房間內。

聽到動靜的方珠，拿起一旁的蓋頭，蒙在了自己的頭上。

周老三輕輕推開門走了進來，隨後關上，把門插好後，朝著炕沿邊的方珠走來。

感受到周老三越來越近，方珠的心緊張的撲通撲通跳了起來，手指用力抓住喜服的衣角。

周老三拿起一旁秤桿，慢慢的挑開了蓋頭。

“三哥。”方珠害羞的紅著臉，輕柔的喚了一聲。

“唉……唉！”周老三把秤桿放下，結結巴巴的應著。

看著周老三這副模樣，方珠“噗嗤”一下笑了出來，剛才的緊張澹了不少。

方珠站起身，走到事先準備的水盆旁，拿出懷中的帕子洗了洗，然後走到周老三面前，柔聲道：“三哥，擦擦臉。”

因為喝酒的緣故，周老三的臉有些紅，額頭出了一層薄汗。

“好！”周老三接過，把臉認真的擦了一遍。

“三哥，天氣熱，喜服太厚，還是脫了吧。”方珠伸出手，要去解周老三衣服上的釦子。

周老三剛開始下意識的一躲，隨後止住身子，任由方珠動手。

片刻後，喜服脫了下來，被方珠掛在了屋內的衣架上。

二人來到桌子旁，端起上面的合歡酒，一飲而盡。

看著對面的方珠，周老三鼓起勇氣，一把將其抱起，朝著炕沿邊走去。

方珠一臉羞澀的摟住周老三的脖子，把頭靠在他的肩膀上。

翌日。

方珠早早起來，做了一頓豐盛的早餐。

一家人吃的非常滿意，周老太太更是對方珠的手藝讚不絕口。

飯後，方珠剛要起身收拾碗快，便被周氏制止了。

“老二媳婦，老三媳婦忙活了一早上，讓她休息一下，你去刷。”周老太太吩咐道。

“娘。”馬氏一臉委屈的喊道。

原本她以為，方珠和過去的梅娘一樣，嫁進來後，她就不用幹活了，可誰想到……

“謝謝娘關心，我不累。”方珠微笑著搖了搖頭。

“謝什麼謝，以後你就是我閨女。”周老太太拉住方珠的手，輕輕的拍了拍。

趁著這個空隙，馬氏站起身，準備熘走。

“老二媳婦，你幹什麼去？”周老太太沉聲問道。

“我去蛙池看看。”馬氏答道。

“蛙池不急，刷完碗去也來得及。”撂下一句話，周老太太拉著方珠的手離去。

看著二人離去的背影，馬氏狠狠的剜了一眼，一臉不情願的收拾碗快。

……

一個月後。

周家再次有喜事臨門，由於周老三幾年來表現良好，對碼頭的發展立下大功，加之與曹主簿的密切走動，在河泊大使退下去後，周老三順理成章的接替了這個職位。

“老三媳婦，你真是我們老周家的福星，你這剛進門，老三就升官了。”周老太太坐在炕上，一臉笑意的說道。

“娘哪裡的話，還是三哥自己優秀，才能當上這河伯大使。”方珠柔聲道。

“老三優秀，你的功勞也不小。”周老太太表揚道。

“娘，三哥升了官，咱們是不是應該慶祝一下？”方珠問道。

“慶祝，必須慶祝，你去鎮上買些東西回來。”周老太太一邊說一邊掏出荷包，從裡面拿出一兩銀子遞了過去。

“不用，娘，我有銀子。”方珠擺了擺手，沒有接。

見狀，周老太太滿意的點了點頭。

這才是兒媳婦該有的樣子，不像馬氏，一心只想著從自己手裡扣錢，少給一點都不幹。

“你有是你的，留著給自己買些補品，早日給我周家開枝散葉。”周老太太打趣的說道，把銀子塞進了方珠手中。

“娘！”方珠站起身，嬌羞的跺了跺腳。

“娘說的是實話，有什麼不好意思的。”周老太太笑呵呵的道。

“不和娘說了。”撂下一句話，轉身離開了上房。

看著方珠離去的背影，周老太太臉上的笑容更深。

她已經去法門寺求過籤了，這門親事是上上籤，升官又發財，還會多子多孫。

這不，馬上就應驗了。

下晌。

周老三提前回來了，周老大一家也被從鎮上請了來。

雖然周瑩的孩子沒了，可這三年林延昭對她的寵愛未曾減少，因此周老大家的日子也是一天比一天好。

胖喵兒得到訊息，和柳葉兒也帶著禮物來了，自然被留下來吃飯。

“老二媳婦，老二幹什麼去了，怎麼還不回來？”周老太太看著快要做好的菜，對著馬氏問道。

“我也不知道，他一早就出去了，沒跟我說幹什麼去。”馬氏答道。

就在這時，一陣喧鬧聲在院中響起，周老二回來了，後面還跟著兩名壯漢。

“怎麼了？”周老太太透過窗戶，朝著外面望去。

因為夏天的緣故，窗戶都是開著的，所以院中的情況看的清清楚楚。

“老大，你去看看。”周老太太吩咐道。

“是，娘。”周老大站起身走了出去，一旁的周老三也跟了出去。

“老二，這是怎麼了？”周老大開口問道。

“大哥，老三，他們打我。”彷佛看見了主心骨，周老二嗖的一下跑到二人身旁，指著兩名壯漢道。

聞言，周老三眼睛一瞪，上前一步，沉聲問道：“你們為何打人？”

可能是這幾年當官的原因，周老三身上自然而然的有了一種氣勢，兩名壯漢不自覺的退後一步。

“不要聽周老二胡說，我們從未動手打他。”其中一名壯漢說道。

聽罷，周老三轉頭看向周老二，他除了衣服髒了，頭髮凌亂一些，臉上並沒有什麼傷。

“那你來我周家幹什麼？”周老大問道。

“我們來要債。”壯漢從懷裡掏出一張紙，展開給周老大看。

周老大剛要伸去拿，壯漢立刻後退一步，開口說道：“莫要動手，我拿著你們看。”

說完，壯漢雙手再次把紙張展開。

周老大、周老三一同上前一步，二人這次並沒有伸手，而是探著頭認真看了起來。

這是一張借據，上面清楚的寫著時間、地點，以及借款的金額和利息，最底下的借款人正是周老二的名字，上面還有一個紅指印。

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“老二，這是怎麼回事？”周老大轉頭問道。