午牌時分，冷雲飛馳馬來到了百寶山。
三天前，冷雲飛辭別歐陽小靜和姜百川，離開龍恩客棧，四處尋訪神醫張百藥。
雖然尋人未果，但終於打聽到：張百藥原來棲居之所是在百寶山中的本草堂。
如果張百藥還沒有被害，他有可能還回到本草堂隱居，如果確乎他已不在人世，本草堂的人也不會不知道。
出於這種心理，冷雲飛這才來到了百寶山，要親臨本草堂，以探虛實。
山道崎嶇，不得不下馬步行。
時序已近初秋，山風微含些許涼意。
路兩旁有的樹葉已然變黃，但樹林依然綠意盎然，山花豔豔，草兒青青，目光所及，令人神清氣爽。
飛鳥鳴轉樹上，獐鹿穿行林間，各得其適，悠然自得。
冷雲飛牽馬茫然前行，幸遇樵夫指點，方知本草堂的坐落。
拐入小道，又穿過一片樹林，在一山凹處終於看見三間茅屋。
遠遠望去，屋前花樹圈成一個院落，屋後是一片竹林。
花枝搖曳，相映成趣。
冷雲飛牽馬近前，在院外樹上拴了馬，然後舉步走進院來。
四下一片寂靜，如入無人之域。花香撲鼻，微風拂面。
他來到茅屋前，舉手輕敲柴扉，朗聲道：“屋中可有人麼？”
話音未落，便聽茅屋前的一棵花樹下響起一聲低吠。
投目望去，不由一怔：
只見一獵犬臥伏地上，渾身血跡，似是受傷不輕。
看樣子動彈不得，便是吠聲也不能大。
茅屋內沒有回聲。
冷雲飛心頭一凜，推門進屋，一看茅屋內的情景，禁不住頓然一驚：但見室內牆邊立著藥鋤，藥簍歪倒桌下。
地上橫臥著三具屍體，兩男一女。
女子素花衣裳，髮髻齊整，只是脖頸有處一醒目血痕。
男子中一皓首老翁，胸前有刀傷，鮮血依然在傷口處往外溢淌。
老翁身旁是一中年男子，形容瘦削，前胸有一血窟窿，臉色慘白可怖。
看情景，這三個人遇害時間並不長。
難道這皓首老翁會是神醫張百藥？
冷雲飛放下手裡的劍，蹲下身，伸手去摸老翁的脈搏，跳動得很弱，顯然還有一息未斷，否則不會在流血。
他急忙從懷中掏出一個玉瓶，倒出一粒丹藥塞進老翁口中，手指一點喉結使其入腹，又疾揮指封住前胸幾處穴道，然後將單掌壓住丹田，把一股真氣注入老翁體內，經他這一番忙碌，老翁終於輕哼一聲，醒轉過來。
他微睜二目，見了冷雲飛，吃力地道：“壯士，你，你救了老夫？”
冷雲飛喜道：“老丈，敢問你可是神醫張百藥？你們為何人所害？”
老翁微微搖首，吃力地一字一吐道：“老夫乃陳小手岳父，他是張百藥的大徒弟。害我們的是公雞嶺的山寨王鐵公明派來的人。
“鐵公明在搶劫飛馬鏢局一趟鏢銀，差人來取‘火煉金丹’，小婿不依，他們就下了狠手，強搶走了那毒藥……”
冷雲飛急道：“神醫不在草堂中麼？”
老翁道：“張百藥十多年前離此而去，從未歸來過，生死未卜。壯士欲知張百藥下落不妨到洛陽白馬寺，聽說張百藥有一師弟在白馬寺為僧……”
冷雲飛蹙了蹙眉，道：“老丈，適才小可予你吃了保元助氣的丹藥，又注了真元，看來你性命無憂，再敷些外用藥粉，慢慢息養會好的。”
老翁臉色稍見紅潤，感動道：“多謝壯士相救，敢問恩公大名，日後以圖補報。”
冷雲飛緩緩站身起，微笑道：“亦是巧遇，理應如此。老丈適才說那鐵公雞嶺鐵公明要搶劫鏢銀，護鏢的真是飛馬鏢局麼？”
老翁道：“聽他們說是開封府的飛馬鏢局，他們恐不敵，方才想用毒藥害……真是造孽呀！”
冷雲飛心頭一顫：飛馬鏢局？護鏢者會不會是大師兄金麒麟葉星明？
大師兄在江湖名頭很亮，會不會他們心存畏懼，方想以毒藥相害。
不管是不是大師兄，既然碰上這件事就應該管一管，以免禍害無辜。
心念及此，再呆不住，朗聲道：“老丈，不知公雞嶺離此多遠？”
老翁氣色漸好，道：“公雞嶺離此不到百里，在正東。莫不是壯士欲前往救助飛馬鏢局的人？
“切記住要離火堆遠些，只因那‘火煉金丹’聽小婿講放在火中，凡是煙瀰漫處都有毒氣散發，更不用說在火堆旁邊了。”
冷雲飛微微點首，道：“多謝老丈提醒，小可告辭了。”
說完轉身出屋，身後響起老翁的一聲長嘆“唉，他倆都死了，老夫也不知道還有無解藥……”
冷雲飛出了茅屋，走出小院，來到院外馬前，解了馬，牽著擇路東來。
心中暗忖：但願經公雞嶺走鏢的不是大師兄……
