此次家園保衛戰, 最顯眼的當屬衛青。殺敵數量雖遠不及正面戰場, 卻起到了圍魏救趙的重大戰略意義。聽聞後方大本營被一鍋端的匈奴，逮著大漢守備空虛的縣城，草草劫掠一番就退兵了。

更關鍵的是, 首次遠處塞外拿下匈奴的城池，長了漢朝的志氣, 滅了匈奴的威風。大漢臣民個個臉上寫著“風光”二字。

劉徹賜爵關內侯，雖然沒有實際收入, 但衛青畢竟也是侯了, 有了底氣，再無人敢拿他的出身背景說事。

其實對衛青而言，封侯升官倒是其次。

這天, 他早早地守在侯府外, 伸長了脖子望著道路的盡頭。

每次聽到馬蹄聲眼睛都會像貓頭鷹那樣發光發亮。

發現只是過路的又迅速黯淡下來。

“你至於嗎？不過是迎姐姐回家，又不是娶媳婦兒……”

李陵牽著未婚妻, 翻了好大一個白眼。他和秋蟬已經訂好了日子, 和和美美幸幸福福歡歡樂樂，看花覺得花是為他倆紅的，看草以為草是為他倆綠的，所以站著說話不腰疼。

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也不知道皇帝陛下究竟存了什麼樣的心思，衛青的對門就是李廣將軍府, 李廣老將軍雖然撿回一條命，皇帝也沒追究，可終究, 叱吒風雲的老將軍銘感皇恩，意識到自己已經到了該退休的時候，自動請辭，告別了軍事生涯。以後李家還能不能在軍事界立足，就要看李陵的武藝和秋蟬的肚子了。

秋蟬俏皮地對自己的準夫君說道：“等我們成婚那天，你也要像關內侯那樣，在門口等我。不，要到街道上等著！ ”

“嗯，我不會輸給衛青的！ ”李陵鄭重其事地說道。

面對他們的調侃，衛青壓根不予理會，千盼萬盼地，終於盼到了姐姐。

從今往後，他們可以名正言順地住在一起，再也不用東躲西藏偷偷摸摸地見面了！

——覺得這樣形容姐弟有些詭異的請舉手。

衛子夫如願以償地被放出了皇宮，為弟弟操持家務，她在宮中耳濡目染，長袖善舞，深諳待人接物的門道技巧，替弟弟搞好各種社會關系。設宴的座位安排，送禮的輕重，拿捏得格外妥當。一時間無論是清高的士大夫，或者低微的大頭兵，或是皇宮中權貴，無人不施之於禮。

衛青名聲鵲起，奠定了他在軍中的地位。

然而，關內侯的尾巴沒有翹起來，為人低調，待人親切，不張揚不奢侈不浪費，是那種看到老奶奶過馬路會攙扶、發現小朋友跌倒會立刻走上前扶起來、撿到金子也不會佔為己有的正直少年。他的生活彷彿還是和以前沒什麼差別，每天不是練兵就是養馬，只偶爾去平陽侯府坐坐，見見另一個親切的公主姐姐，成全姐控之名。

除了衛青，保家衛國抵禦匈奴的功臣們都得到了厚重的封賞。

只是在劉徹的刻意維護下，不是很惹眼。弓高侯和灌家，一個是高門侯爵一個是地方豪強，本來就是朝廷忌憚特別留意的勢力，再往上封恐怕就要失去平衡了。

與凱旋而歸的大軍一同回來的還有張騫。

在後世，作為一個中國人沒聽說過張騫，就像一個歐洲人不知道哥倫布，那是要被笑話的。

而在公元前，所有人都沒有注意到這個形容憔悴格外沉默的漢人，他隨眾位凱旋而歸的將士走進長安城，別人滿載歡聲笑語，他揹負的，卻是失敗。

張騫並不知道，當他拖著自己的影子回到漢朝，自己的名字將被載入光榮的歷史。發現西域新大陸，走出絲綢之路等等功績，會隨著張騫這個名字，與日月爭光，與天地同壽。

因為聽說在敦煌與祁連山之間，有一個被匈奴單于扭下人頭當酒虛的月氏國，張騫懷著一個偉大的外交夢想，躊躇滿志地踏上出使西域的旅程。可如今匈奴都被打敗了，他還沒能走到西域，這如何不讓他心灰意冷？

劉徹看到張騫依然很高興，前無古人後無來者的創舉一時受挫在所難免。

他勸慰道：“子文（張騫的字）無需氣餒，匈奴之患，非一朝一夕能夠平定，日後還有你的用武之地。況且，被匈奴扣留耽誤結盟，非你所願，若不是關內侯奇襲龍城，機緣巧合救你出來，朕還不知你已經落難。”

