“只怕是你自己心中不願意吧！但念及武林眾蒼生，你還要肩此重任……為師並不是勉強於你，望三思而行。”
冷雲飛低頭不語，心潮翻騰不息……
明遠大師對頂峰上人道：“咱們怎麼辦？是各自回山息養，還是……”
頂峰上人微喟道：“先讓戈童和冷雲飛將仙逝的三位老兄在前面的山上葬了吧。咱們幾位也到山中尋一處棲身之地息養醫治身傷，待萍蹤聖女來時咱們好為她助陣……
“她斷不會將自己容貌示人，因此定要與魔掌巨人一較高下。而依老夫猜想，魔掌巨人也決非只想一睹她的芳容……”
轉對冷雲飛，微喟道：“萍蹤聖女能來與否，只看你了。”
夕陽沉落，天色將晚。
縛虎莊外，悲風瑟瑟，不盡淒涼，無邊愁怨。
宿鳥投林尚有巢，逝人歸去何為家。
三寸氣在千般用，一旦身亡萬事休。
江湖路兇險，嘆人命不如草……
駕鶴西歸的三掌門在山中埋了，受傷的四掌門和頂峰上人也在山中尋了山洞有了棲身之處。
冷雲飛讓戈童留在山洞裡照顧幾個人，自己拿了異光劍辭別恩師和四掌門，離了山洞徑直奔縛虎莊而來……
他聲稱是去尋找萍蹤聖女，而心下暗暗打定主意：要夜闖縛虎莊，暗殺魔掌巨人。
明月東昇，銀華如水，遠山近樹，依稀可辨。
冷雲飛來到縛虎莊外，隱身樹後，見莊門緊閉，莊內一片死寂。
他暗自思忖：若是從莊牆翻入卻也不難，只恐牆內有翻板和暗弓，也容易被警戒的人發現；若叫門闖入必然要打草驚蛇，後果不堪設想。
微微嘆息，不由又想到了萍蹤聖女，不言而喻，自己若去尋她終能尋到，可如何對她說呢？
她必然要和自己討價還價，要留在自己身邊相隨相伴。
然而，自己已許諾歐陽小靜，要娶她為妻，怎好再欺騙萍蹤聖女的一腔純情……況且，她若明白真相，歐陽小靜又焉有命在……
愁腸百轉，思緒紛紛，彷徨無計。夜風拂來，微覺寒意，不由仰面望月，兀自嘆道：
“該怎麼辦呢？”
正在這時，縛虎莊的莊門突然開了，從裡面掠出一一條黑影，徑直朝冷雲飛隱身的方向奔來，一邊前奔，一邊回頭張望，似怕有人追來。
那人很快到了樹林邊，與冷雲飛相距不足一丈，只因冷雲飛躲在樹林的陰影裡，所以此人並未發現，而冷雲飛借月光卻認出這個從縛虎莊逃出的人赫然就是甜兒！
他見甜兒衣衫不整，披頭散髮，一臉惶恐，猶如驚弓之鳥，遂心下明白，一定是逃出來的。
便不待其近前，閃身掠出陰影，攔住甜兒去路，微微一笑，道：“甜兒姑娘，真想不到會在這兒遇上你！”
甜兒嚇得驚叫一聲，渾身一顫，抽身想逃。
又定睛一看，認出攔住自己的是冷雲飛，便止住腳步，驚魂甫定地注視著冷雲飛，一字一吐地道：“冷公子，我正想去找你！”
冷雲飛微微一怔：她明知自己四處追殺她卻說正要去找自己！
再定睛細看，心中微顫：只見甜兒形容憔悴，大失風韻，似剛從地獄裡逃出，慘相兮兮，楚楚可憐，不由嘆道：“小可說過你落入魔掌巨人之手，生不如死，今日一見果不其然。你是怎麼逃出來的？”
甜兒幽幽而嘆，柔聲道：“看守我的張媽放的，守門人是她兒子。他們母子見我被那個該死的巨人折磨得死去活來，動了惻隱之心，冒殺頭之險放了我。
“況且，正趕上今晚那巨人和葛老歪喝酒喝醉了，我便逃了出來……唉，張媽母子也不知逃往何處了，求菩薩保佑他們能平平安安……”
冷雲飛微笑一下，朗聲道：“那你怎麼還說要找小可？你應該明白我正四處追殺九美……”
甜兒道：“正因為我知道你四處追殺九美才來找你的……你應該確信我是九美中人。”
冷雲飛惑然不解道：“小可確信你是九美中人，但你不怕我殺了你麼？”
甜兒幽幽嘆道：“我的心早已死去，不在乎身體還活不活在世上。只是九美的事情……”
冷雲飛喜不自勝，截聲道：“你想告訴小可麼？”
甜兒微微點頭，轉首望了縛虎莊一眼，擔驚受怕地道：“咱們還是離這鬼地方遠點，他們發現我逃走，一定會出莊搜尋！”
說完，兩個人鑽進樹林，沿一條羊腸小道往前走，尋了個山坡，坐在一棵老樹下。
月光透過樹間，投下清輝，四處一片朦朧。
甜兒望著冷雲飛又道：“你現在也許已經找到九美中的幾個人，但你肯定不知全部，更不會知道我們九美同落江湖的目的，這些我都可以告訴你……”
冷雲飛神思電轉，明白了甜兒的用意，微笑道：“請你直說吧，有什麼條件？”
