薛延陀的使者，換了。

乙失統特勒被換回草原，新來的使者是真珠毗伽可汗乙失夷男之子乙失大度設，乙失統特勒的親侄子。

乙失大度設敏銳地感覺到，薛延陀使團在四方館不受待見，稍事詢問了一下留守人員，便知道乙失統特勒的作為。

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嚴格地說，叔父的作為，算不上致命的錯誤，只是將薛延陀的不滿表達出來而已，還頗有餘地呢。

要說問題，不過是因為大唐新上任的鴻臚寺少卿，太剛太直，絲毫不顧忌可能導致薛延陀與大唐啟邊釁。

細細地品著在薛延陀重金難買的燒春精品，乙失大度設齜牙一笑，看向身邊一名唐裝中年男子：“宋忠，我總覺得這個鴻臚寺少卿，有點刻意激怒薛延陀的感覺。”

宋忠品了一砣曉月樓帶回來的肉丸子，飲了一杯燒春精品：“是真激怒也好，逼迫薛延陀退讓也罷，反正現在的薛延陀，是只能幹齜牙的小狼崽子，需要時間成長。那麼，除了認錯，除了退讓，你能做什麼呢？”

乙失大度設神秘地笑了一下，提起酒壺，臉色卻變了：“你少喝點！酒量不行，還會酒後胡來！莫不是忘了，上次你喝馬奶酒，醉到莫名其妙睡馬廄，身邊就是嘔吐物！要不是我有事找你，怕那天你就凍斃了！”

宋忠擺了擺手：“我這號爛人，死哪裡不是死？死床上也不比馬廄裡高尚。無根之人，路死溝埋。”

宋忠原籍中原，現為薛延陀效力。

從五胡亂華起，北方胡漢雜居，有衝突、有廝殺、有盤剝，可也有融合，固然有大量的胡人在大唐效力，也少不了漢人為胡人國度效力。

為突厥頡利可汗出謀劃策的趙德言，可是鮮活的例子。

何況，宋忠是昔日竇建德部眾之後。

當年平河北竇建德部，李淵下的手比較黑，所以劉黑闥捲土重來時，從者如雲。

後來收復人心，大唐都花了好些精力。

……

東宮溜達了一圈，柴令武滿意地點頭。

亂世用重典，只要刀子磨得夠光亮，絕對能嚇跑魑魅魍魎。

顯德殿旁的池塘裡放養了一群鯉魚、幾條泥鰍。

幸好東宮的泥鰍，尋常是沒人敢弄吃的。

那些不合時令栽種下去的藕，到底能不能活下去，也是個未知數。

但是，東宮外宮的氣息再沒那麼陰暗，在被檢舉出十餘人之後，東宮的精氣神莫名其妙地漲了一截。

當然，比較幽默的事發生了，這十餘名被檢舉者，經過詳細的盤查，全部都是無辜，就是習性有點與眾不同，甚至有人只是平時不遭待見而已。

王玄策赫然在列，被檢舉的原因是私自書寫文書。

烏龍歸烏龍，這樣偶爾篩一篩，東宮裡隱藏的臭蟲才無所遁形。

大表弟的臉上，容光煥發，強烈的自信重回身軀裡，舉手投足都是氣度。

當年的李承乾，之所以當上太子，除了嫡長子的身份，還因為這份帝王之相。

“大唐百廢待舉，宜休養生息，恢復國力，不應大肆擴張。”

魏徵在顯德殿中給李承乾講課，同時在灌輸自己的觀念。

李承乾對此並不是太認同：“太師之言，有一定的道理，卻有以偏概全之嫌。大唐如今，陛下是能征善戰的將帥，朝中猛將如雲，兵鋒睥睨天下，雖國力有些疲乏，卻不失為開疆拓土的最佳時機。”

“陛下千秋之後，下一任帝王，無論是誰，都不可能與陛下這等馳騁沙場的百戰名將相提並論，開拓之心必然稍缺。”

“若不趁此良機恢復舊漢榮光，日後還有機會嗎？”

魏徵身子挺得筆直：“殿下之言差矣！中原大地從滿目瘡痍的前隋到恢復生機，滿打滿算也才二十年，人口尚不及隋末，打突厥、吐谷渾是不得已而為之，並不意味著國力能支援擴張而不傷民！”

“楊廣前車之鑑尚在，殿下不可重蹈覆轍！”

貞觀老噴子魏徵，並不因為李承乾的身份而有所顧忌，唾沫星子依舊四濺。

微微奇怪的是，向來極度厭惡東宮屬官將自己與楊廣相提並論的大表弟，似乎對魏徵的話並不反感，只是認認真真地從學術角度辯駁。

當然，閱歷尚淺的李承乾，肯定是辯不過魏徵的，情急之下拉起了外援：“表……少詹事，你來評判一番。”

柴令武輕輕搖頭：“評判，臣是沒那個能耐。不過，倒是可以說說一點淺見。”

“太子也好，太師也罷，所言皆有一定的道理。所以，臣以為可以暫且拋開這兩個角度，從新的角度去論證。”

“說大事，不可不看輿圖。極西之地，麥加為源，大食的擴張如火如荼；西南高原，吐蕃大有一統高原之勢，若其一統，居高臨下，大唐當如何自處？”

“西域之地，西突厥沙缽羅咥利失可汗與乙毗咄陸可汗以伊列河為界，無瑕顧及西域。若是畏手畏腳，待西突厥一統，或是吐蕃下高原，大唐便失卻主動。”

“天予不取，必受其咎。到時候大唐處處受制於人，到處被動挨打，所付出的代價，將是現在動刀兵的百倍。”

在這方面，魏徵確實目光不夠長遠。

《舊唐書》記載，滅了高昌之後，李世民在高昌故地設定州縣，魏徵以“終不得高昌撮谷尺布以助中國，所謂散有用而事無用”為由勸諫。

幸好，李世民沒有聽從他的意見。

否則，放麴智盛回高昌，無非是多一個藩國而已，大唐可就成了白乾。

“太師最擔心的，無非是出征的靡費。以西域之富庶，打下來絕對穩賺。”柴令武終結了話題。

魏徵的擔憂，是如貞觀四年滅突厥之戰一般，戰爭是打贏了，當年的好些行當差點無以為繼，險些重現漢武光景。

然而西域終究不一樣，佔據了絲綢之路的地利，西域各國的富庶讓人垂涎三尺，大唐出兵，絕對只賺不賠。

現在，欠缺的，只是一個師出有名的“名”。

畢竟麴文泰之前的作為雖然略過了些，以此滅國，還是稍微欠缺了一些。