馬丁在盥洗室裡發現了一頭LV10的小型汗濡怪。
它果凍狀身體裡包裹了一封信，將信放下後，它就鑽回到了水管中。
紙條由打字機列印，有幾處語法錯誤，用詞簡單。
最開頭有一個兩人才知道的暗號。
——吃葡萄不吐葡萄皮。
這是馬丁「王冠之門」的咒文口令。
是黑斯廷的傳信。
有火焰守望者的監督，黑斯廷無法對外透露這些情報，他只要有相關舉動就會被火焰守望者焚為灰燼。
資訊是可靠的, 黑斯廷的傳遞情報手段在持續進步。
紙條上的字比上次要多不少。
「古德曼是篝火社成員，邀我加入，他與基金會、沃爾夫、海根達成暫時協定，外部穩定，或要對拉森下手。」
另一面記錄著古德曼的行蹤軌跡，以及整艘帆船的人手佈置和防衛情況。
馬丁看得皺起眉頭。
古德曼這是瘋了嗎？要動拉森·霍桑這個南方海運部部長？
拉森所屬的霍桑家族可是魚人一族裡的名門望族。
他是被議會派來抓騎士團內鬼的, 怎麼直接一把火燒到了拉森身上……難道就因為此前被拉森正面壓制, 被上了嘴臉後無法忍受？
這個篝火社又是什麼組織？
馬丁匆匆趕赴金喙鳥俱樂部。
……
會客廳裡。
迪莉婭拿著一個瓷碟和銀匙，裡面是一塊三角形的櫻桃奶油蛋糕。
英靈雄獅趴在她腳下, 正在舔著面前陶盤裡的大號奶油蛋糕，吃得一嘴白沫。
看見馬丁來了，迪莉婭放下手裡的餐具：“要來一點嗎？”
她向來是和瑪庫魯一起分享甜食。
“不用，我不怎麼吃甜食。”
馬丁回了一句，然後立即切入主題：“篝火社這個組織，你知道嗎？”
“知道。他們可是個相當龐大的群體……怎麼了？有他們的人聯絡你，要推薦你加入？”
迪莉婭用湯匙舀了一小塊蛋糕，慢慢咀嚼著：“如果真是這樣，我的建議是，你自己多多考慮。”
“不是，是我有一個朋友被找上。”
“你的那位朋友……是不是你自己？”
“……不是。”
“好吧，所以，你那位朋友想知道篝火社的情況，在這個基礎上考慮是否要加入？”
“對。真是一位朋友。”
迪莉婭用一種無奈的眼神看著馬丁，她用紙巾擦了擦嘴角：“篝火社的口號是，火焰總在燃料較多的地方熊熊燃燒。”
“這句箴言就是他們組織行為邏輯的概述。”
“用聯邦的語境來說, 他們是一群以戰爭、矛盾、衝突、暴亂作為商品售賣的戰爭販子。”
“他們售賣各種軍火和超凡武器，做大量政治和軍事投資, 必要時他們甚至會派出自己的武裝力量入場，引發區域性衝突，目的是為了從軍事行為中獲得最大利益。”
“有戰火的地方，就有篝火社的影子。”
“這個結社成員複雜，以聯邦為例，包含了一些有影響力的軍官、議員、中央與地方官員以及一些公司……我們探險家協會內部也有他們的代言人。”
“卡託、狼人、魚人、豬人這四大規模最大的神眷群體裡，也有篝火社的成員和掮客。”
“只要這個世界還有騷亂和戰火，他們就能從中分一杯羹。”
“篝火社被各方勢力厭惡，尤其是陸地的狼人和海上魚人，他們和篝火社在一些業務上有直接的利益衝突和競爭，但有時候又不得不和他們合作，這就是現狀。”
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“……”
馬丁聽得仔細。
篝火社，這不就是沒有國界的大型軍工複合體？
古德曼是其中成員，他招募黑斯廷，從側面說明篝火社持續在吸納現役和退役軍人。
“篝火社本身只是一個秘密結社，他們重在內部均衡和利益分配。對外，他們會以另一個名字出現。”
“洛克運輸公司。”
迪莉婭端起桌上的一小杯甜酒, 呡了一口。
“基本上各大勢力的中高層都知道, 洛克運輸公司, 就是篝火社的外在形式。”
馬丁默默想著。
這些巨型公司集團, 羅斯基金會，沃爾夫安防公司，留裡克船運公司，海根啤酒公司為神眷地盤，都有各自的深層勢力。
洛克運輸公司屬於篝火社，那麼灰巖公司、皮爾龐特銀行、戴維斯石油煤炭公司……這些應該也差不了多少。
“……對揹著一堆麻煩的聯邦來說，篝火社倒也不是什麼問題。他們積極遊說議員們，讓聯邦增加軍費，開啟對更遠外海的開拓計劃，透過奪取開發深海中一些大型島嶼和海下資源，來突破聯邦本身的發展困境。”
“不過胡佛總統更專注於聯邦境內的管理，所以一直擱置著相關的激進方案。下一屆總統上臺後，就不一定了。”
“怎麼樣，你這位朋友對這個結社有興趣嗎？”
迪莉婭笑著問。
“古德曼是篝火社成員。”
這話讓她笑容消失，臉色嚴肅了起來：“訊息可靠？”
“可靠。”
馬丁接著說：“據我觀察，古德曼短時間裡與基金會、沃爾夫、海根公司相關人士會面，可能是要穩住局面……”
迪莉婭的反應比馬丁想得更快：“他要對拉森·霍桑動手了。”
她簡單解釋說：“魚人內部現在頻繁出現暴動和示威，雖然被議會鎮壓了很多次，但其背後必定有篝火社的影子。留裡克只要亂起來，篝火社就越能在幾方交易裡得到大量訂單，魚人一族的暗中敵人也不少，只需要點一把火……”
“噩夢海溝的連續騷亂只是一個引子和開頭。”
“如果霍桑家族的拉森死在這裡……”
這位探險家協會副會長面色無比嚴峻：“不止真理騎士團，協會和格瑞普市也要被拖下水。”
馬丁聽得後背有點發涼。
自己太關注於古德曼個體了，翻了一葉障目的錯誤。
這回古德曼抓內鬼，背後是至少三個組織的彼此博弈。
魚人一族啟用古德曼這把刀，尋找神文寫成的原版《撒託古亞卷》，也是借騎士團之手幹掉這個危險的篝火社成員。
篝火社則是趁機吸納新鮮血液，讓古德曼將火點起來，把魚人一族、騎士團乃至格瑞普市徹底拖入混亂衝突。最簡單的辦法，就是讓南方海運部部長、霍桑家族的嫡系拉森死在這裡——甚至是死在騎士團手裡。
騎士團高層或許識破了這點，明智地選擇了避險和撤退。
“我得立即去拉森那邊，你先盯住古德曼，不要輕舉妄動。”
說罷迪莉婭手一招，英靈融入她手中變成一把傘，她匆匆往外趕去。
馬丁整理了一下衣服，也走出金喙鳥俱樂部。
外面下著連綿細雨，人們都是步伐匆匆，一把把大傘遮蔽了彼此的面孔。
雨霧迷茫，街上能見度很低。
但前路已經清晰了起來。