明亮的廚房裡，秋道水鏡正在給醉酒的椎名凜準備米粥。
穀物的清香伴隨著熱氣升騰而上，慢慢往院子裡外滲去。秋道水鏡盯著燭火出神，方才的一番談話讓他對於規則有了更為深入的認識。
畢業考試時，秋道水鏡全靠自己運作，也沒有使用下三濫的手段。調個出場順序而已，並且是將難度往上調，所以沒人會去追究一場陽謀。
下忍考核，類似於集中實習。
公平起見，一切全靠自己的實力以及家族的姓氏。至少在明面上，再強大的家族也不能逼迫指導上忍放水，這就是規矩。
但如果指導上忍想放水，就算放了一個太平洋也符合規矩。
這就是秋道丁座所說的機會，一個在規矩之下白撿來的機會。
考核從來都不需要正式喊開始，全憑指導上忍的想法。按秋道丁座的說法，從與椎名凜見面那一刻，考核已經提前開始了。
他需要做的，就是讓椎名凜留下他。
而家族會成為秋道水鏡的後盾，為他在此期間的一切行為做出最終解釋並買單，可以理解為庇護。
椎名凜睡得很沉，一直到後半夜才醒。
期間秋道水鏡看過很多次，好在椎名凜睡品不錯，安安靜靜的睡到轉醒，倒是讓他省了不少心。
端著溫熱的粥，秋道水鏡推開半掩著的門，屋內的燈已經被開啟了。
一臉懵的椎名凜目光有些遲鈍，似乎記憶已經斷片了。她看了看四周，又盯著秋道水鏡看了幾秒。
“秋道家的小鬼？”椎名凜的聲音略顯沙啞，卻仍舊是少女的聲線。
被叫成小鬼總歸還是有些不爽，明明那女人也就比自己大個幾歲而已。可一想到考核，秋道水鏡頓時也就釋懷了。
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“嗯，椎名凜老師，請喝些粥解酒。”
看著推到面前的青菜粥，椎名凜愣了一秒，順勢也就喝了一口，後抬頭問道。
“這是哪？”
“秋道一族的族地，我叔叔家。”
秋道水鏡很自然地遞過擦嘴用的餐巾，椎名凜頓了頓，還是接過了。
“什麼？”椎名凜似乎明白了事情的嚴重性，掙扎著就要起身。
但假酒喝多了不是那麼容易緩過來的，在背椎名凜下山前，秋道水鏡還特意確認過。
那女人為了一醉解千愁，喝的不是清酒，而是高度數的假酒。莫說她只是一個上忍，就算是女高達也得倒。
“啊！”椎名凜猛地坐起，又驚呼一聲重重的摔回床上。
站在一旁的秋道水鏡默默看著，心裡笑個不停，臉上卻不動聲色。甚至細心的替她蓋好被子，十分得體的說道。
“我建議您休息一會，秋道一族會解決好您所有的顧慮。”
“所有的顧慮？”椎名凜皺起了眉頭，“不用了，我自己可以解決。”
“好。”秋道水鏡點了點頭，緩緩轉身離開了房間。
帶上房門，秋道水鏡並未直接離開，而是站在房外默默等待。樓下院子裡的聲音已經停了，但仍不見有人上樓。
幽冷的夜風從走廊的窗戶倒灌而入，帶來一絲清涼之意。夏日的蟲鳴不停，急促而聒噪。
樓下的人在等，秋道水鏡也在等。
終於，房間內傳來了椎名凜的聲音。
“秋道家的小鬼，進來一下。”
聞聲，秋道水鏡並未直接推門而入。而是鄭重的敲了三聲門這才開門，因為此時的門並非半掩著的。
門，這一次是應邀而開。
“聆聽您的教導，椎名凜老師。”秋道水鏡露出了溫和的笑容。
“你真有辦法？”椎名凜端著溫熱的粥，抬頭盯著眼前比自己小幾歲的少年。
清晨，用過早餐後的椎名凜無聲無息的離開了秋道一族的駐地。秋道水鏡站在駐地的盡頭，很規矩的目送著她離開。
一夜的時間太短，在偌大的木葉村濺不起任何波瀾。
忽的，他聽見身後傳來了一陣沙沙的腳步聲。
“考核的內容似乎有些超綱了，有把握完成嗎？”秋道丁座的渾厚的聲音響起，卻帶著一絲放鬆的情緒。
“您指哪一項？”秋道水鏡轉身恭敬地問道。
“她的那件麻煩事。”
“如果只是打斷了僱傭人的腿話，算不上麻煩事。”秋道水鏡沉吟片刻後回答道。
“暗部那邊已經準備開始著手調查了，時間上來得及嗎？”秋道丁座咳嗽了一聲問道，目光中隱隱閃過一絲擔憂。
“如果有什麼需要叔叔幫忙的，儘管說，這次的機會很難得。”
沉默了片刻，秋道水鏡沒有託大，而是站在原地認真地開始思索起來。一旁的秋道丁座也沒有著急，反而笑吟吟的盯著自己這個侄子下決定。
正如秋道丁座所說的那樣，考核從兩人相見的時候就已經開始了。
椎名凜不帶班，無論如何都會用考核將分給她的三名弟子掛掉。與木葉第一技師卡卡西不同，椎名凜在村內出了名的從心。做任務從來都是獨來獨往，不輕易與人結伴。
更重要的是，她才十七歲就已經步入了精英上忍的境界，又怎麼可能有心思帶著三個累贅學生。
如果名單考核的路走不通，那就換一條路走，直接成為那女人的部下。
從昨晚偶遇開始，秋道水鏡就已經觸發了另一場考試，與名單上另外兩名弟子完全不同的考試。考核任務艱巨，目標已知，考核標準未知。
現在，秋道水鏡走出的每一步都需要深思熟慮。
解決麻煩事小，不過是一個無賴商人罷了。只要秋道一族出面，這件事很快就能平息下來。
但這不是秋道水鏡想要交出的考卷，考試最大的成就感不在於解出答案，而是找出多種解體方法。甚至找到開放題的最優解，甚至比參考答案還要細緻的最優解。
六分鍾後，秋道水鏡終於抬起了頭，臉上露出一絲放鬆的笑容。
“不用了，叔叔。”秋道水鏡笑著說道，“我想我可以靠自己的辦法解決這件麻煩。”
“那好。”秋道丁座也笑了，離去前說道，“按你的想法去做吧。”
望著胖胖的背影離去，秋道水鏡深吸了一口氣，眼神變得明亮了起來。
不知哪來的一陣狂風卷著青葉刮向他，少年兜起黑色的風帽，雙手插著衣兜向著村口的方向默默遠去。