椅上一坐，一邊剔牙一邊道：“就這麼跟你說了吧，鄭公子您今兒算是白來了，我們過山風素來不和官府打交道，您說什麼也沒用。”

鄭覽臉色微變，但還是強作笑顏，“大當家此言差矣，您既然特特地去衙門傳信，想來定是有意和談，何不開誠佈公地說個清楚，大家心裡也有個數。在下雖是白身，但與新平縣令有舊，多少能作些主，便是在下決定不了，大不了傳到山下去，定能給大當家一個滿意的答覆。”

大當家聞言一怔，爾後怒道：“你說什麼？傳信！”他狠狠地一拍桌子，環顧四周，厲聲問道：“還不快去給我查查，到底是誰這麼大的狗膽，居然敢瞞著老子給官府通風報信。巴拉咯嚓的，看老子不揪掉他的腦袋。”

眾人聞言，俱是色變，趕緊有人應聲出了廳。老杜他們亦是氣憤不已，不住地張口臭罵，內容之粗鄙，讓人不忍聽聞。

鄭覽心中亦大震，若那訊息並非大當家所傳，那玉珠的安危就值得擔憂。卻不知這些土匪到底要將玉珠留在山裡做什麼？

眾人各懷心思，倒是一時沒有再說話，不一會兒，方才出去的兄弟又一臉訝色地回來了，湊到大當家耳邊小聲說了什麼，大當家頓時色變，咬牙切齒道：“還不快把那小子給我抓過來。”

眾人面面相覷，不曉得到底出了何事，只有老杜方才離得近，隱約聽到“阿志”的名字，心中有些猶疑。過了一會兒，阿志果然被押了過來，一臉茫然地左顧右盼，見了大當家，還笑嘻嘻地上前問道：“大哥，您找我喚一聲就是了，怎麼還大張旗鼓地讓兄弟們去接，害我還以為做錯了什麼事兒呢。”

大當家恨恨地瞪著他，指著一旁的鄭覽道：“阿志，你老實交待，是不是你去官府通風報信了？”

“什麼通風報信？”阿志一聽就急了，他最清楚不過山寨裡的規矩，若是幹出通敵的行徑，那可是要被點天燈的，“大哥冤枉啊，我可不是奸細，萬沒幹過這種事兒。”

“沒幹過？”大當家怒道：“柱頭你說說，是怎麼查到的？”

方才去查案的柱頭趕緊站出來，道：“俺方才下去問過了，這幾天下過山進過城的兄弟就阿志一個，他還去了癩子家，託癩子寫了信，說是要給衙門送過去。”

“你還有何話說？”

“我有！”阿志還沒開口，一旁的老杜趕緊站了出來，一臉尷尬地摸著腦袋道：“大哥，這事兒，不怪阿志，是我託他去的。那秦姑娘不是說怕她失蹤的事兒傳回京城害得家裡人擔心麼，就讓我去城裡報個平安。你也曉得，我腿腳不大好，就讓阿志去辦的。”他說罷又朝阿志問道：“阿志，你去衙門裡報的就是這個吧。”

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阿志茫然地點頭，“沒錯兒啊。”

一直在旁聽的鄭覽險些沒背過氣去，哭笑不得地從懷裡掏出那封信來遞給阿志，道：“你傳的是不是這一封？”

阿志看了他一眼，猶疑不定地又看了眼那封信，點頭道：“就是，你看這信紙背面還有我吃油條時不留神黏上的油手印兒呢。”

鄭覽搖著頭將信遞給大當家，大當家狐疑地接過了，仔細一看，氣得一甩手就揪住阿志的耳朵，大怒道：“讓你讀書你不肯讀書，整天招貓逗狗不學無術，連自個兒的名字都不認得。這回好了，鬧出笑話來了吧。”

阿志被大當家揪得嗷嗷直叫，卻還是沒搞清自己到底做錯了什麼，一邊叫痛，還一邊委屈道：“那秦…秦姑娘讓我去報平安…我不是說了…她就在我們寨子裡麼…好好的…又關我什麼事兒啊……”

大當家氣得手裡又用了勁，罷了，一腳踢上他的屁股，怒道：“回頭去把百家姓抄兩百遍，抄不完不準吃飯。”

阿志哀嚎一聲，還待再討價還價，老杜生怕大當家再火，趕緊拽著他出去了。

待他出了門，大當家這才想起鄭覽還在廳裡，一時有些尷尬，輕咳兩聲，窘道：“這寨子裡都是些粗人，沒讀過書，讓鄭公子看笑話了。”

鄭覽趕緊客氣道：“無妨，這位兄弟卻是難得的坦率熱誠。”他從諸人言語中多少聽出了些痕跡來，顯見玉珠在寨子裡不僅並未受罪，反而頗受禮遇，懸著的心總算落了下來。