“子義啊，我們好聚好散，有時間回來看一看，本州牧也不是一個記仇的人。”
“州牧，我太史慈發毒誓，我在神亭絕對沒有故意把孫策放跑。”
“他們十三騎，孫策、黃蓋、韓當俱是勇猛之士，我還搶了孫策的兜鍪，如何冤枉是我放跑了孫策？”
“你放沒放跑，他都已經跑回柴桑了。”
“那我也不想窩窩囊囊就這麼走了，給我三千兵，不，一千兵，我給州牧掃平孫策！”
“州牧！”
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襄陽城內，戴著兜鍪、背著手戟的太史慈，沮喪地回想著自己在揚州牧劉繇處的失敗求職經歷。
身邊跟隨他的幾名丹陽兵面面相覷，看著太史慈一杯接一杯地喝著悶酒。
“函使...”
終於有個小卒壯著膽子說道：“別喝了。”
“不喝酒，還能作甚？”
太史慈悶悶不樂，嘆氣道：“大丈夫生逢亂世，當提三尺劍立不世功，以升天子之階。今所志未遂，嗚呼奈何？”
“不是...”幾個小卒有些手足無措，“您再喝咱們就沒錢了...總不能討飯到長安啊...”
“好大的口氣！卻是個沒錢的窮漢！”
卻見一錦衣壯士昂然而入，冠插鳥羽，身佩鈴鐺，端地是引人注目。
可偏偏，店裡吃酒的客人就像是沒看見一樣，在片刻寧靜後自顧自地繼續吃喝，只是不出聲了。
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這錦衣壯士身後跟著許多侍從之人，披服錦繡，光彩斐然，排場很是了不起。
太史慈捻著酒杯冷笑以對：“君子固窮，小人窮斯濫矣！”
語出《論語·衛靈公》，太史慈出身微寒卻是向學之人，他本以為這句話當面的錦衣壯士聽不懂什麼意思。
卻沒想到那錦衣壯士按著腰間雙戟，反唇相譏。
“君子憂道不憂貧，你有何道可稱君子？”
“某擅射，君子六藝通其一，如何不可稱道？”
太史慈摔了酒杯昂然而起，錦衣壯士見這“美須髯”身長幾乎逼近八尺，伸臂如猿，曉得定是個擅射的，應該所言非虛。
但錦衣壯士終究是自有一股傲氣，不忿道。
“我甘興霸亦擅射，縱橫巴蜀未逢敵手！”
“可敢一比？”
“如何不敢？！”甘寧豹眼圓睜，伸手一指，“一百五十步，射此酒旗頂碗。”
店內眾人譁然，紛紛向外看去。
一百五十步，能射中旗都是神射手了，還要射上面頂的碗？
“你可敢？”
甘寧見太史慈輕撫須髯端坐不動，還以為他怕了。
“太易。”太史慈不屑一笑，“無趣。”
“少吹牛皮！”甘寧身後的錦帆賊紛紛起鬨。
太史慈也不理會，徑自起身，手裡攥了個青棗。
往上一拋，青棗便穩穩當當地落在了旗杆尖頂之上。
此時太史慈早已扭頭往遠處走去，根本就是看也不看，絲毫不擔心自己的棗會拋歪了。
一百五十步，站定。
太史慈從背囊裡掏出牛角大弓，微微彈了一下弓弦，便單手握住了弓柄。
且說，太史慈身高七尺七寸，這大弓更是尺寸驚人，幾乎與孩童等高。
“吱吱~”
弓如滿月，箭似流星！
“咻！”
一百五十步外一箭射去，那青棗應聲爆裂！
太史慈走回去，又擲了一顆青棗在旗杆上，靜靜地看著甘寧。
甘寧硬著頭皮走到一百五十步外，看著在視野盡頭幾乎只有一個微不可及的小黑點的青棗，猶豫再三，最終放下了弓。
不是他射不到，一箭射出，還是有一絲機會能巧合射中的。
但甘寧還是認輸了。
因為在他猶豫的那一刻，他就已經輸了。
一個神射手，自信才是巔峰。
而他甘興霸，今天面對這個人，沒了自信。
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“子義，一會兒到劉荊州那，你不用擔心哈。”
太史慈看著信心滿滿的甘寧，點了點頭。
所謂英雄惜英雄，便是如此。
攀談一番，曉得了太史慈的本事、意氣、志向，甘寧幾乎未作猶豫，便打算幫忙。
雖然他在劉表這裡也算不上什麼人物，不過是劉表廣納豪傑抵禦袁術、曹操的時候，替他看家護院裡的豪傑之一罷了。
“有我面子在，他不可能讓你去送勞什子公文給長安朝廷，多少也得給你個官做。”
甘寧極闊氣地打賞了州牧府的門卒，大喇喇地等劉表召見。
兩人進了州牧府的大廳，不多時劉表倒是真的從屏風後轉了出來，極親切地讓甘寧上座。
甘寧簡短地敘述了一遍事情經過，稱讚太史慈神勇無雙，不遜於自己。
“太史慈今天，必須留下！劉州牧，您看著給個官做。”
“興霸啊...”劉表捻著長鬚皺緊了眉頭，“這荊州上下位置早就滿了，如何有官能空出來？”
“這等英雄要是您放走了，我甘興霸也不幹了！”
“嗯？”
劉表愣了愣，旋即話語軟了下來：“興霸，不至於...本州牧有多器重你，你不知道嗎？”
聽了這話，甘寧神色頗為得意。
“哦對了。”
劉表一拍腦門，似是想起了什麼被遺忘的重要事情，他示意甘寧與太史慈二人稍等。
不多時，劉表手中便多出了一卷帛書。
“正好，本州牧這裡有一封帛書要給朝廷，帛書所言之事關係朝廷機密，正缺一個可靠的心腹之人與朝廷送去。”
“這樣吧，勞煩興霸跑一趟，這可是軍國大事，還望興霸能盡心盡力完成任務。”
甘寧拍了拍胸脯：“必不復州牧所託。”
“一言為定！”
劉表看著甘寧和太史慈退出大廳，臉上的笑容慢慢消失。
他疲憊地揉了揉眼眶，復又低聲失笑。
“——雙喜臨門。”
而這邊，兩人走出州牧府。
落在後面的太史慈卻突兀發聲。
“興霸。”
“嗯？”
甘寧愣了愣，回首。
“是我連累了你。”
“你道我真不懂劉表是何意？看不起你我出身罷了。”甘寧拍了拍太史慈的肩膀，道：“出身微寒，不是恥辱，能屈能伸，方為丈夫！”
“有英雄投效，劉表這鳥州牧自無容人之量，是他的損失，如何說你連累了我？”
甘寧哈哈大笑，驚起幾樹倦鳥。
太史慈真誠地說道：“有你這樣的朋友，我心裡好受多了。”
“好男兒四海為家，劉表用不得你我兄弟，我甘興霸便帶著這八百兒郎，與你闖蕩一回關中又如何？
我就不信，這天下貴人真都是如劉表、劉繇這般只看出身門第的！
他們不是英主，容不下咱，咱自去尋！”
太史慈展顏一笑，盡在不言中。