晚飯後。

眾人齊聚在大廳內，一邊納涼一邊聊天。

“二哥，下個月的鄉試準備的如何了？”羅盤問道。

由於生意越做越大，他一年基本不著家，這次好不容易能歇息兩天，於是便問一問。

“一切準備妥當，今年京城派的主考也定了下來，老師跟我講了他的喜好，我已了然於胸。”衛書答道。

瞭解主考官，對於一個學子很重要，投其所好的寫一篇文章，才是考試的關鍵。

“到時我可能趕不回來，我在這裡提前預祝二哥高中解元。”羅盤拱了拱手。

“謝謝算盤吉言。”衛書點了點頭。

“三哥，這次你打算去哪裡？”胖喵兒不解的問道。

按說只要不是太遠的地方，都應該能夠趕回來。

“我打算去一趟番邦。”羅盤說道。

“什麼？”胖喵兒驚呼一聲，眼睛瞪的大大的。

她沒有想到，羅盤居然想去番邦。

“算盤，好好的為什麼要去番邦，萬一遇到危險怎麼辦？”楊如意關切的問道。

“大嫂放心，這件事我已經籌劃了很久，一切都已經準備好，不會有危險的。”羅盤一臉自信的說道。

說實話，對於番邦他早就嚮往了，他要去看看，那裡的風土人情，以及他們那裡貨物的價格。

“算盤，一會兒我給你寫封書信帶著，邊關的守將我認識，和楊大哥是過命的交情，到時興許能夠用得上。”厲小刀說道。

“好！”羅盤點了點頭。

“常備的藥丸也要多帶些，以免水土不服。”柳葉兒囑咐道。

“還有，讓陸雲也跟著吧，他功夫高，關鍵時刻能派上用場。”柳家兒繼續說道。

這兩年陸雲一直受僱胖喵兒幾人，關係相處的越來越融洽。

其實說白了，主要就是保護柳葉兒，因為她總是外出給人看病，而且還不會武功。

厲小刀、胖喵兒都會武功，自然不需要他保護，衛書基本就在府城，至於羅盤，身邊也總是跟著僱的鏢局的人。

“不了，我身邊有人保護，還是讓陸雲留下來跟著你吧。”羅盤搖了搖頭。

“這樣，我最近也沒什麼事，不會離開臨江府，我派四個親兵喬裝一下跟著你。”厲小刀想了想說道。

現在他身為正六品千總，手下的親兵也增加到八人。

“大哥，不用了，太麻煩了。”羅盤再次拒絕。

“有什麼麻煩的，他們都是在戰場上見過血的，而且訓練有素，最重要的是忠心耿耿。”厲小刀說道。

“大哥，我……”羅盤還要拒絕。

“好了，別再推辭了，此事就這麼定了。”厲小刀一拍桌子，直接一錘定音。

“那、那好吧！”羅盤點頭同意。

他知道這是厲小刀的好意，雖說親兵是厲小刀私人的，可被外人知道他派去保護自家兄弟也是不好。

“三哥，一會兒我去把我看過的關於番邦的書裡的內容，挑一些有用的整理出來，沒準到時能用上。”胖喵兒說道。

“好。”羅盤點了點頭，多一份準備還是好的。

又閒聊了一會兒，眾人各自返回房間，為羅盤準備東西。

兩日後。

臨江府碼頭。

“三哥，一定要小心，錢財都是身外之物，你的安全最重要。”胖喵兒說道。

“放心吧，我都去法門寺算過了，這次番邦之旅不但是上上籤，而且對我以後都有深遠的影響。”羅盤笑呵呵的說道。

聞言，衛書、胖喵兒、柳葉兒、楊如意微笑著搖了搖頭。

至於厲小刀，此時正在交代手下的四名親兵。

“你們要用生命保護我三弟。”厲小刀命令道。

“遵命大人，在我們倒下之前，一定不會讓三爺受一絲傷害。”四人保證道。

“還有，不到萬不得已，千萬不要使用連弩等武器，若是到保護不了時，要第一時間將它們毀掉。”厲小刀鄭重的說道。

他這次為了羅盤的安全，偷著把他研製的武器給四名親兵帶上了，這樣是不允許的，因為可能造成洩密。

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“是。”四人用拳頭捶打了一下胸口。

“拜託了，你們的家人我也一定會照顧好的。”厲小刀拍了拍四人的肩膀。

他的這四個親兵，每個人家都受過其的恩惠，而且現在還在幫助他們，最差的都是在作坊當工頭。

“大人保重。”四人拱了拱手。

“出發。”厲小刀揮了揮手。

話音一落，四人背上行囊，轉身朝著貨船走去。

隨後厲小刀走向羅盤，對著他又交代一番後，貨船正式啟航。

由於這次只是探探路，所以羅盤只帶了三艘大型貨船，上面裝的東西也不是特別貴重。

看著遠去的貨船，胖喵兒幾人心裡不免的有些牽掛。

……

轉眼之間，一個月過去了，到了鄉試的日子。

“二哥，加油。”貢院外，胖喵兒舉著小拳頭，為衛書打著氣。

“嗯！”衛書微微一笑，點了點頭。

“二哥，這是我給你準備的吃食，你拿好了。”柳葉兒把手裡的東西交給衛書。

鄉試每三年一次，之所以又叫秋闈，是因為它的開考時間是秋天的八月初九到八月十五。

鄉試一共考三場，分別是八月初九，八月十二，以及八月十五，每場考一天。

而且朝廷有規定，必須在開考的前一天進貢院，這樣才能不耽誤第二天的考試。

所以衛書就是八月初八進貢院，八月九日考完出來，然後在十一日再進去，十二號出來，十四號進，十五號出來。

一天內所有的吃喝拉撒睡都在貢院內進行，這不但考一個人得學問，還是考一個人的身體。

有多少考生因為身體不好，最後沒能完成考試而名落孫山。

這些衛書都不怕，一來他年輕，還從小就強身健體二來在春天學政組織模擬考試中，他已經體驗過了。

學政之所以組織模擬考試，既是讓學子熟悉一下流程，還是淘汰一部分不合格之人。

鄉試的參考人數是有限制的，不是所有的秀才都能考，必須是有真才實學的人，而且這樣還能降低主考、副考閱卷的工作量。