“篤！”
弓弦淋了雨水，箭矢飛到盡頭便失了力氣，歪歪斜斜地插在南塢外圍的土牆上。
“楊修，這便是你說的南塢守備鬆懈？！”
看著狹窄塢堡牆頭密密麻麻的西涼軍士卒，以及牆頭衣甲鮮明的將領。
現年四十五歲的黃門侍郎鍾繇，氣的幾乎維持不住自己的名士風度。
他指著楊修直呼其名連字都不稱了，儼然便是氣昏了頭。
當然，鍾繇比楊修他阿爺太尉楊彪小九歲，還勉強算是一輩人。
面對自家子侄一般的年輕人楊修，鍾繇便是有些失態也非是什麼大不了的。
可眼前這局勢，卻絕非是楊修所彙報的“南塢守備鬆懈”！
“幾位，這該如何是好？”
鍾繇雖然更善於合縱連橫的權術，但也是個知兵的。
自己這支七拼八湊出來的“勤王軍”成分卻極為複雜，若是不統一意見是沒人願意上去賣命的，故此負責總指揮的鍾繇回頭問了一下主要的將領。
趕來營救天子的軍隊來源是兩個部分，其一是漢室僅存的官方武裝力量，即羽林衛、虎賁衛，人數不過三百餘人。其二則是長安城內的世家子弟、部曲，約二百餘人。
加起來也不到六百人，卻非是世家無人。
而是來者，須是披的了甲、拿的起刀的死士。
甲冑這東西在天子腳下又偏偏是個敏感物品，各大世家翻遍了地窖也就湊出來這麼點皮甲、鐵甲，還得分給羽林衛和虎賁衛一部分。
當然，這也是因為羽林、虎賁的衛士，其中就不乏世家子的原因。
羽林、虎賁兩衛殘存的衛士，由步兵校尉魏桀和射聲校尉沮儁分別率領，這自不必多說，而世家的子弟部曲，則由推舉出來的皇甫酈率領。
皇甫酈何許人也，能讓這些心高氣傲的世家子服氣？
其人便是後世所謂“漢末雙璧”即朱儁與皇甫嵩之中皇甫嵩的侄子，隨叔父全程參與了平定黃巾之亂的戰鬥。
皇甫酈出身、軍略俱是長安世家中的一時之選，對漢室忠心不二，這時候他們的父輩都被郭汜扣押著，皇甫酈也理所當然地成為了勤王軍中世家子弟部曲的領袖。
驟雨浸弦，眼看著帶來的弓弩全然不奏效，皇甫酈也曉得鍾繇的意思。
無非就是下個決心嘛！
“刀盾手在前，架攀城梯蟻附登城，只要能救出陛下，些許傷亡也顧不得了！”
皇甫酈說的乾脆，鍾繇也是這個意思，步兵校尉魏桀和射聲校尉沮儁應聲後，便下達了進攻命令。
士卒扛著事先準備好的攀城梯，前頭的力士早已豎起堅固的櫓盾迎著箭雨向前推進，披著皮甲的刀盾手則藏在櫓盾和雲梯後邊準備攀城。
南塢的塢堡外牆殺聲震天自不必說，不遠處囚禁天子的院落亦是揪心到了極點。
明礬磨成的灰粉包早已藏在了劉弋的袖子裡，準備隨時用來揚塵迷眼以便跑路。
然而左等右等，卻始終等不來人。
喊殺聲始終不遠不近地吊著，這讓劉弋再也難以忍耐。
大哥，說好了劫獄！劫獄的人呢？！
勤王軍靠不住，劉弋只好自己想辦法，總之今天他必須得從南塢這座監獄裡出去，否則誰知道會發生什麼。
劉弋將兩女安置在屋裡，冒著暴雨敲響了院門。
“且喚你們徐晃都尉來！”
門外士卒猶疑再三，終究是分了個人前去稟報。
不多時，徐晃手執長柄大斧，率手下數十名士卒趕到院落。
“徐都尉，請開門，勤王軍就在外面。”
沉默良久，徐晃面對著院門深深地呼了一口氣，帶著土腥味的雨水灌進嘴裡，讓他隱約覺得有某種苦澀的感覺。
“還請陛下恕罪，某職責所在不能開門。”徐晃聲音低沉。