甜兒眼中閃出復仇的光芒，一字一吐地道：“很簡單，把葛老歪和魔掌巨人的人頭獻給我！見到這兩個惡鬼的人頭，我將把所知道的我們九美的一切都告訴你！
“現在，我就發誓如果見到那兩個惡鬼的人頭，我若不實話相告就遭天打雷劈，烈火焚身之禍！”
說完，垂下頭，再也剋制不住，掩面嚶嚶而泣。
香肩聳動，渾身微顫，如雨中嬌花，似霜欺的海棠，令人見了不由頓生憐愛之情。
冷雲飛浩嘆一聲，起身取下自己的大氅，輕輕地披在甜兒的身上，輕聲道：
“甜兒姑娘，你在縛虎莊中受到的摧殘可以想像……小可我身為俠義道中人，當必驅邪揚善，救弱憐貧！
“你放心，小可只要有三寸氣在，必想方設法誅除魔掌巨人和葛老歪，為你報仇雪恨，為江湖除害！
“屆時，你若看我做得對，有益武林，便將九美之事告訴我，否則小可還不會強迫於你。但既然你身為九美中人我也許還會殺了你……”
甜兒幽嘆一聲，悽然道：“只要能看見那兩個惡鬼遭誅，小女是死而無憾！”
冷雲飛朗聲道：“既然如此，事不宜遲。我還要去尋找一個人，讓我先把你送到一個地方，權且容身，待我們殺了那兩個人再去找你！如何？”
甜兒微微點頭，緩緩起身，道：“小女自然會等著你！”
冷雲飛心中有了主意：先將甜兒送回山洞讓戈童看守著，不使她逃走，然後，便四處尋找萍蹤聖女，但願她能殺了魔掌巨人和葛老歪。
到那時，九美落江湖之謎便昭示天下了……
等殺完九美以全師命後，再把自己和小靜的事告訴萍蹤聖女，何去何從，是殺是剮，由她怎樣了……心念及此，對甜兒道：“咱們走吧。”
甜兒點了點頭，順從地跟著冷雲飛走離山坡，鑽出樹林，踏上縛虎莊前的山路，徑直向戈童等人棲身的山洞走來……
正往前行，走在前面的冷雲飛頓然止步，驚愕地向後退了兩步，望著面前不遠，卓立在山路中央一位雲裳飄飄的女子。
月光勾勒出女子朦朧的身姿，看不清面目，但這飄飄欲仙的身姿，驀地使他想起一個人，但他又不敢相信是那個人，只是驚詫而望……
面前的雲裳女子正緩緩走近，似在走，又似在飄；似是一個實實在在的身形，又像是一個幻幻虛虛的影子。
漸漸折近了，月光照在雲裳女子的臉上。
冷雲飛的心劇烈地一顫：正是自己所想找的那個人！
耳畔又彷彿回響起那悅耳的聲音：“你想見我時，我自然會出現在你的夢裡。”
他不由捫心自問，莫非自己是在夢中？
雲裳女子停住飄移的身形，輕笑一聲，發話道：“你可還記得我曾經對你說過的話麼？”
冷雲飛下意識地脫口道：“你曾說‘你想見我時，我自然會出現在你的夢裡’。
“現在，小可正想去尋找你，你居然出現了。但願這不是夢境！”
雲裳女子冷冰冰地道：“而我更希望這是夢境！只因我曾經還對你說過，一旦我發現你身邊有女子相伴相隨。
“不管她是誰，我都會成全你們到陰曹地府結成夫妻！難道你忘記了不成？”
冷雲飛渾身一顫：這不是夢境，面前站著的千真萬確是萍蹤聖女？
他強自鎮靜，遂朗聲道：“看在適才我還想見你的情分上，你能否容我說幾句話，然後再殺了我們？”
萍蹤聖女冷道：“我還沒絕情到連你說話也不讓的程度，你說吧，但不要說得太多。”
冷雲飛望了一眼身旁的甜兒，靈機一動，對萍蹤聖女道：“你聽她解釋吧。”
萍蹤聖女泠道：“這就是你要對我說的話麼？她又是誰？”
冷雲飛沒有回答萍蹤聖女，而是對甜兒道：“甜兒姑娘，請把一切都告訴她吧。她能夠殺死咱倆，也能夠殺死魔掌巨人和葛老歪。小可要為你復仇靠的正是她。”
甜兒點頭，望了萍蹤聖女一眼，柔聲道：“我叫甜兒，乃是九美中人。幾天前跟隨未婚夫古寒良逃離東海凌雲島，至野狼山下遇上西域異人魔掌巨人。
“他視我貌美，便擄進縛虎莊百般蹂躪，慘無人道。今日冷公子並七派掌門來此為斃命魔掌巨人掌下的俠士復仇，我趁機逃了出來，尋到冷公子。
“對他說若能將魔掌巨人和葛老歪殺死，為我雪了辱身之恥，為未婚夫報了殺身之仇，我就把所知道的有關九美落江湖之事都告訴他。
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“他同意了，方要帶我尋個安身之所，然後說要去找一個人……不意，走到這裡與您相遇……”（未完待續）