因此朝廷雖然有意降低驛站的財政支出，但還沒有喪心病狂到一刀切地徹底裁撤。

但是朝廷這樣做，卻讓這個老驛丞原本十分清閒的工作，也多少有一些壓力，壓力就是要收取足額的租金來養活自己和驛站裡的幾個幫工。

不過這個老驛丞為人還算厚道，對於往來的官員、商人這些有錢人，他總是建議多租幾間客房，自己就能多收幾個銅板；而對於行軍趕路的士兵的，他只是建議除軍官借用一兩間客房外，其餘的大頭兵都在外頭露宿，這樣也能節省幾個盤纏錢。

不過蕭文明雖然是當兵的，卻並不窮。

因此他對那老驛丞說道：“這就不必操心了。這裡有多少間房子，我一併租下來，就讓我和我的兄弟今日在驛站裡面留宿一宿好了。”

驛丞聽了一驚：聽這位軍官的意思，似乎是要包下整個驛站？雖然只有一晚上，但也是一筆不小的開銷，沒想到這當兵的居然這麼有錢。

然而這時，他卻似乎覺得自己發現了事情的真相，哆嗦著說道：“這位軍爺，驛站雖然是朝廷的買賣，錢卻是老朽收的。要是您白住了不給錢，老朽我可就難辦了啊！”

原來這個老驛丞把蕭文明當成是住店不給錢的惡人了。

他的擔心也不無道理，一個小小的驛站被人白住了一晚上，這都是些雞毛蒜皮的小事，大齊朝廷哪有這個閒工夫來查你？要真是連這麼小的事情都能查到的話，那就說明朝廷對基層的管控力還是很強的，能有這樣的能力，何至於落到現在這麼個危機的局面？

不過對於驛丞的擔憂，蕭文明也是理解的，他隨即從衣袖裡摸出兩個二兩多重的銀元寶，塞在那老驛丞的袖子裡：“老人家是怕我不給房錢吧？我就先把房錢預付給你，多了少了的，等我明天再算個清楚。”

老驛丞都快傻眼了，這麼兩大的兩塊銀子，別說是包他們驛站一天了，就是包個十天的都有富餘：“用不了這麼多，用不了這麼多……”

“我都說了的，錢多錢少的，等過了今晚咱們再慢慢算，你就先拿著。就是有一條，驛站我們今天包了，再來隨便怎樣的人、怎樣的官，就麻煩你幫我擋一擋，這總可以吧？”

江北的經濟形勢可不比江南。

同樣是二兩兩錠、總共四兩銀子，在江北的就要遠遠比江南值錢的多。

蕭文明塞給驛丞的這四兩銀子，足夠他這個小小的驛站一年的運營費用了，今後所有賺的錢那都是淨賺的。

因此這老驛丞捧著這四兩銀子，雙手都激動得顫抖了起來，連聲答應：“這話好說，好說！大人現已經交了房租，誰來都好說。大人手下的弟兄那麼多，吃的也多，大人給我的錢足夠的了，要不要我這就跑一趟去鎮上買些米麵回來，給兄弟們造飯？”

“這就不用了，米、面、肉、菜我都隨隊帶著，就是要借驛站裡的灶臺用一用。行軍打仗，會

做飯那是基本的本事，可不能讓我手下這些小兔崽子天天吃現成的，都養刁了他們了。”

蕭文明執意要自己準備飯食，倒不是因為怕麻煩這個驛丞，而是出門在外又是執行重要的使命，必須要格外小心一些。

尤其是吃下肚子的東西更是要一百個小心，可別一不留神招惹別人的道，全都中了毒，那可就成了笑話了。

蕭文明的蕭家軍行軍做飯，所用的原料都是事先準備好的醃肉燻肉，唯有新鮮蔬菜需要就地補給。

不過這一回蕭文明因是愈發的小心，就連蔬菜也都是用事先醃好的鹹菜。

用鹹菜做出來的飯菜，營養成分比新鮮蔬菜當然要差一點，但是味道卻格外的美味，不一會兒廚房裡就傳來了，令人垂涎的香氣。

那老驛丞和他手下的幾個幫工，都忍不住的探頭探腦過來觀看。

蕭文明倒也十分大方，伸手叫他們過來，一人給他們裝了一大碗熱氣騰騰的白米飯，又在白米飯上蓋上了厚厚的一層肉菜，請他們飽餐一頓。

北方的百姓吃到新鮮的白米就已經很不容易了，更何況米上還加了肉和菜，那簡直就跟過年一樣。

老驛丞嘴裡一邊吃著飯，一邊嘴上還在不停地感謝。

他的那兩個幫工，更是激動地都說不出話來了，淚水都在眼眶裡打轉，其中一個都捨不得動筷子，還說這碗飯要拿回去給自己瞎了的老孃吃……

“這倒是個孝子。”蕭文明讚賞了一句，“這碗飯，你自己吃吧，等我走的時候給你們留一些肉菜和白米，讓你們拿回去孝敬老孃老爹就是了。”