走出百寶山，冷雲飛停住了腳步。因為面前有兩條路，向北是去洛陽，向東是去公雞嶺，去洛陽可以找張百藥的師弟打聽張百藥的下落，去公雞嶺可以救飛馬鏢局即將遭劫的鏢銀。
略略遲疑，冷雲飛扳鞍上馬，躍馬東來……
時近酉牌。公雞嶺下一堆木火正燒得旺。
火堆旁坐著三個黑衣人。兩人佩刀，一人佩劍。
三個人不時地往火堆上新增幹樹枝，而眼睛卻不住地向兩旁張望。
這堆木火是燒在山路上，路經此地絕不會看不見，也絕繞不開。
蹄聲得得，從面南馳來兩匹健馬。
火堆旁的三個人交流了一下眼光，都點了點頭。
他們慢慢騰騰地站身走，丟掉手中樹枝，握住了腰間的兵器，一齊舉目看馳近的兩匹健馬。
兩匹健馬來到了火堆跟前，三個人一字排開，攔住了去路。
其中佩劍的彪形大漢嘿嘿一笑，對騎在前頭白馬上的紫衣武士道：“閣下可是飛馬鏢局的葉鏢頭葉星明？”
馬白上的紫衣武士勒住坐騎，掃了面前三個人一眼，朗聲道：“不錯，在下正是葉星明。”
佩劍的彪形大漢陰惻惻一笑，道：“葉鏢頭好雅興，護鏢走險還帶一美人兒相伴。”
說著瞥了一眼後面馬上的淡綠衣褂女子。
又道：“葉鏢頭可別只顧美人兒而忘了鏢車呀！”
騎白馬的紫衣武士正是金麒麟葉星明，後面馬上女子是曾經救過他的靈芝姑娘，縛虎鎮老郎中曹化的義女。
聞言，葉星明冷冷一笑，道：“敢問三位名號？哪一位是公雞嶺山寨王一鞭鎮三山鐵公明，在下請教了！”
佩劍的彪形大漢聞言一指身旁兩個黑衣人，傲然道：“這二位是綠林道上響噹噹的好手，‘點蒼雙盜’。”
葉星明冷笑道：“原來是瘸狼鄒義和獨龍蔣忠，真乃幸會。”
瘸狼鄒義是個跛腳，獨龍蔣忠是個一隻眼，兩個人每人一把劈刀，自編自練了一路兩人聯手刀法，配合默契，凌厲無朋，一度震驚綠林道。
佩劍的彪形大漢又冷言道：“至於在下，也不防直言相告，姓程單字名蛟。”
葉星明微微一怔，脫口道：“霸山虎程蛟！”
霸山虎程蛟是“綠林三隻虎”中的老三。
老大飛天虎雲大鵬，前番在泰山“招親擂臺”上為冷雲飛所殺。
老二坐地虎顧猛通在惡虎嶺攔劫葉星明時也死在葉星明的雙戟之下。
現在，老三霸山虎程蛟又攔路問罪，著實來者不善。
霸山虎程蛟聽葉星明叫響了自己的名號，一陣獰笑，狠道：“葉鏢頭，你知道在下來此所為何事？”
葉星明朗聲道：“為了復仇？”
程蛟冷冷一笑，道：“還為了你要護送到濟南去的一千萬兩雪花銀！大寨主他沒有下山，正在山寨上擺酒宴等著為我們慶賀！”
葉星明冷然道：“就憑你們三個人麼？鐵公明怕太高看了三位。”
程蛟陰陰一笑，說道：“葉星明，你以為自己有多了不起麼？程某一人就宰得了你，何況還有兩位助手！”
說著朝旁邊的蔣忠使了個眼色。
葉星明冷道：“程蛟，老子告訴你，在下前來就是要會一會那位一鞭鎮三山鐵公明的。
“前些天九龍鏢局走鏢路經過此地，他殺了江鏢頭劫去了三百萬兩鏢銀，奸辱了江鏢頭的女兒江玉婷又擄回山寨囚之不放。
“現在在下就是前來為九龍鏢局討這個公道的，你們讓鐵公明下山，葉某要親自會他一會，至於你們要動我保的鏢銀，只怕是打錯了算盤。
“我早讓副鏢頭孫家義護鏢車繞道去濟南了。公雞嶺匪惡賊霸，我們焉能不防！”
程蛟聞言像被蠍子蜇了一下，吼道：“什麼？你原來早有防備，讓鏢車繞道去了濟南！”
瘸狼鄒義一旁急道：“劫不到鏢銀怎麼向鐵公明說？他不會以為咱們沒得手吧？”
霸山虎目露兇光，瞥見葉星明身後的靈芝了陣獰笑，道：“劫不到鏢銀，劫下一個美人兒也好！鐵公明愛銀子，更愛美人！”
說著，驀地抽出佩劍，一指葉星明，邪笑道：“葉鏢頭，下馬吧。銀子和美人兒你總得舍一頭兒。路過公雞嶺，大雁也拔毛。你也不能例外，何況又是在下仇人？”
葉星明冷冷一笑，道：“霸山虎，你們真是死催命的！在下就成全爾等！”
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說完，扳鞍下馬，自馬上取下雙戟。對面前的霸山虎冷然說道：“你們三位一同上吧，去陰曹地府也好結伴而行，省得孤單寂寞！”（未完待續）