當時駱駝隊伍裡的人不多，一個張騫，一個匈奴籍導遊，一百號隨從，山賊悍匪就能把他們拿下。況且，想通西域，就要從匈奴境內偷渡過去。一百多號漢人吶，要神不知鬼不覺地偷渡過境，除非匈奴人的眼全瞎了。

匈奴巡邏兵將張騫將給了軍臣單于，這位草原頭號搶劫分子，聽說張騫越境往西，牙笑掉都快了，他毫不猶豫地將張騫一行人扣押，全部軟禁。

這一年來，張騫老實本分地牧羊薅羊毛養羊崽等羊崽大了繼續牧羊薅羊毛，匈奴人對他日漸放鬆警惕，他趁機摸清了從匈奴到西域的路線和西域諸國的風土人情，尋找逃跑的時機。

“如今我大漢與匈奴開戰，若想到西域更是不可能了。”張騫心灰意懶。

“子文莫急，先看看這個。”劉徹將一份公文遞給他。

張騫掃了幾眼，講的是巴蜀之地的戰亂，沒什麼特別的……掃到邛國，張騫眼睛一亮，喉嚨連連吞嚥。

他所知的西域地圖中，有個大夏國，據往來的商販說，那裡可以買到來自邛的竹杖和蜀國的布。

邛國，在遞國書請求大漢朝包養前，鮮少為人所知。歷史上僅有的記載，不過是秦朝時設定郡縣，到漢朝建國時廢除而已。

“條條大路通西域。”劉徹恬不知恥地盜版權，他說：“出使西域，並不一定非要經過匈奴不可。”

漢朝通西域，走北道，有匈奴，於是走蜀道。由蜀通西域諸國，路短且無寇，是漢朝朝廷打通外部世界開拓視野、大漢臣民遊山玩水逃命跑路必備的絕佳捷徑。

“陛下聖明。”張騫心悅誠服，迫不及待地出發了。

比他還心急的是灌夫，好不容易回到長安，滿心想念的人卻不在，領了聖旨，草草謝恩。

灌夫脾氣暴躁，卻不怎麼會與人有隔夜仇，看不順眼，上去揍一頓，出了氣就是了，像越王勾踐白天黑夜都記掛著要報仇，那多辛苦。

只是這一次，他決定要每天睡前都要提醒自己一遍，牢記最是無情帝王家這句至理名言，絕對不能就這麼算了！於此同時，他率領九哥的軍隊運走九哥的糧草拿著九哥的聖旨，兇猛地撲向西南。

這一去，就沒回來。

不是所有出征的將士與戀人相約戰後成婚結果肯定化作無定河邊骨的那種沒回來，而是樂不思蜀到了就不想走的那種沒回來。

成都好啊，溫暖溼潤，氣候宜人，川妹子又直爽又水嫩的有木有！

張騫沒有在蜀地多待，而是等灌夫溫柔地敲開夜郎國的大門，立刻抓住機會，開通西南夷的道路。郭舍人極力配合，徵發巴、蜀、廣漢的士卒，參加築路的就有數萬人，耗費的錢財用億來計算。所以每次收到巴蜀方向的報告，劉徹都一臉菜色，削減宮內吃穿用度，甚至還動用了自己的小金庫，去填萬國來朝形象工程的無底洞。

窮了劉徹，富了西南夷族。

他們將家裡不名一文的土特產運往長安，換走一車車金銀珠寶絲綢茶葉，更別說今後有漢朝這個經得起日曬火煉雨打風吹的□□。

“籌劃西南的確燒錢，但這錢燒對了。”

小司馬難得給了劉徹一個公正客觀的評價。

他以獨具一格的史官慧眼，看到了張騫此次遠行的價值。

既然大夏國中流通的一部分大漢製造的布匹貨物是從身毒國（今印度）販來的。大夏距離漢朝上萬公裡，在西南方向，而身毒國又在大夏國東南方向，售有蜀國特產。

張騫以此推斷出身毒國橫在蜀國和大夏國中間，距離蜀國應該不遠。

原來遮蔽漢朝投向世界的目光，不過是蜀地那片高山峻嶺，只要繞一圈，視線就豁然開朗。

西域一直以來都風聞漢朝富饒兵強，只不過是路途遙遠，道阻且長，才斷念作罷。眼見張騫主動送上門去，自然倒履相迎，積極配合漢使西行的工作，大夏國派出嚮導，護送張騫至印度邊境。

嚮導詳細地介紹：“身毒國風土人情跟我大夏差不離，唯一的不同是，其民乘象作戰，國臨大水（大海）。”

“象？”張騫將好奇的目光投到遠處。