劉弋的心重重地沉了下去，像是沉入了無底深淵。
門外多是河東郡兵出身卻無奈降了白波軍的士卒，他們亦是如釋重負地松了口氣，卻也隱隱有些不甘。
明眼人都看得出來，董卓之亂後大漢便已威權盡喪。
關東諸侯不乏劉姓宗室和深受大漢恩澤的士族，他們都不來救天子於水火，又憑什麼要求徐晃一個出身河東的軍吏，還是從過白波賊的人，在戰況不明的情況下擔著殺頭的風險，違背職責來救天子呢？
可無論怎麼說家國大義、身家利害，在場的所有人卻都有著某種難以言喻的難堪。
原因就在於，兩漢國祚延綿整整四百年，無論是高門士族還是平頭百姓，祖祖輩輩拜的都是這漢家天子。
而所謂“國恆以弱喪，獨漢以強亡”。
在亂世開啟之前，便是最有野心的人也想不到，雖遠必誅天下無敵的強漢，縱使有了幾分賣官鬻爵、民生艱難的荒唐氣象，竟然真能在短短地幾年裡淪落到今天這般地步。
個中緣由說到底，便是習慣成自然再加上不可置信，導致被時代大潮裹挾著滾滾向前的軍人們，依然抱有某些忠於漢家天子的思想。
並且在這種心態作祟下，為做出與之相違背的事情感到內心羞恥罷了。
徐晃與士卒念頭紛擾間，卻聽得院門後驟然傳出詠吟聲。
聲腔黯啞，幾有慷慨悲涼之勢。
“男兒何不帶吳鉤，
平取關東...復九州？”
非是世間流行的四言或五言詩，而是古怪的七言。
寥寥兩句，卻偏偏勾的人氣血一股一股地從胸腔湧上來。
是啊，身為帝國軍人，他們不去平定諸侯割據的戰亂，反而在這裡助紂為虐囚禁天子。
但凡是胸中還對“大漢”這兩個給子民們帶來無數榮光與自豪的字眼，有著哪怕一絲的敬畏，都難以自禁地升起一股難平之氣來。
“請君暫上雲臺閣，
若個書生——萬戶侯！”
徐晃寬大有力的手掌握在大斧上紋絲未動，嘴唇卻已被自己的牙齒咬出了血痕，儼然是心情激盪的不能自己。
天下武夫，誰不想如雲臺二十八將那般，助光武興復漢室名垂青史？
至於所謂“若個書生萬戶侯”，更是直接撓到了徐晃的心坎裡。
他徐晃可非是目不識丁之人，而是正經的地方豪強出身，乃是讀過書的郡中小吏，本是要從幾年吏熟悉官場後，便可輪個郡中茂才（秀才）再謀求仕途升遷的！
而書生封侯，便是如班定遠那般，是註定要被載入史冊的！如何不令人心馳神往？
“公明，漢室危急存亡之際，你不做鄧禹、馮異，反而要做那隗囂、公孫述嗎？”劉弋在暴雨聲中倚門沉聲質問。
劉弋在賭，賭的就是徐晃還有匡扶漢室的心。
然而，等待了許久的劉弋，終究還是失望了。
門外許久都沒有任何動靜傳來。
人家徐晃縱然心中存了幾分忠義和建功立業的想法，可又憑什麼擔著掉腦袋的風險救你這個落魄天子呢？
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捫心自問，正所謂己所不欲勿施於人，設身處地的想，換成自己可能也不會開門。
就在劉弋意興闌珊，幾欲轉身之際。
“嚓！”
大門被一斧劈開，纏在外面的鐵索簌簌墜落。
“陛下，某不求雲臺萬戶侯。”
雨水在徐晃的兜鍪邊沿形成水簾，模糊了他的面容。
手執大斧的徐晃甲冑在身無法全禮，微微彎腰，聲音肅然。
“若是陛下真能興復漢室，如光武再造大漢那般。
......某願做陛下手中吳鉤。”