經過兩日的奔波，幾人順利回到臨江府。

這次回來的不止五人，他們還帶回來了一個保鏢，那就是陸雲。

透過幾天的接觸，幾人對陸雲有所瞭解，知道他是一名俠客，靠幫助官府抓通緝犯領賞銀度日。

後來五人一商量，直接出高價僱傭陸雲，平時他可以自由行動，一旦幾人外出辦事，他必須隨行保護。

其實之所僱用他，主要是為了柳葉兒，幾人怕柳家大公子報復，必須有所防範。

開始陸雲猶豫著沒有答應，他自由慣了，不喜歡約束。

後來在胖喵兒的極力勸說下，才答應了幾人的請求。

……

時間飛快流逝，轉眼半年過去了。

在這期間，厲小刀去給大將軍祝壽回來後，又因功升了一級。

隨後眾人返回大石村，擺了三天的流水席，一來是慶祝厲小刀的親事與升官，二來是慶祝春娘喜得麒兒。

孩子起名叫吳易，以此寓意他的來之不易。

早在春娘之前，方珠也為周老三生下一名女娃，兩家一合計，直接定了娃娃親。

對於兩個孩子，五人自是不會吝嗇，送上各種上好的布料，還有小孩子戴的銀飾，以及小玩具。

八月份的院試，周大郎、周二郎在衛書的指導下，順利的考上了秀才，這可把周老大高興壞了。

他本來還想請衛書幫忙說說情，讓二人來府學，以他家現在的條件，拿出這點錢綽綽有餘。

可被衛書拒絕了，不是他不講情面，而是他認為府學不適合二人，不但不能幫助他們，反而會害了他們。

今年大石村很多家都種了西瓜，全部由羅盤幫著賣了出去，掙的是盆滿缽滿。

自從分家之後，周老二也算是浪子回頭，沒有再去賭錢。

加之週三郎、周芽都去了胖喵兒家的作坊幹活，日子過得也算不錯。

可和周老三比起來，那是相差甚遠。

周家東廂房內。

“當家的，你去找娘說說，咱家芽兒明年就十六了，到了婚配的年紀，讓娘幫找門好的親家。”馬氏說道。

“就咱家芽兒那條件，還用主動去找，到時媒婆不把咱家門檻踏破就不錯了。”周老二不在意的擺擺手。

雖然已經分家，可隨著時間流逝，周老爺子、周老太太、周老三等人的氣也消了，對周老二一家還是照顧有加，能幫的時候也會幫一把，畢竟是自己的親兒子、孫子、孫女。

就拿週五郎來說，每次胖喵兒給他帶回來的好吃的，他都會分給週四郎一些，怎麼說也是他的四哥。

週四郎也很不錯，每次出去玩都帶著週五郎。

“你個傻子，那些人家能有什麼好的。”馬氏剜了一眼。

“那你想要什麼樣的人家？”周老二問道。

“胖喵兒的二哥衛書就不錯，跟咱芽兒的年齡也相當，到時他考上進士，咱家芽兒就是官太太，咱們也能借光，一定比你大哥家強。”馬氏美滋滋的道。

“你瘋了吧！不行！不行！”周老二瞪大了眼睛看著馬氏，連連擺手。

自家姑娘什麼樣，周老二一清二楚，衛書怎麼可能看上。

再說了，以他對衛書的瞭解，人家根本沒有想這麼早娶親，一門心思全在科舉上。

“我當然沒瘋，不試試怎麼知道不行，衛書要是不同意，咱們還可以退而求其次選擇羅盤，有錢的日子也不錯。”馬氏再次笑了起來。

“我勸你收起這些心思，我要是找娘去說，一定會挨一頓臭罵。”周老二搖了搖頭。

雖然他也想和胖喵兒家結親，可自知之明他還是有的。

“好了，蛙池那邊還有事，不和你說了，我先走了。”撂下一句話，周老二起身離開屋子。

“完蛋玩意！”看著周老二的背影，馬氏狠狠碎了一口。

思索片刻，他覺得周老二說的有道理，若是此事讓周老太太知道了，有可能適得其反。

所以她決定，自己親自出馬，就算談不成，也沒有什麼損失。

她已從周芽那裡知曉，胖喵兒她們昨日回來了，剛好在家。

這次回來的只有胖喵兒、柳葉兒、陸雲三人，主要是柳葉兒又研製出了新藥丸，回來交給朱強夫妻，至於胖喵兒完全是陪同，順便回來看看親人，陸雲則是車伕兼保鏢。

製藥作坊內。

“強叔、強嬸，這一步尤為重要，此藥丸成功的關鍵就在這一步火候的掌握上。”柳葉兒說道。

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“四姑娘，放心吧，我們記住了。”朱強拍著胸脯保證道。

“小翠，你在這裡幫忙看著，我回屋取些東西來。”柳葉兒吩咐道。

“是，四姑娘。”朱翠點了點頭。

她一直在府城跟著柳葉兒，此藥丸在府城熬制過，全程她都在，自是比較熟練。

至於胖喵兒，此時她正在水煮田雞作坊內，跟蘇老太太聊著天。

“姥，你年歲這麼大了，別幹活了，在一旁指揮指揮就行了。”胖喵兒說道。

“姥是閒不住的人，看見有活就想幹。”蘇老太太笑呵呵的說道。

胖喵兒幾人總不在家，整個家全部交給了蘇老太太，所以她每天都會來。

“姥，你要是再這樣，我告訴小姨不讓你進作坊。”胖喵兒嗔怪的說道。

“好好好，姥以後不幹了。”蘇老太太拉住胖喵兒的手，輕輕拍了拍。

自從蘇家落戶大石村後，胖喵兒每次的節禮是越來越多，後來還給上了孝敬銀子。

蘇大山開始堅決不收，後來被胖喵兒軟硬兼施的勸導後，最終還是收下了。

這些年下來，胖喵兒給蘇大山夫妻的孝敬銀，加起來不少於二百兩。

“胖喵兒，這次回來打算住幾天呢？”就在這時，蘇青杏走了過來，柔聲問道。

“半個月左右吧。”胖喵兒答道。

“那還行。”蘇青杏點了點頭。

“小姨，你越來越漂亮了。”胖喵兒誇讚道。

“你這孩子，竟編排小姨。”蘇青杏臉一紅，有些不好意思。

隨著胖喵兒家越來越好，連帶著胡家也得了不少好處，家中不但翻修了房子，還買了丫鬟，就連嫁出去的女兒都跟著沾不少光。