聽了這話，驛站裡的這幾個人，這才大快朵頤了起來，吃得滿嘴流油，一口氣沒憋住，竟然打起飽嗝來了。

雖然是住在朝廷的驛站裡面，驛站裡的這個老驛丞和幾個幫工，也已經被蕭文明收買了，然而住在這裡，蕭文明依舊不肯徹底放心，而是照例讓劉辰和胡宇專門派了弟兄，在驛站周邊設定了哨兵，以防有人過來偷襲。

老驛丞見蕭文明小心得有些過分了，便趕忙說道：“這位軍爺就有些多此一舉了，咱們這地方雖然窮，但太平的很，沒有山賊也沒有土匪，不怕有人來搶劫。”

蕭文明卻道：“出門在外還是小心一些為好，老人家你就安心睡覺吧，這裡有我呢！”

蕭文明的行動，越來越讓這個老驛丞覺得奇怪，但這種奇怪是說不出來的，然而蕭文明對他還算不錯，這卻是明擺著的。

再加上蕭文明官軍的身份，讓這老驛丞無論如何也懷疑不到蕭文明身上，便也就放心大膽地睡下了。

這個老驛丞果然沒有欺騙蕭文明，馬尾驛周邊人煙稀少，確實十分太平，就算是不太平，也最多偶然有那麼幾個剪徑的強盜而已。

他們想要搶幾個錢零花，那也會去找那些軟柿子捏，無論如何也不可能惹到蕭文明的頭上，更不會去招惹

他手下這全副武裝、高度戒備的四百精兵。

然而令人意想不到的是，原以為這將是十分平靜的夜裡，果然發生了一場巨大的風波，一場甚至將會攪動天下局勢的大風波。

蕭文明手下的四百蕭家軍，剛剛飽餐一頓，被派出去沿途放哨的弟兄便傳來了一個了不得的訊息：說是一票人馬，人數在百餘人左右，正在急速向馬尾驛方向前進。

並且這群人馬人人騎馬，行動速度極快，過來報信的兄弟，撒開腳丫子猛跑，這才勉強趕在他們之前，過來報告蕭文明，恐怕眨眼之間他們就要到了。

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在江北這麼個人生地不熟的地方，隊伍裡又捎帶了桑忠昌這麼個關鍵緊要的人，蕭文明不能不擺上一百二十個小心。

過來報信的，是蕭家軍中的一個老弟兄，素來擔負打探訊息、傳遞情報的任務，他說的不會有錯。

既然那支騎兵須臾且至，那麼再派人去打探訊息，就沒有太大的意義了。

於是蕭文明立即命令手下的蕭家軍全副武裝，在驛站外頭列隊以防有變。

那老驛丞見蕭文明的隊伍原本一片祥和安寧，卻忽然之間就有了大的動作，急得他趕緊過來詢問：“大人，是發生了什麼事嗎？”

這驛丞來的正好，蕭文明一邊收拾軍隊，一邊問他：“這裡附近可有那種實力不弱，能拉起一百多騎兵的土匪？”

老驛丞搖搖頭：“老朽剛才說過了，這裡地面還算平靜，就幾個小毛賊而已，看到大人這麼強的隊伍，應該早就多遠了吧！大人，難道是有敵軍來襲嗎？莫不是戎羌又南下了？”

老驛丞的這話讓蕭文明也跟著緊張起來了：“什麼戎羌？這都中原腹地了，戎羌有辦法深入到這裡嗎？”

老驛丞也沒想到自己隨口提了一句話，竟引起了蕭文明這樣大的反應，趕忙回答：“來過的，來過的。這幾年戎羌越來越囂張，不時會有小股人馬——也就七八十人左右吧。他們來的也快、去的也快，搶一些東西就走了。大人手下的弟兄雖然厲害，但是戎羌更是兇狠，大人不如躲在驛站裡面不出去好了。咱們驛站有那麼高的牆，戎羌攻不進來的，只要躲過了這風頭一下就好了。”

蕭文明聽了這驛丞的話，變得越來越擔心了。

自己的蕭家軍同戎羌之間，遲早都有一戰，這一點蕭文明是確信無疑的，而他整軍備戰就是以“以步制騎”為最高目標的。

但是想要做到這一點談何容易，就是真實的歷史上，也沒有幾個將領能夠做到這一點。

而能夠做到的，也都是名垂千史的一代名將，蕭文明現在訓練的蕭家軍雖然戰鬥力不俗，在朝廷所有的軍隊裡都是數一數二的，但真的說要靠這些弟兄，就能從容對抗騎兵，他現在一點信心都沒有。

恐怕非要等到自己研製火器取得了重大的突破之後，才能做到這一點吧。